第二章/桃花女救孝子
《桃花女鬥周公》第二章：桃花女救孝子
作者：喬正一
「婆婆，您為何這般煩惱？」桃花女輕聲問道，眉宇間透著幾分關切。
石婆婆抬起滿是皺紋的臉，長長歎了口氣，淚光閃爍：「唉，你有所不知，我兒石留住外出經商，已有半年無音信。我心中不安，便去周公卦鋪算了一卦。誰知周公竟說，他今夜三更前後，註定死於三尺土下板！這……這讓我如何能安心？」她說到最後，聲音顫抖，淚水撲簌簌落下。
桃花女聽罷，黛眉微蹙，卻未曾驚慌。她沉吟片刻，才輕聲安慰：「婆婆，江湖術士之言，豈能盡信？小哥平日裡孝順善良，怎會如此短命？您且莫要過度憂心。」
「可周公的卦向來準確無比，從未失過！」石婆婆緊緊攥著衣襟，滿臉悲戚，「若他真說得不錯，今夜三更，我連我兒的骨骸都無法收拾……」
桃花女見狀，眼中閃過一抹異色，緩緩道：「婆婆，您先莫慌。我亦略通易卦之術，天下之人豈能唯周公獨斷天機？不如您將小哥的生辰八字告訴我，我來算上一算。」
石婆婆聞言，彷彿抓住一線希望，連忙道：「他是二十歲，三月十五日午時生的。」
桃花女閉目凝神，指尖輕輕撥動，掐算片刻。頃刻後，她眉頭微微一動，臉色竟漸漸凝重起來。
「周公果然厲害。」桃花女睜開眼，緩緩道：「這卦象顯示，小哥的確該於今夜三更前後，死於三尺土下板。」
石婆婆聞言，如遭雷擊，渾身一顫，癱坐在地：「這……這怎麼可能……」她老淚縱橫，顫聲道：「難道天命已定，無法更改？」
桃花女伸手扶住她，語氣堅定：「婆婆，小哥雖逢劫數，卻並非無解。我有一法，可保他性命。」
石婆婆聞言，連忙緊緊抓住她的手，顫聲道：「桃花啊，只要能救我兒，無論什麼法子，我都願意試！」
桃花女微微一笑，語氣卻無比認真：「今夜三更前後，您務必倒坐在門檻上，披散頭髮，手持馬杓兒，輕敲門檻三下，並高喊三聲『石留住』。切記，不得有誤！」
石婆婆雖覺得方法古怪，卻見桃花女神色篤定，不敢怠慢，便連連點頭：「好！我定會照做！」
桃花女這才點頭告辭。她走至門前，忽又回首，目光深邃地望了一眼石婆婆的屋內，然後，指尖輕輕劃過門檻，彷彿在無形間刻下了一道看不見的痕跡。
夜幕低垂，風雨大作。
石婆婆緊張不安，唯恐錯過時辰。當三更時分到來，風雨漸息，她依言倒坐門檻，披散頭髮，拿起馬杓兒，手微微顫抖著敲擊門檻：「咚……咚……咚……」
「石留住！」她高喊。
「石留住！」
「石留住！」
這一刻，百里之外的荒郊破瓦窯內，石留住因趕路過度勞累，正在一堆乾草上昏昏欲睡。可就在這時，他的耳邊忽然傳來了一聲聲熟悉的呼喚——
「石留住！石留住！石留住！」
聲音清晰無比，竟似就在耳畔響起！
石留住猛然驚醒，渾身冷汗直冒：「這……這是娘的聲音？她怎麼會在這裡？」
他剛要起身，忽然聽見「喀啦」一聲輕響，緊接著——
「轟！！！」
整座破瓦窯，竟在瞬間坍塌！
塵土飛揚，石塊四濺。若他再遲一步，定要被活埋其中！
石留住呆立片刻，渾身顫抖。他看著眼前成為廢墟的瓦窯，心中又驚又疑：「難道……是娘救了我？」
他不敢再多耽擱，急忙趕路，直奔家門。
黎明時分，石留住終於抵達家門，顫聲喊道：「娘，開門！我回來了！」
石婆婆聞聲，先是一驚，隨即心中狂跳——她顫抖著問：「住兒？你是人，還是……鬼？」
「娘，我是您的孩兒啊！」
門打開了，石婆婆見兒子安然無恙，喜極而泣，緊緊抱住他，哭道：「我兒，你可嚇死娘了！」
母子相擁而泣，石留住問起緣由，得知是桃花女所救，心中又驚又喜，怒道：「娘，這周公算得不準，咱們該去討個說法！」
來到周公卦鋪，周公見狀，臉色大變，難以置信：「這……這不可能！」
他連忙掐指一算，臉色瞬間慘白：「怪哉！昨日明明卦象顯示他該死，今日卻有恩星護命……」
此時，彭大公在旁笑道：「老官人，您今日可是折了面子！」
周公猛然站起，冷冷地看向彭大公，忽然沉聲道：「不必得意，你後日午時，必死於土炕之上。」
此言一出，四周瞬間死寂。
彭大公臉色煞白，張了張口，卻說不出話來……
周公眯起眼，心中驚疑不定：「到底是天意，還是……有人在逆天改命？」
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