第一章：來自過去的信件
1932年，3月10日，夜色的寂靜彷彿一層輕柔的紗，悄悄覆蓋在大地上，月光如水，靜靜流淌，照亮了空無一物的街道，風也似乎放慢了步伐，偶爾帶起幾片枯葉輕輕拂過地面，發出微弱的沙沙聲，遠處，偶爾有一兩聲夜鳥的低鳴，但很快又歸於沉寂，彷彿時間在這一刻凝固，每一個呼吸都似乎放大了這份寧靜，沉靜的令人不安。
福克斯偵探事務所內，一盞煤油燈在昏黃的光線下搖曳，映照出牆上一封陳舊的信件。約翰·福克斯，一位略顯消瘦但目光銳利的私人偵探，他身穿深色西裝，簡潔而合身，透露著幾分精緻的品味，領帶是深藍色的絲綢，隱約帶有一點光澤，整體裝扮簡單卻不失格調，他的臉龐堅毅，雙眼銳利且充滿觀察力，仿佛能看穿每一個謊言或隱藏的秘密，他的鬍鬚修整得當，顯得成熟穩重，鼻樑挺直，嘴角微微上揚，總是帶著一種冷靜的自信，每當他移步行走時，步伐輕盈而果斷，彷彿已經洞悉前方的每一個線索。
他正端詳著這封來自過去的邀請。
他站在陰暗的書房中，手中緊握著那封泛黃的信封，信紙的質感粗糙，彷彿曾經經歷過無數次的撫摸與翻閱，信件的寄件人署名為「雷金納德·貝爾格雷夫」，這個名字讓福克斯皺起眉頭——因為雷金納德已經死了，十年前死於一場謀殺案，而兇手至今未被找到，他摒住呼吸，小心翼翼地撕開信封，裏頭是一張已經發黃的信紙，字跡工整而清晰，卻又帶著一種不祥的冷意。
信的內容簡短：
「親愛的福克斯先生，請於3月12日晚上8點，務必前來貝爾格雷夫莊園。我有一個攸關性命的秘密告訴你。——R.B.」
這場邀請令人費解，亡者何以能發出邀請？然而，偵探的直覺告訴他，這是一個值得追查的線索。
