在開啟採訪前，習慣性地檢視對受訪者最深刻的印象。不是金曲頒獎烏龍，也並非過去一些花邊新聞，而是想到2022年5月一則對金曲獎入圍名單公布後的貼文。鮮少在大眾面前分享私生活與情緒的艾怡良，因為當年入圍失利，文字中透露出真心。
從《說艾怡良》到《垂直活著，水平留戀著。》活得高亢，至《偏偏我卻都記得》即便問心無愧仍不免低落，獲華語歌后後的她，這幾年學習從最高處走到可以正常呼息的環境，需要面對的不只是外人目光，還有對她曾寫下愛及生命叩問的誠實。可貴的是，她仍保守著此心。
「你這麼說客氣了，很多困惑。失落也一定是有的，但那一次我很快就把這些情緒趕走，畢竟我也盡力創作了。」
面對那些過去質問過自己的問題，隨著《我的問題該問誰》正式上架並在第一場業內聽歌會上得到的回饋後，似乎對自己現在做的決定更加踏實。
我知道大家期待什麼，但我想饒了我自己
「做過演員後我有個小觀念滲透到心底，那就是『不要一昧地往自己的腦裡鑽，而是去觀察。』」
曾飾《我沒有談的那場戀愛》女主角，近年也為電影《惡女》寫下主題曲的艾怡良，採訪開頭談及此事反應略感驚喜，說自己在演員和歌手身分上拆得很開，「因為演員並不是要成為自己，看懂別人才有辦法成為他人。」但創作歌手對她來說更多是要忠於自己，不然怎麼「演」怎麼都不像。如同專輯開篇第一首歌，一開場便以強烈節奏、低音感十足的作品驅散那懷疑不夠好的自己。相對上張專輯第一首〈以灰之名〉同樣強烈卻語帶內斂，這次想走得更破釜沉舟。至少，不想再走回頭路了。
「《偏偏我卻都記得》大家都期待它是《垂直活著，水平留戀著。》的2.0，這張大家也期待它是3.0。但我不可能給你一樣的…」想必是被提問過不少，這次未提艾怡良便先自承。不過對好好讀完過往和這張專輯的筆者來說，光從歌詞就能明白她已經「饒過自己」很多了。
「現在的我感覺沒必要過多地去藏自己。以前會像是用變聲器去講個事實，有一點怕直接去揭開人家或是自己的瘡疤，現在會想把那個filter再拿掉一點、再直接一些。」這樣的轉變明顯出現在艾怡良的慢情歌副歌當中，於是我們聊到了象徵她過往深邃情感的作品延伸〈那時有你〉，談的是如何在心碎過後，再一次純真地去愛一個人。
「歌中有寫到＂this is heartbreak＂，我很少這樣子講話，以及＂How am I supposed to love again＂(我要怎麼再愛一次)，雖然聽起來有點拙，但其實是一件『很重的事情』。經過那麼多歲月以後，你要怎麼像孩子一樣去愛？就像我在〈Forever Young〉說過「妳該那樣愛上」，所以對我來說它是一個又重又直接的詞。」
無獨有偶，〈那天的愛呢？〉副歌開頭高掛著＂Silence Silence＂，像是無聲勝有聲的抗議，控訴沒能找回來擁有純摯目光的愛，轉身卻一直記得「曾屬於你我的期待」。
類似的主題，找到了《垂直活著，水平留戀著。》中也同樣膾炙人口的〈給朱利安〉，歌詞寫著：「而你 保留我為數不多的叛逆 讓他 陪伴著你」。比起〈給朱利安〉要雙方記得那些美好；〈那天的愛呢？〉選擇歎惋「失去這份最愛」，將畫面凝結在轉身當下，寥寥數枚英文單詞，表達了艾怡良對情感的深刻描繪。不過為何是用英文來寫這些重要訊息呢？
「可能跟我的語言習慣有關，以前寫demo時比較多會先寫下英文，但之後反而會把詞先空下來，然後花很多時間再去填。」艾怡良說，「不過我覺得現在在精神層面上放鬆了許多，慢慢接納自己的情緒，用詞和看事情的角度也變得更直接、更簡單。」她分享某次對經紀人左光平說，這張專輯自己可能不會像以前那樣用太多的修辭，或是拐個彎跟你說事情。兩人共識許久，明白艾怡良的轉變與選擇後，便讓她回到生活慢慢去完成歌詞。
攝影：三倍（＠baaarnettt）
「記得＂this is heartbreak＂這句是我在遛狗時無意間跟著旋律一起出來的。那種感覺很像當初在寫〈Forever Young〉，字就黏著、扒著曲子不放，就決定這樣寫下來了。而且英文歌詞也很神奇，它很適合寫得直接。」
決定放過自己的路上其實不容易，尤其對一位歌手來說，有些樂迷可不放過你，渴望還是自己心中那個艾怡良。面對過往至今不少評論與指教，有沒有預測到當初做決定後的結果？
「有，只是我不願意再複製一樣的成功，因為這不是我做音樂的初衷。但精神可以延續，我想說的故事、我想做的誠實，我可以在新的專輯中不停地延續。」我仍能感受得到，那份對愛及生命叩問的誠實，至今還透過《我的問題該問誰》這張專輯存續著。
而面對那些樂見她轉變的樂迷，她則交出了符合演唱會快歌需求的專輯，這大概是繼《大人情歌》後，再一次添入多首快歌的作品，而這次想要在台上跳舞的企圖心更大了...(待續)
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