李大仁等不及了，待雨勢稍歇，便立刻率領全營人馬出城，朝東昌方向疾馳而去。臨行前，羅指揮使向他走來，目光凝重地說：「弓弦在大雨中受潮，會影響射擊威力，不如用這個……」
他從副官手中接過一柄造型精巧的連弩，弩身塗有一層防水漆，機括處連接著一個小方箱。
李大仁接過連弩，疑惑地問：「這是？」
「軍工局最新研製的連弩，小巧、防水，兩種發射模式：單發與連射，一個箭匣可裝十五支弩箭，快裝快拆，適合混戰。」羅指揮使舉起連弩，對準院內一座穿著標準戰甲的木製靶人，輕輕扣下扳機，
「咻咻咻咻！！！」
十五支弩箭瞬間激射而出，短短一瞬間，木人胸腹處已被射得千瘡百孔，就連原本包覆的鐵甲也無法阻擋，直接被射穿，箭矢深深嵌入木頭內。
羅指揮使淡然一笑，單手拆下箭匣，換上新的，再次扣動扳機，「咻咻咻！」又是十五支弩箭傾瀉而出。
「十公尺內，無人能擋。除非對方穿的是重甲，不然這弩箭必定所向無敵。」他收起連弩，語氣平靜，卻透著幾分自信，「陳指揮使出發時，我已經給他送去一批。你這邊也多帶點，人手兩三把、箭匣也多帶點，這連弩，在衝鋒突圍時，非常有用！」
李大仁目光一凝，抱拳道：「多謝指揮使！」
羅指揮使點點頭，轉身來到軍帳前的沙盤，手持令旗，在沙盤上細細推敲。他低頭沉思片刻，最終拿起兩面小綠旗，分別插在距離德州稍遠的兩處地點，語氣堅定：「夏維、濰水，這兩處最適合設伏。」
「夏維村與濰水村一帶為低窪濕地，大雨過後更是泥濘不堪，對騎兵行動極為不利，若官軍真在此地被包圍，會被極大削弱他們的機動性」他用手指輕點沙盤，
李大仁目光微動，沉聲道：「指揮使的意思是……」
「直奔夏維。」羅指揮使抬起頭，語氣不容置疑，「若陳指揮使的軍隊被圍，那麼，他最可能被逼退的方向，就是這裡。」
李大仁深吸一口氣，重重點頭：「明白！」
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狂風怒吼，暴雨傾盆。李大仁率全營人馬馳騁於泥濘的官道，雨水拍打在披風上，馬蹄濺起污泥，濕滑的道路令行軍更為艱難。然無人怠慢，因前方夏維村已燃起沖天戰火。
當他們趕至戰場，眼前景象令所有人心頭一震！
村落斷垣殘壁，巷弄間屍橫遍野，血水與雨水交織成猩紅的溪流。朝廷軍被壓縮至村中心，臨時構築的防線岌岌可危，士兵或負傷死戰，或狼狽後撤。弓箭手跪倒在地，拼命拉弓，卻因弓弦受潮，箭矢無力。
「大人！敵軍正在突破最後一道防線，陳指揮使快撐不住了！」
李大仁目光一沉，顧不得喘息，拔劍怒吼：「準備連弩！全軍突入戰場，接應陳指揮使！」
「放！」
連弩聲貫穿雨幕，箭矢如疾風暴雨般激射而出。
齊王軍側翼前排步卒猝不及防，連連倒地。普通弓箭在大雨中威力大減，然新式連弩機括精良，即便雨勢滂沱，仍能貫穿敵甲。齊王軍陣型為之一亂，後方士兵見狀，頓時膽寒。
「騎兵衝陣！」
鐵蹄狂踏，泥水四濺。騎兵如迅雷般撕裂敵陣，長槍直刺敵軍咽喉，馬刀揮舞間血肉橫飛。步卒緊隨其後，舉盾推進，陣型堅如磐石。
「李校尉！」
陳指揮使滿身血污，見援軍趕至，終於露出希望之色，揮劍高喊：「快！趁現在突圍！」
「所有人列隊！用連弩掩護撤退！」
士兵迅速調整隊形，邊撤退邊發射連弩，雨幕中敵軍慘叫聲不絕於耳。李大仁與陳指揮使並肩而行，親自斷後，戰刀每揮一次，便有敵軍倒下，鮮血浸透戰袍。
「衝出村口！」
前方即是最後一道封鎖線，然而齊王軍騎兵已集結完畢，準備最後一擊。
「將軍，敵軍騎兵正從側翼包抄！」
李大仁目光如炬，沉聲道：「所有人！全數發射、不留一支！連射模式，放！」
咻咻咻咻～～～～！
箭矢暴雨般傾瀉，敵軍騎兵紛紛中箭倒地，戰馬嘶鳴翻滾。趁敵陣大亂，朝廷軍奮力衝殺，終於突破封鎖，殺出重圍。
李大仁深吸一口氣，揮刀一指：「快走，回德州！」
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夏維村一戰，龍鑲軍第三衛幾乎全滅。
衛指揮使與二營指揮使身負重傷，一營與四營指揮使為掩護同袍戰死。出發時一千五百餘人，僅不到千人倖存，甚至可能更少，每個人都拖著殘破的身軀返回德州。
戰報送至河南道衛輝府，中軍都督、龍鑲軍指揮使、魏國公徐祈平閱後長嘆。他深知，無側翼掩護之軍隊，極易陷入包圍，眼下形勢嚴峻，為在有限條件下創造更大戰果，他望向不遠處已掛朝廷軍大旗之府城，下令：「放棄此城，盡可能殺傷敵軍，三個小時後，全軍撤退！」
數日後，徐祈平將戰報呈上，內閣批示後送至御案前。武宗皇帝拆閱，內容最後寫道：
「德州已復，然第三衛指揮使貪功躁進，致全軍險遭殲滅。幸三衛三營指揮使校尉李大仁洞察機宜，率軍解圍。然此戰失利，致本軍側翼暴露於逆軍攻勢之下。為免全軍覆滅，本督遂下令撤退。本督甘承指揮失當之罪。」
內閣首輔批示：「龍鑲軍初戰，既收復德州，亦重挫洛王軍於衛輝府。雖東昌失利，然嚴懲恐挫軍心，宜罰軍指揮使、職方使三月俸祿，以示警戒即可。三營指揮使李大仁可接掌三衛指揮使，其餘遺缺由軍指揮使任命後送兵部備查。」
武宗皇帝批曰：「依內閣所擬意見辦理。」
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「姊姊，我升官啦！」
李大仁才剛踏進府門，眼前的燈火映照出熟悉的倩影，他的心猛然一熱，顧不得滿身風塵，幾步跨上前便將趙元芯緊緊抱起，興奮地在廳中轉了一圈。
「哎呀！放我下來啦！」趙元芯被他這突如其來的舉動嚇了一跳，羞得一張俏臉通紅，連忙揮手推拒，「光天化日之下，成何體統！」
李大仁卻渾然不顧，低頭看著懷中人兒，只覺得久違的溫度讓他心跳加速，忍不住哈哈大笑：「這府裡就只有我們兩個，誰會看到？」說著，他放下趙元芯，但雙手仍緊緊摟著她的腰際，語氣滿是得意，「姊姊，我升官啦！我現在可是衛指揮使了！還封了都尉！」
「哎呦，我看看！」趙元芯急忙從他手中接過文書，一雙纖細的手微微顫抖。當她的視線掠過那烙印著朝廷印璽的字句，淚水瞬間模糊了眼眶。她捂住嘴，眼淚撲簌簌地落下，接著猛地撲進李大仁懷裡，緊緊抱住他：「回來就好……回來就好……」
她終於可以放下懸了許久的心。每當李大仁出征，她總是徹夜難眠，唯恐哪天傳來噩耗，她已經失去過一次頂梁柱，如今，李大仁是她唯一的依靠。
「放心吧，我這條命可硬得很，怎麼捨得丟下你？」李大仁輕輕替她拭去淚水，見她梨花帶雨的模樣，心底陡然湧起一股熾熱的情感。他低頭湊近，鼻息灼熱地拂在趙元芯耳邊，聲音也低啞了幾分：「那今晚，英勇的弟弟，可以在姊姊身上……」
趙元芯渾身一顫，羞得垂下眼，不敢迎視他的目光，卻又躲不開他越發貼近的氣息。
「好…」她聲音細若蚊鳴，還沒說完，便被李大仁那熾熱的目光牢牢鎖住。
「你這可是自己說的啊……」李大仁嘴角勾起一抹不懷好意的笑，手掌順勢滑向她纖細的腰肢，力道帶著一絲迫不及待。他的目光灼熱得幾乎要將她融化，手掌輕輕一收，將她拉得更近，「姊姊，不如就趁現在，在這吧……」
「啊？」趙元芯被他的話嚇得瞪大了眼，剛想抗議，卻被他炙熱的氣息與熾烈的掌心攪得心懷意亂，整個人像是被他牽引著，根本無法抗拒。
她知道，李大仁這一去就是三四個月，不管是他還是自己，這份壓抑已經累積太久……
「好……」趙元芯終於輕輕點了點頭，嗓音細軟，帶著一絲不易察覺的顫抖與羞怯。
李大仁聞言，眼中瞬間閃過一抹興奮，手指已經不安分地解開自己的腰帶，緊接著便去扯她的衣帶。趙元芯臉頰滾燙，明明害羞得想躲，身體卻誠實地沒有抗拒，甚至還微微顫抖著順從他的碰觸……
「弟弟……」她咬了咬唇，聲音嬌軟，帶著幾分難掩的羞澀與期待，「姊姊月事剛過……而且這麼久沒……你可要小力一點……」
李大仁低低地笑了，將她抱得更緊，手掌沿著她的腰線緩緩下滑，在她耳畔輕聲呢喃：「放心，弟弟一定會好好疼姊姊……」
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京師，深夜的皇宮寢殿。
燭火搖曳，映照著寢殿內寂靜的夜色。武宗皇帝靜靜倚靠在床榻上，指尖輕輕摩挲著一枚舊指環，動作一遍又一遍，仿若要將它的溫度烙進掌心。
她望向案几上的奏摺，低聲呢喃：「大哥，你可知……每次見到你的名字，我心中便不安？」
她垂下眼簾，指尖微微收緊，似要將那絲隱隱的不安握住：「總怕，帶來我不願見的消息。」
話音落下，沉默許久，她才緩緩舒了口氣，嘴角輕輕牽動，露出一抹極淺的笑意：「還好……這兩次，都是封賞的折子。」
她伸手揉了揉胸口，微微蹙眉，像是察覺到什麼異樣，隨即嘟囔道：「唉，原來是這回事……」
她的目光落回指環，指腹來回摩挲，似是回味著什麼，忽然低低笑了起來：「大哥啊，你真是個笨蛋，連女子的月事都不知道……下次可不許忘了，小妹的月事呢……」
燭光搖曳間，她伸了個懶腰，笑意盈盈地輕歎：「真想再喝一碗你親手端來的黑糖薑茶……」
