〈前夜、後夜〉

短篇小說〈前夜、後夜〉

「你覺得今晚的祭典，會死幾個人？」

奈特停下翻頁的動作抬起頭，窗外，有著金棕色短髮的少女趴在窗台上，好奇地看著他。

那是一張陌生的臉孔。

「妳是誰？」奈特詢問她。

少女爽快地回答：「我是尤妮斯。」

奈特思索片刻，搖頭說：「沒聽過。」

「妳是村裡的人嗎？」他接著問。

尤妮斯露出一個笑容，沒有回答奈特的問題，而是詢問道：「你呢？你叫什麼名字。」

「我叫奈特。」

「哦？奈特……」尤妮斯反覆唸了幾遍這個名字，點了點頭，說：「是個不錯的名字。」

「是嗎？」對於尤妮斯的話，奈特不置可否，只是低下頭，繼續閱讀手中的書籍。

奈特形同忽視的舉動並沒有讓尤妮斯感到生氣，她環視了奈特屋子裡的擺設。這是一間幾乎感覺不到生活氣息的房間，一張床、一張桌子、一把椅子，還有桌上幾本書，就是這個房間的全部。

「你吃過晚餐了嗎？奈特。」

奈特頭也不抬，回答：「沒有。」

「是嗎？我也還沒。」尤妮斯不感意外，她點了點頭。

風中傳來細微的歡笑聲，那是來自村子中心──祭典集會的方向，奈特的屋子處在村子的邊緣，從這裡看不見祭典的模樣，只能看見遠處隱約的火光。

天空漸漸昏暗，等到月亮爬上最高處的時候，祭典活動就會正式開始。

「你還沒回答我的問題，奈特。」尤妮斯收回看向遠方的視線。

「什麼問題？」奈特不解，然後他很快想起，最開始聽到尤妮斯聲音的那句話。

「你覺得今晚的祭典，會死幾個人？」

記憶中的聲音與現在重合起來，尤妮斯笑吟吟的表情，搭配她身後如血色的殘陽，讓一切開始變得詭異。

奈特闔起手上的書。

尤妮斯已經坐上了窗台，奈特這才時發現，她身後背著一把與她的身型不相符的長劍。那看起來很沉重，但從尤妮斯的態度來看，她似乎不受影響。

是來參加祭典的旅人嗎？奈特猜想。

尤妮斯還在等待，奈特的回答。

奈特再度打開書，這次，他卻沒有把書上的文字看進眼裡。

「一個人，祭典只會死一個人。」奈特回答。

「為什麼？」尤妮斯詢問。

她看著奈特，笑容從她的臉上消失。她的眼神平靜，就像沒有任何波紋的湖泊，靜到了極致，反倒帶來一種無聲的壓迫。

「告訴我吧，奈特。」

「妳應該知道理由才對。」

「這塊大陸上，沒有人不知道原因。」奈特的聲音平淡，他把書放回桌上，他知道自己已經看不下去那些內容了。

奈特看向窗邊那個陌生的少女，語調緩慢地述說起一個廣為人知的故事。

「很久以前的過去，在歷史不存在的時期，神靈創造了萬物，也創造了人類。其中，人類是神靈最為喜愛的造物。但是──」

「神靈的愛是不平等的賦予。」他看向尤妮斯，語氣裡帶著一種異樣的冰冷。

「祂偏愛人類裡的某些孩子，即使，所有的人類都應該是祂的孩子，沒有區別。但神靈就是將更多的愛以及庇佑給予了那些『特別的孩子』，而那些受到神靈特別關注的孩子們，被人們冠上『神之子』的稱號。」

尤妮斯點了點頭，接了下去。

「神之子的所作所為影響著一切，就像是舞台上的主角一樣，燈光環繞著他們，所有的配角都只能為他們讓路。這世界是為他們打造的舞台，榮耀與機遇歸屬於彼，其餘的一切只是他們的陪侍……」

「但是，憑什麼呢？」

「憑什麼當我們出生時，命運就已經決定好我們的角色？」尤妮斯頓了一下，露出一個冰冷的笑容。

「所以，人類殺掉了神之子，作為對神靈的警告。」

「神必須平等地愛著眾人，我說得對吧？神之子。」尤妮斯看向奈特，她身後的天空，血紅一片。

奈特已經知道她是誰了。

「妳是『人類的英雄』。」傳說裡，殺掉神之子的人。

尤妮斯點頭，露出一個淺淺的笑容，說：「沒錯，我是今夜扮演英雄的人，也是即將要殺掉你的人。」

「你不是很早就猜到了嗎？奈特。」尤妮斯笑著，看著奈特冷靜的表情。

奈特沒有回答她的問題。

尤妮斯說：「讓我來告訴你之後的故事吧。」

少女輕快的聲音響起。

「為了避免神靈再度犯下錯誤，自那以後的千年，每隔百年，人類就會在神之子的誕生地以及死亡地舉行祭典。他們會為祭典選出扮演神之子的孩子，以及扮演英雄的孩子，這些孩子在悉心的照顧下長大，只為了祭典的那一天──殺掉神之子。」

「這是邀請神靈觀看的戲劇，祂是唯一的觀眾，而我，是預定要在戲裡殺掉你的人。」

尤妮斯笑著看向奈特，說：「在今天以前，我可以說是為你而活，奈特。」

她的話溫柔繾綣，奈特卻無法從中獲得感動。

他問：「那麼，妳來幹嘛？來看即將死在妳劍下的人嗎？」

「妳為何而來，尤妮斯。」直到這個時刻，奈特依然冷靜，他早就知道自己的命運，也接受了命運。

他直視自己的「命運」，發出詢問。

尤妮斯看著他，說：「我是為了告訴你，你死後的故事而來。」

「你曾經想過嗎？在神靈的面前殺掉神之子，是一種什麼樣的罪孽？做出這種事情的人類，難道就不怕惹怒神靈嗎？」

聽到尤妮斯的問題，奈特愣住了，他從沒想過，那之後的事情。

尤妮斯輕快的聲音再次響起。

「是的，神靈當然憤怒，那可是祂最愛的孩子的死亡，怎麼可能不憤怒？於是，神靈的怒火灼燒大地，難以抵禦。為了平息祂的怒火，人類殺掉了英雄，獻上他的血肉以換取神靈的原諒。」

「這才是祭典的全部，奈特。」

「所以，我不是問過你了嗎？」

「你覺得今晚的祭典，會死幾個人？」

看著尤妮斯的眼睛，奈特的背脊泛起一股寒顫。

他開口，聲音裡藏著輕微顫抖，問：「在我死後，妳會怎樣？」

尤妮斯回答：「我會被村民們殺死，讓這個祭典圓滿結束。」

「我們都是將死之人，奈特。」

奈特沉浸於驚訝之中，他知道自己的命運，但他沒有想過，關於他死後，所謂的「英雄」的命運。

尤妮斯看了一眼天色，夕陽已經漸漸落了下去。

「我們快沒時間了呢。」尤妮斯跳下窗台，隔著窗台，她向奈特伸出手。

「奈特，你問過我為何而來，我是為了邀請你逃跑而來的。」

「既然我們都會死，不如趁著這個機會，趁所有人都心繫於祭典，守備最鬆懈的時刻逃跑吧！」她笑了起來，邀請他，捨棄命運，踏上既定以外的道路。

這是個令人心動的邀請。

「我們逃不了多遠。」奈特冷靜地說，但他不能否認，自己對這個提議感到心動。

「無所謂不是嗎？就算被抓到，總歸一死，跟我們原先的命運，並無區別。」尤妮斯看了眼他桌上的書，說：「你難道不想看看外面的世界嗎？告訴我，你不是真的對死亡無動於衷。」

「我……」奈特猶豫了，他下意識靠近窗台，但又止步不動。

尤妮斯爬上窗台，一把將奈特拉了起來。

「別猶豫了，機會稍縱即逝，我們可沒有多餘時間可以浪費。」

尤妮斯的手勁很大，奈特微微皺起眉，說：「妳的力氣真大。」話雖如此，他卻沒有反抗，任由尤妮斯將他帶下窗台，站在了她的身邊。

尤妮斯開心的笑了起來，她拉著奈特，小心地繞過屋子往森林的方向跑，一邊跑還一邊說：「為了一劍砍下你的腦袋，我可是很努力地鍛鍊過了。」

這是值得笑著跟他說的事情嗎？奈特感到困惑，他不懂尤妮斯的情緒起伏。但隨著森林的風吹拂著他，清新且自由的氣息，讓他的臉上也露出淺淺的笑意。

森林崎嶇難行，不過尤妮斯似乎知道路怎麼走，在逐漸暗下的天色裡，她拉著奈特踩著滿地草葉，往深山的方向前行。

「我們要去哪？」終於從離開屋子的喜悅裡回過神，奈特詢問尤妮斯，兩人的目的地。

「山的另一邊。」尤妮斯指著前方，隱約能看見的峽谷及山壁說道。

「那是哪裡？」

「我不知道。」尤妮斯回覆地很爽快。

「妳不知道？」奈特感到震驚，他以為尤妮斯胸有成竹，但或許，他錯估了他們前行道路上的未知數。

「我當然不知道。」尤妮斯理直氣壯，說：「我跟你一樣，都受到監視，最遠只到過剛才的森林，如果不是因為今天祭典的緣故，我根本無法離開。」

看著奈特陷入沉默的模樣，尤妮斯說：「總會有辦法的，奈特，至少我們已經從那個小屋子裡逃出來了，不是嗎？」她朝奈特伸手，讓他藉著她的力道爬上一個陡坡。

「我以為妳有計畫。」奈特感到些許無奈。

隨著時間推移，他開始感覺到自己有些喘，他的體力正在漸漸下降。與尤妮斯經過充分鍛鍊的體能相比，總是待在屋子裡看書的他就顯得貧弱許多。

「我的計畫只到邀請你一起逃跑而已。」尤妮斯聳了聳肩，輕鬆地爬上一顆巨石。

他們已經偏離了主要道路，進入了山林之間，到處都是難以跨越的障礙，奈特抬頭看向尤妮斯，以及她伸來的手，說：「妳其實可以自己逃跑。」如果沒有他，尤妮斯可以走得更遠、更快，也可以更早離開，奈特清楚地知道，自己的存在成為了尤妮斯的累贅。

見他停下腳步，尤妮斯跳下巨石，威脅他：「你如果不自己走，我就只能背著你走了！」

讓比自己還要年幼嬌小的女孩背著他嗎？奈特無奈地嘆氣，在尤妮斯的幫助下，爬上巨石。

他們繼續往前走。

「我只是覺得，妳不用非得帶上我。」

「要帶上誰，那是我的決定。」尤妮斯沒有回頭，她說：「只有我們都逃出了這個愚蠢的命運，那麼才算是打破了枷鎖。」

遠處，似乎傳來巨大的騷亂聲。

「他們發現了。」尤妮斯笑了起來。

「來吧，奈特，我們沒有回頭路了。」尤妮斯伸出手，眼前是豁然開闊的景色，他們走出了山林，接下來要沿著峭壁旁的山道前行。

奈特嘆了一口氣，他回頭看了村子的方向一眼，然後握住了她伸來的手。

「走吧。」他說。

尤妮斯笑了。

兩側峭壁高聳，景色壯闊，僅有一條山道沿著峭壁蜿蜒，山道之外，就是懸崖。

踏上窄小的山道，奈特側頭看了足下一眼，簡單開鑿的平面外，被他踢下山崖的碎石骨碌碌地滾了下去，沒入水中。

水勢洶湧，峭壁之下是湍急的河流，不知道流向何方。

「別分心，掉下去的話，我可救不了你。」尤妮斯提醒他。

他們幾乎貼著山壁前行，同時，山林裡亮起火光，尋找他們的人也進入了森林。

「快走吧。」尤妮斯輕聲地說。

即使如此，追著他們的人卻越來越近，奈特知道，是因為他在森林耗去許多時間，如果他的體力或身手可以更好一點，或許現在，他們就能甩掉這些追兵。

但這次，奈特沒有說話，也沒有停下。

遠遠地，看著那些拿著弓箭的村民，尤妮斯有些焦躁，這裡不是樹林，開闊的地方，根本無法躲藏，即使他們之間還有一段距離，但箭矢可以比人的步伐到得更快。

不過，那些拿著弓箭的村民卻沒有拉弓，似乎有著某種顧慮。

尤妮斯稍微想了一下，就知道他們在顧慮什麼。

她冷笑一聲：「呵，不敢傷害神之子嗎？一群膽小鬼。」

「走吧，他們不敢動手。」她喊上奈特，開始加快速度。

火光與喧嘩被拋在腦後，奈特跟著尤妮斯背影，那是嬌小卻堅定的身影。

他似乎，可以跟著這個身影，一直走下去……

就在他這麼想時，那個身影停了下來。

奈特皺著眉頭，看向前方，大片的土石坍方，毀掉了他們的道路。現在回頭也已經來不及了，追著他們的人，也已經踏上了這條路。

這樣的情況，始料未及。

尤妮斯瞇起眼，語氣冰冷：「連神靈也站在他們那邊嗎？」

如果只有她自己一個人，或許還能想辦法過去，但帶上奈特，她就沒有百分之百的把握了。不過丟下他，一直不在她的選項裡。再說，若是沒有奈特，方才那些人對她，可不會手下留情。

在他們停滯的時間裡，追兵卻不會為此停下。

沒有時間猶豫了，尤妮斯聽著越來越近的聲音，閃身擋在奈特前方，手伸向背後的長劍。

山道狹窄，他們根本無處可退，斷裂的山道，不懈的追兵，懸崖之外，是滔滔不止的水流。

月亮早已爬上高處，照亮峭壁與峽谷。

奈特看著天空，說：「不。」

「你說神靈是祭典的觀眾，而我，扮演祂最愛的孩子。」

腳步聲逐漸迫近。

奈特向懸崖的方向踏了一步，他看向尤妮斯，朝她伸出了手。

「賭一把吧，尤妮斯。」

「賭祂正看著我們，賭祂會救自己的孩子，賭上我的運氣，以及偏愛。」他的眼神冷靜，卻透著一絲瘋狂。

即使是假的，也值得一試。

少年站在懸崖邊，崖底的風吹起他銀白色的長髮，背著月光，那雙深藍色的眼睛直勾勾地看著她，帶著令人難以置信地邀請。

尤妮斯輕聲說：「你瘋了嗎？」她將手握成拳頭，控制住指尖興奮地顫抖。

「溺死可不是一個舒服的死法。」她看著他的眼睛，握上他的手。

奈特揚起笑容，說：「無所謂，對我們來說，這世界不存在舒服的死。」他迅速用髮帶將兩人的手綁緊。

尤妮斯握住他的手，說：「我會抓牢你的，我的浮木。」她的力道大到讓他疼痛，但生命緊密聯繫的感覺，卻讓他感到安心。

他用力回握住尤妮斯，說：「放心吧。」即使他沒有任何依據，即使他只是個虛假的神之子，但在這一刻，他卻充滿了難以言喻的自信與冷靜。

「我們會活著。」他輕聲地說，不知道是在安慰尤妮斯，或者是在替自己打氣。

橙黃的火光照亮山壁，昔日帶來溫暖的顏色，現在卻成為催命的象徵，村民步步進逼，拉滿的弓發出弦繃緊的聲音。

奈特看著他們，熟悉的臉上有著陌生的表情。

他用眼尾測量腳步距離，然後毫無預兆地，他抱緊尤妮斯，朝懸崖縱身一躍。

村民們的叫喊在凜冽的風聲下顯得模糊。

「閉氣。」

下墜的感覺僅僅只是瞬間，尤妮斯記得自己聽見他這麼說，接下來，他們便落入冰冷的水中。進入水裡的剎那，世界變得安靜而窒息，巨大的水流帶著他們，就像是無法違抗的命運，滔滔不止，奔向遠方。

距離村落遙遠的地方，一隻手破開水面，抓住斜斜伸向河流的樹木支幹。

尤妮斯用力握住樹幹，吃力地將兩個人拉上河岸。

她癱倒在一旁，疲憊地喘氣。

髮帶直到兩人上岸之後，才從他們交握的手上掉了下來。

「我們活下來了。」奈特搖搖晃晃地站了起來，看著四周，這裡的景色異常陌生，兩側是稀疏的樹林，緩坡之下的遠方，是一望無際的草原。

這證明，他們已經離開了出生的村落。

「是啊，我們活下來了！」尤妮斯大笑，這一路的驚險，都在她的笑聲中消融。冰冷的河水讓他們兩人渾身濕透，但這完全不影響們的好心情。

她笑著爬了起來，看向奈特，然後笑容漸漸從她的臉上消失。

她問：「奈特，你臉頰上的是什麼？」她試圖讓自己的聲音冷靜，但些微地顫抖出賣了她真實的情緒。

月光之下，少年原本白淨的右頰，被閃爍著微光的銀藍色紋路給佔據。

奈特愣了一下，尤妮斯的眼神嚴肅得不像是玩笑，他跪在河邊，透過河水的倒影，查看自己的臉。

當他看清楚那些紋路時，冰冷的感覺，浸透了他的靈魂。

他曾經見過一樣的圖案，出現在某本書上，那是神之子的象徵。

但，這不是他原有的東西。

「看來神靈總是學不乖呢。」尤妮斯嘆了一口氣，繼而輕笑，背後的長劍卻已經出鞘，抵在奈特的脖子旁。

當虛假化為真實，那麼，這場祭典究竟是已經結束，還是正要開始？

架在肩膀上的劍刃寒冷而鋒利，奈特的眼角可以看見，延伸到前方的劍尖。從他的角度看不見站在身後的尤妮斯，當然也看不到她臉上的表情。

「妳居然還有體力。」他的聲音冷靜，似乎是感歎。

「我不是說了嗎？我是為了砍下你的頭顱而鍛鍊。」尤妮斯冰冷的聲音從他身後傳來。

「如果妳殺了我，那麼就跟原有的命運一樣了，尤妮斯。我們不是為了走上相同的道路而逃跑。」奈特冷靜地述說。

「但是，我不殺你，遲早你也會被其他人殺死，那麼不如由我來，至少，我會比他們溫柔許多，我的神之子。」尤妮斯的聲音，同樣沒有動搖。

「那麼，殺了我之後呢？妳該怎麼辦，尤妮斯？是妳告訴我之後的故事，妳不會忘記了吧，祂在看著我們。」奈特垂下視線，他突然很想知道尤妮斯現在是什麼表情。

尤妮斯看著那個背對著她跪在河邊的身影，她的手沒有一絲顫抖，她說：「先關心你自己吧，神之子。」

奈特輕聲笑了起來，說：「如果妳一開始就自己逃跑，妳本來可以不遇上這些，我親愛的英雄。」但是，現在已經來不及了。

他抬起頭，看向天空，月亮依舊高掛於天際，遠方卻逐漸透出晨曦的色彩。

「神靈大人，如果祢正注視著這裡，請收回這個印記。我感謝祢的庇佑，但，我不是真實的神之子，祭典也已經結束。」

「祢也不會願意，人間因為神之子，再一次陷入瘋狂吧？」他注視著天空，冷靜地說。

彷彿回應著他的話語，他臉上的紋路閃爍著微光，漸漸隱去。

奈特看向水面，神靈聽到了他的請求，但卻沒有接受全部。他能感覺到，神靈的庇祐依然存在，只是不再顯露於外。

尤妮斯收起長劍。

她說：「祂遲早會害死你，祂們總是學不會，過多的關愛只會害死一個人。」她能感覺得到，奈特身上多出來的幽微氣息，並沒有消失。

「但至少祂願意隱藏。」奈特站了起來，腳步有些不穩。

尤妮斯冷哼了一聲，伸手扶了奈特一把，說：「那就拜託祂好好隱藏，別添亂。」她語氣裡對神靈的輕慢，簡直無理到了極點。

不過奈特對此卻不討厭。

「我會找到辦法。」看著她碧色的眼睛，奈特認真的說。

「什麼辦法？」

「解除神靈庇佑的辦法。」

「你想解除？」尤妮斯有些訝異，神靈的庇祐意味著什麼，奈特不可能不知道。那是無邊的幸運，以及唾手可得的成功，他將成為世界的主角，享受群星拱月的待遇，只要他能隱藏好他的神印，他甚至可以不用擔心，生命安危。

「你是認真的？」

尤妮斯用審視的目光看著他，然後笑了，說：「你或許是第一個說出這種話的神之子。」她突然感到有趣，神靈是否知道，自己的愛子，正試圖擺脫祂的關注？

「是妳教我要反抗命運，尤妮斯。」奈特看著她，露出淺笑。

「沒錯，是我教你的。」尤妮斯點了點頭。

「妳是個好老師，而我會是個好學生。」奈特靜靜地看著她，說：「我會擺脫加諸於我們身上的命運。」那像是一個誓言，一個幾乎不可能達成的誓言。

尤妮斯笑了，她覺得自己在奈特的眼裡，又看見了，隱藏在冷靜之下的瘋狂，而她喜歡那種瘋狂。

「我要賭一把。」她說。

「我賭你的勝利，奈特。」她向前一步，看著他的眼裡充滿著新生的希望、以及躍躍欲試的挑戰。

「你是神之子，而我，是祭典裡扮演反抗神靈的英雄，不覺得這個組合很有趣嗎？」

地平線的一端，逐漸升起的太陽驅散黑夜，朝霞灑落在他們身上，晨曦之中，尤妮斯再次朝奈特伸出了手。

「我會保護你，作為交換，讓我看看，我們能走多遠吧！奈特。」

這次，奈特沒有猶豫。

他握上那隻手，帶著與先前截然不同的心情。

「求之不得。」

喔喔喔！終於寫完了！本來以為三千到五千字可以完結，結果居然一路突破到了六千多字(ﾟ∀。)

靈感來自某個我忘記名字的韓漫，裡面有提到，因為女主角被自己所服侍的公主以及未婚夫殺害，一切都是因為她在選擇服侍對象時，選錯了人。

保護她的天使因為她的死亡而墮落成惡魔，惡魔告訴她，她本來可以成為皇太子之妻，但因為這個世界不需要兩個主角，所以選錯的她，就被另一個主角（公主）殺害。

總之那個故事不重要，我也沒劇透，因為這是前面幾話就會講完的東西。

我單純就是覺得疑惑，世界有選定的兩個主角，那其他人算什麼？配角？憑什麼她命運裡會成為皇太子妃，她能有守護天使，她還可以死後換臉復活啊？主角優勢也太多了吧( ﾟДﾟ)σ

所以，我就想出了這個，神之子會被憤怒的人類殺掉的故事(`・ω・´)（作者究竟有什麼毛病？

總之是個突然冒出的靈感，我還滿喜歡的，寫得很開心XDDD

如果我之後有想到關於他們的其他故事，說不定會有後續，嗯，不過我是隻咕咕，所以不好說，咕咕咕！σ`∀´)σ

因為段首空兩格會讓格式跑掉，我就不空了(ﾟ∀。)