對義大利人而言，聖誕節要留給家人，新年假期通常會選擇與好友共度。
今年，外子的兒時玩伴A先生，邀請我們夫妻倆共度新年除夕。他的妻子廚藝了得，平日從事點心製作教學。這是我們第一次拜訪他在山上的家，甚是期待。
夜裡的山上溫度大約五度左右，在A先生的引領下，甫進家門，一股熱氣迎面而來，想是壁爐發揮作用，身上寒氣盡消，暖得相當舒服。A先生的妻子正在為晚餐做最後的準備，見我們進門，熱情地上前來寒暄，示意讓我們坐下。
此時，餐桌已設置好。底層為純白色桌巾，上層則是繡有金色花樣的正紅色方巾，餐桌正中間是充滿喜慶氣氛蠟燭擺飾——甜甜圈形狀的紅色絲綢底座，搭配著樣式金貴的花朵、蝴蝶結，簇擁環繞著兩只燃燒著火焰的白色蠟燭，就像是位前來赴宴的典雅淑女端坐其中，真是儀式感十足。餐桌上已放上的成組的碗盤、玻璃杯以及餐具，餐前食用的洋芋片和種種脆餅也已放在桌上，供大家隨興享用。
餐桌右側靠窗的聖誕樹，滿是可愛的小小裝飾物，再加上聖誕彩燈一閃一閃，讓整個屋內顯得特別熱鬧。客廳的另一側則是聖誕節慶的另一項擺飾，稱為「耶穌誕生場景」，那是運用一個個小小的物件，呈現出聖經故事裡耶穌誕生的場景，裡面除了聖嬰耶穌、聖母瑪麗亞、馬槽、牛羊之外，由於這是電動的裝置，場景裡還有不停轉動的小型水車以及潺潺流水。坐在餐桌旁，還可以聽到不斷流動的水聲，聲聲入耳，甚是有趣。此外，燃燒木頭的暖氣爐，還得三番兩次添進木頭供其燃燒，因而不時發出滋滋聲響，更增添幾許熱鬧氣氛。
燃燒木頭的暖爐
在提到義大利的年夜飯之前，在此先簡單說明一下，義大利人正式用餐通常分成四道主要程序。首先是餐前酒及開胃菜（Aperitivo＆Antipasti），提供的是簡單的冷盤，像是起司、火腿及煙燻鮭魚等等，搭配著脆餅和開胃酒來享用。再來是第一道菜(Primi Piatti)，通常是義大利麵、千層麵或燉飯等麵食；接下來的第二道菜（Secondi Piatto），這算是真正的主菜，通常是牛排、豬排等肉類佳餚；最後則是甜點或咖啡（Dolce,Caffe）以及水果。
二O二四年在義大利的年夜飯是會是什麼呢?
A夫人從烤箱取出的第一道菜，我想可以稱為鮭魚千層派，混和著鮭魚、四季豆，以及奶油的香氣，甚是可口。
此時廚房的爐子上還在熬煮波倫塔(Polenta)，可以想見這就是第二道菜，因為波倫塔通常與肉類一起享用。這是一種用粗粒玉米粉熬煮成的玉米糊，營養豐富，是北義大利的經典美食。由於熬煮時需要不斷使勁兒攪拌，相當費時費事，因此，廠商也研發出一款波倫塔專用的攪拌器，A夫人在火爐上用的就是這種攪拌器。
由於這是特殊的年夜飯，所以我們吃的並非一般的豬排或牛排，而是義大利的經典年菜豬腳香腸（Zampone）燴小扁豆（Lenticchie）。豬腳香腸吃起來的口感就像是吃香腸，但內容物則是豬腳肉。雖然我還是比較愛吃我們的萬巒豬腳，但能夠品嘗義大利的應景年菜，還是挺有意思的。況且依據義大利的傳統觀念，豬腳香腸和小小的扁豆都是圓形的，形狀就像金幣，多吃多發財。
在此要特別提一下波倫塔的吃法。話說在北義大利生產一種佈滿藍綠紋路的起司，名叫戈貢佐拉(Gorgonzola)，這種起司形狀有點軟軟糊糊的，氣味強烈，有蘑菇的味道。在我看來，如果說一般的起司是豆腐，那麼戈貢佐拉就是豆腐乳。把戈貢佐拉起司藏在波倫塔裡一起吃，別有一番滋味!
藏著戈貢佐拉起司的波倫塔
甜點的部分，當然就是年節應景的水果麵包Panettone。女主人特別為大家淋上了一些威士忌巧克力醬，Panettone帶著些許酒香，又是一種美好的新嘗試。餐後水果則有鳳梨和葡萄，都是幸運的象徵意義。女主人直接將鳳梨橫切成一塊塊圓形，供大家取用。
談笑間，不知不覺地，居然已將近午夜十二點，女主人用高高的香檳杯裝滿了飲料，打開電視機，讓大家跟著電視節目一起倒數。
五、四、 三、二、一。眾人大喊 Cin Cin（發音同「親親」，就是乾杯的意思），酒杯與酒杯兩兩相碰，互道新年快樂，嗨到最高點。
有趣的是，此時，女主人瞬間把燈關上，在耶誕彩燈閃燈之下，客廳立刻變得像舞池一般。她大喊著跳舞吧！我們兩對夫婦，也就分別相擁共舞。此時，窗外也隨之響起陣陣煙火聲響，遠遠看見幾處山林間，火光此起彼落，在黑暗中閃耀著五彩光芒。
或許，此時人人都在為新的一年，默默許下嶄新的願望。
在此，也祝福正在閱讀這篇文章的您，在新的一年，隨心滿願!
◆◆◆義生活．陳國瑛◇◇◇
