大概是身體還未恢復，且屋內又生了火，很暖和的緣故，隔天向之棋比平時還多睡了半個時辰才醒來。
她快速收拾，跳上馬，快馬加鞭，在路上買了一份吃食就殺到鴻儒館開始授課。
還好趕上了……她心想。這天，關羽事務處理告一段落，就到鴻儒館打算接她一同回宅院。
她請他稍等。快步去找祭酒大人，簡略說明自己打算準備女子考試，考試前五十名者，可免費進入鴻儒館上課。費用則由自己授課的薪水來出。
想不到祭酒大人同意了這項計劃，並表示鴻儒館會給予必要支持。向之棋笑顏逐開，謝過他之後便小跑出館舍，和關羽分享這個好消息。這絕對是利國利民的好事，因此關羽也露出了欣慰的笑容，拱手向她祝賀。若是女子在社會中的地位提昇了，也能為國家的繁榮昌盛貢獻力量。
「恭喜棋兒，此舉功在當代，利在千秋。某定會全力支持，若有何需要，儘管吩咐。」
「嗯！此事還得在仔細規劃一番。」
回宅院的路上，她買了些青菜、羊肉。見狀，關羽問她是否要做什麼佳餚？而她說只是簡單的烤肉罷了。
「近日氣溫下降，屋內若不生火便有些寒意。在下想著，既然要生火，那就順便烤肉吃吧！」
「哈哈！還是棋兒聰慧，既能烤火取暖，又能享受美食，可謂一舉兩得！某今晚可有口福啦。」
她請關羽將木柴削成木籤。他動作熟練，不一會兒就削出30支木籤來。
向之棋製作烤肉串，然後拿起兩支在火堆上烤。她看到羊肉上的油脂冒出來，便遞給關羽。
他立刻咬了一口，那薄片香脆可口、味道鮮美多汁。沒想到烤肉也能如此美味，他感嘆道，「這烤肉串果真不同凡響，某從未嘗過如此美味的烤肉……」
「嗯？夫君您們軍中的烤肉，和在下烤得有何不同？」
關羽搖搖頭，聲音溫厚誠懇，「棋兒這烤肉串比起某軍中的，可謂天差地別。」
「嘿嘿嘿！這些烤肉串中有一調味料便是別處的烤肉所沒有的。您要不要猜猜？」
她期待地看著關羽，而關羽思索片刻，回想起向之棋曾經提過一些稀奇的調味料，例如胡椒、孜然等。「莫非就是孜然粉？」
「嘁、嘁--答錯---」她得意地搖搖手指，眉眼含笑，「您要再猜嗎？」
他撓了撓臉頰，又嚐了一口，仔細品味。
「……某猜不出來，棋兒就別賣關子了，告訴某吧。」
「答案是……在下對您的愛……咳咳。」說罷，她有些尷尬地撇過頭去。關羽愣住，些許紅色爬上了他臉頰，隨即露出溫和的笑容，「咳，棋兒真是……某很喜歡這個答案，哈哈。」
兩人坐在火堆旁吃著烤肉，躍動的火堆旁不是他的將領與夥伴，而是他的嬌妻。他忽然想起了小時候的烤肉經驗。
「某兒時亦曾與兄長在野外烤肉。那時生活艱苦，然彼此圍坐於篝火旁說著趣事，倒也十分快活。」
原來關羽有兄長？是親兄長嗎？她請關羽分享他們的故事。
「某之兄長名喚關勝，字鼎天，乃某之族兄，自幼與某情誼深厚。」
「……後來黃巾賊肆虐鄉里，某與族兄便一同投奔玄德兄。矢志掃平亂世，還百姓一個朗朗乾坤。」
「嗯？既然如此，關勝大哥也是蜀漢的元老成員嘍？為何在蜀軍中他的名氣並不大呢？」
「唉，族兄早年於戰鬥中因傷重而亡故。若他尚在世，定是猛將一名。」
「原來如此……」向之棋輕輕抱住關羽，藉此安慰他。
淡淡的感傷搭配著烤肉串一同下嚥，使得那肉味似乎也變得複雜了些。
吃完烤肉，簡單收拾過後，兩人坐在火堆前發呆。
關羽的臉龐被躍動的火光映照得有些不真實感，她無意識伸出手想摸一摸關羽的臉。關羽微微一怔，但沒有躲閃。「棋兒，你……為何這般看某？」
她回過神來，看到關羽嘴角的弧度是微微上揚，但那眼神中似乎是很溫柔的。一時之間臉頰好像又有點熱了起來。
「只是……覺得您彷彿存在，又彷彿不存在……」
他輕輕握住向之棋放在他臉頰上的小手，「某自然是存在的，棋兒莫要胡思亂想。某就在此處，無論何時都不會消失。」
「嗯。」
見她閉上眼睛，看似若有所思，關羽將她摟入懷中。「無論發生何事，某都不會離開你。」
吃飽喝足，感受著溫暖的火源，眼皮逐漸沉重，但一絲理智告訴她，今早一路趕路，導致身上都是飛沙，得洗個澡才行。
關羽注意到她起身離開，有些疑惑地詢問，「棋兒要去何處？為何不繼續烤火歇息？」
「在下想洗澡……」尚未語畢，她就打了個呵欠。
他微微皺眉，「這麼晚了，你一個人去哪裡洗？況且，這麼冷天，萬一凍壞了怎麼辦？」
「唔，那……在下想稍微擦一下身體，因為身上有沙塵。在下去宅院旁的小溪打一桶水來，在火堆旁加熱，應該就可以。」
沉吟片刻，關羽覺得向之棋的想法雖然可行，但仍然不太放心。「這樣吧，今夜月光明亮，某去取水，棋兒在此處等候某即可。」
「好……那就勞煩您。」
關羽拿了木桶，離開前又提醒了一次，「某去去便回，棋兒你在這裡別亂跑。」
不多時，就見關羽拎著木桶回來了。瞧他額頭上滲出了些許汗珠，讓向之棋有些驚訝。仔細一看，木桶中的水已是滿滿當當，可見關羽為了讓水不會流出一點，而走得十分穩妥。
「棋兒，這些水足夠否？」
「咦……這麼多，說不定足夠我們兩人擦澡呢？」
她轉過身，開始脫下衣物，見狀，關羽連忙扭過頭去。「你、你這是做什麼？不是說只是擦拭身體？」
「呃……對啊？不脫衣服要如何擦身體？火堆旁很溫暖，敝人快速擦洗一下就會把衣服穿上，不會著涼的。您請稍待片刻，等下就換您。」
「某……棋兒先擦洗，某稍後再洗便是。」關羽的聲音透著一絲顫抖，讓她有點不解，但她沒多想，脫去衣物之後快速擦洗。不到五分鐘時間，她就開始穿上衣服。
「好了，您請便！」
關羽轉過身，看到她已經穿戴整齊，暗自鬆一口氣。見那桶裡還有約一半的水，他也走到火堆旁，開始脫下衣物。
一邊擦洗，他的目光不時掠過火堆旁的妻子，見她安靜的坐在那裏烤火，心裡浮現一股莫名的安心。「棋兒，某等早些歇息吧。某見你似乎已經很疲憊了。」
他動作俐落，不一會兒就擦洗結束。穿戴整齊後，關羽就走到向之棋旁邊坐下。
「棋兒早些歇息，某守夜，有任何事便喚某。」
向之棋愣了一下，「咦……為何需要守夜？」難道宅院附近可能有猛獸嗎？關羽亦是一愣，想到現在並不是在軍旅生活，卻因為太習慣而一時說溜嘴。
看著關羽尷尬地不知做何反應，她不由得笑出聲來。「夫君您這是職業病……在下看這宅院挺安全的呀？您也一起睡吧……」
一雙柔荑挽住那壯碩的臂膀，她將頭靠在上面，不知不覺便進入夢鄉……夢中隱約似聽見了關羽溫和的聲音。
