「這雨……要下到什麼時候？」李大仁望著窗外的大雨，皺著眉頭低聲抱怨。身為北方人，他還是頭一次見到這麼持久、這麼洶湧的雨勢。
「下大點、下久點才好，」一道低沉的聲音傳來，一名身著常服的中年男子邊走進屋內邊挖苦道：「不僅能儲點水，還能把你炸出來的那堆屎給沖乾淨。」
李大仁愣了一下，回頭看向來人，見是羅指揮使，趕忙收起笑意，尷尬地摸了摸頭：「拜見羅指揮使大人。」
羅成炫，德州衛指揮使，以「善守」聞名。他此前憑著八千餘兵力，仗著大運河之利，獨自死守德州城兩年，打退齊王軍六次大規模進攻，以及無數次小型衝突。戰到最後，德州衛兵力折損大半，僅剩四千餘人，他堅守的決心也開始動搖時，朝廷的第一波援軍終於抵達，然而，這同時也帶來了一個蠢貨般的德州新任都護，盧天起。
結果大家都知道了。
羅成炫主張繼續固守，而盧天起卻執意要趁士氣高漲時出城迎戰。（羅成炫心想：他哪來的眼睛看到士氣高漲？）然後，城門一開，齊王軍立刻發動突襲，內應同時在城內發難，德州城陷落。他本人也被俘，被關進指揮使府的地牢裡。
當時，德州鎮守將軍周緣曾試圖勸降他，但他不願歸順，於是就被棄置在牢中。直到周緣撤退時，竟忘了帶走他，幸而李大仁找到他，將他救出。
至於那個蠢貨盧天起，有人說他被齊王軍抓走，有人說他戰死，眾說紛紜，姑且只能算作失蹤。
羅成炫瞥了李大仁一眼，心裡暗罵：「這小子是打仗的奇才，卻也是個禍害！這幾天光是商號的管事就來找過我不下十次，全都在抱怨城西變成廢墟，碼頭損毀，生意無法運轉，還有那該死的臭味……」
「哈哈哈，這就……」李大仁剛想開口。
「算了。」羅成炫擺擺手，懶得繼續計較，「先不說這個，有陳指揮使的消息嗎？」
羅成炫口中的「陳指揮使」，正是李大仁的頂頭上司，龍鑲軍第三衛指揮使，陳泰言。
李大仁收起笑意，臉色一沉，走到房間中央，指著巨大的沙盤：「已經兩三天沒有消息，下官也覺得奇怪，正打算派人去查探。」
沙盤上詳細標示著德州府到東昌府的地形與路線。
羅成炫望著沙盤，眼神凝重：「兩三天沒消息……德州到東昌才四五日路程，這不對勁。」
窗外的雨聲嘩啦啦地響著，仿佛將戰場未來的風暴也一同席捲而來。
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就在「炸屎」事件發生後的三個小時，指揮使陳泰言站在東門口。即便口鼻上包了好幾層布，仍掩不住那股惡臭，他當即決定先駐紮在城外，等臭味消散後再入城。
「逆將周緣領著本部往東昌府撤退。」李大仁行軍禮後，向指揮使報告剛收到的情報。
「人數多少？」陳泰言問。
「約八千餘人，幾乎都是步卒，騎馬者可能不過數百。」
「這樣啊……」陳泰言沉思。
一營指揮使上前進言：「大人，八千餘人，幾乎都是步卒，何不趁著他們大敗、軍心不穩、匆忙撤退之際，跟在後方沿途騷擾，給他們製造緊張感，讓他們疲憊不堪逃回東昌？」
「此時我軍再以奇兵殺出，或許能趁亂攻下東昌府！」二營指揮使也跟著說。
「好！」陳泰言略作思索，當即決定：「一營、二營、四營跟我走！三營留在德州城，確保後路暢通，另分兵騷擾附近各州縣，讓齊王、魯王的軍隊不敢全力支援東昌！」
「指揮使大人，我……」李大仁剛想說話，卻被陳泰言打斷：「你不花一兵一卒就收復德州，這已是大功一件，先休息等封賞，也得讓其他弟兄有戰功可領。再說……」他手指向遠處的德州城，「你把德州城搞成這樣，好意思一走了之？趕快去安撫那些商號管事，莫讓他們抱怨傳到主人耳中，否則被告上御史臺，言官們參你一本，搞不好你就被貶為馬前卒了！」
說完，陳指揮使下令：「休息兩小時，帶足三日乾糧清水，出發！」
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龍鑲軍第三衛原以為周緣會倉惶敗退，卻沒想到此刻，他們正埋伏在德州通往東昌的官道上，夏維村外。
這座不起眼的小村莊坐落在官道旁，村後不遠處是一條運河，但地勢險峻，岸邊盡是巨石與礁岩，水流既淺又亂，稍有不甚，船隻就容易觸礁受損，所以難以讓船隻安全靠岸。
山丘上，周緣盤膝而坐，俯瞰著泥濘不堪的官道與低矮的村屋，耳邊是不斷傳來的情報。他目光深沉，直到副官帶著幾分得意的語氣笑道：「幸虧將軍當初採納了我的建議，提前把馬匹、糧草、兵器，藉著運屎的民工掩護，悄悄運出城藏好。」
周緣挑眉，嘴角微微勾起：「果然是一招妙棋。」
「將軍誇獎。」副官行了個軍禮，努力掩飾嘴角翹起的笑意。
周緣在入城時便已意識到，德州衛守軍的人數遠多於自己麾下的兵馬，根本無法掌控這支隊伍。若此時朝廷軍殺到，這批守軍將成為一大隱患。因此，他必須為自己留一條後路。
就在此時，副官向他進言：「將軍，這八千人之中，有近一千五百人是齊王的心腹，「王府護衛軍」，若是他們在戰事中傷亡過重，齊王怪罪下來，你我可不好交代。」
周緣皺眉：「那該如何處置？」
當時的他正為碼頭上那一大堆「屎」傷透腦筋，副官的話令他心中猛地一震。
「將軍，說句難聽的話，這德州城，既然守不住，也就沒必要死守。」
「繼續說。」
副官壓低聲音，只讓周緣能聽見：「將軍，您不是正在為那堆屎煩惱嗎？下官有一計，請您聽聽看。我們可以下令，將這些糞便運往城外，掩蓋氣味和視線，同時藉機將我們的兵卒、馬匹、武器、乾糧等物資混在其中，偷偷運出城。如此一來，城內的朝廷軍間諜根本無法察覺，他們只會以為我們單純在運糞，不會對此產生懷疑。」
「然後，我們將主力調往南城。萬一朝廷軍攻入德州，我們便順勢撤往事先約定的地點，再騎上馬，看是要撤回東昌，還是前往夏維村設伏，趁機給朝廷軍來個措手不及！」
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第三衛大失算。他們誤以為周緣的八千人幾乎全是步卒，卻不知其中有四千名騎兵，剩下的四千人才是步卒。更讓人始料未及的是，周緣不僅成功撤離，還利用「偷天換日」之計，悄悄將四千步卒運出城，讓他們提前抵達夏維村，開始挖坑設陷阱。
而原本的四千騎兵，雖然在爆炸中有部分受傷或逃散，但仍有約三千餘人順利抵達夏維村。
更重要的是，王府護衛軍幾乎毫髮無傷地撤離德州。只是，他們被用這樣屈辱的方式趕出城，心中早已憋著一股怒火，正等待一個發洩的機會。
「將軍！朝廷軍已經來了！」
周緣聞言，心中大喜。報仇的時刻到了！他當即下令：「全軍上馬，備戰！按此前規劃的策略進攻！」
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朝廷軍行軍至夏維村外時，並未察覺到潛伏的危機。他們以為周緣不過是一群潰兵，正急於逃亡，根本無力迎戰。可就在隊伍緩步前進、準備通過村前官道時，突如其來的喊殺聲自兩側響起！
「殺！」
伴隨著震耳欲聾的喊聲，齊王軍從道路兩側的山坡上殺出。他們手持長槍、弓弩，隨著伏兵號令一湧而下，箭矢自高處如雨點般傾瀉而下，精準地射向毫無防備的朝廷軍。
「有埋伏！快～～～」
第三衛的先鋒剛剛驚呼出口，便被亂箭射穿，從馬背上重重摔落。後方士兵還沒來得及反應，四周的陷馬坑與繩索早已布設妥當，一匹匹戰馬紛紛倒地，將騎兵拋飛出去，現場瞬間大亂。
周緣的騎兵如疾風般從官道兩側衝出，長槍刺穿落馬的敵軍，手起刀落，一片血光四濺。朝廷軍方才察覺情勢不對，卻已被打得措手不及，陣腳大亂，士兵驚慌四散，四周盡是嘶鳴與哀號。
「該死！這是伏擊！」
天空驟然響起悶雷，豆大的雨點砸落，地面迅速泥濘起來。隨著大雨傾盆而下，場面更加混亂，濕滑的地面讓許多士兵摔倒，戰馬踏進泥潭，發出驚恐的長嘶。
陳指揮使急忙勒住戰馬，掃視四周，見到麾下騎兵死傷慘重，心知再這樣下去必定全軍覆沒。他當機立斷，高聲喊道：「所有人撤退！撤到村內，依託石牆防守！」
在連聲令下，朝廷軍士兵奮力衝向夏維村，沿途不斷有士兵被追擊的齊王軍砍殺，鮮血混著雨水匯聚成溪。好不容易衝入村內，陳指揮使立刻命令部隊利用村中的小石牆作為掩體，重新布陣。
「快！把倒下的戰馬推到牆邊，加強防線！」
士兵們倉促依牆列陣，弓箭手則迅速登上屋頂與高處，準備還擊。而周緣的軍隊在先前的奇襲中大獲全勝，士氣高漲，緊接著便在村外重新集結，發動猛烈攻勢。
「衝進去，把這群朝廷走狗殺光！」
伴隨著震天的吶喊，齊王軍潮水般湧來，長槍、馬刀閃爍著寒光，瘋狂衝向村口。朝廷軍弓箭手立刻放箭，黑壓壓的箭雨射向來敵，許多衝在前頭的齊王軍士兵當場倒下，但仍有大量敵軍不顧生死地猛攻。
「撐住！不要讓他們突破！」陳指揮使揮劍怒吼，親自上陣，帶領士兵奮力抵擋。
然而，隨著雨勢愈發猛烈，士兵們驚恐地發現——弓弦浸水後變得鬆弛，箭矢難以發射，越來越多的士兵射出的箭無力地墜落，無法對敵軍造成有效殺傷！
「該死，這雨……！」
周緣敏銳地察覺到這點，當即大吼：「步兵壓上！近身肉搏！」
陳指揮使咬牙怒吼：「弓箭無效，改用手持連弩！」
士兵們迅速放下濕透的長弓，改持連弩，站在牆後，對著敵軍瘋狂射擊。
「放！」
咻咻咻咻咻咻咻！
箭矢如暴雨般傾瀉，擊穿了迎面而來的敵軍。戰馬悲鳴倒地，騎兵慘叫著翻滾在泥水中，周緣的步卒也在密集的箭矢壓制下被迫後撤數步。
然而，即便如此，朝廷軍仍陷入苦戰。小石牆的防線數度被敵軍衝破，巷弄間爆發激烈廝殺，戰馬在狹窄的村道上跌倒，騎兵被生生拖下馬砍殺，血水與泥水交織，屍體遍地橫陳。
數次衝擊過後，齊王軍漸漸受挫，周緣見狀，知道硬攻不易，遂下令暫時收兵，轉而包圍村落，準備從側翼尋找突破口。
夏維村內，士兵們倚著石牆喘息，鮮血沾滿鎧甲與武器，滿目瘡痍。
陳指揮使擦去臉上的血污，望向被火光映紅的夜空，深知這場惡戰還遠未結束……
