礙於手肘傷勢影響,2024年轉隊至道奇的大谷翔平不得不暫時封印投球的右臂、專心打擊,最終不只繼前一年再度奪下全壘打王,還成為史上首名達標「單季50轟、50盜」偉業的超狂打者。但即使在打擊區上表現震古鑠今,相信許多球迷對於他投手丘上的英姿依舊念念不忘。以下這篇重新編寫過的2022年舊文,就帶領我們重溫該季這名「二刀流」效力天使隊期間點亮伸卡球的技能進化,同時替他來年的回歸沙丘預作準備吧!
儘管2022年在投打兩端依舊繳出不俗表現,不過相較於前一季勇奪美聯MVP、唯我獨尊的壓倒性成績,「二刀流」大谷翔平今年整體貢獻明顯仍不如2021年的史詩級賽季,火力衰退尤其明顯。根據統計,2022年「打者翔平」的攻擊指數OPS值0.875被排除於聯盟10強之外,相較前一季排名第五明顯有落差,更遑論敲出34轟仍遠遜於上季的46發紅不讓了。
只是在火力下滑同時,「投手大谷」的演出卻逆勢翻揚,甚至取代去年的打擊表現、躋身聯盟頂尖之林,這點從他2021年賽季彰顯投打整體貢獻度的綜合評比指數WAR值(註1)中打擊表現佔54%比重,2022年卻驟降至35%即可窺端倪,投打板塊的消長也讓他站上投手丘時更引人注目,首度達標「單季10勝、10轟」的百年一見成就即為例證。
此外,「歐塔尼桑」該季的每9局三振人次高居美聯先發投手之冠,其餘包括每9局被上壘數WHIP值、防禦率、校正防禦率ERA+值等傳統和進階數據也名列美聯五強。更驚人的是,他在8月15日對水手之戰又「開箱」了另一項新武器——伸卡球(二縫線速球),頓時令網路媒體鄉民紛紛驚呼「蒿吐露絲?」(英文「how to lose?」的諧音)。
在這場生涯首度祭出伸卡球的實戰裡,雖然6顆之中就有4記壞球、比例達3分之2,顯示控球和穩定性有待加強,不過球速和位移仍令人驚豔。據統計,大谷這6顆球的均速為97.3英哩、觸頂那球則為98.1英哩,速度之快,加上比起聯盟相同時速的球多出3英吋下墜幅度、2英吋橫向位移,打者要精準擊中的困難度可想而知,潛力不容小覷,無怪乎日本媒體立刻將之冠上「新魔球」封號。而且若加上原先就擅長的四縫線速球、快速指叉、滑球、曲球和卡特球,這已經是他投手彈藥庫中的第6款兵器,朝昔日偶像達比修有手握七彩球路的技藝更進一步。