第二案．連續殺官案 (2-3)
花盈緋說道：「此人為本王心腹護衛，名『長孫鏑』，忠誠耿介，竇大人用得著他的地方，直接吩咐便是。」長孫鏑抱拳朗道：「鏑子向竇大人問好。」竇慶回禮道：「鏑護衛有勞了。」花盈緋說道：「刑部和都司的官員，就辛苦竇大人周旋，不與我等牴觸查案，南郡打擾期間，請竇大人稱本王為『花盈緋』。」竇慶一怔，失聲道：「殿下是⋯⋯是蠡苑花盈緋⋯⋯。」
竇慶命人灑掃兩間客廂，供花盈緋和長孫鏑住宿歇息，做為在荊州這段時日的住所。廂房佈置拙雅，窗外一株老松枝幹欹曲，頗韵風骨，花盈緋甚歡喜，蠡苑護衛四人搬來車馬上的生活用物，竇慶見器物全出自名工巧匠之手、精巧稀貴，益發相信花盈緋確實是永樂王。花盈緋自器物裡挑選一隻皮囊形狀的銀壺，贈與竇慶作為初見禮，竇慶推辭，花盈緋則道：「蠡苑鍛錘的小藝品兒，不貴重，竇大人莫辭。」竇慶視壺面鏨刻兩駿馬，一匹竟躍舞、另一匹竟銜杯屈拜，趣意喜感，花盈緋笑道：「蠡苑擅育馬，又自釀『梨花麴』，育員們嬉鬧，飼馬酒水，豈料馬兒真醉酒，咬杯起舞，便將此景勾勒於吐谷渾壺上，取名『舞馬銜杯壺』。」
星漢流光浸皎月，荊楚迴夢，寧與黃鵠比翼。
長孫鏑命廚娘燒滾一桶沸水，提入屋內供花盈緋沐浴。熱氣蒸騰，花盈緋浸泡澡桶裡，小酌梨花麴，醇甘潤喉，全身熱紅。氤氳迷濛。雖不願回憶傷痛過往，然成人後，頭一遭使用「永樂王楊瑯」所屬玉牌，昔年怵目驚心的謀殺湧現，仍歷歷在目。是誰憎恨楊廣，要除其子楊瑯而後快？七歲遭難後，世間再無永樂王楊瑯，取而代之的是市井內偷矇拐騙、與狗爭食的浮萌輕民，花盈緋。隨年齡增長、輾轉遷徙各國，了然於心，不是誰憎恨楊廣，是──誰都憎恨楊廣。念之益深，再憶九歲流浪至揚州西湖，湖畔櫻杏桃李，穠芳萎蕤、緋紅縈繞，不覺戀惑，故自取「花盈緋」。
梨花麴原本冰珀清甜，此時卻愈飲愈膩澀，花盈緋苦笑，難不成自己亦是藉酒消愁的俗人？不知怎地，驀起鞭奴的俏顏爽語，十分可愛，花盈緋微微一笑，還未轉告她要來荊州、豫州。
水漸涼，花盈緋跨出澡桶，正自擦身披袍，燭窗外的老松剪影彷彿換移姿態，多了一彎藤一綹鬚，花盈緋乍感殺氣，拂袖生風、飛身急退，右腿猛勁勾踢澡桶，澡桶撞窗潑水而出，月光下那藤鬚居然是一名裸身老人。
雲袖上燒焦一肉眼難察的黑洞，澡桶亦破裂數片，地面掉落若干根枯藤削製而成的木針，七吋髮細、浸淬劇毒，此暗器極陰險歹毒，稍不留神則命赴黃泉。花盈緋冷冷說道：「代花某問安滕山秘老，先前已派阿穆爾葡萄使，嬉耍賽馬局，如今改派藤鬚尊駕前來，不知又有何見教。」藤鬚老人通身宛猶枯萎樹皮、綴滿黑瘤，鬚髮粗捲，性喜攀爬於樹，遠望如同藤鬚，江湖中人依其形貌稱之。藤鬚老人怪笑道：「咯咯，秘老很好。花老闆又漂亮又香，真真一朵花兒，老頭我很是羨慕，阿穆爾那等廢物，花老闆早該殺了他。」花盈緋一抖袖，滑握斑笛，跳出窗外，一招「九合諸侯，夷吾霸葵丘」搶攻，藤鬚老人骨骼格格發響，像藤似蔓的怪異扭曲腰肢，撲向花盈緋纏繞，花盈緋敏捷笛刺、掌拍數下，藤鬚老人無法近身，便一個仰翻，倒掛上宅頂，笑道：「好俊的功夫。」
日早，憑空冒出麼箇永樂王，令竇慶不安，徹夜輾轉反側，尋思：「二十年前，三皇子永樂王楊瑯遭難後，陛下曾隆喪，眾臣祭祀月餘不假⋯⋯太子殿下也曾示過這面玉牌，我是親見的，兩牌形制紋路、重量大小一致那⋯⋯唉，也不假。」竇慶坐起身嘆氣，竇夫人醒覺亦起，替夫君披上薄氅，問道：「大人，有事作煩？」竇慶正欲轉述心煩之事，猝聞外院打鬥聲響，大驚，急忙著靴拉氅，奔往外院。
長孫鏑和差役護衛們全聞聲衝出，長孫鏑對宅頂大呼道：「主子，我來幫您！」花盈緋瞥見竇慶喘噓趕至，說道：「不忙，保護竇大人。」花盈緋絲履靈動、踩步綿軟，足沾瓦片輕蹬騰躍，左一招「披荊斬棘，馮異振黽池」；月暈襯染纖袍鵝黃，衣襬御風，斑笛或戳或砍、或格或擋，右一招「細柳戎場，條侯平七國」，身比花零落，端的是柳情絮態。
藤鬚老人身法講究「彎曲」、「重壓」、「纏繞」、「勾黏」，招式古樸簡明，主近身肉搏，他十指緊戴褐色鏽鐵指套，套尖鋒利，藉穿刺物體達攀附之功，類推人體，凡受藤鬚老人攻擊者，膚肉洞開、血隨洞洩。然花盈緋攻守進退之際，均隔臂距，藤鬚老人使招「彎曲」，花盈緋則拆招「橫直」。以「輕盈」剋「重壓」；「鬆解」剋「纏繞」；「淨抹」剋「勾黏」，藤鬚老人難討便宜。
藤鬚老人越戰越怒，未料此子武功深不可測，花盈緋再招「蕭規曹隨，敬伯醉長安」，躬身旋笛，虛掃藤鬚老人下盤，反手卻揚射兩根紫絨銀針，釘上藤鬚老人的眉心。這手紫絨銀針暗器手法，花盈緋僅傳授給張出塵，好讓她一女兒家防身，苗多算、什不缺、長孫鏑等人，望瞧張出塵後，都毫不留情說道：「多餘。」
花盈緋淡笑道：「連續殺官案還沒開查，眾路英雄招呼先到。」藤鬚老人怪叫一聲，如猿急縱至宅頂邊緣，忙催動內力逼落紫絨銀針，其實紫絨銀針並無餵毒，藤鬚老人慣施暗器傷人，以小人之心、度君子之腹，深怕中紫絨銀針毒。花盈緋拱手道：「敢情秘老是派尊駕試探花某來著。」藤鬚老人恨恨說道：「秘老邀花老闆，重九之日來滕山一聚，品嚐咱山廚子蒸釀茱萸糕、菊花酒的手藝，他老人家親做東道主，領花老闆遊覽滕山名勝。老頭我也敬候花老闆，再討教。」花盈緋說道：「好，請尊駕代花某道謝秘老盛情，重九之日，必上滕山一聚。」藤鬚老人怪笑中透發憤怒，翻躍入黑暗裡消失。
花盈緋輕身飄降下地，丈高的宅頂，花盈緋說上就上、說下就下，圍觀的郡府差役和蠡苑護衛們，無不佩服欣羨。竇慶不諳武功，花盈緋與那形貌猙獰的藤鬚老人對戰，他已瞧得兩眼發直、心驚膽顫，更況乎打退敵人，竇慶對這位永樂王俯首敬畏，尤其方才激戰裡，花盈緋命長孫鏑「保護竇大人」，竇慶心下感動，文人仕官，使命乃輔佐君王，上恩天朝、下澤百姓，犧牲性命本職分大義，可內心也渴望君王能惜才愛賢，善待他們這些下臣，永樂王楊瑯以臣民先，竇慶倍感欣慰。
