小鎮秘記 章節一：神秘失踪
艾莉絲坐在她的小公寓裡，窗外的夜色漸漸降臨，城市的喧囂早已沉寂。桌上，未開封的信封在燈光下微微閃爍，信封上只有一行筆跡——“到凱爾斯頓鎮，真相等著你。”沒有回信地址，也沒有任何簽名。艾莉絲的眉頭微微皺起，這封信的來歷讓她感到不安。作為一名年輕的記者，她知道這可能是一次難得的機會——或是一場噩夢的開始。
她抬起頭，望向窗外，決定把心中的疑慮拋開。這不是她第一次收到神秘的線索，但每一次，她都能在其中找到值得追求的故事。她想起最近聽到的新聞——凱爾斯頓鎮，一個位於偏遠山區的小鎮，已經發生了數起無法解釋的失踪案件。警方的調查毫無進展，當地居民對這些事件保持沉默。艾莉絲知道，她如果深入調查，一定能發現真相。
那天早晨，她便搭上了開往凱爾斯頓的長途車。
當她終於抵達那個名不見經傳的鎮子時，第一印象並不怎麼好。街道上空無一人，房屋安靜得幾乎讓人窒息。這裡的居民，幾乎都躲在自己的家中，彷彿所有人都在刻意避免與外界接觸。艾莉絲從車站下來，呼吸著帶有泥土氣息的冷空氣，心中的不安愈發強烈。
她走向鎮上的唯一一家咖啡館，決定先了解一些當地的情況。推開門，咖啡館裡的低語聲停止了，所有人都轉頭看向她。她感覺到那種無形的壓力，像是進入了一個禁忌之地。
一位年約五十的中年男子站起來，走向艾莉絲。他穿著一身舊衣，臉上刻著歲月的痕跡，眼中有一種不易察覺的警覺。他的聲音低沉，像是勉強壓抑著某種恐懼：“你來這裡做什麼？”
“我是一名記者，我聽說這裡發生了幾起失踪案件，我想了解一下。”
男子的眼神瞬間變得更加警惕，他環顧四周，似乎確保沒有人聽到這番對話。“你最好離開，這裡不適合外人。”他的語氣變得低沉而威脅，仿佛不想再說什麼。
艾莉絲感到一股寒意涌上心頭，但她強迫自己保持冷靜。“我不會走的。我只是想知道真相。”她直視著那名男子的眼睛，試圖讓他感到她的決心。
男子沉默了一會兒，隨後低聲說道：“如果你想知道，去找退休警察巴特利，他知道一些事情，但他不會隨便告訴你。”然後，他匆匆轉身走向後方的廚房。
艾莉絲心中一震，便匆匆離開了咖啡館。她的步伐有些急促，心中的疑惑和恐懼交織在一起。她知道，這場調查可能比她預想的更加危險。
她決定找到巴特利，無論如何，也要了解這些失踪事件的真相。
