3
同天下午，賀輔等人來到國北科大附近的電器商圈。即便陽光和煦，卻完全沒有一絲灑入電器商圈的小巷內。兩側佈滿毫無裝潢的電子耗材店，偶爾有幾間平價餐館點綴其間。儘管處處可見採購的顧客，但幽暗陰濕的環境，搭配微寒的風，仍隱隱讓人感到不安。
「彩欣，我告訴妳，不要被貓咪可愛的外表給騙了。他們會在妳工作時打擾妳，還把房間搞得一團亂。」
賀輔邊抱怨著，邊一手叉腰，邊用眼神示意前方騎樓下慵懶趴著的花斑貓：「妳看那隻貓，看起來好像在休息對吧？」
「喵？」「哇，好可愛！」
花斑貓抬起頭，瞥了賀輔一眼。悠哉的神情讓彩欣忍不住湊上前。
「小心，搞不好他正在計畫怎麼侵略地球咧！」賀輔瞥過臉，哼了聲：「貓骨子裡就是這麼邪惡的生物。」
「喵……」
花斑貓好像聽懂般，露出一副不以為然的神情又趴了下來。彩欣見他沒答理的意思，只好又湊回賀輔身旁。
「貓咪才不邪惡咧！這麼悠哉可愛的樣子明明是與世無爭。而且呢──」彩欣邊說，邊踮著腳尖，模仿貓般地走了幾步：「他們走路又這麼優雅。」
「貓咪那是裝模作樣。」
「是優雅的DNA！」彩欣噘起嘴，馬上為貓辯護：「而且貓咪還很愛乾淨，不像狗老是把環境弄得一團亂。」
「狗是充滿活力，又對世界充滿好奇。」聽到狗被說閒話，賀輔馬上雙手抱胸反駁道：「哪像貓只顧自己。」
「那叫潔身自愛。」彩欣伸出食指，煞有介事地解釋著：「而且貓咪平常雖然愛理不理，但只要看到主人傷心，他們還是會陪在身旁療癒你。」
「那還不如狗吧？狗可是一直都陪著主人喔！」賀輔雙手叉腰、語氣裡掩不住得意：「再怎麼說，一提到人類最忠實的朋友，想到的都是狗啊！」
「可是犬科看起來都呆呆的……」
「什──我不能接受！」賀輔一手握拳，既好氣又好笑地急著反駁：「至少狼例外吧？狼很聰明的吧？」
彩欣一聽才發現自己說錯話。她大步一跨，繞到賀輔面前輕輕一笑：「是，狼例外，既聰明又帥氣──這樣可以嗎？」
突如其來的攻勢讓賀輔也不禁害臊起來，他搔著臉頰，言不由衷地說道：「知、知道就好。反正我這輩子絕對不可能變成貓派啦！」
「原來如此，刻在基因裡的厭惡嘛。」
一直跟在兩人後面的錦懋忍不住笑出聲，而賀輔也連連頷首附和。
一方面賀輔要起鬨接下案子的他負起責任，另一方面錦懋自己也想好好監督賀輔工作時會不會對彩欣毛手毛腳，三人暫且共同行動。
「不過賀輔先生既然那麼討厭貓咪，那時怎麼又改變主意了呢？」
「要是一般的野貓，我就請她去找別人了。」賀輔一手叉在口袋中，嘆了口氣說道：「但既然是妖貓，就不能放著不管。就算她一直很安分，沒有張揚自己的身分，也難保不會有人對她出手──是吧，金毛？」
查覺到賀輔意有所指，錦懋只能苦笑。
國北市表面上雖人類和妖怪共居共榮，雙方的隔閡從未真正消除。而除妖師協會的反妖怪派儘管有法規約束，但以維持治安為名對妖怪盤查及找麻煩的案例時有所聞。
錦懋就怕身為除妖師的自己多說多錯，索性轉移話題：「說起來，現在到底要去哪？不是要找貓嗎？難道那隻貓會在這種地方？」
「只憑幾張照片是要我怎麼找？」
賀輔四處張望著，最後在小巷的盡頭右轉。面前的路更加狹窄，兩側只剩燈火稀疏的民居，連店鋪都沒有。他頭也沒回地解釋著：「去拜託專家。」
錦懋晃了晃手上淺綠色的紙袋，啪啦啪啦的聲響在小徑中格外明顯：「那剛才先繞去國北車站的地下街也是──」
「拿好，等下很可能用上。」
只見賀輔神秘一笑，腳步最終停在一間雙層的破舊公寓前。
三人踩著鐵樓梯步上二樓，先別說每踏一步就發出的咿啞聲，隨之而來的震動再再讓錦懋擔心下一秒樓梯就會解體。狹窄的走廊上僅容兩人並肩而行，兩扇鐵門面對面而立，昏暗的燈光更添詭異的氣氛。
「金毛，你去敲門。」賀輔微瞥頭，用眼神示意目標是左邊的房間。
「為什麼命令我呀……」錦懋嘴上雖嘟噥著，卻仍乖乖地將紙袋交給彩欣，擠過前頭的兩人，使勁敲了厚重的門數下，門的另一端卻杳無回音。
「呿，居然已讀不回。」賀輔啐了聲，從口袋中拿出手機瞥了眼後，索性直接打給對方：「喂？我到──」
電話被應聲掛斷。沒過幾秒，原先緊閉的鐵門突然被從裡推開。
「噗哇！」「拜託，別這麼沒耐心，挑在這時候打電話好不好？」
一位和周遭死氣沉沉的環境截然不同，年紀和彩欣相仿的女子探出頭。身材矮小的她用髮夾夾住烏黑的長髮，輕輕地推了推厚重的圓框眼鏡。對於突然造訪的客人，她也毫不在意身上只套了一件寬鬆的白T恤及短褲，就急著抱怨起來。
「那首曲子好不容易要Full Combo，只差最後一個音，竟然被你斷Com！你要怎麼賠我啦──幹嘛？」
然而她話才說到一半，就見到賀輔和彩欣一臉尷尬，不約而同地用手指著地上，讓她不禁好奇地將目光移去。
「痛痛痛……」「啊、抱歉。」
只見剛才被鐵門直擊正臉的錦懋痛得在地上打滾。
4
「彩欣欣！好久不見！」
儘管剛才嘴上還抱怨著，在三人進了女子房間後，她就迫不及待拉起彩欣的手，甚至輕輕地捏著她臉頰：「是不是又瘦了？瘦太多不好喔！」
「呵呵，沒有啦。」彩欣難為情地泛起笑容，但環視房內景象，讓她又不禁面露擔心：「這裡怎麼……又變成這樣？」
先不說房間內部空間狹小，採光也僅有角落的小窗扛下重責，更讓人汗顏的是房內堆滿了雜物、塑膠袋、垃圾，甚至幾乎看不到地板。味道雖被芳香劑壓過，但看見某些黑色塑膠袋似乎微微蠕動著，仍讓眾人不禁寒毛直豎。
「別擔心，我有好好吃飯啦。」女子轉過身，走到牆邊的書桌旁。
除了幾本筆記外，書桌上最顯眼的就是兩個並排的電腦螢幕，上頭寫滿了密密麻麻的程式碼，其旁的主機則散發著冷豔的藍色光芒。而女子順手拾起桌上寫著「Food Koala」的淺藍色塑膠袋，在彩欣面前晃了晃：「現在外送很方便，不用出門照樣營養均衡喲！」
賀輔本想走上前，但腳下突地一陣刺痛。他低頭一看，只見地上有另一個Food Koala的袋子，裡面裝著不知從什麼時候放到現在的雞排骨頭和竹籤，嚇得他連忙往旁一踢。
目睹全程的錦懋捂著還發麻的臉，順口問道：「吶，賀輔哥，她是……」
「赫莉西亞‧芳婕，T大資工系二年級。」賀輔回過頭介紹著：「我認識最厲害的駭客。不管是手機被鎖、忘記密碼都有辦法，甚至還能駭進全國北市的監視器。」
「這位是我哥，現在讀大四。」
彩欣向芳婕介紹後，只見芳婕有些尷尬地低下頭：「剛才真是抱歉。」
錦懋連忙揮手要芳婕別太在意，目光則瞥向慫恿他去開門的罪魁禍首，而賀輔則別開目光、彷彿一切和他無關。
「那麼大偵探，今天來有什麼事情嗎？」芳婕背倚著書桌、雙手抱胸：「你應該不會沒事來找我吧？」
「其實呢──」
賀輔打開手機、調出翻拍的貓咪小艾照片、解釋接下委託的經過。而芳婕一手漫不經心地捲著髮梢，盯著照片思索了一陣後聳了聳肩。
「嗯，這個不難──但是我不幫。」
「為什麼？不是不難嗎？」
面對錯愕的賀輔，芳婕手叉著腰，揚起一股諧謔的微笑。
「賀輔先生，您還記得欠我多少工資嗎？」「唔……」
在賀輔的眼神游移之際，芳婕哼了聲補充道：「我看在彩欣欣的份上，只跟你要最低時薪，應該不過分吧？先把以前的份還清再說！」
「不可能啦，他連我的份都沒還清。」
眼看兩名女性接連控訴，錦懋又補了一刀：「你到底欠了多少錢呀……」
「別、別這樣嘛！助人為快樂之本──」
賀輔微微低下頭，雙手合十，活像在討債人前哀求寬限時限一樣。然而他感受到凜冽的目光並未減緩，只好啐了聲命令道：「呿，就知道會變這樣。彩欣，用那招！」
「拿你沒辦法。」
彩欣揭開淺綠色紙袋，小心翼翼拿出一個長條狀的紙盒。白色的包裝上印著一個點綴著手腳和五官的甜甜圈插畫，對著要打開盒子的人微笑著。他正是連鎖甜甜圈店Whole Donuts的吉祥物「Donut君」。
「難、難道是──」
「沒錯！妳最愛的Whole Donuts！」賀輔從彩欣手上接過紙盒，五顏六色，不同口味的甜甜圈好像在朝眾人招手：「而且還有現場排隊才能買到，Whole Donuts的招牌──把中間的洞用卡士達內餡填起來的甜甜圈！」
「不是，把洞填起來還叫甜甜圈嗎？」
「金毛，太在意這種細節，就會一直單身喔。」賀輔一手拍拍錦懋的肩，另一手則抓起一個灑滿巧克力米的甜甜圈享用起來：「嗯！果然圓形的東西最棒了！」
錦懋白了賀輔一眼：「誰都可以，就是不想被你這廢柴偵探人身攻擊啦。」
「太過分了……」
芳婕吞了口口水，目光始終沒有離開過紙盒。即使明知賀輔是在設陷阱，她卻依舊忍不住伸出手。而就在她的手要碰到甜甜圈的那一刻，賀輔倏地將紙盒藏回身邊。
「先答應幫我忙。」賀輔臉上揚起狡詐的笑容。他朝彩欣和錦懋使了個眼色，彩欣便拿了一個甜甜圈吃了起來，而錦懋見狀也順勢跟上。
「你、你以為這樣就能收買我嗎？」
芳婕撇過臉，坐回電腦前，逕自處理著未處理完的工作。然而儘管她嘴上說得倔強，甜點的香氣和三人享受的聲音卻依舊不斷傳來。
見芳婕握著拳，想抵抗的身軀微微顫抖，賀輔索性將印著Dount君的紙袋放在她面前，讓她有些憤恨地抬起頭。
「好嘛！這次帳就先欠著！我幫就是了啦。」
堅持終究沒贏過誘惑。芳婕不甘心地別開臉，賀輔則將剩下的甜甜圈放到她桌上。芳婕哼了一聲，馬上拿起招牌口味：「但是我要追加一個條件……」
