【天火系列】鏽鐵騎士［5.3 信仰與雷霆 Faith and Thunder］

「你有何目的？」格羅德沉聲道。

「正如你想尋回這柄劍，我也想在廣大遼闊的世界中尋找一些東西。」古藺塔舉起酒杯，饒有興味地笑道：「恰好你可以幫忙，格羅德。」

「神術？」格羅德嫌棄地說：「那種東西怎樣都好，神話故事裏最多。」

「我還以為路斯的聖騎士大人會更虔誠一點。」古藺塔說。格羅德聽到這礙眼的稱呼，硬是沉住了氣，他有意惹火你，格羅德你病懨懨的身子可不能隨意發脾氣，騎士心想。

「我早已經不是聖騎士了。」格羅德盡可能平淡地回答。

「北洋大陸的宗教很穩固，但在古丁平原上不是所有人都相信十二神。」古藺塔凝望着散發幽光的酒杯，青綠之色將他紫羅蘭色的眼睛映襯得更為詭異，猶如自言自語地說：「有人說神域戰爭還在繼續，就在這無際的草原上。」

「這和我有什麼關係？」格羅德疑惑地問。

「問題可大了，騎士先生，你看你的周圍，都是些平凡無聊的東西，人們都習慣了這就是凡世。不過凡人依然對超越他們理解的事物抱有崇拜，這就是信仰。」

古藺塔的眼睛掃過那群官兵，他們在飲酒作樂，調戲端酒的女奴隸，眼中是膚淺的慾望。格羅德卻看到眼前的禿頭老怪，他眼中的慾望是如此巨大，包納了這銀帳裏的所有人。

「你以為東鄧帝國，是依賴他們的浮空艦統治草原長達千年嗎？不，格羅德，不是，浮空艦的核心，從來都不是屬於凡世的事物。」

古藺塔低聲說，彷彿只告訴格羅德。騎士並不覺得意外，從來沒人理解他們神奇的技術，任何猜想大概都和神話一樣不可考。但古藺塔神情認真，就像已經掌握了無比可靠的情報。

「無知的人叫它諸神的奇蹟、神術、魔法、巫術，但帝國很早就參透了現實，它們是這世界運行的法則，諸神創世時埋下的規矩，只要能加以利用，這個世界沒有事是不可能的。時間可以逆轉，命運可以改寫，人可以成為神。」

格羅德打了個顫，卻不是因為冷。

「就算你找到了，又如何？」格羅德說：「你怎知道諸神願意讓人染指這種力量？」

「祂們願意，祂們恨不得。」古藺塔臉上露出了微笑，卻彷彿在嘲笑格羅德問題的愚昧：「看看我們的歷史，格羅德，半神在屠殺術士，術士屠殺人，人屠殺半神。半神末日之後幾乎所有神巫和諸神血脈都消失了，諸神在世間的影響力正在減弱，你以為這是祂們喜聞樂見的嗎？」

「你為什麼覺得他們想影響這個世界？」格羅德感到不寒而慄，眼前這個老頭在猜度諸神的心意，他的目的究竟是什麼？

「若果輪不到祂們，其他事物就會來接管。」古藺塔的眼神深邃，凝望格羅德的眼睛：「你聽過沙民的信仰嗎？格羅德，黃沙、螞蟻和長草，三位神處於均衡，但若果任何一位打破平衡，這個世界就會被祂吞噬。」

「這是異端信仰，對自然的崇拜，不能說明什麼。」格羅德皺起眉頭說。

「異端，我喜歡這個詞語，尤其是在你口中說出來，聖騎士。」古藺塔滿意地笑道：「但半神末日之後，十二神的信仰越來越站不住腳了，北洋有多少信者，伊登就有多少無神論者，沙民情願崇拜他們的三位神，莫爾札樹立起騎士王的偶像，還有域外之王，傳誦死亡才能得到真正的救贖。」

「相信你盛情邀請我過來，不是為了聽邪教傳道。」格羅德小啜一口酒，是品位不低的葡萄紅，也許來自北洋，草原上哪裏找來這麼好的酒？

「當然不是，格羅德，當然不是。」古藺塔搖頭說，攤開雙手，展露皮膚上的傷痕：「我和你一樣，是個被命運背棄的人，差點就死在諸神降下的閃電，留下此生永不磨滅的疤痕。」

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「我和你一點都不像。」格羅德沉住氣道。

「草原上戰爭很多，來爭取榮譽和財富的人更多。在這裏，僱傭兵可以成為埃米爾甚至哈里發，在故鄉無家可歸的人，可以成為草原爵士、領主，國王。」古藺塔彷彿沒聽到他的回答，自顧自地說：「但更多人默默無聞地死去，年輕的我在這片土地上尋找着歸屬，卻沒想到那一道雷電讓我如夢初醒。」

「你總不能說那是諸神的啟示吧？」格羅德疑惑地說。

「你有沒有想過為何會這樣？草原為何成為了混亂之地，數千年來，有人曾想在這個地方建立秩序嗎？有，當然有，但他們都失敗了。」古藺塔凝望着杯中的酒，皺着眉頭說：「伊登人崇拜黃金多於信仰，汗國想着以武力征服天底下的土地，東鄧人沉迷於他們的科學與藝術，我一直在想，草原上缺了什麼。」

「一位運氣沒那麼背的統治者？」格羅德詼諧地說。

「一件給人們仰望和信仰的東西。」古藺塔目光轉向他，平靜地說：「草原上的權力和信仰都太過混亂，但只要我掌握了神術的秘密，在奇蹟之前一切虛妄都會散退，就像北洋數千年的神權統治，人民能仰望半神如滅世般的威能，即使是如此遼闊的冰冷土地，也能歸於統一。」

「所以你在找尋一種力量，能讓草原上的人臣服。」格羅德不屑地說。

「不是臣服，格羅德，你有沒有想過如果草原上不再有戰爭，這片土地能凝聚比帝國更龐大的力量，沒有生靈塗炭，只有繁榮，當我們掌握了諸神的秘密，甚至可以讓神域重臨大地，就像英雄紀元前一樣。」古藺塔指着帳幕上方，格羅德猜想他是想說神域，但除了帳幕的銀布之外，他看不到其他事物。

「這聽起來，完全像是天方夜譚，難道你是靠口才當上國師的嗎？」格羅德語帶諷刺地道。

「的確有那麼一點。」古藺塔嘴角勾起，淡然地說：「但你很清楚，神術能改變什麼，不是嗎？格羅德，你知道那力量足以改變這個世界。」

「我不會那麼肯定。」

「不管你怎麼說都好。」古藺塔的眼神逐漸轉變為冷酷：「在這裏，你可以是貴客，在卡兒封侯封爵，就像那些來到草原尋求榮華富貴的人的夢想結局一樣。也可以是敵人，就算我們不對你下手，知道力量存在的勢力只會越來越多，他們會為了一己私利爭奪這股力量，但我們只是為了草原的和平。」

「聽起來很美好，但那只是你願景的未來。」格羅德瞇起眼睛說：「我看過太多人口中說着寬宏的大道理，卻在做劣絕至極的事。」

「目前而言，當然不可能讓你完全信任我。」古藺塔示意拿着葬送者的官兵上前，笑着說：「所以，現在只是對等的交易，我們為你取回劍，你讓我們開一開眼界，看看到底何謂神術，你一點都不虧。」

「若果我說不呢？」格羅德道。

「那很遺憾，我們不能讓擁有那種力量的人在草原上大搖大擺。」古藺塔搖搖頭，目光投向阿絲蘭：「只怕知道這件事的人……」

「很好。」格羅德冷冷地說：「所以這是一個威脅，對吧？」

「我不會說得那麼難聽，格羅德。」古藺塔微笑着說：「這只是利益衝突。」