你是否在刷牙時發現牙齒上有白色硬塊，這到底是什麼？牙石，也被稱為牙結石或牙垢，是由口腔中的食物殘渣和唾液中的礦物質結合形成的牙菌斑。如果沒有用牙線或牙刷清潔，牙菌斑會隨著時間鈣化變成堅硬的沉積物，也就是牙結石。
牙結石的常見位置
牙石常出現在唾液腺開口附近、難以清潔的牙齒部位（例如上顎的大臼齒和下顎的門牙）以及戴牙套或假牙的周圍。由於這些地方不易清潔，僅僅用刷牙是很難將其徹底清除的，所以日常要養成使用牙線的習慣，才能徹底清潔牙縫和口腔死角，預防牙結石的形成。
造成牙石的五大原因
每個人都可能會有牙石，但每個人的體質和日常護理習慣會影響牙石的累積速度。以下是五大造成牙石的原因：
- 牙菌斑累積 進食後，食物殘渣與口腔中的細菌結合形成牙菌斑，如果不及時清理，牙菌斑將鈣化成為牙石。
- 唾液中的礦物質沉積 唾液中含有鈣、磷等礦物質，這些礦物質會在牙菌斑上沉積，導致其鈣化並形成牙石。
- 唾液分泌量不足 若唾液分泌量過少（例如口乾症或長時間不喝水），就會使細菌和牙菌斑更容易附著在口腔內。
- 口腔清潔不當 不正確的清潔方式會使牙菌斑長時間累積，進而形成牙石，增加牙周病的風險。
- 不良的飲食和生活習慣 日常的飲食習慣和生活方式也會影響牙石的形成，例如高糖飲食、少吃硬質食物，以及吸煙等。
不去除牙石的後果
不清除牙石會導致以下問題：
- 口臭 ：牙石中含有大量細菌，這些細菌與食物殘渣反應後會產生異味，導致口臭。
- 蛀牙 ：牙結石上的細菌會產生酸性物質，侵蝕牙齒的琺瑯質，增加蛀牙風險。
- 牙齦炎 ：牙結石會讓牙齒表面變得粗糙，更容易殘留細菌，嚴重可能導致牙齦發炎、紅腫或出血。
- 牙周病 ：牙石若不定期清潔，會深入牙齦，導致牙周病，嚴重時可能造成牙齦萎縮和牙槽骨流失。
預防牙石的五種方法
為了預防牙石的形成，應做好日常護理和定期檢查，以下是幾個有效的方法：
- 牙齒矯正 不整齊的牙齒容易形成清潔死角，進而增加牙菌斑的累積。矯正牙齒可以改善排列，間接減少牙石的形成。
- 定期口腔清潔 建議早、中、晚定期刷牙，並使用牙線清潔牙齒。選擇軟毛或小刷頭的牙刷，有助於清潔死角。
- 減少糖類攝取 少吃高糖食物，並多攝取高纖維食物，如蔬菜和水果，以促進唾液分泌和口腔清潔。
- 定期洗牙 牙石一旦形成，僅依靠刷牙和牙線無法清除，因此建議每六個月至一年洗一次牙，並進行口腔檢查。
- 戒煙 研究顯示，吸煙者的牙結石堆積速度較快，因此戒煙有助於減少牙石的形成。
如何去除牙石？
- 洗牙 ：牙醫通常使用超音波潔牙機去除牙石，這是最常見的清除方式，適用於初期或中度的牙石。
- 牙根刮治 ：如果牙石堆積嚴重，牙醫會使用牙根刮治的方式，清除隱藏在牙周囊袋中的牙石。
牙石可以自己清除嗎？
牙石的清除必須依賴專業的洗牙器械，因為牙石結構堅固，無法通過日常刷牙或牙線去除。
牙石形成是無法避免的，定期清潔很重要！
牙石雖然不美觀且影響口腔健康，但透過定期洗牙和良好的口腔護理習慣，可以有效預防牙石的形成。一旦出現牙齒不適或紅腫，應立即就醫以保持口腔健康。
