「我們這邊的游泳教練說，他有可能在奧運奪牌。」
2017年年底因應大谷翔平即將轉投MLB，《洛杉磯時報》特地飛抵日本、拜訪這名雙刀流好手的高中恩師佐佐木洋。當這位不過40出頭歲、卻已帶出大谷和菊池雄星兩名球星的年輕教頭，聊到他會在日常訓練菜單中加入其他運動項目、例如游泳時，來訪記者赫南德茲（Dylan Hernandez）不禁好奇大谷能游多快，於是乎得到了上述答案。
「我禮貌性的笑了笑。」回憶當時，赫南德茲明顯認為受訪者誇大其辭，但看過大谷2021年在場上幾乎無所不能的表現後，他事後已改口：「搞不好，佐佐木不是在開玩笑的。」
正閱讀這段文字的你，或許也是這麼想的吧？
來源：日本隊官方推特
迭創新局
回顧2021年4月4日對戰白襪，大谷成為118年來首名打第二棒的先發投手，並擔任天使隊指定打擊。1局上半他先是投出時速100.6英哩火球，躍登開季以來先發投手之最；15分鐘後攻守換場，首打席又扛出噴發速度115.2英哩的全壘打，締造球季開打後最速轟新猷，而化身聯盟「投打速度最快的男人」之餘，這發航程遠達451英呎的紅不讓，飛行距離至今仍排名其生涯前7遠。
不僅如此，該役大谷直球時速來到101.1英哩也追平個人記錄；單場狂飆9顆百哩火球則超越過去4季7顆的總數，無怪乎就連見多識廣的陣中教頭梅登（Joe Maddon）都驚呼......
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※本文原載於2021年5月《Yahoo！奇摩運動》網站，2023年4月2日潤稿改寫。
