第一節：周公神斷陰陽
作者 / 喬正一在古中國河南的某處村落裡，住著上百戶人家。村中民風淳樸，鄰里和睦，其中最為人稱道的便是彭、任、石三戶人家。這三戶雖非同姓，卻情同手足，彼此扶持，日子過得雖不富裕，倒也安穩。
第一戶姓彭，家主名喚彭祖，年紀最長，村裡人都尊稱他為「彭大公」。彭大公一生未娶，膝下無兒無女，平日裡靠著替人打雜為生。他為人勤勉老實，深得村民敬重。
第二戶姓任，家主名叫任定，年紀次之，村裡人稱他為「任二公」。任二公有一獨生女，小名「桃花」，年方十六，生得如花似玉，且心靈手巧，尤其擅長刺繡，是村裡有名的巧手姑娘。
第三戶姓石，家主名喚石三公，年紀最小，村裡人稱他為「石三公」。石三公早年因病去世，留下妻子李氏與獨子石留住相依為命。李氏祖籍洛陽，村裡人都稱她為「石婆婆」。石婆婆的兒子石留住今年二十歲，是個勤奮孝順的好青年，平日裡靠著販賣針線雜貨為生，母子二人雖清貧，卻也其樂融融。
這三戶人家感情極好，平日裡互相接濟，宛如異姓兄弟。然而，三戶人家都有一個共同的遺憾——人丁單薄。彭大公無兒無女，任二公只有一個女兒，石婆婆也僅有一個兒子。村裡人常說：「這三戶若是能合為一家，那便是天作之合了。」
就在石留住二十歲這年初春，他決定南下經商，希望能為家中掙得更多銀兩，讓母親過上好日子。臨行前，他將平日積攢的資本悉數帶上，告別母親，踏上了南下的路途。然而，這一去竟杳無音信。古代交通不便，通信困難，石婆婆日夜思念兒子，心中焦急萬分，寢食難安。
一日，石婆婆獨坐家中，心中愈發不安，暗自思忖：「唉！真是怪了，村裡出外經商的人不少，怎麼偏偏我兒連個平安信都沒有？對了！我常聽彭大公提起，他的主人周公精通周易八卦，算卦極準，不如我去求他算上一卦，看看我兒何時能回家，也好讓我安心。」
想到這裡，石婆婆便起身前往周公的卦鋪。
周公是村裡有名的術士，自幼研習《周易》，精通八卦與奇門遁甲。他早年喪偶，膝下有一子一女，兒子名喚增福，年方二十一；女兒小名臘梅，年僅十三。周公開設卦鋪已有三十年，憑藉精湛的卜卦技藝，名聲遠播。他對自己的專業極為自負，常說：「陰陽有准，禍福無差。」卦鋪門前掛著一塊招牌，上書：「一卦不著，甘罰白銀十兩。」三十年來，從未有人能拆下這塊招牌。
這一日，周公如往常一般，吩咐彭大公開鋪營業。彭大公將十兩銀子擺在門口，以示誠信。正當他準備招呼客人時，遠遠瞧見石婆婆步履蹣跚地走來。
彭大公迎上前，關切地問道：「石婆婆，您這是要去哪兒啊？」
石婆婆嘆了口氣，道：「我兒南下經商，半年多杳無音信，我心中實在不安。聽你說周公的卦算得極準，我想請他為我兒算上一卦，看看他何時能回家。」
彭大公點點頭，道：「原來如此。周公的卦確實靈驗，您隨我來吧。」
在彭大公的引薦下，石婆婆見到了周公。彭大公代為說明來意：「老爹，這位是我的鄰舍石婆婆。她兒子南下經商，半年多未歸，想請您為他算上一卦，看看何時能回家。」
周公微微頷首，道：「將你兒子的生辰八字報來。」
石婆婆連忙答道：「我兒今年二十歲，三月十五日午時生。」
周公閉目凝神，手指掐算，口中喃喃自語：「乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌……」片刻後，他忽然睜開雙眼，嘆道：「唉！陰陽不順人情。妳不必再煩惱了，妳兒子注定壽夭，無法歸來。」
石婆婆聞言，如遭雷擊，顫聲問道：「壽短也罷了，只要他能回來，讓我見他最後一面也好啊！」
周公搖頭道：「卦象顯示，他今夜三更前後將客死異鄉，死於三尺土底下的石板之中。妳們母子注定無法相見。」
石婆婆聽罷，頓時淚如雨下，哭喊道：「老爹，您莫要嚇我！請您再算一次吧！」
桃花聽罷，心中一震，暗自思忖：「周公的卦雖準，但人命關天，豈能坐視不理？」她握住石婆婆的手，柔聲道：「婆婆莫要太過傷心，或許還有轉機。我這就回去想想辦法，您先好好休息。」
桃花離開石婆婆家後，心中思緒萬千。她自幼聰慧過人，對周易八卦也有所涉獵。她決定親自前往周公的卦鋪，一探究竟……
（未完待續）
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