間章-之五

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——塔盧因鎮壓部隊匯合四小時後

夏堤安一雙紅眼裡浮起銀色碎光，正當她準備準備抬起手，對著趴在地上，奄奄一息的勞倫揮下時，一旁小巷陰影中走出一個人。

夏提安停下動作，頭部往後一伸，只見羅夏隨手將肩上青年丟在地上，不遠處勞倫已經完全做不出任何反應了，他只是呆呆地看著太迦什沒了動靜的身體，靜靜躺在那。

預期中的攻擊沒有落下，原本踩在手上的腳也收了回去，勞倫思緒越來越混亂，隨著意識一點一點沉寂，他上方兩人自顧自交談了起來。

「欸~這就要撤退了嗎~趁現在一舉將他們全殺了不是很好~」夏提安似乎是對此感到不滿。

「…別鬧了新人，這個節骨眼上，將他們全殺了對我們沒有好處，你以為皇城那一位是擺設用的嗎？」羅夏無奈。

「哈哈哈哈，沒了神子，就算皇城那一位再怎麼厲害，還不是得向我們臣服，神子真以為能夠拯救世人嗎？」夏提安彷彿聽到什麼天大的笑話，捧起肚子大笑了起來。

「……總而言之，妳現在是聽命於彌賽亞大人的，大人已經拿到他想要的了，他要我們回去為接下來準備，儀式就要開始了。」

「好啦、好啦~知道了啦~」夏堤安收起笑容，回過頭又看向身後街道，她視線落在不遠處勞倫身上，想了想又補了一句。

「那麼、再見啦小白鼠？」

蘇菲、阿麗塔被綁走，部隊全員陣亡，其中莉婭生死不明，而唯一還清醒的勞倫，只剩下見證這一切的功能，雙胞胎墮者下的毒素已經擴散到全身，喉嚨劇烈灼燒著，他再也不能發出回應，意識沉浮的最後，夏堤安與羅夏展開能力離開了這處戰場。

眼看10分鐘將要過去，他卻連確認莉婭生還都沒有辦法，在意識沉入一片漆黑之前，遠處響起高跟敲在地上，清脆的步伐，正朝他這邊靠近。

昏過去前，勞倫抬眼，看向來人，露出了放心的笑容，硬是吐出了隻言片語。

「啊……是妳啊…太、好…了……」

說完，他便沉入昏迷中，只見身前逆著月光，被黑影遮擋的人影，微不可察了發出了一聲嘆息。

◆

她感到久違的憤怒。

上一次產生這種情緒的時候，是甚麼時候呢？

印象中是八皇子叛變，神子降生的計畫被薇洛斯殿下發現，而她作為下任君主，有一定責任與義務，必須捉拿回這位自己名義上的親生手足。

是的名義上。其他人可能不知道，但她是不會看錯的，原本的艾德蒙不會那樣子笑，頂著與皇姐幾乎一樣的面孔，卻笑的乖張內斂，看待每一個人總是冷淡，眼角卻微微上揚彎著。

違和感。

她本能的警鈴大響，在母親將這件事交到了自己手上後，她在地牢中見了那個男人一面，即便是十幾天不吃不喝，蓬頭垢面，眼前的青年一雙眼睛依舊亮的嚇人。

莉婭作為近侍陪在她身旁，可面對這樣駭人一雙眼，薇薇安還是忍不住倒退了幾步。

僅隔著一片鐵欄杆，隱藏在一片漆黑中的青年，沒有毀掉這些如同廢鐵般、等同裝飾的欄杆，其中原因，也不過是因為現下在他面前，還有真正的神子同行。

僅僅是忌憚著神子所以沒有逃走，薇薇安不會輕易相信這個皇弟的，她向前一步，鼓足了氣勢，對著艾德蒙開口。

「降生計畫失敗，你沒有成為神子，艾洛斯早已經死了，整個計畫中上千條性命因你而亡，本來殿下以為幾年前蕾西亞博士已死，就算是打消了你的願望……可你不惜代價，甚至暗中與反抗軍勾結，並且還招集了流浪墮者們——艾德蒙、你究竟想要做什麼？」

「做什麼？這話不該是妳向我提問吧，薇薇安？」漆黑中傳來了回應，語氣平平淡淡、沒有起伏。

「…那我換個問法。」薇薇安微微皺起了眉，抿了抿嘴，思考不到片刻，沉吟著接下去說，「對你來說，成為神子真的有那麼重要嗎？」

「呵呵…同樣作為這場棋局裡的一員，該說妳是天真的可憐，還是正因為是那個人的孩子，所以連這一點都跟她異常相像呢，薇薇安殿下？」問詢替代回答，艾德蒙抬起眼反過來問。

與他年齡相仿的女子還是一如往常天真，艾德蒙想。

尤其在聽見薇薇安問詢後，艾德蒙差點忍不住笑出聲，偌大牢房中，高處牆上唯一一扇鐵窗照進了月光，在此時不偏不倚落在了艾德蒙身上，漆黑退去、薇薇安越過沉寂，對上了艾德蒙愉悅的表情，她想說的話卡在喉間，一時半刻忘記了接續。

「你應該知道，即便獻計在多條人命，在白塔遴選的機制中，你不會是第一人選，除了我之外，相信從計畫開始已經接觸白塔一陣子的你，不可能不會感受到，卡在非墮者也非覺者狀態上——你認為你現在算是什麼呢……艾德蒙。」一旁莉婭在此時發了聲，一雙碧瞳瑩瑩發著光。

艾德蒙不置可否，想到前一陣子，計畫中最重要的部分，已經完成，接下來就只是時間問題——他只需要等待、等待果實成熟。

「妳認為呢神子，天生就擁有力量，一切都源自白塔的妳，甚至不需要努力，選擇就會來到妳的面前供妳選擇，妳要做得緊緊是動動手指選擇其中一方，會明白我的心情嗎？」

「……」莉婭不語，同時也不解。

但一旁的薇薇安臉色卻大變，臉上笑容退的一乾二淨，這一改變當然沒能逃過艾德蒙的觀察，他愉快低哼了一聲，不顧對方意願，還打趣了起來。

「不理解也很正常，不過妳身旁那位，大概會懂吧……臉色別那麼難看嘛薇薇安，即便我不說，那一天也會到來的。」

艾德蒙低下了頭，老舊牢房中，破損的管線漏著水，滴滴答答以緩慢速度落在水泥石地上，化作涓涓細流，在他面前形成了一攤小水漥，他看著、倒映在裏頭，自己歪曲的笑容，他接著說。

「我只是人工的造物，一出生就被決定了命運。」

「就在我認為終於有了籌碼，可以與創造我的人對談時……」

「我卻發現，對於創造我的人來說，我的價值已經不再有意義，我想保護的東西，最終也成了這場棋局上隨處可得、隨手拋棄的其中之一……」

他低低說著，來到語末時，特意看了薇薇安一眼，似乎是在暗示著什麼，他眨眨那雙淡翡翠的瞳孔，臉色蒼白表情坦然平靜，似乎已經預見了結局。

「所以，妳問我到底想做什麼？」

「我只是想，創造不需要神的世界……但在那之前，我需要先成為神，才有資格審判這個世界——不是嗎？」

至此，對面兩人不再言語，而艾德蒙也失去了交談的意願，窗外月光黯淡，遠處雲層飄過遮擋得一乾二淨，牢房內又陷入了一片漆黑，一如開始。

最終，在確認完事件最後結果後，她們一起退出了地下牢房，揮手叫來了待命侍衛，準備將艾德蒙帶上車，前往流放的地點。

薇薇安走出地牢，看著先她一步在外戒備的莉婭，她想起那張蒼白決然赴死的表情，壓在心頭上沉澱情緒，非但沒有減輕、似乎還加重了些。

「哪……莉婭覺得呢，女皇殿下她…」她長舒了口氣，試圖驅不散心頭煩悶。

「沒事的殿下，事情已經結束了，這樣的結局對薇洛斯女皇殿下和＂他＂來說，無疑是最好的了，那千條人命也都已經得到了撫慰，聖廷會在過幾日，與議會12貴族家主們一起…」感應到友人不安，莉婭尋思著想說些什麼，可到頭來挑挑揀揀還是和報告任務脫離不了干係。

「…噗！」

聞言，氣氛呆滯了幾秒，薇薇安反倒是噗哧笑出了聲，她彎起一雙金眸，抬手抹去生理性淚水，原本眉頭緊皺，如今卻因為莉婭的不合時宜，感到荒唐。

「啊……這種時候，不該說這些嗎？」莉婭微微睜大了眼，似乎是感到不解，為何對方要嘲笑她。

「不是啦！」薇薇安平復語氣，收起笑容後說，「莉婭這樣就可以了，我沒事了，莉婭不要想太多，我只是一時之間不知道要怎麼去面對這些，明明同樣是一個母親、雖然說廣義上＂他＂是在培養艙長大，可狹義上他還是跟我有著同樣血緣關係，看著他說自己無能為力時，我卻不知道是要感到心痛，還是感到憤慨……大概是因為，在我心裡的認知中、他並不是原來的艾德蒙。」

「我也不懂…。」莉婭忽地沒頭沒尾說了句。

「莉婭…？」薇薇安眨眨眼，擔憂詢問。

只見相比未來，還相當至稚嫩，那雙還沒有長開的手，如今終於以自己的方式，與友人一同踏上了歸途，努力用自己的方式消化這個世界的所見所聞，可是她還是跟不上，人類的七情六慾對她來說，還是過於複雜。

因為她生來就是強者，代表著這個時代的象徵，所以她才有讓薇洛斯給薇薇安機會的能力嗎？

她不明白也不懂。

這份力量有那麼多人虎視眈眈，可她卻不明白為什麼必須。

鳥兒為了飛上天需要學會飛翔——那如果牠生來就會展翅呢？

答案大概是無解。

莉婭張開手，又握緊，再打開、她的掌心空無一物。

一如開始那一天，可些微不同的是，他人命運也可以和自己交會，並放到了自己手上。她眨了眨眼，不消片刻，張開的手心上，多了另一隻白皙纖長的手，正輕輕搭在她掌心，碧瞳微微晃動縮小，一旁傳來薇薇安的聲音、像在夢裡，不太真切，由遠至近——

——「不懂的事就明天再說吧，我們還有很漫長的時間的。」

瞬間，一些不屬於這個年代的記憶鑽入了腦海，伴著越漸濃重的血腥味，熟悉又陌生威儀的聲音響起，那是來自於誰，有一天會向她提起的未來。

——『莉婭，如果有一天要妳做出選擇，在白塔面前，妳會選擇作為神子的使命，還是選擇少數人的幸福？』

她記得的，她回答過這個問題，也記得、給出這個答案確切的動機，以及是誰，她都記的一清二楚。

眼前夢境在崩塌，而她不斷下墜著，最終沉入了一片溫暖汪洋中，視線所及之處皆是一片純白，遠方閃爍著一圈柔和白光，呈光暈狀放射，有段時間沒有接觸的白塔，正高立於那裏，一如開始、一如誕生。

於是她向前伸出了手，向著遠方白塔的方向，無數道聲音在她耳邊流竄，但更多的是屬於和某個人的回憶，血腥味濃重，血海淹過了她的腳下，她無處可逃、卻還是堅持著伸出手，像著白塔而去。

在一片腥紅淹沒她之前，無數不屬於她的記憶朝她湧入，青年和少女一同走過無數風景，群星高懸在頭頂，色彩艷麗，可他們卻笑得如此真切，直到結局到來前，緊握著的雙手都沒有放開。

博士和他的愛人長眠於此，一如無數次腦內的告別，飛花掠過天芎，地平線之上只餘二人依偎，就如同白塔的結局，與這世上大多數的人們。

腦內有個念頭告訴她，要覺醒、要覺醒…但她甚至不知道自己是誰，或是此刻身為誰？又肩負著怎樣使命？

可她唯一清楚知道，如果就這樣回到＂那裡＂，她會有多想念每一個曾經深愛她的人們，可如今她卻只能在自己的回憶中酣睡。

於是，回答最開始的問題，莉婭聽見接續，來自她的嗓音，堅定且決絕。

——『明天的事明天再說嘛！』

是的——明天的事明天再說，薇薇安教會了她許多，這其中也包含了與他人的相遇離合，明天會到來的，這不是妄言，而是確信。

白塔在伸出的指尖前消散，純白與鮮紅在一瞬退去，莉婭睜開眼，眼前是一大片金色稻穗，金燦燦搖曳著，像秋天溫婉的浪花，而她站在遠處凝望，看金色浪潮，一層層向腳下土地傳遞。

而中央是輪廓和形體都變得更為清晰巨大的白塔，莊嚴神聖聳立於那。

莉婭上前一步，伸手撫上了純白塔身，掌心感受著上頭經歷時間的紋路，而後將頭也抵上了塔身，瞬間、白塔光芒大盛，有如無邊無盡金色浪海中，指引方向，象徵希望的燈塔。

莉婭閉上眼，任由意識放鬆下來，陷入一片黑暗，有什麼看不見得透明實體，從白塔身上四面八方湧出，輕輕包圍了莉婭。

意識逐漸模糊中，她聽見了白塔對她說——