眾里尋他千百度
各位愛刀家可曾有過「眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處」的經驗？對拙者而言這件事正發生在2023大刀劍市的第二日。
原本這次去大刀劍市，瞄準的目標是刀店「京都むらかみ」所推出的這把虎徹脅差。雖然在PDF版目錄推出後，就請協力店家以同行身份去跟むらかみ詢價後好準備"贖金"(笑)將寶刀贖回，當時むらかみ就開出日幣3200萬的『優惠價格?』（一毛錢都不能少），討價達人如拙者亦是無能為力。原本不想請假出國，自己手上幾張票想全部送人的，但是人家入場卷都寄來了，面對協力店的熱情，身為臺灣男兒的拙者自是不能丟掉國家顏面。
第一日到達會場，先去4樓最常關照拙者的多年好友的店交關一下，我想開市第一天的第一票生意如果是好朋友親自交易，意義會更不同罷，當下掏出剛換好的日幣，也減輕一下荷包的重量。經過京都むらかみ時，發現攤位真的非常小擠不進去(被一個胖刀友擋住)，只看了一眼那把3200萬的重刀「虎徹」脅差，就靜靜離開，去看看其他老朋友及賞刀。大刀劍市的第一天就這樣過了，不在話下。(其他賞刀相片如下)
十步之內必有芳草
第二日，再度前往會場，主要都在3樓，想說日幣都換好了，再找找有無其他漏網之魚。逛到知名老店「飯田高遠堂」櫃位前，猛一看竟然有一把沒出現在刀展目錄上的「長曽祢興里入道虎徹」長刀，屬角虎時期銘，刀根裏側無製造年份，推測應該是寛文4年（1664）以後所鍛打，這把刀完全沒有整理過，應該是在老收藏家的倉庫中睡上一百年都沒被動過，也疏於保養（奉行在日本曾遇過些無力保養刀的老收藏家），刀身有些許薄鏽，對外國買家來講不太妥當。立即跟飯田小老闆聊起來（殺價啦），小老闆說道這把刀不在「虎徹大鑒」內，只有刀保會特別保存證書，當下拙者的內心深處價是1200萬日幣就好了，但是事與願違，開價2200萬也是『優惠價格』（即一毛錢都不能少），心想2022年你們家一把最好的虎徹，也才開價2000萬。只能遺憾微笑說聲失礼いたしました，轉身離開。雖然有些悵然，但也因為發現這把沒有在目錄裡出現過的虎徹，突然有「十步之內必有芳草」之感，而興奮起來。
隨後，也是在會場三樓一家銀座知名刀劍店前，社長也是遍覽刀劍古籍非常有內涵的知名「網紅」。翻看櫥窗下方不起眼的角落「眾里尋他千百度」，一把「長曽祢興里入道虎徹」的角虎長刀不就藏在那裡，真乃「那人卻在，燈火闌珊處」！當下商請資深店員（社長不在）取出賞刀。
初觀手中此刀，屬長約2尺3寸的定寸，除了表銘是角虎，裏銘還有金象嵌刻印「山野勘十郎（久英）」的試斬銘，加花押及試斬部位+紀年。刀身研磨為極上，附有重要刀劍鑑定書，任何一間刀劍專門博物館，都會想將它放在主要介紹頁面的刀，此時竟然就在拙者手中!進一步鑑賞此長刀，記憶中的細節大概是生茎、鎬造、彎度大概是1.5公分的寬文新刀姿、中切先、地肌是小板目、靠近ハバキ部分略有柾目肌（完全看不見粗粗的梢子鐵），刃紋為中直刃，略見一些「足」及「金筋線」及小沸點、帽子為掃掛風格的焼詰帽子。
真的是驚為天人，立即跟尊敬的資深店員聊一聊此刀來歷，而且全程用日文敬體（知道是博物館等級不敢殺價啦!）。
資深店員也是內行人，看在拙者誠心誠意的發問下，也開了一個4字頭的8位數價格。雖然，拙者也是只能遺憾微笑說聲失礼いたしました，轉身離開。這場虎徹的偶遇對拙者而言，絕對是未完-待續，不會是結束。
虎徹的豆知識
小說家創造出來的名言「今宵的虎徹又要渴飲不審浪人的鮮血了!」及新選組近藤勇局長無堅不摧的證言下，使奉行也成為無類的虎徹愛好者。有一天我們臺灣若也能有一把博物館等級的虎徹，連日本人都會讚嘆的美術品，臺灣當局應該會考慮不再把日本刀（臺灣稱武士刀），當成武器來管制了吧?利用這次奇遇，順便幫大家補充一下虎徹的豆知識，說明前文某些虎徹專有名詞。
長曽祢虎徹是誰?
一般而言「虎徹」指的是初代虎徹興里，雖然還有二代虎徹興正（一說為初代虎徹養子，一說為弟子，同為「最上大業物」刀匠），據研究家常石英明老師的說法，自作刀的技法及燒刃等等表現來看，初代虎徹是真正完美的藝術家，包含二代虎徹興正及他的弟子興久、興直等輩的作刀伎倆，都難以與其相比擬（更別說作風像虎徹的其他刀匠了）。這種超越古今刀匠技法的讚譽，真是深植我心。
根據昭和時期刀劍名著「虎徹大鑒」紀載，長曽祢虎徹於戰國時代慶長10年（1605）年，出生於現在滋賀県彦根市長曽根，本名叫「興里」又叫「三之丞」，長曽祢的姓氏就是自出生地名而來的。年輕至壯年時期活躍於當時被稱為越前國（現為福井縣）擔任製作武士鎧甲的「甲冑師」工作。
隨著和平的江戶時期的到來，因為不再有大規模的戰爭，自甲冑師乃至於其他武具製造業如火繩槍等等製造業職人，接單數量越來越少，甚至於停業歇業者大有人在。
長曽祢興里便是其中之一，50歲面臨即將中年失業的他，反而選擇移住繁華的大都市「江戶」（一說是同鄉也是德川家御用初代御紋「康繼」刀匠或其老師初代「和泉守兼重」所招感而至），毅然決然在新天地轉行成為打造日本刀的刀匠。隨後，在不到20年的刀鍛冶生涯，不但沒有隨著年齡體力走下坡，作品竟然一年打得比一年還更上層樓直至巔峰，被人稱為「年齡越大作品越發光發熱的異類刀工」，令同為中年人的拙者十分感動他的創作力及追求完美恆心。
虎徹銘的由來「一念岩をも通す」
「虎徹大鑒」同時也提到，最初興里的作刀銘為「古鐵」（こてつ），推測原因可能轉業的當時，依過往打造鎧甲的經驗，蒐集所謂古代的鐵器（古釘等等）為鍛刀原料而來，後來才自「古鐵」變更成為「虎徹」，發音一樣是こてつ。而虎徹的「虎」字，則是源自於中國西漢名將李廣，在藍田南山射獵，將草中石頭誤為老虎而射，竟一箭射入石中，後來演變成日文成語為「一念岩をも通す」。興里則自這個故事領悟「一心不亂專注在工作上，即使是堅固的岩石，也能以鐵貫穿」，只要下定決心，一定能夠打造出傳世名刀，故將古鉄改銘為虎徹。（他真的做到了!）
長曽祢虎徹刀銘演變
因為刀鍛打得太棒了，深受江戶旗本武士所喜好，不論是入城登殿或是日常交際場合，腰間所佩的腰物如果是虎徹，那就是大有面子，而一世風靡。導致初代虎徹還在世時，偽虎徹銘刀就在江戶城裡流竄，全國亦然直到現代。因此，虎徹在世時所採取的對策就是改銘刻達22次，配合年代與興里作刀活動，現在主要可見共有3種虎徹銘，也成為刀劍鑑定上的重要參考如次。
① 古鐵
古鐵（こてつ）為万治年間（1658～1661年）以前所使用的銘。在甲冑師轉業為刀工後、推測為改銘為虎徹之前所使用。
② 虎徹
虎徹（こてつ）通稱「跳虎銘」、繼古鉄之後開始採用此銘刻。重要的特徵是「虎」字最後一劃如蛇行般稍微向右上方翹起，就是這種獨特起伏感的篆刻風格，才被稱為跳虎。研究虎徹的專業刀劍鑑定書，針對觀察銘刻描述道「真正的跳虎，筆順是非常自然而有躍動感，偽物者則是一邊看銘刻一邊用鑿刀刻字，途中產生中斷或不自然感者非常多」，「分辨真偽，還是要觀察整體銘刻文字筆順平衡感，字體筆劃粗細等等細節」。
③ 乕徹
繼跳虎銘之後，又改為所謂的乕徹（こてつ）、通稱「角虎銘」。「乕」是虎字的漢字簡寫、推測是自1664年（寛文4年）的秋季開始使用這個刀匠銘。
就長曽祢虎徹造刀技術而言，使用角虎銘的時期被評為是「同時代刀工中最高水準者」。被日本指定為「重要文化財」的長曽祢虎徹刀，幾乎全部是角虎銘時期作品。
④ 長銘
其他還有，1656年（明暦2年）至1664年（寛文4年）間，自「長曽祢興里入道虎徹」起算，共使用12種長銘，1664年（寛文4年）末到往生前，還曾用過附帶居住地點非常有趣的「住東叡山忍岡辺長曽祢虎入道」等各種不同長銘，供研究虎徹學者們多了些參考依據。此外，銘刻中的「入道」2字，則是因為長曽祢虎徹皈依佛門後增刻的刀銘。
長曽祢虎徹刀的切味（鋒利度）
前段曾描述道「因為刀鍛打得太棒了」云云，推波助瀾者即為虎徹刀銘中常見到金色象嵌文字「寛文○○年○月貳ツ胴截断 山野加右衛門永久(花押)」長銘。這段文字，即所謂的「截断銘」。
截断銘就是將判處死刑被斬首罪人行刑後的無頭屍身，以刀斬斷屍身各種不同部位，測試刀子的銳利程度到達何種境界，並在刀根落款予以證明的銘刻。
擔任試刀手者，則是當時最有名的劊子手山野加右衛門（永久）及他的兒子勘十郎（久英），鑑定虎徹的另一個要點，則是截断銘也只有這兩位而已。前段銘文「貳ツ胴」所指的是將兩具屍體重疊，而這把刀一次就斬斷目標物的意思。現存虎徹作品中最高記錄則高達「四ツ胴」。及四具屍身疊高後，一次就斬斷的意思，真是可怕的鋒利度！
名刀名人
除了試刀手實測外，被選為最上大業物的長曽祢虎徹還有各式傳聞，例如「石灯籠切」虎徹，據說這把虎徹剛被打造好後，將石燈籠如同砍松枝般整隻截斷，因為這故事而命名。此刀在二戰前為舊肥後新田藩細川子爵所有，目前則下落不明。
另一把名刀則是「海舟虎徹」，因為幕臣勝海舟促成江戶城「無血開城」拯救無數生命的功勞，江戸幕府15代將軍德川慶喜將刀銘「長曽祢興里真鍛作之」虎徹刀下賜勝海舟而來，此刀目前現存名古屋刀劍博物館。(全文完)
