——前情提要——
在海斗的宿舍房間，維拉主動索求溫存被海斗拒絕，她失望而憤怒地離開。阿爾克斯目睹這一切，雖然表面上裝作無所謂，內心卻波濤洶湧，隱隱察覺到自己的過去可能與這場爭執有關。海斗追上維拉，試圖挽回……
兩人站在路中央，臉上都帶著細微的汗珠，微微喘著氣。海斗低頭順了順自己的呼吸，抬起頭，眼中滿是懊悔與不安：「維拉，對不起……妳一定很生氣。我能理解……妳打我好了……不然，我自己打……」
他說著，抬起手掌，瞇著眼睛，準備狠狠地甩向自己的臉。
「不要！」維拉立刻抓住他的手，語氣中滿是痛心與急切：「不是你的錯，我知道。」
她緊緊握住他的手，關節因用力而微微泛白，止不住的淚水不斷滑落。她的喉嚨似乎哽住了，想說什麼卻不知如何開口，直到她終於擠出幾個字：「讓我一個人靜一靜……」
維拉鬆開海斗的手，指尖一瞬間的顫抖被她迅速掩去。她轉過身，步伐穩健，沒有任何猶豫，彷彿這場爭吵從未在她心中留下痕跡——但海斗知道，那只是她掩飾痛苦的方式。
「維拉！」海斗急切地喊著她的名字，卻無法再阻止她離開。
維拉腳步一頓，但終究沒有回頭。走到王宮門口時，她對門衛平靜卻堅定地說：「別讓他進來。」
她的聲音雖不大，但彷彿帶著某種不容置疑的威嚴，門衛愣了一下，隨即舉起武器橫在海斗面前：「抱、抱歉，副長閣下，這是殿下的命令。」
海斗看著維拉的背影，喉嚨像是被堵住一般，嘴巴微微張開，卻發不出任何聲音。他想再叫住她，卻連最後一絲勇氣都消散了，只能眼睜睜看著她的身影逐漸消失在王宮的走廊裡。
夜幕降臨，街道的燈光逐漸亮起，王城的喧囂也慢慢平息。拖著疲憊身軀的海斗，終於回到了宿舍。
房間裡依然留著白天的痕跡，他癱坐在床邊，隨手拉過被子。被子上殘留的淡淡香氣讓他的胸口一陣酸楚。「維拉……」他低聲呢喃，吸了一口氣，彷彿想將她的氣息印刻在腦海中，但這只讓他更難平靜下來。
就在此時，房門被輕輕敲響。
海斗怔了一下，隨即放下被子，無奈地嘆了口氣，心想：「八成又是那傢伙吧。」語氣冷淡地說：「門沒鎖，你進來吧。」
果然，推門而入的是阿爾克斯，懷裡抱著一疊報告，臉上掛著他標誌性的慵懶笑容：「長官，白天伊萊送報告過來，我先幫忙收下了。」
「知道了，幫我放在桌上就好。」海斗語氣平板，連看都懶得看他一眼。
阿爾克斯將報告放在桌上，卻沒有轉身離開，而是拉過椅子坐下，語氣輕快：「海斗，下午看見你和維拉的樣子不太妙啊，一切都還好嗎？」
海斗冷冷地瞥了他一眼，砰地一聲仰臥在床上，盯著天花板說：「明知故問……我現在不想聊這些。」
阿爾克斯毫不在意地笑了笑：「不想聊啊，那我幫你泡杯茶，在這裡陪你吧。」
「阿爾克斯！你……」海斗剛想發火把他趕走，但他對阿爾克斯泡的茶一向情有獨鍾，話到嘴邊硬生生地吞了回去，不再作聲。
隨著阿爾克斯燒水、沖茶的動作，房間裡瀰漫著薇洛塔紅茶的香氣。這香氣熟悉而溫暖，讓海斗緊繃的心情稍稍鬆弛了一些。紅晶砂糖在茶湯裡融化，茶匙輕輕撞擊杯壁的聲音迴響在寂靜的空間中，最後，阿爾克斯將一杯完美調配的紅茶遞到海斗面前：「來，這能讓你放鬆一點。」
海斗坐直身體，接過茶杯，輕輕啜飲一口，溫暖與甜美滑入喉嚨，像一股熟悉的慰藉。他深吸了一口氣，終於放下心防，低聲開口：「阿爾克斯，我搞砸了……我讓她哭了。」
阿爾克斯的笑容收斂了一些，語氣柔和下來：「你沒追上她？」
「我追上她，但留不住她。」海斗眼神空洞，聲音低得幾乎聽不見，「我甚至不敢碰她……因為每次……每次我試著靠近，就會想起你……和那件事。」
房間內一時間陷入一片死寂。阿爾克斯低垂著目光，臉上的表情複雜難明，沉默了許久，才低聲說：「海斗，我無數次想過……該怎麼彌補那件事。但有些事，不管再怎麼努力也無法改變。」他的語氣中帶著一絲自嘲，「我沒想到這件事對你的影響甚至比她還大。我不求你原諒我，只能希望你……放過自己。」
海斗輕輕將杯子放在桌上，緊咬著下唇，雙手握拳。他明白阿爾克斯的話，過去已無法改變，再多後悔和道歉也無濟於事。
他知道，他全知道，但他就是無法讓那些畫面從腦海中抹去。他低垂著目光，聲音微顫：「阿爾克斯，沒錯，我無法原諒你。但是……算了，就這樣吧。」
阿爾克斯看著海斗壓抑的模樣，內心湧起一股心疼與不捨，他猛地揪住海斗的衣領，紫色的瞳孔中閃爍著複雜的光芒，既是憤怒，又是痛苦。他的指節因用力而泛白，語氣壓低，帶著壓抑已久的情緒：「海斗！聽著，不要拿別人的罪過來懲罰你自己。這是我該負的責任，不是你。來吧，你要揍我，就揍吧，或者殺了我也行！」
阿爾克斯的手指微微用力，感受到布料下海斗緊繃的肌肉，他的內心翻湧著愧疚與疼痛，卻找不到合適的出口。他只能用這種激烈的方式逼海斗正視自己的痛苦，也試圖好好感受那份痛楚。
海斗抬起頭來，眼神中充滿矛盾與掙扎。複雜的思緒如驟雨般在他腦中翻湧，他的拳頭高高舉起，眼底閃過一瞬間的狠戾，但最後卻只是輕輕地落在阿爾克斯的胸口，力道微乎其微。這不是一記攻擊，而更像是一種無聲的控訴。
「阿爾克斯……我好恨這一切。」
他的聲音嘶啞而低沉，但其中的情感卻比任何憤怒都來得沉重。他無法單純地恨阿爾克斯這個人，他恨這個無法回頭的錯誤，恨這段糾纏不清的過去，甚至恨自己無法放下這一切。
他明白，自己對阿爾克斯的感覺早已不再單純。在這幾年間，他對阿爾克斯的情感產生了某種無法言說的變化，但他此刻什麼都不想搞清楚。那些紛亂的思緒像糾纏不清的藤蔓，緊緊束縛著他，讓他感到幾近瘋狂的窒息。
海斗的目光定格在阿爾克斯臉上，眼神裡掠過一絲微不可察的渴望。那渴望如深海中的火光，雖微弱卻頑強地燃燒著，彷彿在無邊的黑暗中閃爍著微弱的生機。海斗隱約察覺到，那火光或許是自己能抓住的一絲救贖的希望，但他無法突破自己內心的枷鎖，只能將情感壓在心底最深處。
他的聲音變得沙啞，帶著疲憊與無力：「沒用的……打你也無法緩解我的心情。拜託……你走吧，我想睡了。」
「好吧，晚安了，長官。」阿爾克斯放開海斗的衣領，輕輕撫平，嘴角勾起一抹勉強的微笑，退出房間之前補了一句，「你還是把門鎖上吧。」
海斗怔怔地看著他離去，房間歸於沉寂，就在這沉悶的夜色中，一道嗶聲突然劃破寂靜。海斗愣住，緊盯著桌上那台精巧的跨維度通訊裝置。藍色的光點閃爍著，像是某種遙遠世界傳來的信號。
「慧……？」海斗眼神中多了一絲希望。
這是他與慧之間僅存的聯繫。慧回到原世界後，再也沒有見面的機會，然而，由於他們成功研發了這通訊裝置，互相聯絡變得可能。不管在什麼情況下，接聽慧的通訊幾乎是海斗視為最重要的一件事。海斗急忙拿起裝置按下接聽鍵，期待聽見慧的聲音。
——下一章，新科技的研發
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