為了避免在碼頭上被衙役認出，燕政賢改走陸路，先到集市上買了匹馬當坐騎，到了鄂州再上船，三日後到了九江。想到自己的仇人就在這首府之內，他不由得咬牙切齒，熱血沸騰。望著江邊舟楫往來，漁帆點點，往日恩仇又一幕幕浮上心頭。
他下了船，日正當中，逕尋到一處酒樓，入座要了些酒菜。忽聽得街上人聲喧嘩，鳴鑼喝道之聲遠遠傳來，他心中一動，把小二喚了過來。那小二聽他問起，探頭出去看了一下，回來說：「這位客官，那是本城同知大人的官轎。您是剛從外地來的吧？真正巧，剛到就給您碰上了大人出巡。這平日裡可不常見，大人平常沒有什麼要緊公事，卻是極少出衙門的。」
「敢問同知大人可是姓蘇？」
「不姓蘇，姓陳。姓蘇的是知府大人。同知大人坐的是藍呢大轎，知府大人坐的是綠呢大轎，一眼就能看出來。」
燕政賢給了小二幾個錢，小二謝賞而去。
飯飽之後他向路人問明了府衙所在，戴著竹笠，背了長劍、包袱尋了過去，但見這府衙也不甚氣派，大門前一片廣場，兩個門衛手持長棍，無精打采地站著。兩邊長街上開當舖的、賣米糧的、賣雜貨的、打鐵的隨處都是，行人熙來攘往，一派平和，無甚特異之處。他找了處茶棚，叫了壺茶，遠遠地瞧著那府衙門口，茶棚裡沒什麼客人，靠裡一桌，桌上趴睡著一個衣衫襤褸的漢子，打著呼嚕大睡。這一坐便坐到了日頭偏西方才看到剛剛同知的轎班儀仗又大搖大擺，鏘鎯鎯地開道回來。
快到酉時正，茶老闆催著要打烊了，燕政賢起身正要付錢買單，見到一頂綠呢大轎從巷子裡抬了出來。他心中一動，匆匆地丟下幾枚銅錢，壓低了帽簷，疾步往轎子走去。
這時路上行人漸少，店家一家一家的都關上了門，不做生意了。燕政賢腳步加快接近那綠轎，突然一個飛身落在轎前，拔出長劍喝道：「裡面的人出來！」四個轎夫見狀丟了轎子都跑了。燕政賢持劍自去挑那轎簾，卻發現裡面空無一人。他尋思著將劍插回劍鞘。一回頭卻看見一人雙手抱胸，立於街心。
燕政賢一驚，斗然往後一退。只見那人衣衫襤褸，滿頭亂髮，滿臉鬍渣，像是幾十天沒洗澡的，手裡抓著個酒葫蘆，朝他傻傻而笑，卻是剛剛在茶棚裡的那個醉漢。
「朋友，想幹什麼呀？」那齷齪漢子年約二十多歲，一臉油光污穢，咧了嘴問道。
燕政賢神情戒備，小心問道：「尊駕是何人？」
那人道：「沒名沒姓，胡攪蠻纏，胡天胡地......咦，你就叫我胡天好了。」
「你是丐幫的？」
「呸，別狗眼看人低，見人穿得破爛就當作是叫化。」
燕政賢知他信口胡謅，但這人可以迅速接近他身而他卻一無所覺，卻也不禁嚇出一身冷汗，不知眼前此人是友是敵。
「朋友既不願以真名見告，還請讓開。」
胡天喝了口酒，在髒袖子上擦了嘴道：「你可知這是誰的轎子？」燕政賢冷笑不答。
「你想搶錢，也要看那是什麼樣人物？掂掂自己斤兩。」
「這髒漢莫非把我當成了翦徑小賊？」他心下琢磨著。既然轎是空轎，他不願再多生是非，一拱手道聲告辭，便轉身要走。
「慢來！留下萬兒。」胡天一晃眼卻攔在他跟前。「你待......」燕政賢一句話還沒說完，胡天已經雙拳齊出，直搗燕政賢胸口而來。燕政賢出掌招架，因不明對方意圖，僅以龍爪擒拿手應付，只想能擒住對方，令其知難而退。沒想到胡天武功不弱，居然鎖他不住，拿他不得。燕政賢招式一變，膝頂，腿蹬，拳出如風，腳踢連環，大開大闔，隨即將攻擊距離拉大，偏偏剛好胡天生得較矮，這一來燕政賢恰似以長克其短，胡天給逼到了外圍，總是找不到近門切入。但他武功擅小巧騰挪，尋瑕抵隙，靈活已極，兩人一時半刻鬥了個旗鼓相當。
胡天突然著地前滾後躍起，一招白蛇吐信往燕政賢雙眼插去，但插眼是假，趁著燕政賢將頭一扭時，手臂暴長抓下了他面紗，露出了他左頰上的刀疤。燕政賢眼見拳腳上無法取勝，伸手拔出了背上長劍，嗆啷一聲響，劍尖指著胡天。那劍波光流動宛如一泓秋水，胡天識得是一把利刄，便也停步不前。
「朋友，得罪了。」燕政賢因報仇在即，實不願多生是非，交代了一句場面話後便遁去。胡天看著手中面紗，也駐足不追。
燕政賢當晚在城裡找了間客棧，化名住下。心中尋思那胡天究竟是何人，為何要干預自己的行刺計畫？難道只是把自己當成翦徑小賊而已？此人身手不弱，形迹落拓，舉止乖張，絕非一般衙門走狗。何以單挑了自己找事？左思右想，不得要領，只好作罷。
他換了行裝，只扮作鄉野市井百姓，在臉上傷疤處貼上一塊狗皮膏藥，作為掩飾，數日之內，每日在府衙外觀察動靜，卻沒再見到胡天。由於知府宅邸便在衙門之內，前後相通，公私兩便，輕易無法見到知府出門，若要刺殺，大約只有潛入府衙一途，但衙門內戒備森嚴，得手不易。燕政賢仔細思索下手的時機。
這一夜適逢中秋，秋高氣爽，明月當空，家家戶戶歡慶團圓，九江市集上人煙聚集，巷弄裡百姓三兩成群，賞月高歌，一派昇平景象。今日蘇洋也早早散衙，回府邸去了。一進了門，門房朝裡喊了聲：「老爺回來了。」家人們都出來彎腰行禮，到了後進便伺候老爺擦臉、更衣。
