第二章｜初見之日
——命運從不會大聲告訴你牽線的那一刻，只在日後讓你驚覺：那一眼，已注定萬丈深情與劫火。
徐婉棠住進徐府已有一年。
久而久之，連府中的老僕都心生敬意。雖不敢稱她為「小姐」，但也從不使喚她如奴。她做事俐落、態度溫和，卻又從不攀交情、要好處，下人們私下議論，說她不像徐家的人，倒像真正出過世家的。
只不過——她是再能幹，也擋不住徐家人明裡暗裡的欺辱。
徐家幾位兄姐最常做的，就是讓她代罰、代跪、代筆，還要笑著說是「給妹妹鍛鍊機會」。而每逢這樣的時候，僕人們也只敢低頭躲避，不敢為她多說一句。
她也從不開口辯白。
只是在每一次跪完後，默默收起掌心的紅痕，重新繫緊衣帶，把髮髻輓整，繼續做事如常。
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直到這日，府中忽然大掃廳堂、鋪張布簾。婢子們奔走、管家親自打理花茶細節，連徐夫人都喚了首飾匠進門，換了身新衣。
「秦將軍要來，別再慢吞吞！」徐大人一語，滿府戒嚴。這是徐府極少數能真正「請得動」的貴人。
秦家，將門世家，夫妻皆是沙場猛將，鎮北有功，聲威遠播。
這樣的貴客，往日她不可能出場。
可這日，徐大人卻親自命人喚她，冷聲道：「妳也出來奉茶，別丟我徐家的臉。」她低頭應聲，將茶盞捧穩，一步步走進那金碧堂前。
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那是她第一次見到秦昊。
少年將軍，眉眼沈定，坐姿挺拔，氣質冷靜中帶著一種踏實的力量。不同於他雙親的剛猛凌厲，秦昊的氣質更像一塊溫火淬鍊的鐵，沈穩而銳利。
她眼神低垂，只瞥了一眼，便收了回去。
秦大人與徐大人寒暄應對，談的皆是軍政要務。秦昊在一旁默默斟酌每句話，偶爾插言，言簡意賅，條理清晰。
而真正讓她難以忘懷的，是那位將軍夫人——蘇翎。
她與夫婿同來，一進門便笑意盈盈地輓著秦昊，與徐夫人寒暄之後，竟主動走向她。
那一眼，沒有審視，只有柔和與關切：「妳就是……婉棠吧？」她語氣輕柔，眼中徬彿有千萬柔光。
她怔了一下，還未回話，蘇翎便將一隻銀色手環遞到她手上：「我自己戴著太鬆，不如送妳。小姑娘戴這種款式，好看。」
她一時語塞，連謝都來不及出口，只本能地雙手接過，低低鞠了一躬。
那是她從未體會過的溫柔——像母親那樣，帶著暖意，毫不算計。
蘇翎拍拍她的手臂，輕聲說：「好好照顧自己。」然後轉身離開。
她看著那抹身影挽著秦昊離去，一時失神。
那手環微涼，像風雪中的一點餘溫。
那一刻，她竟悄悄想著——
能當這樣的娘親的孩子，該有多幸福啊……
她低頭，緊緊握住手中的銀環。
她知道自己不能多想，更不能妄想。
可心裡還是藏下一句不敢說出口的話：若能與這樣的人生在一個家裡，是不是，就不用再那麼努力忍耐，也能有個真正的位置？
但她不知道的是，當日夜裡這麼想的，不止是她。
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夜裡，蘇翎躺在床上沈思，想著今天看到婉棠那孩子。
她從她一出場，就知道這孩子是被當成棋子擺進這局裡的。
——眉眼還帶著舊時貴氣，禮儀周到得挑不出錯，可那種「過於謹慎」的從容，才是最讓人心疼的證明。
她一眼看出來，這孩子不是「養大的」，是「活下來的」。
她懂，因為她年輕時，也在一場場的刀鋒邊學會了什麼叫「沈默地活著」。
「妳就是……婉棠吧？」她一眼認出來。不是因為樣貌，而是那股氣——像秋海棠，安靜、恬淡，卻在風裡自己站直了。
實在是很心疼，若能與這樣的孩子生在一個家裡，是不是，她就不用再那麼努力忍耐，也能有個真正的位置？
她推了推枕邊人，笑著說：「如果婉棠讓昊兒當媳婦如何？」
秦正沒睜眼，只是淡淡一句：「看來徐大人也有此意。」
她一怔，沒說話，只在心底默默想著——
無論這是不是局，她都想讓那孩子，真正有個家。
