雲蘭殿內靜得異常，燭火搖曳，映照在玲玲淡然的側臉上。她的手指輕輕摩挲著茶盞邊緣，茶水早已冷透，卻沒有人主動為她續杯。從昨夜那場「設局」後，美鈴與她之間的氣氛便變了。
美鈴沒有再質問她，也沒有立刻表態站在她這邊，她只是說了一句：「本宮會調查清楚。」然後便轉身離開。這比任何責怪都來得更讓人難受，因為這說明，美鈴的心裡是否已經開始產生動搖。
她放下茶盞，指尖無意識地敲了敲桌面，眼底閃過一絲若有所思的光。這場誣陷並不高明，但卻極為有效。從昨夜開始，宮內已經開始流傳關於她的流言。
「公主妃竟然在偏殿與宮女私會，這種事若非被二皇子撞見，豈不是要瞞天過海？」
「公主殿下尚未發聲，想必也是有所遲疑，若她真的信任公主妃，為何沒有立刻護住她？」
「難怪公主妃入宮以來，從不與公主親近，或許她根本不願意待在這裡……」
這些話一傳十、十傳百，流言的影響甚至比事實更快地擴散開來，而這正是二皇子最想要的結果。
玲玲本以為這場風波會隨著時間淡去，但她低估了對手的狠辣，也低估了太后的決心。
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長樂宮內，太后端坐在高位，手指輕輕撫弄著玉鐲，目光淡淡地望著站在殿中的美鈴。
「雲蘭，這些流言已經傳遍整個宮內。」她的語氣不帶情緒，卻透著一股威壓，「這件事，妳打算如何處理？」
美鈴微微抿唇，語氣不疾不徐：「流言蜚語，並非事實，若隨意懲處，未免太過草率。」
「可在宮廷內，流言一旦被信了，那便是事實。」太后的語氣不容置喙，「妳若繼續與公主妃過於親近，這場醜聞便會成為妳一生的污點。」
美鈴的指尖收緊，她知道，這不是詢問，而是命令。
「皇祖母，這件事我會調查清楚。」她語氣低沉，卻仍帶著幾分堅持。
「無論妳查到什麼，這件事的影響已經無法挽回。」太后輕輕歎息，語氣微微緩和，卻帶著一絲強硬，「該是時候，妳與玲玲劃清界限了。」
美鈴的心猛地一震，她知道這場風波的影響，但沒想到，太后竟會直接下令要她與玲玲保持距離。這不僅僅是警告，更是一種宣告，宣告玲玲已經成為宮中爭鬥的「棄子」。
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回到雲蘭殿時，玲玲已經在等她了。她坐在桌前，神色平靜，彷彿早已料到這一刻會到來。
「太后說了什麼？」玲玲率先開口，語氣淡然。
美鈴沉默了一瞬，然後緩緩開口：「她要我……與妳保持距離。」
玲玲輕輕一笑，果然如她所料。她轉動茶杯，語氣平靜：「那麼，妳要怎麼做？」
美鈴沒有立刻回答，而是盯著她的眼睛，想從她的表情裡找到答案。然而，玲玲的眼神始終平靜如水，沒有一絲波瀾。
「美鈴，」她忽然輕聲開口，目光透著一絲不易察覺的情緒，「妳相信我嗎？」
這句話，讓美鈴的心猛地一顫。
她當然相信，可是，這場棋局已經不容許她單憑信任來決定一切。
而這一刻的沉默，便是裂痕擴大的開始。
玲玲看著她沒有回答，心底微微泛起一絲苦澀。這一場誣陷，她贏不了，因為真正動搖她的，不是敵人，而是美鈴的猶豫。
長樂宮的燭火尚未熄滅，另一場密謀卻已悄然展開。
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二皇子陳熙坐在書房內，聽著屬下的回報，嘴角微微勾起一抹冷笑。
「雲蘭已經動搖，這說明我們的計謀已經成功了一半。」他輕輕摩挲著酒杯，語氣透著冰冷，「但這還不夠。」
屬下低聲道：「殿下接下來打算怎麼做？」
陳熙微微一笑，眼底閃過狠意：「讓雲蘭親手放棄玲玲，這才是我們真正的勝利。」
他站起身，語氣輕輕落下：「傳信給我們的棋子，讓玲玲背上一個更無法洗脫的罪名——謀反。」
燭火映照下，他的笑容陰冷而決絕。這場棋局，終於來到了最關鍵的時刻，而玲玲，將被逼入真正的死局。
夜色沉沉，美鈴獨自坐在寢殿內，燭火映照著她微蹙的眉頭，手中的酒盞轉了又轉，卻始終未曾飲下。她的心亂得前所未有，既是因為宮內流言四起，也是因為她無法忘記昨夜在偏殿看到的那一幕。
她不是不相信玲玲，她從來沒有懷疑過她的品行，可是當時那場景太過刺目，那名宮女衣衫不整地跪在地上，聲淚俱下，而玲玲則站在中央，神色雖然冷靜，卻無法證明自己無辜。
太后與二皇子佈下的局，根本不是為了讓玲玲辯解，而是要讓她「即便無罪，也無法洗清罪名」。
美鈴握緊了拳，指尖因用力而微微泛白。
她知道，若她選擇站在玲玲身邊，這場權力鬥爭便會變得更加猛烈，敵人會不惜一切代價將玲玲拉下深淵。而如今宮內已經傳言紛紛，甚至開始有臣子在暗中上奏，希望「重新考慮是否廢除玲玲公主妃的身份」。
這不僅僅是污名，而是要徹底剝奪玲玲的立場，讓她成為無根的孤葉。
美鈴冷笑，這些人，倒是很會抓住時機。
她心裡清楚，現在唯一能夠保護玲玲的方法，便是讓她遠離自己，讓這場風波自然而然地平息。
只要她與玲玲保持距離，那麼所有人都會認為她動搖了，玲玲便不再會是「可能影響皇位之爭的變數」。到時候，不論是二皇子還是太后，便沒有理由再對玲玲出手，這場危機或許能暫時解除。
可是一想到這個決定，美鈴的心便像是被什麼東西狠狠攥住了一般，悶痛難忍。
她不願意讓玲玲誤會，可是，她更不願意看到玲玲因為自己而死。
門外忽然傳來侍女的聲音：「公主殿下，公主妃殿下求見。」
美鈴的心猛地一顫，抬起頭，手指下意識地握住酒盞，然後又緩緩放下。她知道，玲玲一定是察覺到了她的異樣，才會來找她。
她沉默了一瞬，然後終於開口：「讓她進來。」
片刻後，玲玲推門而入。
她穿著一襲輕薄的月白長袍，烏黑的長髮隨意地披在肩上，步伐一如往常般穩定，但美鈴卻看得出來，她的眼中透著一絲隱藏的鋒利。
「妳打算躲著我到什麼時候？」玲玲語氣不帶情緒地問，語速不快不慢，卻帶著一種不容忽視的壓迫感。
美鈴微微一怔，隨即笑了笑，語氣帶著幾分漫不經心：「我何時躲著妳了？」
玲玲抿唇，目光直視著她，沒有被她的敷衍話語帶偏：「太后讓妳與我保持距離，妳當真打算順從她的意思？」
美鈴低下頭，指尖輕輕敲著桌面，語氣平靜：「玲玲，妳知道，這是最好的選擇。」
「最好的選擇？」玲玲冷笑了一聲，語氣難得帶上了一絲諷刺，「妳是在為我考慮，還是在為自己考慮？」
美鈴的心猛地一震，猛地抬起頭，看著她眼中那一抹鋒利的質疑，張了張嘴，卻說不出話來。
她當然是在為玲玲考慮，可是她無法說出口。
「美鈴，」玲玲忽然向前一步，拉近兩人之間的距離，她的聲音低沉，帶著些許壓抑的情緒，「妳是真的以為，若我們分開，他們便不會再對我動手了嗎？」
美鈴的心狠狠一顫，卻沒有回答。
玲玲冷冷地盯著她，語氣帶著難得的鋒利：「他們要的不是讓我們分開，他們要的，是徹底將我從宮中剷除。他們會讓我身敗名裂，會讓我連活著的價值都沒有，然後再動手。而妳，以為只要妳後退一步，他們就會放過我？」
美鈴的呼吸微微急促了一瞬，她緊緊盯著玲玲，想反駁，卻發現自己說不出一句話來。
她當然知道，二皇子與太后不會輕易放過玲玲，可是，她不想看到玲玲因為自己被推到風口浪尖。
她的手指緊緊握住，指甲幾乎要掐進掌心，眼底閃過一絲痛苦的掙扎。
「玲玲……」她低聲道，語氣裡透著無法掩飾的痛楚，「我不想讓妳死。」
玲玲一怔，片刻後，她忽然笑了，這一次的笑，帶著幾分無奈，甚至透著一絲心疼。
「妳以為遠離我，就能保護我嗎？」她輕輕抬起手，指尖劃過美鈴的側臉，語氣低柔，「妳從來沒有想過，我也可以保護妳嗎？」
美鈴微微睜大眼，心跳猛然加快了一拍。
她一直認為自己是在保護玲玲，卻從未想過，玲玲其實也在保護她。
「我們已經走到這一步了，」玲玲輕聲說，「無論我們是站在一起，還是分開，他們都不會放過我們，那麼，妳為什麼要選擇孤身一人去面對？」
美鈴的喉嚨微微發緊，她的心底像是有什麼東西被狠狠撞擊了一下。
她一直以為，讓玲玲遠離自己，是為了她好，卻忘了，這樣做，反而是將她孤立，讓她真正無路可退。
半晌後，美鈴終於深吸一口氣，緩緩伸出手，緊握住了玲玲的手，語氣前所未有的堅定：「好，我不會放手的。」
玲玲望著她，眼神微微一柔，回握住她的手，輕輕點頭：「這才對。」
夜色靜謐，燭火搖曳，兩人的手十指緊扣，眼神堅定地對視著彼此。自從誤會發生之後兩個人都沒有好好的看過對方，此刻彷彿要將彼此的體溫牢牢烙印在掌心之中。這一刻，她們無需再多言，因為她們都知道，這場風暴已經席捲而來，躲避已經無濟於事，唯一的選擇，就是攜手迎戰。
然而，敵人並不會給她們喘息的機會。
第二日清晨，宮內便傳來了一道震驚朝堂的消息——有內侍在御書房外遭刺殺，而行刺之人，竟是玲玲宮中的侍女！
美鈴接到消息時，正在處理宮內防務，當她聽見玲玲的名字與刺殺案被聯繫在一起時，手中的筆頓時微微一頓，墨跡在奏摺上暈開了一小片。
「這件事……太后知曉了嗎？」她沉聲問道，眼神微微一冷。
「太后已經命人徹查，現已下令，暫將公主妃幽禁於雲蘭殿，待審問結果出來後，再行定奪。」侍從低聲回報，語氣中帶著幾分不安，「而且，二皇子已經在朝堂上發言，認為此事關係重大，應當即刻調查，若證據確鑿，公主妃便是意圖行刺皇上，其罪當誅……」
美鈴的心猛地一沉，眼底的怒意瞬間翻湧而起。
「這是誣陷。」她語氣冰冷，「玲玲不可能做這種事。」
「可現在的局勢對公主妃極為不利，刺客的身分證明確實來自公主妃的宮中，雖然尚未確認是否為真正的侍女，但朝堂之上已有不少臣子要求徹查。」侍從低聲道，「殿下，這件事，怕是已經有人蓄謀已久。」
美鈴的指尖微微收緊，心底明白，這是繼偏殿事件後，針對玲玲的第二步棋！
上一次，二皇子利用流言讓她與玲玲的關係受到影響，這一次，則是直接給玲玲按上「意圖行刺皇上」的罪名，這樣一來，是關乎整個皇權穩定的重大問題，或許還會影響港國和泰國兩國之誼！這一步實屬陰狠。
「公主殿下，」另一名心腹上前，神色凝重，「太后已傳令，要您即刻前往長樂宮。」
美鈴閉了閉眼，深吸了一口氣，壓下心頭的怒意，然後冷聲道：「備轎，立刻進宮。」
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雲蘭殿內，氣氛異常寂靜。刺殺事件發生後，玲玲便被下令軟禁於宮中，玲玲靜靜坐在窗邊，透過紗窗望著遠處的宮道，彷彿已經料到這個黑鍋會落到她的身上。
她沒有掙扎，也沒有驚慌，因為她很清楚，這是對方蓄謀已久的一步棋，而她，現在唯一能做的，就是找出這場棋局的破綻。
「公主妃，您真的要這麼平靜地等下去嗎？」身旁的侍女滿臉焦急，「他們這次根本就是誣陷，若二皇子真的在朝堂上施壓，太后便會順水推舟，甚至可能會直接將您打入天牢！」
玲玲輕輕抿了一口茶，語氣淡然：「所以，我在等。」
「等什麼？」
「等美鈴。」玲玲輕輕一笑，語氣堅定，「她一定會想辦法救我的。」
長樂宮內，太后端坐在高位，目光淡淡地看著站在殿中的美鈴，語氣不疾不徐：「雲蘭，妳可知今日之事，已非兒戲？」
美鈴深深吸了一口氣，壓下所有情緒，語氣平靜：「皇祖母，這件事明顯是有人設局，玲玲根本不可能與這件刺殺案有關。」
「可證據已經指向她，」太后輕輕敲了敲桌面，語氣依舊淡然，「若這件事不能圓滿解決，便會動搖皇室的威信。」
「所以，您的意思是？」美鈴微微皺眉，眼底閃過一絲警惕。
太后看著她，神色平靜地說：「讓她主動離宮。」
這句話，讓美鈴的心猛然一震。
「皇祖母……」她的聲音有些發緊，幾乎不敢相信自己聽到了什麼，「您是說，要玲玲自請回港國？」
「這是目前對她最好的選擇，」太后的語氣依舊平穩，仿佛這只是一場再簡單不過的交易，「這樣，她的名聲可以保全，宮內的動盪也能平息，二皇子便不會再對她糾纏不休。」
美鈴的呼吸微微急促了一瞬，她的指尖緊緊收攏，壓抑住內心翻湧的情緒。
她知道，這是逼玲玲走。
偏殿的誣陷沒有讓她們分開，流言蜚語也未能成功，於是這一次，他們直接將「刺殺皇上」的罪名扣在玲玲身上，讓她別無選擇。
「如果她不走呢？」美鈴低聲問道，眼神鋒利如刃。
太后微微一頓，然後語氣冷淡地說：「那麼，便只能交由御史台徹查，到時候，她便不是自己選擇離開，而是會被貶為罪臣，被永久幽禁，甚至……被處決。」
美鈴的心猛地一顫，幾乎是下意識地握緊拳頭。
「皇祖母，」她的聲音異常冷靜，卻透著一絲顫抖，「這不是解決問題的方法，這是逼死她。」
「那麼妳要如何？」太后的目光如炬，微微探身，語氣裡透著不容置疑的壓迫感，「為了一個外國皇女，妳真的要與整個朝堂為敵嗎？」
美鈴深深地吸了一口氣，胸膛起伏，這是她第一次感受到如此沉重的壓力，而這場權力的對弈，她終於無法再只是旁觀者。
半晌後，她緩緩開口，聲音低沉而堅定：「我不會讓她走。」
「那麼妳便做好承擔一切後果的準備。」太后冷冷地說，語氣裡不再帶有一絲餘地。
美鈴垂下眼眸，拳頭緊握，指甲幾乎要刺入掌心。
