一個驚醒的早晨
「那天早上醒來，外面的天空竟然是黑的！」史丹佛大學（Stanford University）的醫學生娜塔莉・貝克（Nathalie Baker）回憶著2019年那個改變她一生的早晨。加州野火的濃煙讓她不得不戴上N95口罩騎車上學，隔天診所就湧入了許多呼吸困難的病人。這個經歷讓她意識到：未來的醫生必須正視氣候變遷帶來的健康威脅。
驚人的數字背後世界衛生組織（WHO）將氣候變遷稱為「21世紀最大的全球健康威脅」，這可不是危言聳聽。根據最新預測，到2050年，每年將有超過25萬人因為氣候相關的問題喪生。這些死亡不只來自於直接的災害，還包括了熱應激、營養不良、瘧疾等間接影響。
翻轉教室的新革命
這些警訊促使醫學教育開始改變。哈佛大學醫學院在2022年率先展開行動，將氣候變遷納入心肺健康課程中。「當我們談論哮喘時，就會討論空氣污染；當我們講到瘧疾時，就會解釋全球暖化如何影響疾病擴散。」哈佛公共衛生學院的高拉布・巴蘇（Gaurab Basu）教授解釋道。
醫療界的環保難題
你可能不知道，醫療體系本身也是溫室氣體的主要排放源之一！全球醫療產業約佔碳排放的4.4%，在某些國家甚至高達10%。一個簡單的血液檢查就會產生332克二氧化碳，相當於《巴黎協定》中每人每日排放限額的6%。這促使醫界開始思考：如何在照顧病人的同時也照顧地球？
創新的解決方案
新一代的醫生正在尋找創新的方法來減少醫療的環境足跡。例如，在新冠疫情期間，史丹佛大學醫學院的學生研究發現，可重複使用的醫療隔離衣不僅安全可靠，還能大幅減少塑料垃圾。然而，目前美國醫院仍有80%使用拋棄式隔離衣，顯示還有很大的改善空間。
全球不平等的難題
氣候變遷對弱勢族群的影響特別嚴重。根據研究，低收入國家的極端天氣死亡率是富裕國家的15倍。南非開普敦大學（University of Cape Town）的醫學院正在教導學生如何在資源有限的情況下，因應氣候變遷帶來的健康挑戰。
放眼未來
目前全球已有240所醫學院加入了氣候與健康教育聯盟，越來越多年輕醫生認識到環境與健康的密切關係。正如哥倫比亞大學（Columbia University）的索倫森（Cecilia Sorensen）博士所說：「這不是一個會自行消失的問題，相反的，它只會在本世紀變得更加嚴重。」
這場改革不只關係著醫療的未來，更攸關每個人的健康。當氣候變遷已經不再是遙遠的威脅，而是直接影響我們健康的當前危機時，醫療教育的改變將決定我們是否能妥善應對這個世紀最大的健康挑戰。
參考資料
Doctors prepare for the “enormous health consequences” of climate change
