【天火系列】鏽鐵騎士［4.9 烈火與獅心 Fire and the Lionhearted］
但沒有任何回應，彷彿這只是一個普通的回憶。格羅德想擺脫它，但還是來到了聖路斯的競技場。想必對於卡珊，一切都是如此新穎，但她卻無暇欣賞。在山丘上以大理石砌成的半月形競技場，掛滿了錦旗，繡上十二教庭象徵和路斯的家徽。
每四年舉辦一次的比武大會，考驗騎士的劍藝和騎術，從而選拔聖騎士。格羅德曾在此擊敗了卡雷曼，人們說卡雷曼老謀深算，卻敵不過格羅德的天縱之才……像忽略了格羅德十四歲就隨僱傭兵們清剿異教徒一樣。卡雷曼在和城堡的男侍訓練，格羅德的技巧卻是用生命換來。
也許他真的有那麼一點天份也說不定，格羅德只是不喜歡被說成毫無用功一樣。
審判者教庭派出一位劍司鐸長擔任公正，鮮紅的法袍繡上金色天秤，腰間總是配備着長劍，眼神看上去老練狠辣。他們是異教徒的審訊者和處刑人，雖然主教並沒出席，但司鐸長親臨足以證明教庭的重視。
「讓諸神決定天秤倒在哪一面，讓祂們的旨意化作你劍中的正義。」
眾人宣讀誓言，格羅德作為聖騎士，站立在場地中捍衛神聖的比武場，他手中卻揑了一把汗。司鐸長讓兩人走上前，將手放在黃銅天秤以示宣誓公正。約翰．路斯瞇起雙目看了自己的女兒一眼，卡珊．光紋堅定無比地瞪回去，她何嘗不知道自己是父親的棋子，但她決定孤注一擲。
但草原教會了格羅德一個道理：賭，是因為沒有能力掌控一切，最後只能在諸神面前愚昧地孤注一擲。
對觀眾來說，可能是難得一見的娛樂活動，格羅德還注意到有人在觀眾席賣糖蘋果，一顆索價五個銅月，簡直是暴利……但他怎能分心想這些亂七八糟的事？接着，代理劍士也上場了，約翰在卡雷曼耳邊說了幾句話，他的神情由冷酷變作殺意，狠狠瞪了格羅德一眼。
為何是他？格羅德直至現在仍想不明白。
尼諾還是神情輕佻，他不羈的性格種下了許多情種，但是沒有一顆開花結果。當他朝觀眾席上揮手時，還傳來了一些貴族婦女的吶喊歡呼。格羅德對他微微一笑，尼諾長了鬚渣的刀子臉像在對他說，別擔心，兄弟我掌握得住場子。
卡珊付了他八十個銀太陽。尼諾私下和格羅德談過，若果這次僥倖生還，錢就夠他遠洋過海，到莫爾扎王朝去開展自己的事業，還能買一套全新的家當。格羅德沒有告訴他，其中四十枚銀太陽是他當了五年男侍的所有積蓄。
為了公正，所有武器都由城堡提供，並經過教庭檢查。尼諾本來穿着殘舊的鎖子甲，於是挑選了一支長矛、短劍和匕首，而卡雷曼則取了一柄手半劍，把弄了一下，就走到場地上，他完全沒將一介僱傭兵看在眼裏。
「告訴我，卡珊哪裏找來的錢，來付給你這見錢開眼的僱傭兵。」卡雷曼用劍直指着他，像在挑釁。
「見錢開眼？見錢開眼也比受情所困好。」尼諾提高聲音，讓場地內每一個人都聽見：「是不是？各位先生與女士。」
「在你還能張口說話的時候繼續囂張罷，僱傭兵。」
尼諾的說話成功地激怒了卡雷曼，也引起觀眾一陣歡呼，直至劍司鐸長舉起手來，以示場地需要保持神聖莊嚴，他們才乖乖閉上嘴。格羅德沒聽懂為什麼，他年輕時猜想，也許只是尼諾一句風流的話，但此刻細想，卻似乎另有深意。
「我不張口說話的時候也囂張得很，貴族老爺。」尼諾向他誇張地一揖，然後舉起長矛擊打對方的劍。卡雷曼的兵器比他短，但還是好裏沒好氣地旋轉着手腕，閃過他的試探。
「在此，我宣佈審判開始。」司鐸長淡淡地說，聲音卻足以讓場地內所有人聽見。話音剛落，長矛快如利箭離弦，攻向卡雷曼腰間，他卻霸道地以劍刃撞開了對手的矛尖，在矛柄上留下一個口子。
「下一劍，會落在你的脖子上。」卡雷曼陰沉地說，空揮了一劍。
「我會幫你數數，直至你累到倒下來。」
尼諾輕鬆躍開，雙方還是在彼此刺探，在場地上變換步伐。卡雷曼幾次想接近尼諾，但他卻像在跳舞，始終和對方保持着距離。尼諾雖然表現輕佻，但戰鬥風格卻沉穩得像老兵，他拿劍的時候比格羅德還早，但還是覺得這種武器太短，比起和敵人肉搏，他更喜歡消磨對方的體力。
卡雷曼卻不是那些出身高貴的貴族子弟。格羅德記得很清楚，他的劍招和騎士們都不同，有好幾次差點就取了格羅德的性命。格羅德很清楚，他所使用的不是為了制敵的劍法，而是像佈下陷阱的蜘蛛，讓對方露出破綻後便瞬間扼殺。
尼諾邁開步伐，開始不斷騷擾卡雷曼兩側，想迫使他變換劍守。但卡雷曼乾脆就用大劍守，雙手持劍，高舉過頭，也不理會對方的花招，又在長矛上留下了好幾個口子。
卡雷曼在幹什麼？年輕的格羅德有點疑惑，但已經歷過一切的格羅德，卻知道事件會如何發展。他在積累損傷，直至能一舉破壞尼諾的武器為止。
坐在觀眾席上的卡珊．光紋向格羅德投以憂心的目光。格羅德卻沒法回頭給她安慰，他們的關係若被群眾發現就糟糕了。她不懂戰鬥，只是看到場內的僵局維持不下，想向她的騎士尋求安慰。但格羅德卻不能正眼看她。
接下來，卡雷曼一輪急攻，尼諾看似防守得很輕易，卻在一直後退，而且氣喘連連。揮動比對方沉重的武器，讓他的體力用得很快。卡雷曼卻控制着自己的呼吸，只是在矛柄砍上幾下就收手，格羅德知道他保留的體力比尼諾多。
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