《異世界人生》創作小說連載 第27回 〈曖昧的界限與古老神器的秘密〉

秘密會議的隔天早晨，海斗和慧來到王宮，依照慣例，從王宮的主入口經過通報、身分驗證和許可，在禁衛兵的帶領下來到外宮的接待室。在此等待通知公主前來會面。王家書院所在的位置，在外宮最靠近內宮的區域，不僅方便王室成員使用，也便於讓王室信賴的學者進出。

海斗遠遠看見維拉的身影出現在走廊的那一端，心跳就變得強烈，他想起昨天自己無禮的行為，和維拉最後那句「你完蛋了」，不禁擔心起來，低著頭不敢看她。心裡想著等會是要若無其事地打招呼，還是要先道歉，要是維拉真的生氣，要怎麼安撫。海斗愈想愈是一片混亂。

維拉進入接待室，便揮手示意衛兵可以離開了。兩人起身向維拉行了個禮，慧首先開口：「早安，公主殿下，您今天一切都好嗎？」

維拉瞥了一眼海斗，暗自期待著今天會有什麼新的互動的機會。她莫名地想笑卻故作高傲，意有所指地說：「嗯，還好，昨天有個誰突然對我動手動腳的，所幸沒什麼大礙。」她的語氣帶著調侃的味道，但表情呈現不容質疑的威嚴，她眼光落在海斗臉上，想試著從反應中讀出他的心情。

海斗明知自己理虧，聽了這句話卻升起一絲怒意，他抬起頭來看著維拉，眼神充滿了堅定，隨後他鞠了一躬，聲音帶著微微地顫抖：「殿下，昨天確實是我行為不當，在此誠心地向您致歉，殿下若是不高興，我願意接受任何逞罰，不必用這種方式諷刺我。」

海斗真摯的眼神令維拉內心一緊，對於他的道歉，她除了感受到真誠而感動，同時也對於他表現出的距離感，感到一絲沮喪和失落。她深吸了一口氣，盡力讓自己的聲音聽起來輕鬆愉快，她笑著說：「治罪倒是不必，我沒有生氣。走吧，我們去找零吧。」

隨後，一行人在外宮的走廊漫步著，向王家書院的方向移動，溫柔的早晨陽光灑落在走廊上，四周靜得只聽見風吹樹葉的沙沙聲，慧嗅出那兩人的互動帶有一絲火藥味，他掃視過兩人臉上複雜的表情，心想「這必須轉換一下氣氛才行」，他決定出賣一下海斗，便對維拉說：「維拉，沒事就好了，真怕妳真的生氣呢。妳要知道，海斗這小子啊，別看他外表這樣，其實他內心挺脆弱的，上次……」海斗聽到這裡，內心一驚，心想慧該不會是想……把那晚他喝了酒又哭了的糗事抖出來吧，他高聲打斷慧：「喂！慧！不…不准說！」

維拉看著海斗那個慌張又臉紅的樣子，不禁笑了起來，「呵呵……怎麼辦……這樣害我好想知道哦。」海斗迅速勾住慧的脖子，用手蓋住他的嘴，「反正，不准再說。」此時已經到了書院門外。

三人推門而入，零驚訝地說：「早安啊，你們怎麼來了。」他隨即發現維拉也在場，露出嚴峻的表情：「姐……不是說了不准妳……」維拉一看，退縮到慧的身後，像隻無助的小動物似的。

這是該海斗表現的時刻，他打斷零的動作：「零，能先聽我說幾句話嗎？」零先是一愣，隨即專注在海斗的話語：「你請說。」

海斗表情認真，開始他的發言：「我明白你希望保護維拉，但是，像這樣排擠一個人，總覺得令人有點不舒服，像是在霸凌她似的。其次，王室的黑暗過去，雖然不是什麼愉快的故事，她身為王室成員還是有知情的權利。此外，你有想過維拉為什麼三不五時就往書院跑嗎？雖然這只是我個人的猜想，但維拉每天待在內宮沒有玩伴，想必很寂寞吧，所以才會一直想找你玩，不是嗎？她承諾不會再讓自己陷入悲傷的情緒，你就答應她吧？」海斗的這番話，每一句都對零極具說服力，顯然是有備而來，零淺淺一笑，「姐，妳找來的軍師果然厲害，好啦，以後不會禁止妳參加了。」

維拉心中一喜，歡呼著：「太好了，謝謝零，謝謝海斗。」她握住海斗的手，眼裡充滿著感激，不只是因為他不負所託達成任務，他那些充滿正義感的發言，句句都打進維拉的心，尤其提及她的寂寞時，格外令她心跳加速，她並沒有事先提供說詞，但海斗卻能絲毫不差地理解她的內心。雖然他代為承諾——那是她不曾做過的承諾，但她自認確實能夠也應該要做到那點。維拉此時對海斗的感覺，除了感謝、敬佩之外還多了一分溫暖的感動之情。

慧讚賞著：「厲害哦，海斗，不愧是你。」

海斗嘴角微微上揚：「沒什麼，畢竟我是她的戰略官嘛。」他用了昨天維拉的話自嘲。

此話一出，三人幾乎同時想起昨天那令人臉紅心跳的瞬間。尤其是海斗，維拉羞怯的表情、手握著手那柔軟的觸感、她頭髮淡淡的香氣，這些回憶非常清晰地浮現出來，歷歷在目。海斗覺得微微尷尬，他心想難道自己真的這麼色嗎?

零看出氣氛不同，問道：「你們怎麼樣子怪怪的。話說，海斗你昨天看了文獻，有什麼心得嗎？」

零的聲音把海斗從思緒中拉回現實。「對了，零，你有注意到任何有關『古老神器』的資料嗎？」

零明快地回答：「有。」

他們迅速找出所有與古老神器相關的資料，開始研究著，並且互相分享心得，交叉比對著。

慧先歸納第一個結論：「看來，這古老神器，就是我們之前一直不明白的魔能供應來源，也就是明所說的『發電廠』功能。」

海斗接著解釋：「沒錯，而且它的運作方式非常神奇，這是一種無線的能量傳輸方式，它將能量往宇宙打去，再由魔能轉換器直接從宇宙接收，這是我們現實世界都不存在的科技。真不愧是遠古高度文明的產物。」

零詢問：「但我不明白它們運作的機制，這些魔能晶的排列有什麼特殊的意義嗎？」

慧回答：「依照資料看起來，這些裝置的運作重點，在於提取聖魔能。同時分配出純化的魔能供日常生活使用。魔能轉換器除了取得來自神器的五大類型魔能以外，還會將自身純化過程中產生的聖魔能再送回神器。」

零有點意外地說：「也就是說，古老神器它事實上一直在儲存愈來愈多的聖魔能，是嗎？這麼大量的聖魔能要拿來做什麼？」

海斗說：「還不清楚，但或許，這就是最有趣的部份。我們接下來應該要針對聖魔能的用途進行研究。」

維拉提出她的疑問：「也就是說，我們平常在使用的魔能源，都來自這古老神器，那麼，這表示神器一直都還在運作嗎？但我從小不但沒看過，也都沒聽過這神器的事，它到底在哪裡。」

海斗微笑著說：「這是個好問題！依我看來，目前神器是持續在運作沒錯，書院這裡的資料並沒有提到它的所在位置，這部份的資訊似乎是被刻意隱藏著，我想，這其中一定有什麼重大的秘密。」說完，待其他人目光移開的時候，海斗將手掌覆在維拉的手上，輕拍兩下，表示對她的肯定。維拉內心感受到一股暖流，她靜止著，默默感受著海斗手心的溫度，以及自己強烈的心跳。

「關於這點……」此時慧突然轉頭過來發言，他注意到海斗瞬間抽回手的動作和紅著臉的二人，若無其事的繼續說：「我覺得東部荒野是極有可能的位置。雖然相關資料被刻意隱藏起來，現有的資料還是看得出一些蜘絲馬跡。」

維拉提議：「要不要我們去東部荒野找找看？」她對於未知的冒險感到十分興奮。

海斗聽了一驚：「喂！我的殿下！妳知道東部荒野是個什麼樣的地方嗎？」他很確定那絕不是適合公主的郊遊行程。

慧補充著：「也許，倒也不是不可能……」所有人的注意力都轉向慧，他接著說：「明是荒野巡邏隊的小隊長，如果經過妥善的安排，讓巡邏隊一起，應該可行性蠻高的，問題在於維拉需要向女王報備的部份。」

維拉開心起來：「是吧是吧！那就這麼說定了，母親大人那邊交給我來說服。」

海斗默默瞪了一眼慧，慧無辜地笑了笑。對於這個行程，大家懷著不同的心思，有擔憂、有期待、更有對未知謎團的興奮。海斗雖不希望維拉涉險，但他想解開古老神器之謎的心情更為強烈。

此刻，像是命運的轉捩點，他們即將走上的道路，將決定每個人和這世界的未來。

——次回，初探東部荒野。

《異世界人生》創作小說，每日中午連載，明天再見