南極是地球最南端的大陸,亦是地球上最冷、最乾燥、風最大的大陸,也是唯一沒有永久居民的大陸。
千百年來,此地都無人問津,只有冰冷的寒風呼嘯。人類第一次造訪南極,已經是十八世紀了。這期間,有無數的探險家與南極擦肩而過。
例如,鄭和。
其擁有當時世界上最大的船隊,最先進的航海科技,最遠航行至非洲,卻七次都未能發現南極和美洲。
兩大洲的發現,都是由歐洲人所組成的探險隊所發現的。
那麼,鄭和有幾率發現美洲和南極呢?
鄭和下西洋的路線主要有西線和東線,西線主要是沿著占城(今越南)、大食(今阿拉伯)一路向西;東線則是經爪哇穿越馬六甲海峽,活動於錫蘭一帶。
需要注意的是,這些國家大多都早見於中國古籍,如真臘(今柬埔寨)見於《隋書》,蘇門答臘(今印尼蘇門答臘島)見於《明史》。鄭和可以透過前人的經驗,加之當時最先進的技術於此遨遊四方。
美洲和南極呢?
先說南極
如前文所述,南極可謂是這個世界上其中一個荒涼之地。
如果要抵達南極,按鄭和的路線需要沿著好望角南下,橫跨整個太平洋,才能抵達極境。
路上還有陰晴不定的風暴、巨浪等因素。
雖然說鄭和的寶船是那個時代最先進的船,但橫跨整個太平洋還是有些難度的。
且南極海域氣候極端,冬季氣溫可低至-2°C至10°C,如果沒有足夠的禦寒衣物,會造成大量人員死亡。
從路線上講,鄭和也沒有任何規劃去南極的打算。