每個人都會看到他們的。如果子爵不是那麼心意堅決，恐怕八百年前就放棄了。
凱蒂繼續朝他們跑去，不過她已經漸漸不行了。她雖然不常穿長褲，但她相信穿褲子跑步一定比穿裙子容易。尤其是在公眾場所，她又不能提起裙擺超過腳踝的高度。
她跑過洛頓路，故意不去看那些乘坐馬車兜風，穿著打扮時髦的紳士淑女。說不定沒有人會認出來，她就是那個看起來好像有人放火燒了她的鞋子，跑過公園的淘氣女孩。雖然不被認出的機會很渺茫，不過總是個機會。
當她來到草坪，她的腳步蹣跚了一下。而她也需要停下來喘口氣。然後一陣驚恐襲上了她。前面就是蛇形噴泉了。
哦，糟了！
「牛頓」最喜歡的就是跳進湖中。而且陽光很溫暖，所以那會是很誘人的。尤其如果是一隻全身覆蓋著濃密長毛，剛剛以要命速度快跑了五分鐘的動物。嗯，至少對一隻超重的科卡犬而言，那算得上是要命的速度了。不過，凱蒂也有趣地注意到，那樣的速度還是讓一個身高六呎的子爵追不大得上。
凱蒂提起她的裙擺一吋左右──管他有沒有人在看，現在她已經無法去注意那些繁文耨節了──然後又開始往前跑。她是不可能追上「牛頓」的，但或許她可以在柏子爵殺了「牛頓」之前追上他。
他現在腦中一定滿是謀殺的念頭。除非那個男人是聖人，否則他一定會想殺了那隻狗的。
如果韋夫人的文章中，有百分之一是事實，那麼這個男人一定不是聖人。
凱蒂吞嚥了一下。「柏爵士！」她喊道，打算告訴他不要再追了。她只想等「牛頓」自己跑累。有著四吋長的腿，它一定遲早都會跑累的。「柏爵士！我們可以──」
凱蒂猛然停下來。蛇形噴泉旁站著的不就是愛娜嗎？她眯起眼睛。的確是愛娜，她優雅地站在那裡，雙手交叉地放在身前。看起來，彭先生似乎是在修理他的雙馬車。
「牛頓」稍微停了下來，在凱蒂端詳愛娜的同時也看到了愛娜。然後又突然改變路線，高興地叫著衝向它心愛的──
「柏爵士！」凱蒂再度喊道。「你看！是──」
東尼聽到凱蒂的聲音後轉身，然後跟隨著她指的方向看到愛娜。原來那就是這隻該死的狗為什麼突然九十度大轉身的原因；害得東尼也這樣突然轉變方向，差一點就因為地上的濕泥而滑跤。
他真的要殺了那隻狗！
不，他要殺了薛凱蒂！
不，或許──
東尼愉快的報復念頭被愛娜突然的尖叫聲打斷。「『牛頓』！」
東尼一直覺得自己是個行動果斷的男人，但當他看到那條狗跳向空中、朝愛娜撲過去的時候，他卻驚訝地僵在原地，換成是莎士比亞，也不可能為這場鬧劇寫下更完美的結局；而這一切都像是以慢動作在東尼的眼前演出。他卻一點也幫不上忙！
那條狗直朝愛娜的胸前直撲上去，而愛娜將會往後被撲倒──掉進蛇形噴泉中。
「不……」東尼喊道，開始往前衝去。雖然他知道自己所有的英勇行為，都將徒勞無功。
水花濺得到處都是！
「天啊！」彭先生驚喊道。「她全身都濕了！」
「不要光站在那裡，」東尼怒道，來到意外現場，走進水池中。「快來幫忙啊！」
彭先生顯然不知道那是什麼意思，因為他只是站在那裡，睜大了眼睛；而東尼則彎下身子，抓住愛娜的手將她拉起來。
「你還好嗎？」他粗啞地問道。
她點點頭，身上不停地流下噴泉的水和打噴嚏。
「薛小姐！」他大吼道，看到來到池邊停下腳步的凱蒂。「不，不是你。」他感覺到在他身邊的愛娜回應時，馬上說道。「我是在叫你的姐姐。」
「凱蒂？」愛娜問道，眨著眼、甩開眼睛周圍的髒水。「凱蒂在哪裡？」
「全身乾干地站在池邊。」他喃喃地說道，然後又對著凱蒂吼道：「把你那隻該死的狗給拴好！」
「牛頓」已經興高采烈地跳出蛇形噴泉，坐在草地上，它的舌頭高興地吐出來。凱蒂連忙來到它身邊，拉住它的狗皮帶。東尼注意到，她並不打算對他的大吼大叫有回應。很好，東尼心情惡劣地想，真不敢相信這個該死的女人，竟然也有不回嘴的時候。
他轉身看著愛娜。不可思議的是，全身滴著池水的她看起來依然美麗如昔。「我們趕快離開這裡吧！」他沙啞地說。在她來得及回應之前就一把將她抱起、走出水池。
「我從沒有看過這種事。」彭先生搖著頭說道。
東尼沒有回答。他怕自己一開口，就會想要把這個白痴扔進水池中。他到底在想什麼，竟然會讓愛娜被那隻笨狗撞進水池中，然後又呆呆地站在旁邊？
「愛娜？」凱蒂依然拉著狗皮帶，走向愛娜問道。「你還好嗎？」
「我想你做得已經夠多了！」東尼怒聲說道，走向距離她僅有一呎遠的地方。
「我？」凱蒂驚聲說道。
「看看她。」東尼氣憤地說道。用手指指著愛娜，但眼神依然注視著凱蒂。「你看看她吧！」
「但那是個意外！」
「我真的沒事！」愛娜喊道，對於自己的姐姐和子爵之間的憤怒情緒感到有些恐慌。「有點冷，但我沒事的！」
「你看吧？」凱蒂回嘴道，緊張地吞嚥一下，看著狼狽的妹妹。「那是個意外。」
東尼將雙臂交叉在胸前，揚起一道眉毛。
「你不相信我。」凱蒂喘息地說道。「我真不敢相信你不相信我。」
東尼什麼也沒有說。他不相信薛凱蒂，一個如此聰明的女人，竟然不會嫉妒她的妹妹。即使她無法避免這個意外，至少看到全身濕得像落湯雞的愛娜，而自己卻沒事，心裡應該有點高興。雖然愛娜看起來依然很漂亮，但她的確是濕得像落湯雞。
但凱蒂顯然還沒有說完。「首先，」她不屑地說道。「我是絕對不會做出任何傷害愛娜的事。而你要我如何阻止這件事發生呢？」她將一隻手誇張地貼在臉頰上。「哦，是啊！我會說科卡犬的秘密語言。是我命令狗兒把狗皮帶從我手上扯掉，然後我又有特異功能，知道愛娜站在蛇形噴泉旁邊，所以我對狗兒說──而且我們是用心電感應溝通的，因為那時，它已經離我太遠，根本聽不到我的聲音──我叫它改變方向，衝向愛娜，把她推進池中。」
「諷刺不是你的風格，薛小姐。」
「你什麼風格也沒有，柏子爵！」
東尼傾身向前，將臉湊到她的正前方。「女人如果沒有辦法控制她們的寵物，就不該養寵物。」
「而男人不該帶無法控制她們寵物的女人去散步。」她回嘴道。
東尼可以感覺到怒氣讓她的耳根子紅了起來。「小姐，你的存在對社交界是個威脅。」
凱蒂張開嘴彷彿欲回應他的侮辱，然後又突然露出一個邪惡的微笑，然後對狗兒說道：「『牛頓』，甩一甩身子。」
「牛頓」抬起頭，看著她指向東尼的手指，然後服從地走向他幾步，開始甩動全身，將池水灑得到處都是。
東尼的手伸向她的脖子。「我－要－殺－了－你！」他大吼道。
凱蒂閃過身，衝到愛娜身邊。「好了、好了，柏爵士，」她嘲弄地說道，安全地躲在妹妹濕答答的身旁。「你應該不想在美麗的愛娜面前，脾氣失控吧？」
「凱蒂，」愛娜急促地輕聲說道。「發生什麼事了？為什麼你要對他這麼壞？」
「為什麼他要對我這麼壞？」凱蒂反駁道。
「我說啊，」彭先生突然說道。「這隻狗把我全身都濺濕了。」
「他把我們每個人都濺濕了！」凱蒂回答道，包括她在內。但那是值得的。哦，看到那個貴族爵爺臉上驚訝和憤怒的表情，實在太值得了。
「你！」東尼吼道，用憤怒的手指指著凱蒂。「給我閉嘴。」
凱蒂馬上閉上了嘴。她沒有笨到要繼續挑舋子爵；他看起來好像一顆隨時都會爆炸的炸彈般。而他也喪失了稍早事故發生前的所有尊嚴體面。他右邊的袖子因為將愛娜拉出水池而濕透；他的靴子看起來好像也被毀了。而他的全身則因「牛頓」的強力甩功，被濺滿了髒泉水。
「我告訴你，我們該怎麼做。」東尼繼續死氣沉沉地低聲說道。
「我所需要做的，」彭先生快活地說道，絲毫沒有感覺柏子爵很可能會殺了第一個開口說話的人。「就是繼續修理我的馬車，然後我可以帶薛小姐回家。」他指著愛娜，怕大家不知道他說的是哪位薛小姐。
「彭先生，」東尼咬牙切齒地說道。「你知道怎麼修理馬車嗎？」
彭先生眨了眨眼。
「你到底知不知道你的馬車是哪裡有問題？」
彭先生張開嘴，然後又閉上了嘴。他反覆這個動作好幾次，然後才說道：「大概知道吧！應該不會花太多時間，就可以找出問題到底是什麼。」
凱蒂盯著東尼，驚訝地看著他頸子上的青筋浮現。她以前從來沒有看過一個男人憤怒到這種極限。她感覺到一場大戰即將發生，於是謹慎地走到愛娜身後半步。
她不認為自己是個懦夫，但自我保衛又是另外一回事。但子爵勉強控制住自己的情緒，用令人恐懼的聲音說道：「我們這樣做吧！」
三雙期盼的眼睛睜大地盯著他。
「我要走到那裡去──」他指著附近一對紳士和淑女。那對男女雖然試圖想要不看他們，可是卻沒有成功。「我會去問孟先生，可不可以借他的馬車幾分鐘。」
「哦，」彭先生伸長頸子說道。「那是孟傑瑞嗎？好久沒看到他了。」
第二根青筋又開始顫動起來，這一回是在柏爵士的太陽穴上。凱蒂害怕地緊抓住愛娜的手。
但柏子爵沒有理會彭先生多此一舉、不恰當的言論，繼續說道：「我知道他會答應──」
「你確定嗎？」凱蒂衝口說道。
他褐色的眼睛宛如冰柱。「我確定什麼？」他怒道。
「沒事。」她喃喃地說道，真恨不得自己沒開口。「請繼續。」
「如我剛才說的，身為朋友和紳士──」他怒視著凱蒂。「他會答應的。而我會帶薛小姐回家，然後我會回家，讓我的僕人把馬車還給孟先生。」
沒有人多此一舉地問他說的是哪位薛小姐。
「凱蒂怎麼辦？」愛娜問道。畢竟，雙馬車只坐得下兩個人。
凱蒂捏了她的手一下。真是她最親愛的、善良的愛娜，凱蒂寬慰地想著
東尼直視著愛娜。「彭先生會送你姐姐回家。」
「可是我不能。」彭先生說道。「我需要繼續修理我的馬車。」
「你住在哪裡？」東尼猛然問道。
彭先生驚訝地眨了眨眼，但還是給了他住址。
「我會到你家去，叫一個僕人來看著你的馬車，然後你就可以送薛小姐回家了。清楚嗎？」他停頓下來，看了每個人一眼──包括那條狗──他臉上的表情十分嚴厲。當然，除了愛娜之外，因為她是在場唯一一個沒有直接點燃他怒火的人。
「清楚嗎？」他重複地問道。
每個人都點點頭，然後就按照他的計劃進行。幾分鐘後，凱蒂看著柏子爵和愛娜搭乘馬車離去──而那也是她發誓絕對不讓他們有機會獨處的兩個人。更糟的是，她只剩下彭先生和「牛頓」作伴。
她只花兩分鐘的時間就了解到，在這兩者當中，「牛頓」會是比較好的談話對象。
#第五章
筆者聽說，薛凱蒂小姐對於自己的愛犬被稱為「不知名、不知品種的狗」，感到十分屈辱。
筆者對於這個悲憤而嚴重的錯誤，感到羞愧不已，並且請求各位親愛的讀者，接受筆者羞恥的道歉，同時請注意本專欄史無前例的更正啟事。
薛凱蒂小姐的狗是一隻科卡犬，它的名字叫「牛頓」。
不過，英國偉大的發明家兼物理學家「牛頓」先生，應該是不會太高興一隻又矮又胖、沒有教養的狗，竟然和他取了同名字。
一八一四年四月二十七日，韋夫人社交報
※※※
到了當天晚上，事實證明愛娜的苦難遭遇（雖然很短暫），對她並非毫髮無傷。她的鼻子變紅了、眼睛也開始流淚。任何人看到她微腫的臉都知道，雖然不是重病，但她的確染上了感冒。
雖然愛娜躺在床上，雙腳間夾著熱水瓶，床邊小桌上擺著一杯廚師熬好的藥湯，凱蒂依然決心與她交談。
「他在回家的路上跟你說了什麼？」凱蒂坐在妹妹的床邊問道。
「誰？」愛娜問道，畏懼地聞了聞杯中的藥湯。「你看看，」她說道，將杯子往前拿開。「在冒煙呢！」
「那個子爵，」凱蒂咬牙說道。「還有誰會在回家的路上跟你說話？別傻了，那個不是冒煙，只是蒸氣罷了。」
「噢，」愛娜又聞了一口，然後皺起臉來。「可是聞起來不像蒸氣。」
「就是蒸氣沒錯啦。」凱蒂不耐煩地說道，緊抓住床單直到指節都痛了起來。「他到底說了什麼？」
「柏爵士嗎？」愛娜快活地說道。「哦，就是一些平常事啊！你知道的，禮貌地閒話家常那種。」
「你全身都濕透了，他還跟你禮貌地閒話家常？」凱蒂懷疑地問道。
愛娜猶豫地喝了一小口，幾乎噎住了。「這裡面到底是什麼東西啊？」
凱蒂傾過身子聞了一下。「聞起來有點像甘草；而且我好像在杯底看到一顆葡萄乾。」但她一邊聞的時候，似乎聽到雨水打在窗戶上的聲音。於是她坐了起來。「在下雨嗎？」
「我不知道。」愛娜說道。「可能吧！剛剛太陽下山的時候，天空看起來有點陰。」她又狐疑地看了杯中物一下，然後將它放回桌上。「如果我喝了，我知道我會病得更嚴重的。」她說道。
「他還說了些什麼？」凱蒂堅持道，站起身來走到窗邊去看。她將窗簾打開往外看，的確在下雨，但下得不大；而且現在還看不出來，是否會是打雷閃電的那種雨。
「誰啊？子爵嗎？」
凱蒂心想，自己倘若不是個聖人，早就衝過去搖晃她妹妹的身子了。「是的，子爵。」
愛娜聳聳肩，顯然對於這個話題沒有像凱蒂那麼感興趣。「沒什麼。當然，他問我好不好。不過那也是很合理的，因為我剛剛被推進了蛇形噴泉中。這一點，我要說，真是太討厭了。除了很冷之外，池水也是很不乾淨的。」
凱蒂清了清喉嚨，然後坐下來，準備問一個有些羞恥、但她又認為必須問的問題。她試圖掩飾流遍她全身血液的亢奮，問道：「他有沒有對你怎麼樣？」
愛娜往後退縮，眼睛因驚訝而睜得斗大。「當然沒有！」她驚喊道。「他是個十足的紳士。真的，我不知道你幹嘛這麼有興趣。我們的談話真的不是太有趣，我甚至記不得我們說了什麼。」
凱蒂盯著她妹妹，實在想不透為什麼她可以和那個可恨的子爵在一起談話十分鐘，而竟然沒有在她的腦海中留下任何印象。而凱蒂自己──儘管百般不悅──他所說的每個討厭的字，都永久地、深深地刻在她的腦海中。
「對了，」愛娜補充說道。「你和彭先生相處得如何？你花了快一個小時才回到家。」
凱蒂打了個冷顫。
「那麼糟糕嗎？」
「我相信對某些女人而言，他應該會是個好丈夫。」凱蒂說道。「不過那個女人不能有大腦。」
愛娜格格笑了一聲。「嗅，凱蒂，你真壞。」
凱蒂嘆口氣。「我知道、我知道，我這樣說真殘忍。那個可憐的男人全身沒有一根壞骨頭，只是──」
「他全身也沒有一根聰明的骨頭。」愛娜替她把話說完。
凱蒂揚起眉毛。真沒想到愛娜會說出這樣的話。
「我知道，」愛娜害羞地微笑一下。「現在輪到我是壞人了。我實在不該這麼說的，但說實在的，和他一起搭乘馬車的一路上，我真的以為我會死。」
凱蒂關切地坐直身子。「他的駕車技術這麼差嗎？」
「一點也不。是他的談話內容。」
「無聊嗎？」
愛娜點點頭，她的藍眸露出疑惑的眼神。「我真的很難聽懂他說的話，真的很難想像他的腦子是怎麼運作的。」她微微咳嗽幾聲，然後又說道：「而且那讓我的頭很痛。」
「所以他不是你心目中理想的學者丈夫人選囉？」凱蒂調皮地微笑說道。
愛娜又咳嗽了幾聲。「恐怕不是。」
「或許你該嘗試喝下那杯藥湯。」凱蒂建議道，指著愛娜床邊桌上的那個杯子。「廚師說那很有用的。」
愛娜用力地搖搖頭。「難喝死了。」
凱蒂等了一會，然後又問道：「子爵有提到我的事嗎？」
「你？」
「不，我的分身。」凱蒂幾乎是用吼的。「當然是我。這個世界上還有幾個人，我會稱呼為『我』？」
「不需要不高興。」
「我沒有不高興──」
「不過，他並沒有提到你。」
凱蒂突然感到不高興起來。
「不過他倒是說了很多『牛頓』的事。」
凱蒂不悅地分開雙唇；沒想到自己比狗還不重要。
「我告訴他，『牛頓』其實是一隻很好的寵物，而我一點也不生它的氣。不過他還是很好心地替我生氣。」
「真是好心！」凱蒂喃喃地說道。
愛娜拿起一條手帕，擤了擤她的鼻子。「我說啊，凱蒂，你好像對那個子爵很感興趣。」
「我的確一整個下午都和他困在一起。」凱蒂回答道，彷彿那就解釋了一切。
「很好。那麼你已經有機會看到他是一個多麼有禮貌，迷人的人了。而且他也非常有錢。」愛娜用力地擤了一下鼻子，然後又伸手去拿另一條乾淨的手帕。「雖然我不認為一個人選丈夫應該要完全看財富，但由於我們家並沒有錢，我想如果我不考慮這樁婚事，豈不是太傻了嗎？」
「這麼嘛……」凱蒂猶豫著；雖然知道愛娜說得沒錯，但她並不想說出任何贊同柏子爵的話。
愛娜將手帕拿到臉旁，再度不大淑女地擤了一下鼻涕。「我想我們應該把他加入我們的名單中。」她用鼻音濃重的口氣說道。
「我們的名單。」凱蒂重複她的話說道，聲音有些僵硬。
「是的，可能的丈夫人選名單。我認為他和我應該挺適合的。」
「可是你不是想找個學者嗎？」
「沒錯，我是想要。但你自己也說過，我可能無法找到一個真正的學者。柏子爵看起來挺聰明的。我只能想辦法去發覺，他是否喜歡閱讀。」
「我會很驚訝那個粗人會看得懂書。」凱蒂喃喃地說道。
「薛凱蒂！」愛娜驚訝地笑道。「我有沒有聽錯啊？」
「沒有。」凱蒂坦然地說道。「因為柏子爵當然看得懂書；他只是在其他每一方面都太糟糕了。」
「真的嗎？」愛娜指責道。「你真是太壞了，凱蒂。」她微笑道。「不過你真的很好笑。」
遠處的天空傳來一陣低沉的雷聲，而凱蒂勉強在臉上擠出一個笑容，試圖不露出畏縮的表情。事實上，如果雷聲和閃電只是在遠處，那還不要緊。只有當它們一起出現、而且感覺似乎就像在她的頭頂上時，她才會感到緊張和恐懼。
「愛娜，」凱蒂說道。不只是需要和她妹妹談這件事，同時也需要忘記即將而來的暴風雨。「你必須忘了那個子爵，他絕對不會是那種會帶給你幸福的丈夫。他除了是最糟糕的浪子之外，恐怕還會在你面前炫耀自己有一打的情婦──」
看到愛娜皺起眉頭，凱蒂沒有把原本打算說的話說完，決定把重點放在這上面。「他會這麼做的！」她誇張地說道。「你難道沒有看韋夫人寫的東西嗎？或是聽其他年輕淑女的母親說些什麼嗎？那些女人在社交圈中混了很多年，她們什麼都知道的。她們全都說，他是一個糟糕的浪子。他唯一的優點是，他對自己的家人很好。」
「那一點就對他很有利了。」愛娜指出。「因為妻子也算是家人，不是嗎？」
凱蒂差一點就呻吟出聲。「妻子和血親是不一樣的。那些不敢出言頂撞母親的男人，可是每天都在糟蹋妻子的感情的。」
「你怎麼會知道這些的？」愛娜問道。
凱蒂張大了嘴；她不記得愛娜以前曾經質疑過她在重要事件上的判斷力。然而她卻想不出其他的好理由，唯一的回答只有簡短的一句：「反正我就是知道。」
這一點，連她自己都必須承認，實在沒有什麼公信力。
「愛娜，」她用慰藉的口氣說道，決定將話題轉移到其他方向。「除了這些以外，我認為如果你真的認識子爵，你甚至不會喜歡他這個人的。」
「他送我回家的路上似乎挺好的。」
「但那是他最好的表現了！」凱蒂堅持道。「當然他看起來挺好的，他想要你愛上他嘛！」
愛娜眨了眨眼。「所以你覺得那都是裝出來的。」
「沒錯！」凱蒂大聲說道，緊抓住這個論調。「愛娜，從昨晚到今天早上，我花了好幾個小時和他相處。而我可以向你保證，他和我在一起的時候，露出的絕對不是最好的表現。」
愛娜驚恐地喘息一聲，但又帶著一絲絲愉快的表情問道：「他吻了你嗎？」
「才沒有呢！」凱蒂大聲說道。「當然沒有！你怎麼會那樣想？」
「你說他沒有露出最好的表現。」
「我的意思是，」凱蒂咬牙說道。「他一點也不禮貌。而且他的人一點也不好。事實上，他相當地傲慢、十分粗魯，還侮辱了我呢！」
「那倒有趣了。」愛娜喃喃地說道。
「一點也不有趣，簡直糟糕極了。」
「不，我不是那個意思。」愛娜說道，深思地搔了搔下巴。「真奇怪，他為什麼會用粗魯的態度對待你呢？他一定也聽說了，我在選丈夫的時候，會尋求你的意見的。照常理來說，他應該會刻意對你好一點才是。為什麼，」她打趣地說道。「他會表現得那麼粗野呢？」
凱蒂的臉紅了起來──還好在燭光下看不大清楚──她輕聲地說道：「他說他就是忍不住。」
愛娜張大了嘴，一時間僵直了身子，彷彿時間停住了一般。然後她躺回枕頭上，開始大笑了起來。「哦，凱蒂！」她喘息道。「真是太妙了！哦，真是太扯了！哦，太好笑了！」
凱蒂怒視著她。「一點也不好笑！」
愛娜擦了擦她的眼睛。「這大概是這一整個月來，我所聽到最好笑的事了。甚至是一整年！哦，我的天啊！」由於她的狂笑，使得她發出一陣輕微的咳嗽。「哦，凱蒂，我想你幫我清通鼻子了。」
「愛娜，你真噁心！」
愛娜將手帕拿到臉旁，擤了擤鼻子。「不過是真的。」她勝利地說道。
「不會持久的。」凱蒂不悅地說道。「到明天早上，你又會病得像條狗一樣。」
「你說得恐怕沒錯。」愛娜同意道。「不過，真是好玩。他說他就是忍不住？哦，凱蒂，那真是太好笑了。」
「你不需要再一直提這件事了。」凱蒂不悅地說道。
「你知道嗎？他恐怕是我們在本社交季所碰到，第一個你無法掌控的男人。」
凱蒂的唇扭曲著，扮了個鬼臉。柏子爵自己也說過同樣的話，而他們兩個說得都沒錯。她在一整個社交季的確都在掌控男人──為愛娜掌控他們。
而突然間，她不知道自己是否喜歡這個自己被迫扮演的母親角色。或許是她自己強迫自己扮演的。
愛娜看到姐姐臉上的情緒轉移，立刻感到抱歉起來。「哦，天啊！」她輕聲說道，「對不起，凱蒂。我不是故意要取笑你的。」
凱蒂揚起眉毛。
「好吧，我是故意取笑你的。不過我並沒有要傷害你的感情。我不知道柏子爵讓你這麼不高興。」
「愛娜，我只是真的很不喜歡那個男人；而我不認為你該考慮嫁給他。我不管他有多麼熱誠、堅持地追求你。他不會是個好丈夫的。」
愛娜沉默了一會，美麗的雙眼突然嚴肅起來。然後她說道：「嗯，如果你這麼說，一定是對的。你過去所教我作的判斷都沒有出錯過。如你所說的，你和他相處的時間比我多，所以你一定知道得比較多。」
凱蒂發出一聲鬆了一口氣的長長嘆息。「很好。」她堅定地說道。「等到你身體康復一些後，我們再來看看目前的追求者中，有沒有較好的人選。」
「或許你也可以替自己找個丈夫。」愛娜建議道。
「當然我也一直有在注意，」凱蒂堅持說道。「否則來參加倫敦社交季，有什麼意思呢？」
愛娜看起來有點懷疑。「我不認為你真的有在找，凱蒂，我認為你只是在為我篩選。不過我不認為你沒有理由也為自己找個丈夫，你自己也需要一個家庭。我覺得沒有人比你更適合當母親的了。」
凱蒂咬著嘴唇，不想直接回應愛娜的話。因為在那雙美麗的藍眸和完美的臉龐下，愛娜其實是她所認識、最具洞察力的一個人。而她說得沒錯。凱蒂並沒有在找丈夫。不過她何必找呢？反正又沒有人把她看成未來妻子人選。
她嘆口氣往窗外看去。暴風雨似乎過去了，並沒有襲擊倫敦的這一區。她想這一點應該要讓她謝天謝地了。
「我們先替你找吧！」凱蒂終於說道？「反正我們兩個也都同意，你大概會比我先收到求婚。到時候我們再來想我的。」
愛娜聳聳肩；而凱蒂知道她刻意的沉默表示她並不同意。
「好吧，」凱蒂站起身說道。「我讓你休息了。我想你一定累壞了。」
愛娜咳嗽一聲作為回答。
「把藥給喝了！」凱蒂笑著說道，然後走出門外。
當她把門關上時，她聽到愛娜喃喃地說道；「我寧願死也不喝。」
※※※
四天之後，愛娜乖乖地喝著廚師熬的藥湯，不過還是免不了嘟囔抱怨。她的身體已經大有好轉，不過只能說她幾乎是好多了。她依然躺在床上、依然在咳嗽，而且心情很暴躁。
玫梨已經說了，愛娜在星期二之前，恐伯都無法參加任何社交聚會。凱蒂心想，這表示她們三個人都會休息個幾天。（因為老實說，沒有愛娜，參加宴會又有什麼意思呢？）
但在凱蒂過了一個平靜的星期五、星期六和星期天──除了看書和帶「牛頓」去散步之外，什麼事也沒做後──玫梨突然決定，她們母女倆會去參加柏夫人星期一晚上所舉辦的音樂會。凱蒂試圖和玫梨爭辯，說這實在不是個好主意。但那已經成定局了！
凱蒂很快就妥協了。實在沒有必要繼續爭辯下去，尤其玫梨已經轉身離去，只扔下一句話──「別再說了。」
凱蒂雖然是個有標準的人，不過對著關上的門爭執實在沒意思。因此星期一晚上，她穿上一件淡藍色的絲質禮服，手上拿著扇子，和玫梨搭乘她們那不大昂貴的馬車，穿越倫敦的大街小巷，來到柏家位於葛洛斯凡納廣場的豪宅。
「大家看到我們沒有和愛娜一起來，都會很驚訝的。」凱蒂說道，左手邊玩弄著斗篷上的黑色薄紗。
「你也在找丈夫啊！」玫梨回答道。
凱蒂沉默了一會。她實在無法爭論這一點，因為這是事實沒錯。
「不要再玩你的斗篷了，」玫梨又說道。「否則會一整晚都縐縐的。」
凱蒂放下了手，然後她又用右手的手指，有韻律地敲擊著座椅，直到玫梨說道：「天啊，凱蒂！你就不能靜靜地坐著不動嗎？」
「你知道我坐不住。」凱蒂說道。
玫梨嘆了口氣。
一陣長長的靜默，唯一的聲響是凱蒂用腳踏地板的聲音，然後她說道：「愛娜沒有我們會很寂寞的。」
玫梨根本沒有轉頭去看她，只是回答道：「愛娜有一本書可以看；是那個姓奧斯汀（譯註：是珍．奧斯汀）的女人，所寫的最新一本小說。她根本不會注意到我們不在。」
這一點是真的沒錯。當愛娜在看書時，就算床著了火，她恐怕也不會注意到。因此凱蒂說道：「音樂說不定會很難聽。在聽過史家音樂會之後……」
「史家音樂會是由史家姐妹所演奏的；」玫梨回答道，她的聲音開始露出不耐煩的口氣。「柏夫人則是僱請了一位來自義大利的職業歌劇家。我們受到邀請，是至高無上的榮幸。」
凱蒂一點都不懷疑，她們之所以被邀請，其實是看在愛娜的面子上。她和玫梨只是被禮貌性地包含在內罷了。但玫梨已經開始咬牙，因此凱蒂發誓自己一路上都不再開口了。
這其實也不大困難，因為她們幾乎已經抵達了柏家門口。
凱蒂往窗外看去，頓時張大了嘴。「真大。」她驚訝地說道。
「是嗎？」玫梨回答道，一邊拿著她的東西。「柏子爵好像不住在這裡。雖然這棟房子是他的，但他一直住在他的單身公寓中，好讓他的母親和兄弟姐妹依然可以繼續住在這裡。真是個體貼的男人，不是嗎？」
凱蒂是不會把體貼和柏子爵這兩個字眼用在同一個句子中的，但她還是點了點頭。因為眼前這棟石頭建築的巨大和優雅，實在令她太驚嘆了。
馬車停了下來，柏家的一個男僕走上前來，幫助玫梨和凱蒂下車，然後又匆忙上前去替她們開門。一位管家接過她們的邀請函，帶領她們進屋，替她們拿了外套，然後指引她們走向大廳盡頭的音樂廳。
凱蒂雖然到過不少倫敦的豪宅，因此屋中擺設的富麗堂皇不至於讓她看得目瞪口呆。但她依然對於室內裝潢的高雅感到讚嘆。連天花板上都是藝術品──灰綠色和淺藍色，中間用白色的精雕石膏分開，看起來幾乎像是蕾絲。
音樂廳也一樣華麗，牆壁漆成溫馨的檸檬黃；一排排的椅子已經擺置好。而凱蒂很快地帶著她的繼母走向後排。真的，她實在不想出現在一個引人注目的地方。柏爵士一定會在場的──如果他真如眾人所說，對家人這麼好──如果凱蒂幸運，說不定他根本不會注意到她的存在。
※※※
相反的是，柏東尼清楚地知道凱蒂何時下了馬車、進入他的家。那時他人在書房中，一個人喝著酒，準備等一下就下樓去參加母親舉辦的年度音樂會。為了隱私，他選擇單身時，不住在柏家的豪宅中。但他依然保留了這裡的書房。身為柏家的一家之主，他有很多責任。而東尼發覺在處理那些家族職責時，如果有家人在身邊，似乎容易得多。
書房的窗戶看出去就是葛洛斯凡納廣場，因此他一直在看那些馬車和賓客抵達。當薛凱蒂下馬車時，她曾經抬頭看柏家豪宅的正面。她偏著頭的模樣，就像她那天在海德公園抬頭享受溫暖的陽光一樣。前門牆壁燭台的光照在她的肌膚上，燭光在她的臉龐閃爍著。而東尼頓時屏住了呼吸。
他砰地一聲，將他的玻璃酒杯放在窗台上。這實在太荒謬了！他並不是在自我幻想，會把自己的肌肉緊繃錯認為是欲望的象徵。
該死！他甚至不喜歡那個女人。她太愛指使人、意見太多，而且太快下結論。她長得甚至不漂亮──至少和倫敦社交界中的其他幾位淑女相比，尤其包括她的妹妹。
凱蒂的臉有點太長、下巴有點太尖、眼睛也有點太大。她的一切似乎都有點太怎麼樣。甚至連她的嘴──那張不斷用侮辱和意見激怒他的嘴──也有點太飽滿了。她雖然很少閉上那張嘴、給他片刻的寧靜。但如果他在那一秒鐘看著她，（因為她沉默的時間不可能超過一秒鐘）他所看到的都是她飽滿而撅起的唇，而且──如果她閉上雙唇不說話──十分地令人想一親芳澤。
一親芳澤？
東尼打了個冷顫。想到親吻薛凱蒂就令他感到恐懼。事實上，光是用想的，就足以讓他被關進瘋人院了。
然而……
東尼跌坐在椅子上。
然而他卻曾經夢過她。
那是在蛇形噴泉那場鬧劇之後。當時的他是如此氣她，幾乎說不出話來。當他和愛娜一起搭乘馬車的那一小段路上，他還能夠與她交談，簡直是個奇蹟。他只能擠出一些禮貌性的交談──一些不用大腦的社交言語，幾乎是機械式的背誦。
的確是奇蹟，因為他的心思根本沒有放在應該放在的地方：也就是愛娜、他未來的妻子身上。
哦，她還沒有同意說要嫁給他、他根本還沒有開口問她，但她在各方面都是當他妻子的最佳人選；他已經決定她就是他最終的求婚對象。她很美、聰明而且好脾氣，有魅力，但又不至於讓他熱血沸騰。他們會過著快樂的日子，但他永遠不會愛上她。
她正是他所需要的，
然而……
東尼伸手去拿他的酒，一口把杯中剩下的全部喝完。
然而他卻曾經夢過她的姐姐。
他試圖不去想起。他試圖不去想起那個夢的細節──當時的火熱和汗水。但今晚他只喝了這一杯酒，不足以癱瘓他的記憶。雖然他並不打算多喝，但要忘那充滿綺思的夢，卻開始變得誘人起來。
只要不讓他去想起──任何事聽起來都很誘人。
但他並不想喝酒；他已經很多年都沒有過度飲酒了。那聽起來像是年輕人的遊戲，而一個年近三十的男人是不該那麼做的。此外，就算他決定從酒精中尋找暫時的失憶，也來不及將她的回憶完全抹去。
回憶？哈！那甚至不是真的回憶，只是一個夢罷了；他這樣提醒自己。只是一個夢。
當晚，當東尼回到家之後，很快地就墜入夢鄉。他脫光身上的衣物，在熱水中泡了一個小時，試圖趕走身上所有的寒意。雖然他沒有像愛娜那樣完全浸在池水中，但他的雙腿都已經濕透、還有他一邊的袖子，而「牛頓」技巧高超的甩身把戲，使得他全身每一寸──在搭乘借來的馬車回家路上──都被寒風吹得冰冷不已。
洗完澡之後，他爬上床，完全不在乎外面的天還很亮，而且還要好一會才會天黑，他全身疲憊不堪，而且一心只想要進入沒有夢的沉睡，直到第二天早上清晨的曙光將他喚醒。
但在夜裡，他的身體開始感到不安與飢渴。而他叛逆的心思也開始充滿糟糕的幻影。他看著它漂浮到天花板上，然而他卻可以感覺到一切──他的身體赤裸著，移動到一個柔軟的女性身軀上方，他的手撫摸著、捏著溫暖的肌膚。愉悅的身體交纏，兩個相愛的身體散發出的麝香──都在那裡，熾熱而栩栩如生地在他的腦海裡。
然後他移動了身軀。只有一點點，或許是去親吻那個女人的耳朵。然而當他移動到旁邊時，她已經不再沒有臉龐。首先出現的，是一綹深棕色的頭髮，柔軟鬈曲地垂在他的肩膀上。然後他更往前移動……
就看到她了──薛凱蒂。
當時他曾經驚醒，直坐在床上，試圖將這個驚恐的畫面甩開。只是那是他所作過最性感、撩人的一個夢。也是他最糟糕的夢魘。
他曾經用一隻手狂亂地摸著身旁的床單，害怕自己會找到熱情的證據。如果他在夢著自己所認識最糟糕的女人時，竟然射精出來，那可就不得了了。
還好，他的床單很乾淨，因此心跳加快、呼吸沉重的他，又緩慢而謹慎地倒回枕頭上，彷彿這樣做就會避免那個夢繼續發生。
他盯著天花板好幾個小時，先是背誦著拉丁文的動詞變化，然後數數到一千；只要不再讓他想到薛凱蒂。
令他安慰的是，自己成功地將她的幻影從自己的腦海中驅逐，又再度墜入夢鄉。
但現在她回來了。就在這裡、在他的家裡。這真是個令人驚恐的念頭。
而愛娜又在哪裡呢？為什麼她沒有和她的母親和姐姐一起來？
一陣弦樂四人組的音樂響了起來。這不協調的音律，無疑是他母親聘請來、替那位全倫敦為之瘋狂的女高音羅瑪麗伴奏的樂團，正在做表演前的暖身。
東尼當然沒有告訴他的母親，但上回瑪麗來倫敦時，她和東尼間有一段愉悅的小插曲。或許他該考慮重溫他們之間的友誼。如果這位火熱的義大利美女都無法治癒他的病，那麼沒有別的人可以了。
東尼站起身來，挺直肩膀，知道自己的模樣恐怕和要上戰場沒兩樣。該死！他此時也正是這種感覺。或許，如果他幸運，他可以避免和薛凱蒂接觸。他想，她大概也不會刻意過來和他談話。她已經表示得很清楚，她對他尊敬的程度、和他對她的是差不多。
是的，他就打算這麼做──避開她。而這又有什麼難的？
#第六章
柏夫人的音樂會相當成功。（不過，筆者可是要提醒各位，不是每一場音樂會都是如此的。）受邀的演出者不外乎是羅瑪麗──那位兩年前首次來到倫敦，在維也納的舞台表演了兩年之後──又回來了的義大利女高音。
一頭濃密黑髮和深邃眼眸的羅小姐，顯然她的身體和她的聲音一樣美麗，而不只一位（事實上，不只一打）的社交界紳士，都很難將目光從她的身上移開，即使表演已經結束了。
一八一四年四月二十七日，韋夫人社交報
※※※
他一走進來，凱蒂就知道了。
她試圖告訴自己，那並不代表什麼。他的確是英俊得不得了，那是事實，而非意見。她無法想像有哪一個女人不會馬上就注意到他。
他遲到了。不是太晚──女高音恐怕才唱了幾個音而已。但他還是刻意地、靜悄悄地坐到前排他家人附近的椅子上。坐在後面的凱蒂一動也不動，十分確定他在坐下來看表演的時候，應該沒有看到她。他沒有朝她的方向看過來，此外有幾根蠟燭也被吹熄了，使得整個房間瀰漫在昏暗、浪漫的光線中。陰影應該遮住了她的臉。
凱蒂試圖在整場表演中，將目光專注在羅小姐身上。然而這位女高音的目光，卻始終都盯著柏子爵，使得凱蒂的策略徹底失敗。
起初凱蒂以為那一定是她的想像，但當女高音唱完一半時，她已經確信不疑了。羅小姐正在用她的雙眼，對子爵發出火熱的邀請。
為什麼這一點讓凱蒂如此困擾，她真的不知道。畢竟，那只是更加證明了他就是自己當初所想像的那種放縱浪子。她應該要感到沾沾自喜才是，她應該要有報仇的喜悅。
然而，她卻只感覺到失望。她的心口有一種沉重、不舒服的感覺，讓她無精打采地癱坐在椅子上。
當演出結束後，她忍不住注意到，那位女高音在優雅地接受大家的掌聲後，大膽地走向子爵，給了他一個最挑逗的微笑──那種微笑就算有一打的歌劇專家在那裡教凱蒂，她也學不會的那種。這位女高音的微笑背後所代表的涵義，是相當清楚的。
天啊！那個男人甚至不需要去追女人，她們就自動地傾倒在他的腳邊了。
實在是太噁心了。真的，太噁心了！然而凱蒂卻忍不住一直去看。
柏子爵也回給了這位女高音半個神秘的微笑。然後他伸出手，將一綹烏黑的髮絲撩到她的耳後。
凱蒂顫抖了一下。
現在他傾身向前，在女高音的耳旁輕語。凱蒂感覺自己也將耳朵往他們的方向偏去；雖然很明顯地，從這麼遠的距離，她是根本不可能聽到一個字的。
不過，這種如此好奇的表現，難道是一種罪嗎？而且──
天啊！他是不是吻了她的頸子？他應該不可能在自己母親的家中，作出這種事吧！不過，她想這棟房子畢竟是屬於他的。但他的母親住在這裡，還有其他兄弟姐妹。真的，這個男人應該有一點起碼的分寸。在家人面前，總該要遵守應有的社交禮儀。
「凱蒂？凱蒂？」
雖然是一個小小的吻，他的唇只是像羽毛般輕輕地滑過那位女高音的肌膚。但那的確是一個吻沒錯。
「凱蒂！」
「哦！什麼事？」凱蒂轉身去面對她的繼母玫梨，整個人幾乎跳了起來。而玫梨的臉上則出現了不耐煩的表情。
「不要再盯著子爵看了。」玫梨斥聲說道。
「我沒有──嗯，好吧，我有。可是你看到了嗎？」凱蒂焦急地輕聲說道。「他真是無恥！」
她轉頭回去看他。他依然在和羅瑪麗調情，而且顯然不在乎有誰在看他。
玫梨的唇抿成一條直線，然後說道：「我相信他的行為和我們無關。」
「當然和我們有關；他想要娶愛娜呢！」
「這一點我們還不確定。」
凱蒂回想起之前和柏子爵的對話。「我認為那是非常、非常有可能的。」
「反正，不要再盯著他看了。我確定在海德公園那場鬧劇之後，他一定不想再和你有什麼瓜葛。此外，這裡有很多有價值的紳士，你最好別再想愛娜的事，開始為自己找一找吧！」
凱蒂感覺到自己的肩膀往下一垂。光是想到要開始吸引追求者，她就覺得累。反正他們都只對愛娜感興趣。雖然她不想和柏子爵有什麼，但聽到玫梨說，她確定他一定不想和她有什麼瓜葛，這句話還是刺傷了她。
玫梨抓起她的手臂，而她也沒有抗拒。「來吧，凱蒂。」她輕聲說道。「我們去和女主人打招呼。」
凱蒂吞嚥了一下。柏夫人？她得去見柏夫人？子爵的母親？真難相信像他這種人也會有個母親。
但禮儀還是禮儀，而且不管凱蒂有多想溜出大廳離開，她知道她必須謝謝女主人，舉辦了這麼一場精采的音樂會。
的確是很精采。雖然凱蒂十分不想承認，尤其那個女人又死纏著柏子爵不放。但羅瑪麗的確有著像天使般美妙的歌聲。
玫梨拉著凱蒂來到音樂廳門口，等候著與子爵夫人見面。她看起來似乎是個美麗的女人，有著金色頭髮和藍色眼睛，而且身材挺嬌小的。沒想到會生出一群身材高壯的兒子，凱蒂心想，已故的子爵應該是個高大的男人。
終於，她們來到人群的最前方，而子爵夫人拉住了玫梨的手。「薛太太，」她熱情地說道。「真高興再次見到你。上星期在何家的宴會上，我和你聊得真愉快。我很高興你接受了我今晚的邀請。」
「我們十分榮幸來參加，」玫梨回答道。「讓我介紹我的女兒給你認識。」她指著凱蒂，而凱蒂則向前走了一步，行了個屈膝禮。
「很高興認識你，薛小姐。」柏夫人說道。
「這也是我的榮幸。」凱蒂回答道。
柏夫人指著她身旁的一位年輕淑女。「這位是我的女兒艾若。」
凱蒂對那位女孩熱情地微微一笑，她看起來差不多是愛娜的年紀。柏艾若和她哥哥的髮色一樣，但她的臉上帶著一抹友善，開朗的笑容。凱蒂立刻就喜歡她了。
「你好嗎，柏小姐？」凱蒂說道。「這是你的第一個社交季嗎？」
艾若點點頭。「其實明年才是我正式出社交界，但我母親讓我出席在柏家所舉辦的社交宴會。」
「你真幸運。」凱蒂回答道。「我真希望我有機會參加去年的一些宴會。今年春天我剛到倫敦，每件事對我而言都是嶄新的經驗。連要記住每個人的名字，都讓我頭昏腦脹。」
艾若笑了一笑。「事實上，我的姐姐黛妮在兩年前出社交界，而她總是把每個人和每件事都詳細地跟我報告，所以我覺得我好像已經對每個人都很熟了。」
「黛妮是你的大女兒嗎？」玫梨問柏夫人。
子爵夫人點點頭。「是的。她在去年嫁給了哈斯公爵。」
玫梨微笑一下。「你一定很高興。」
「是的。他雖然是位公爵，但最重要的是，他是一個好人，而且深愛我的女兒。我只希望我其他的孩子也能夠找到這麼好的人。」柏夫人微微偏著頭，轉而看著凱蒂。「薛小姐，我聽說你妹妹今晚無法出席。」
凱蒂忍住呻吟的衝動。顯然地，柏夫人已經計劃要讓東尼和愛娜步上紅毯了。「因為她上星期染上了重感冒。」
「希望不很嚴重吧？」子爵夫人用母親對母親的口氣向玫梨說道。
「不，一點也不。」玫梨回答道。「事實上，她幾乎快痊癒了。但我希望她能有多一天的時間康復再出門，我不希望她的病再復發。」
「當然不。」柏夫人停頓一下，然後微笑著。「真是太可惜了，我很期待能夠與她見面的。她的名字是愛娜，對不對？」
凱蒂和玫梨同時點點頭。
「我聽說她長得很漂亮。」就在柏夫人說話的同時，她也轉頭去看她的兒子──那位正在瘋狂地和義大利女高音調情的兒子──然後皺起眉頭。
凱蒂感覺到自己的腹部升起一股不安。根據韋夫人最新一期社交報的報導，柏夫人目前最大的任務，就是要讓兒子娶妻。而子爵顯然不是那種會屈服於母親（或是任何人）之下的男人。凱蒂有種感覺，如果柏夫人稍微施壓，應該是可以達到她的目的。
在幾分鐘的禮貌寒暄之後，玫梨和凱蒂離開了柏夫人，去和其他的賓客打招呼。很快地，有著三位未出嫁女兒的費太太走了過來。這個女人總是有一大堆各種不同的話題和玫梨聊。然而，當這位肥胖的女人打開話匣子的同時，眼睛卻一直盯著凱蒂。
凱蒂立刻開始評估逃脫路線。
「凱蒂！」費太太說道。她很早以前就決定對薛家的人直呼名諱。「真驚訝在這裡看到你。」
「為什麼呢，費太太？」凱蒂疑惑地問道。
「你應該看了今天早上的《韋夫人社交報》吧！」
凱蒂虛弱地微笑一下；不然她也只能皺眉了。「哦，你是說那件關於我的狗的小事故嗎？」
費太太的眉毛揚起了半吋。「據我所聽說的，那好像不只是『小事故』吧！」
「不過沒什麼嚴重的後果。」凱蒂堅持地說道。雖然老實說，她真的很想怒視著這個愛管閒事的女人。「而且我必須說，我真的很氣韋夫人把『牛頓』說成是不知品種的狗。我告訴你，它可是隻純種的科卡犬呢！」
「事情真的沒什麼。」玫梨終於也替凱蒂說話了。「我很驚訝竟然會出現在專欄中。」
凱蒂對費太太露出她最溫柔的微笑，心裡十分清楚她和玫梨都是在睜眼說瞎話。讓愛娜（還有柏子爵）掉進蛇形噴泉中，可不是什麼「沒有嚴重後果」的小事件。不過如果韋夫人沒有把詳情報導出來，凱蒂也不打算自己透露。
費太太張開她的嘴，深吸了一口氣；而凱蒂便知道她打算開始滔滔不絕、長篇大論地唱起有關好行為舉止（或是好禮儀、好家世、或是隨便今天的話題是什麼）的獨腳戲。因此凱蒂很快地說道：「要不要我去拿點檸檬水給你們喝？」
兩位母親都說好，並且謝了她，而凱蒂便轉身離去。當她回來時，又一臉無辜地微笑說道：「可是我只有兩隻手，所以現在我必須去拿一杯給我自己。」說完後，她便轉身離開了。
她在放檸檬水的桌旁逗留了一下，怕玫梨在偷看她。然後便快步走出房間、進入大廳，坐在一張距離音樂廳約十碼遠的沙發椅上，迫不及待地想呼吸一點新鮮空氣。
柏夫人打開了音樂廳的法式落地門，而那通往屋後的一個小花園。但是因為賓客實在太多，即使有那麼一點新鮮空氣從外面吹進來，屋內還是很悶。
她坐在椅子上幾分鐘，很高興其他賓客並沒有選擇走進大廳。然後，她突然聽到從低沉的人群中，傳來一個特別的聲音，然後是一陣如音樂般的笑聲。而凱蒂這才發覺，柏子爵和他未來的情婦，正準備離開音樂廳往大廳走來。
「哦，糟了！」她呻吟地對自己說道。她最不希望發生的，就是子爵看到她一個人坐在大廳中。雖然她知道是自己想要一個人獨處的，但他恐怕會認為她之所以離開人群，是因為她是社交界的失敗。而整個上流社會的看法都和他一致──她是一個無禮的醜女人，對社交界是一大威脅。
對社交界是威脅？凱蒂咬起牙來。她恐怕很久、很久都不會原諒他對她的這項侮辱。
不過，她是真的很累了，而且也不想在這個時候面對他。因此她拉起裙擺以免絆倒，然後溜進了沙發椅旁的那扇門。如果幸運，他和他的愛人應該會很快走開，這樣她就可以再溜回音樂廳，而不會有任何人看到她。
凱蒂很快地環視四周，然後關上門。書桌上有一盞點燃的油燈，而當她的眼睛適應了裡面的昏暗時，這才發現自己身處於一個辦公室內。牆上擺滿了書籍，雖然不多，看起來不大像是柏家的圖書室。而整個房間幾乎被一張巨大的橡木書桌占滿了。紙張整齊地擺在書桌上，而吸墨紙上則放置著鵝毛筆和墨水罐。
這間辦公室顯然不只是擺好看的；有人真的在這裡面辦公。
凱蒂走向書桌，在好奇心的驅使下，她的手指悠閒地摸過木頭邊緣。空氣中依然有微微的墨水味，或許還有一點菸斗的味道。
總而言之，這是一個很棒的房間，舒服而且實用。一個人可以在這裡面，花好幾個小時傭懶地思考。
正當凱蒂傾身靠向書桌，享受著能安靜地獨處時間時，她突然聽到一個可怕的聲音──轉動門把的聲音。
凱蒂驚恐地喘息一聲，然後鑽入書桌底下，縮在那個小空間中，感謝上天書桌是整片式的，而不是那種只有四隻腳的。
凱蒂屏住呼吸聆聽著。
「不過我聽說今年惡名昭彰的柏子爵，終於要陷入牧師的陷阱中了。」一個嬌滴滴的女性聲音說道。
凱蒂咬著她的唇。這個嬌滴滴的女性聲音，還帶著義大利的口音。
「你是從哪裡聽來的？」毫無疑問地，那正是子爵的聲音，然後又傳來一聲門把轉動的可怕聲響。
凱蒂痛苦地閉上眼睛；她竟然和一對情侶被困在辦公室中。人生不可能有比這個更糟的事了。
嗯，她有可能被發現。那會比這更糟的。不過，這個念頭並沒有讓她對現在的處境稍微寬心些。
「全倫敦大家都這麼說，爵爺。」瑪麗回答道。「每個人都說，你決定要定下來，選一個妻子。」
雖然是一陣靜默，但凱蒂發誓她可以聽到他聳肩的聲音。
然後是腳步聲，恐怕這對情人靠得更近了些。然後柏子爵喃喃地說道：「該是時候了。」
「你真讓我心碎，你知道嗎？」
凱蒂差一點就吐出來。
「好了、好了，我甜蜜的小姑娘──」嘴唇吻上肌膚的聲音。「我們兩個都知道，不管我做什麼，你的心都是不為所動的。」
然後是一陣沙沙聲，凱蒂猜想可能是瑪麗害羞地抽開身，然後說道：「可是我並不想要輕浮地玩玩，爵爺。當然，我也不想要婚姻──那將太傻了。但下一次我要找情人時，我是想要長期的。」
腳步聲。或許柏子爵又拉近了他們之間的距離？
他用低沉而沙啞的聲音說道：「我看不出有什麼問題。」
「你的妻子可能會是個問題。」
柏爵士輕笑了一聲。「一個男人唯一會放棄情婦的理由，就是如果他愛他的妻子。既然我並不打算選擇一個我愛的女人結婚，我不覺得我需要放棄一個像你這樣美麗的女人帶給我歡愉。」
而你竟然想娶愛娜？凱蒂強忍住想尖叫出聲的衝動。真的，倘若她不是蹲在那裡像隻青蛙，雙手抱住自己的腳踝，她恐怕會像瘋子般衝出去，殺了那個男人，
接下來她又聽到幾個無法辨識的聲音，而她誠心祈禱那不是更親密行為的前奏。不過在片刻之後，子爵的聲音清楚地說道：「你想喝點什麼嗎？」
瑪麗低喃地回答了，而柏子爵強而有力的腳步踏在地板上，越靠越近，直到……
哦，糟了！
凱蒂看到了酒櫃，它位於窗台上，剛好也就是她藏身處的正對面。如果他倒酒的時候面對著窗台，或許不會看到她；但如果他轉身，即使只轉一半……
她僵住身子。完全僵住、完全停止了呼吸。
她睜大眼睛不敢眨眼，（眨眼會不會有聲音呢？）驚恐地看著柏子爵的身影映入她的眼瞼。從她所蹲的地板位置，可以全然看到他那健壯的身軀。
當他放下酒杯時，它們輕微地相互觸碰。然後他將酒瓶上的栓子取出，倒了約兩指多的琥珀色液體在酒杯中。
不要轉身。不要轉身。
「你還好嗎？」瑪麗問道。
「再好也不過了。」柏子爵回答道，雖然他聽起來有些心不在焉。他舉起酒杯，輕輕地哼著曲調，然後緩緩地轉過身。
繼續往前走。繼續往前走。如果他往前走，同時轉身，他就可以走回瑪麗身邊，那麼她也就安全了。但如果他轉身，然後才往前走，那麼凱蒂就死定了。
而她毫不懷疑他一定會殺了她的。老實說，她很驚訝他上星期在蛇形噴泉那裡沒有這麼做。
他緩緩地轉過身，又轉過身。而且沒有往前走。而凱蒂腦中只是不斷地想著所有的理由，說服自己在二十一歲死去並不是一件壞事。
東尼知道自己為什麼帶羅瑪麗到書房來。任何一個有血有肉的男人，都無法抗拒她的魅力的。她的身體是如此誘人、她的聲音是如此醉人；而他從過去的經驗知道，她的愛撫也是同樣撩人的。
而當他看著那烏黑亮麗的秀髮、撅起的雙唇；雖然一想到她身體其他挺起的部位，就令他全身肌肉緊繃。但他心裡很清楚，自己只是在利用她。
對於自己利用她取得歡愉這一點，他心裡並不感到罪惡。因為在那一方面，她也是在利用他。至少她會得到一些補償。他會給她一些珠寶，每一季給她零用錢，並且在一個時髦的地段，（不過也不能太時髦）替她租一棟時髦的房子。
不！如果他有一絲的不安、如果他感到沮喪、如果他感覺自己想要用拳頭去打穿牆壁，那是因為他在利用瑪麗來將薛凱蒂的夢魘從他腦中趕走。他再也不想要醒來的時候，下半身硬挺地勃起，而且深受折磨。而起因都是薛凱蒂！他想要埋在另一個女人的溫柔鄉中，直到那個夢的回憶完全消失無蹤。
因為天知道，他永遠不可能實現那個激情的幻想。他甚至不喜歡薛凱蒂。想到要和她上床，就令他冒冷汗；雖然同時一股欲望也竄遍他的全身。
不，如果那個夢要成真，唯一的可能性就是他發高燒、精神錯亂……而或許她也必須是發高燒、精神錯亂……加上如果他們被困在一座荒島；或是被判死刑，第二天早上就要行刑被處死；或者……
東尼打了個冷顫。根本不可能發生的！
該死！這個女人一定是對他施了魔法。沒有別的理由可以解釋這個夢──不！應該說是夢魘──此外，即使是現在，他幾乎可以發誓，自己依然能夠聞到她的體香。那是一種令人為之發狂的百合和香皂的香味。上星期他們去海德公園時，那股香味同樣地令他著迷。
而他在這裡，為羅瑪麗倒一杯上好的威士忌酒。她是他所認識的女人中，少數幾個懂得欣賞威士忌酒，以及之後那種邪惡醉人感覺的。但他卻只能夠聞到薛凱蒂身上該死的香味。他知道她的人在這棟房子中──而他真想因為這點殺了他的母親──不過那樣就太荒謬了。
「你還好嗎？」羅瑪麗又問道。
「再好也不過了。」東尼說道，他的聲音連自己聽起來都有點緊繃。他開始哼著曲調──每當他想要放鬆時，他總是會這麼做。
他轉身開始往前走。畢竟，瑪麗正在等他呢！
可是他又聞到那股該死的香味了。百合花。他敢發誓那一定是百合花，還有香皂。他不懂為什麼會有百合花的香味，但香皂是很合理的。像薛凱蒂那種實際的女人，一定是會用香皂把自己洗乾淨的。
他的腳抬起，又停在半空中；而他的步伐似乎比平常要小得多。他實在無法逃避那股香味！他轉身又轉身，因為他的鼻子不斷地告訴他的眼睛，去尋找他知道不可能有百合花香味的地方。然而那股香味的確在那裡。
然後他看到了她──在他的書桌底下。
那是不可能的！
這一定是個噩夢。如果他閉上眼睛，然後再睜開眼睛，她就會消失了。
他眨了眨眼。她還在那裡。
薛凱蒂──全英國最瘋狂、最惹人厭的兇暴女人，竟然像隻青蛙般地蹲在他的書桌底下。
他手上的威士忌沒有摔在地上真是奇蹟。
他們的四目交接，而他看到她的眼中充滿了驚慌和害怕。很好，他野蠻地想。她應該要害伯。他打算用皮鞭抽打她的肌膚，直到她該死的肌膚流血為止。
她到底在這裡做什麼？難道在蛇形噴泉害他全身淋濕，還不夠滿足她那吸血鬼的惡靈嗎？難道她想要阻止他追求她妹妹的一切舉動，都還不能令她滿意嗎？難道她還需要監視他嗎？
「瑪麗，」他柔聲說道，走向書桌，直到他踩到了凱蒂的手。他雖然沒有用力踩，但他聽到她發出一個輕微的叫聲。
這一點令他非常地滿意。
「瑪麗，」他重複地說道。「我突然想起來有一件緊急的公事，我必須要立刻處理。」
「今天晚上嗎？」瑪麗問道，聽起來頗為懷疑。
「恐怕是如此。哎呀！」
瑪麗眨了眨眼。「你剛剛是不是叫了一聲？」
「沒有。」東尼撒謊道，差一點就噎住了。凱蒂已經脫下她的手套，用她的手環抱住他的膝蓋，然後用指甲掐著他長褲底下的肌膚。而且很用力。
至少他希望那是她的指甲。誰知道？很有可能是她的牙齒！
「你確定一切都沒事嗎？」瑪麗又問道。
「一點也……沒──」不管凱蒂是用身體的哪一個部位，她掐得更緊了。「──事！」最後一個字幾乎是用吼出來的，而他的靴子往前一踢，他猜想碰到的可能是她的肚子。
通常，東尼是絕對不可能去打一個女人的，但這一次似乎是例外的案件。事實上，他那樣踢她，並沒有帶給他任何的喜悅。畢竟，她正在咬他的腿呢！
「我送你到門口吧！」他對瑪麗說道，將凱蒂甩開。
但瑪麗的眼神中帶著懷疑，她向前走了幾步。「東尼，你的書桌底下是不是有一隻動物？」
東尼大笑起來。「這樣說也沒錯。」
凱蒂的拳頭捶在他的腳上。
「是狗嗎？」
東尼真的很想說是，但即使是他也不會那麼殘酷。而凱蒂顯然對這一點心存感激，因此放開了他的腿。
東尼利用這個機會，很快從書桌後方走上前來。「如果我只陪你走到書房門口，」他說道，來到瑪麗身邊挽起她的手臂。「而不陪你走回音樂廳，你會不會覺得我很無禮呢？」
她笑了起來，那個低沉、性感的笑聲應該要撩起他的欲望的。「我是一個成年女人了，爵爺。我相信這麼短的距離，我可以一個人走回去的。」
「你原諒我嗎？」
她走出他為她打開的房門。「我相信全世界沒有一個女人，在看到你的微笑之後，還能夠不原諒你的。」
「你真是一個特別的女人，羅瑪麗。」
她又笑了起來。「不過顯然地，我還不夠特別。」
她走了出去，而東尼立刻關上房門。然後，在惡魔的驅使下，他轉動門、鎖上鑰匙，再將它放進口袋中。
「你，」他大聲地說道，四個步伐就來到書桌前。「給我出來！」
當凱蒂沒有立刻現身，他伸出手，抓住她的手臂上方，將她拉了出來。
「給我解釋清楚！」他斥聲說道。
凱蒂的腿因為蹲了將近十五分鐘，血液頓時流回膝蓋，讓她似乎有些站不穩腳。「那是個意外。」她辯駁著，扶著書桌的邊緣支撐著身體。
「真奇怪，你好像常常說這句話。」
「是真的！」她抗議道。「我坐在大廳裡，然後──」她吞嚥了口口水。他又上前走了一步，現在的他十分、十分地靠近。「我坐在大廳裡，」她再度說道，聲音聽起來很沙啞。「然後我聽到你們過來的聲音。我只是試圖要避開你罷了。」
「所以你就闖進了我私人的辦公室？」
「我根本不知道這是你的辦公室。我──」凱蒂倒吸了一口氣。他靠得更近，他那直挺的衣領距離她禮服的胸衣只有幾寸而已。她知道他是故意靠得這麼近的，因為他想要威嚇她，而非勾引她。但她的心跳依然狂亂地加快起來。
「我認為，或許你本來就知道這是我的辦公室，」東尼低沉地說道，用他的食指輕撫著她的臉頰。「或許你根本就不想避開我。」
凱蒂不停地吞嚥著，她已經無法顧及自己的儀態了。
「嗯？」他的手指現在撫摸著她的下巴，「你說是不是？」
凱蒂分開雙唇，但她再怎麼樣也無法說出一個字。他並沒有戴手套──他一定是在和瑪麗調情的時候摘下手套的──而他的肌膚觸碰她的感覺是如此強而有力，幾乎控制了她的身體。當他停頓下來時，她才敢呼吸；當他開始移動時，她又屏住了呼吸。她毫不懷疑，她的心跳一定也是跟隨著他的脈搏在跳動的。
「或許，」他輕聲說道，如此地靠近，他的呼吸吹拂在她的雙唇上。「你在渴望著某樣東西。」
凱蒂試圖搖頭，但她的肌肉拒絕服從。
「你確定嗎？」
這一回，她的頭背叛了她，搖了一搖。
他微笑起來，而他們兩個都知道，他勝利了。
#第七章
參加柏夫人音樂會的還有：費太大和三位費家的小姐；（佩麗，芬璃和蓓妮，沒有一個穿了適合她們膚色的禮服！）彭奈吉先生。（如往常一樣，話很多，不過除了費芬璃之外，似乎沒有人感興趣。）當然，還有薛太大和薛凱蒂小姐。
筆者相信，薛家的邀請函中包括了薛愛娜小姐。不過她並沒有出席。雖然薛小姐缺席了，但柏子爵的心情似乎依然很好。但他的母親似乎感到很失望。
不過話說回來，柏夫人的作媒技巧是眾所皆知的，而今她的女兒已經嫁給了哈斯公爵，她一定閒著沒事做。
一八一四年四月二十七日，韋夫人社交報
※※※
東尼知道自己一定是瘋了。
不可能有其他的解釋。他本來是想嚇她、恐嚇她，讓她了解，她永遠不可能干預他的事而成功。然而……
他卻吻了她。
他原本想要威脅她，所以才走得越來越近，讓天真無邪的她屈服在他的威嚇之下，她不會知道一個男人如此靠近，他身體的熱氣穿透她的衣服是什麼感覺。如此靠近，兩個人的呼吸已經交融在一起。
她不會認出欲望的第一道電波，也不會了解身體中那股緩緩地在旋轉的熱流。而那股緩緩地在旋轉的熱流已經出現；他可以從她的臉上看出來。
但她──一個完全無知的少女──永遠不會了解他那經驗豐富的雙眼，一眼就可以看出什麼。她只會知道，他就站在她前方，比她更強壯、更有力量；而她侵犯了他隱私的聖地，是個極大的錯誤。
他本來打算就此打住，讓她深受困惑、呼吸急促。但他們之間的距離甚至不到一寸，而那股吸引力實在太強了。她身上的香味是如此迷人，而她呼吸的聲音更是撩人。他本來打算在她身上勾起的欲望電波，突然間也襲上了他，將一股需求傳到他的腳趾尖。而他用來觸摸她臉頰的手指──本來是要折磨她的，他這樣告訴自己──突然變成一隻用來捧住她後腦勺的手，而他的唇則在憤怒和欲望爆發的同時吻上了她。
她在他的唇下驚喘著，而他則進一步地將他的舌頭探人她分開的雙唇中。她在他的懷中僵住身子，但那似乎是驚訝的反應。因此東尼更進一步地將一隻手滑下她的背部，然後捧著她臀部的曲線。
「這實在太瘋狂了。」他在她的耳邊呢喃地說道。但他並沒有放開她的打算。
她的回答是一連串迷惑的呻吟，而她的身體在他的懷中也變得稍微柔軟一些，讓他能夠將她拉得更近。他知道自己應該停止，知道他根本不該起頭。可是他的血液因需求而竄動，而她在他懷中的感覺是如此地……如此地好！
他呻吟一聲，將唇從她的嘴上移開，去品嘗她頸子上微鹹的肌膚。她有一種特質，是過去沒有一個女人能夠滿足他的，彷彿他的身體發現了他的心思完全拒絕考慮的秘密。
她有一種特質是……完全適合他的。
她的感覺是適合他的、她聞起來的味道是適合他的、她嘗起來的味道也是適合他的。而他知道如果他脫下她全身的衣物、將她放在他書房中的地毯上，躺在他身下的她，環住他身體的她──也會是適合他的。
東尼突然發覺，當她沒有在和他爭執時，薛凱蒂很可能是全英國最棒的女人。
她那被他抱住的手臂緩緩地往上移動，直到她的手遲疑地來到他的背後。然後她的唇移動了。雖然是個極小的動作，他額頭上的肌膚幾乎無法感覺得到，但她的確是回吻了他。
東尼的口中發出一個低沉的勝利呻吟，他將唇移回她的嘴，用力地吻著她，對她所做的發出挑戰。「哦，凱蒂！」他呻吟著，移動著她的身軀，直到她靠著桌緣。「天啊！你嘗起來的味道真甜美。」
「柏爵士？」凱蒂的聲音顫抖著，似乎對他所說的話感到疑惑。
「什麼也不要說。」東尼輕聲說道。「無論你做什麼，一句話也不要說。」
「可是──」
「不要說話。」他打斷道，將一隻手指放在她的唇上。他最不希望的，就是她開口和他爭辯，毀了這美好的一刻。
「可是我──」凱蒂將雙手放在他胸前、抽開身來，幾乎讓呼吸急促的他失去平衡。
東尼咒罵一聲，而且並不小聲。
凱蒂匆匆走開，來到一張椅子前。那雖然不是在房間的另一頭，但距離也夠遠，讓他無法伸手就碰到她。她抓住椅背，然後繞到後方，認為兩人之間最好有張家具阻隔會比較好。因為柏子爵看起來心情好像不太好。
「你為什麼那麼做？」凱蒂低聲問道，幾乎像是說悄悄話的聲音。
東尼聳聳肩，看起來好像已經不再那麼生氣，反而是一副不在乎的態度。「因為我想要。」
凱蒂瞪著他一會，不敢相信他竟然對一個如此複雜的問題，給了一個那麼簡單的答案。最後，她衝口說道：「你不可能會想要的。」
東尼緩緩地微笑一下。「我就是。」
「可是你甚至不喜歡我！」
「的確。」東尼承認道。
「而我也不喜歡你。」
「你已經告訴過我了，」他柔聲說道。「我也只有相信你。雖然幾分鐘以前，看起來好像不是那麼回事。」
凱蒂覺得自己的臉頰因羞愧而通紅。她回應了他那邪惡的吻，而她因此而痛恨自己，就像她痛恨他開始那份親密。
但他實在沒有必要嘲弄她，這種行為實在太下流了。她緊抓住椅背，直到指節發白，不確定她是想要用椅子來防衛柏子爵，還是要阻止自己衝上前去掐死他。
「我不會讓你娶愛娜的。」她堅決地低聲說道。
「是的。」東尼也輕聲地說道，緩緩地走到椅子的前方。「我也不認為你會。」
凱蒂微微抬起下巴。「而我也絕對不會嫁給你的。」
東尼將雙手放在椅子的扶手上，傾身靠向前，直到他的臉距離凱蒂只有幾寸之遙。「我不記得我有開口向你求婚。」
凱蒂倒退一步。「可是你剛剛吻了我！」
東尼笑了起來。「如果我要娶我所吻過的每個女人，那我八百年前早就因重婚罪去坐牢了。」
凱蒂感覺自己的身體開始顫抖，因此她緊緊地抓住椅子。「爵爺，」她不屑地說道。「你真是寡廉無恥！」
東尼的眼中倏地發出怒光，伸出一隻手抓著她的下巴，強迫她注視著他的眼睛。「這一點，」他用死氣沉沉的聲音說道。「是錯的。倘若你是個男人，我會因為這句話和你決鬥。」
凱蒂僵住身子好一會，她的眼睛注視著東尼。他那強而有力的手觸碰她臉頰肌膚的地方，也開始發起熱來。最後她做了一件她發誓再也不會對這個男人做的事。
她哀求了。
「求求你，」她輕聲說道。「放開我。」
東尼馬上照做了，他的手突然放開了她。「對不起。」他說道，聽起來好像有些……驚訝？
不，那是不可能的！沒有什麼事會讓這個男人驚訝的。
「我不是刻意要傷害你的。」東尼柔聲地補充說道。
「是嗎？」
東尼微微地搖了頭。「不，或許想嚇嚇你。但絕不是要傷害你。」
凱蒂顫抖的雙腿向後移動了幾步。「你什麼都不是，只是個浪子。」她說道，希望自己聲音中的鄙視多於顫抖。
「我知道。」東尼聳聳肩說道，眼中的怒光也開始轉為一絲幽默。「這是我的本性。」
凱蒂又向後倒退一步。她沒有力氣和他這種快速的情緒轉變相抗衡。「我要走了。」
「走吧！」東尼假裝親切地說道，揮手指向門口。
「你阻止不了我的。」
東尼微微一笑。「我想都不敢想呢！」
凱蒂開始移動步伐，緩緩地向後退，擔心如果她的眼睛離開他一秒鐘，他很可能就會撲上前來。「我要走了。」她又多此一舉地說道。
但當她的手距離門把一寸之遠時，東尼又開口說道：「下次我去拜訪愛娜時，我們再見囉。」
凱蒂一臉慘白。當然，她自己看不見自己的臉，但這是她一生中第一次，感覺到血色從她的肌膚消失。「你說過你不會再去糾纏她的。」她指責地說道。
「不。」東尼回答道，傲慢地倚靠在椅子上。「我說我並不認為你會讓我娶她，而這一點根本沒有意義。因為我並不打算讓你掌控我的生活。」
凱蒂突然感覺到自己的喉嚨彷彿有顆大炮想要射出來。「可是你不可能想要娶她的，尤其在你──在我──」
東尼朝她走了幾步，動作緩慢、優雅得像隻貓一般。「在你吻了我之後嗎？」
「我沒有──」但她無法繼續說下去，因為那顯然是個謊言。雖然那個吻不是她先開始的，但最後，她的確參與了。
「哦，別這樣，薛小姐。」東尼嘲諷地說道，站直身子，雙臂交叉在胸前。「可別睜眼說瞎話了。我們不喜歡對方，這一點是真的。不過很奇怪，幾乎是變態的，我對你還有一種尊重；而我知道你是不會說謊的。」
凱蒂什麼也沒有說。真的，她能說什麼呢？一個人要如何回應一句裡面同時夾有「尊重」和「變態」兩個字眼的話？
「你回吻了我，」東尼帶著一個小小的滿意，微笑地說道。「雖然不是很熱情的，我承認。但那只是遲早的事罷了。」
她搖搖頭，不敢相信自己的耳朵。「你怎麼可以在剛說想追求我妹妹之後，馬上又說出這種話？」
「這一點的確和我的計劃有小小的衝突沒錯。」東尼回答道，態度中帶著輕鬆和深思，彷彿是在考慮是否要買一匹新的馬，或是決定要戴哪一條領帶。
或許是他那種從容的態度；或許是他撫摸自己下巴，彷彿假裝在思考這件事的模樣。但凱蒂突然感覺一陣憤怒，在沒有多加思索之下，她往前衝去，彷彿全世界的怒氣都集於一身。她衝到他身上，用她的拳頭打著他的胸。
「你絕對不能娶她！」她大喊道。「絕對不能！你聽見了嗎？」
東尼抬起一隻手臂，擋住朝他的臉飛來的拳頭。「除非我聾了才會聽不見。」然後他抓住她的手腕，讓她的手臂無法再揮動。而她的全身則上下起伏地顫抖著。
「我不會允許你讓她不快樂的！我不會允許你毀了她的一生！」凱蒂憤怒地說道，聲音開始哽咽。「她是一個善良、高尚，而且純潔的女孩。而她值得一個比你更好的男人。」
東尼仔細地看著她。他的眼睛注視著她的臉，憤怒似乎在她的臉上增添了美麗。她的臉頰通紅，眼中閃爍著強忍著的淚光。而他開始覺得自己或許真的太下流了。
「哦，薛小姐，」東尼的口氣放柔地說道。「我真的相信你的確很愛你妹妹。」
「我當然愛她！」凱蒂大聲地說道。「否則我為什麼要費這麼大的勁不讓你接近她呢？你以為我那麼做是為了好玩的嗎？我告訴你，爵爺，我可以想出比被困在你書房中更好玩的事。」
東尼突然地放開了她的手腕。
「我以為，」凱蒂吸了一下鼻子、揉了揉微紅的肌膚。「你應該會十分了解我對愛娜的愛。因為你自己不也是很愛你家人的嗎？」
東尼什麼也沒有說，只是看著凱蒂，心中想著，或許自己太低估了這個女人。
「如果你是愛娜的哥哥，」凱蒂一個宇一個字清楚地說道。「你會讓她嫁給一個像你這樣的男人嗎？」
東尼有好長一段時間都沒有說話，那份靜默幾乎開始在他耳旁嗡嗡作響。最後他只說道：「你說得有道理。」
令人驚訝地，她竟然沒有微笑。她沒有歡呼，也沒有嘲弄。當她開口時，只是靜靜地說：「我相信我已經有了答案。」然後她轉身開始離去。
「我的妹妹，」東尼又開口說道，使得凱蒂又停下了腳步。「嫁給了哈斯公爵。你聽說過他的名聲嗎？」
凱蒂雖然停下了腳步，但沒有轉身。「我聽說他相當深愛他的妻子。」
東尼輕笑了一聲。「這麼說你並沒有聽說過他的名聲囉；至少是他結婚以前的名聲。」
凱蒂緩緩地轉過身。「如果你是想說服我，洗心革面後的浪子是最佳的丈夫人選，那麼你可以省省力氣了。十五分鐘以前、就在這個房間裡面，你親口告訴羅瑪麗，你不認為需要為了妻子而放棄情婦。」
「我記得我說的是，如果一個男人不愛自己的妻子的話。」
凱蒂的鼻子發出一個小小的聲音──不算是嗤聲，但也不是呼吸聲。不過很明顯地，至少在那一刻，她對他沒有一絲尊敬。她眼中露出趣味的光芒，然後問道：「那麼，你愛我的妹妹嗎，柏子爵？」
「當然不，」東尼馬上回答道。「而我絕對不會說我愛她，因為那樣太侮辱你的智慧了。但是，」他故意又大聲地說道，藉此阻止他知道她想插嘴的念頭。「我只認識你妹妹一個星期。而我相信，如果我和她因神聖的婚姻而結合，在相處多年之後，我沒有理由不會愛上她。」
凱蒂將雙臂交叉在胸前。「為什麼我無法相信從你口中說出的任何一個字？」
東尼聳聳肩。「我真的不知道。」但他其實是知道的。他之所以會選擇愛娜當妻子人選，就是因為知道自己永遠不會愛上她。他喜歡她、尊重她，而他相信她會是他子嗣的完美母親。但他永遠不會愛她；因為他們之間沒有那種電波。
凱蒂搖搖頭，眼中露出失望。那份失望讓東尼覺得自己不像個男人。「我本來也不覺得你是個會說謊的人。」她輕聲說道。「或許是浪子和壞蛋，或許是其他角色，但你應該是不會說謊的。」
東尼感覺彷彿被她的話重重一擊，他的心彷彿被用力地捏了一下──讓他想要大聲開罵，傷害她，至少讓她看到他有能力傷害她。「哦，薛小姐，」他遺憾地說道，聲音故意無比地緩慢。「沒有這個，你恐怕哪裡也去不了。」
在她來得及反應之前，東尼將手伸進口袋，拿出書房的鑰匙，往她的方向扔去，故意命中她的腳邊。由於完全無預警，她的反射動作太慢，因此當她伸出手欲接過鑰匙時，根本無法接中。她的雙手發出一個拍掌的聲音，而鑰匙則咚的一聲掉落在地板上。
凱蒂站在那裡一會，盯著鑰匙。而東尼可以看得出來，在那一刻她才明白，他根本沒有要讓她接到鑰匙的意思。她依然站在那裡一動也不動，然後抬起眼睛看著他。她注視著他的眼神中帶著恨意，但還有更糟的。
鄙視。
東尼感覺自己的腹部彷彿被人打了一拳。他忍住往前衝去撿起鑰匙，跪在地上將它遞給她，向她道歉並請求她原諒的荒謬衝動。
但他絕對不會那麼做的。他並不想要和她講和，也不想要取得她的認同。因為那令人難解的電波──也就是他打算迎娶的女人，她妹妹身上所沒有的──強烈地在這個房間中閃爍、燃燒，頓時室內彷彿像白天一樣光亮。而沒有什麼比這一點更讓他害怕的了。
凱蒂依然站在原地不動，比他想像的還要久，顯然是不想在他面前蹲下身子。雖然如果她撿起鑰匙，就可以很快地逃離；而那顯然是她最想做的。
東尼勉強地露出一個笑容，低下目光看著地板，然後又抬起看著她的臉。「你不是想要離開嗎，薛小姐？」他用過分輕柔的聲音說道。
他看著她的下巴微微顫抖著，她的喉嚨也吞嚥了一下。然後，她突然彎下身、撿起了鑰匙。「你永遠不可能娶我妹妹的！」她誓言道，低沉、嚴厲的聲音讓他全身骨頭竄起一陣寒意。「永遠不可能！」
然後，她轉動了門鎖，離去了。
兩天之後，凱蒂依然氣憤不已。尤其是音樂會後的第二天，愛娜收到了一大束花，上面的卡片寫著：「我希望你趕快康復。昨晚少了迷人的你，真是無趣極了。──柏子爵上。」
玫梨看到那張卡片感動不已──真浪漫，她嘆息道，真好；顯然那個男人是完全為愛娜傾倒。但凱蒂知道事實。那張卡片其實是針對她而來的侮辱，而非針對愛娜的讚美。
的確很無趣；她看著那張卡片，憤怒地想道──現在被珍藏在起居室的一張桌子上──心裡盤算著，自己能夠如何把它撕成碎片，又讓整件事看起來像個小意外。她或許對男女之間的情愛了解不多，但她敢用生命發誓，那天晚上不管柏子爵在書房中感覺到的是什麼，他是絕對不無聊的。
然而，他並沒有來拜訪。凱蒂想不透為什麼，因為如果他來帶愛娜出去兜風，對凱蒂的羞辱會比那張卡片要大得多。有時候她會開始幻想，他之所以沒有來訪，是因為他不敢面對她。但她知道那絕對不是事實。
那個男人是誰都不怕的；更不會去怕一個長相平庸的老處女。他之所以吻她，恐怕是出於好奇，憤怒和憐憫吧！
凱蒂走到窗邊，看著下方的米勒街；雖然不是倫敦最美的一條街，但至少可以讓她把目光從那張卡片上移開。最讓她在意的一點，其實是憐憫。她祈禱不管他是為什麼吻了她──是好奇也好，或是憤怒也好──但都不是憐憫。
她無法忍受他憐憫她。
但凱蒂實在沒有時間再去思考那個吻，或是背後可能的原因。因為當天下午──在收到花後的第二天下午──她們又收到了一張柏家所發出過、最令人不安的邀請函。柏夫人邀請薛家母女，在一個星期後，去柏家的鄉村宅邸，參加臨時決定舉辦的一場宴會。
他真是個魔鬼！而凱蒂根本沒有理由不去。除非有地震，加上颶風和龍捲風──但這些在英國都不會發生。雖然凱蒂依然希望會有颶風，只要沒有閃電和打雷就好──這樣玫梨可能會決定不帶愛娜出現在柏家的鄉村豪宅門口。而玫梨是絕對不會讓凱蒂一個人留在倫敦的；更別提凱蒂也不可能會讓愛娜，在沒有她的陪伴下前往。
柏子爵這個人是肆無忌憚的。他說不定會吻愛娜，就像他吻凱蒂一樣；而凱蒂不認為愛娜會有勇氣抗拒那樣的侵犯。她恐怕會認為那很浪漫，當場愛上他。
連凱蒂自己被吻時，都無法保持頭腦清醒。在那狂喜的一刻，她甚至忘了一切。她只知道一股被珍愛，想要──不，是需要──的奇妙感覺；而那的確是讓人暈頭轉向的。
幾乎可以讓一位淑女忘卻，那個正在吻她的男人，是個沒有價值的下流漢。
幾乎如此……但並不完全是。
#第八章
本專欄的忠實讀者都知道，倫敦有兩種人永遠會是持對立的立場：胸懷大志的母親和心意堅決的單身漢。
胸懷大志的母親有適婚年齡的女兒；心意堅決的單身漢不想要妻子。任何有半個大腦的人，或者應該說，筆者一半的忠實讀者，都應該可以看出其中衝突的關鍵。
筆者還沒有看到柏夫人鄉村宴會的賓客名單，但根據可靠消息來源指出，每一位適婚年齡的年輕淑女，下星期都會出現在肯特郡。
這一點絲毫不令人驚訝。柏夫人一向就擺明了想要看到她每一個兒子，都找到幸福的歸宿。因此，她相當受到胸懷大志的母親們的歡迎和愛戴。因為她們也都認為，柏家的兄弟們，是最固執的心意堅決單身漢。
如果懷特俱樂部的賭簿具有可信度的話，那麼柏家至少有一位兄弟，在今年將會有機會目睹婚禮鐘聲。
雖然筆者實在不願認同懷特俱樂部的賭簿，（因為那是由男人所撰寫的，因此其中錯誤百出！）但筆者在這件事上不得不同意。
柏夫人很快就要有個媳婦了。但她會是誰呢──而她又會嫁給哪一位兄弟呢──啊，親愛的讀者，這一點還是個謎。
一八一四年四月二十九日，韋夫人社交報
※※※
一星期後，東尼人在肯特郡──更詳細地說，是在他私人的辦公套房中──等待他母親鄉村宴會的開始。
他已經看過賓客名單。毫無疑問地是，他母親已經決定因為一個理由──而且是唯一的理由──舉辦這場鄉村宴會：那就是替她的一個兒子找到妻子，尤其是他！柏家祖傳的產業──奧柏利莊園，將會擠滿了適婚年齡的年輕淑女，一個比一個漂亮，而且沒大腦。
為了平均男女的人數，柏夫人也必須邀請同樣多位的紳士。但除了少數幾位已婚的男士之外，沒有一位比她自己的兒子更富有、頭銜更高。
東尼悲哀地想道，他的母親一向不是一個行事敏感的人。至少在她子女的健康（是她自己對健康的定義）方面而言。
當他看到薛家兩位小姐也在受邀之列時，並沒有感到驚訝。他母親曾提過──而且是好幾次──她有多麼喜歡薛小姐。而他也被迫聽了太多次那套「好父母養出好子女」的理論，因此十分清楚那是什麼意思。
事實上，當他看到愛娜的名字在名單上時，心中有一種順從的滿足感。他等不及想要向她求婚、結束這一切。他的確對於和凱蒂之間所發生的事，感到一絲不安。但現在似乎已經太遲了；除非他打算再麻煩地重新找一個新娘人選。
而他並不打算那麼做。一旦東尼下定決心──這裡指的是結婚這件事──他就不想再拖延。那些有較多時間活一輩子的人，才有資格拖延。東尼雖然已經逃避了牧師的陷阱將近十年，但現在他已經決定要娶妻，因此沒有必要再拖拖拉拉。
結婚、生育，然後死亡。一個英國貴族男人的一生就是如此；即使他的父親和叔叔並沒有在三十八歲和三十七歲時，突然意外死去。
因此很顯然地是，此刻的他所能做的，只有避開薛凱蒂。或許也應該向她道歉。雖然不容易，因為他最不想做的，就是向那個女人卑躬屈膝。但他良心的輕語已經漸漸升高為大吼，而他知道自己欠那個女人一聲「對不起」。
或許她值得更多，但東尼不想去想那會是什麼。更何況除非東尼先去和她說話，否則她可能會拚死阻止他和愛娜的結合。
現在顯然是採取行動的時候了。沒有一個地方比奧柏利莊園更浪漫、更適合求婚了。這座莊園建於十八世紀初期，用的是色澤溫暖的黃石，坐落在一片廣大的綠色草坪上，周圍環繞著六十畝的園地，其中有十個種滿鮮花的花園。到了夏天，玫瑰都會綻開；但現在地面上則是鋪滿了葡萄色的風信子，以及他母親從荷蘭進口的鬱金香。
東尼看著窗外四周環繞著宅院的榆樹，不但為車道提供了樹蔭，同時也讓東尼感覺這棟房子，比較像是大自然的一部分，而非一棟典型的貴族鄉間宅院。因為太多的人造的紀念碑隻會象徵著財富、地位和權力。莊園中有幾個小湖、一條小溪，以及無數座小山丘和山谷，每一個對東尼來說，都有其獨特的童年回憶。以及他父親的回憶。
東尼閉上眼睛、嘆了口氣。他很喜歡回到奧柏利莊園的家中，但熟悉的景象和味道，總是讓他回憶起父親。而那份回憶是如此地栩栩如生，有時幾乎令他感到痛苦。即使是現在，在柏德蒙死去整整十二年之後，東尼依然期待看到他從屋中的一角走過來；而柏家最小的孩子則興奮地騎在父親的肩頭上尖叫著。
那個畫面令東尼微笑起來。坐在肩頭上的孩子可能是個男孩，也可能是個女孩；每次玩騎馬遊戲時，德蒙絕對不會歧視自己的任何一個孩子。但不管是誰坐在父親的肩膀上，最後他們總是會被奶娘追著跑，要他們立刻停止胡鬧。因為孩子應該要待在育嬰室中，而不是坐在父親的肩頭上。
「哦，父親，」東尼輕聲說道，抬頭看著壁爐上方所掛著的父親畫像。「我要如何才能達到像你一樣的成就呢？」
而那絕對是柏德蒙最大的成就──身為一家之主，讓自己的家庭中充滿了愛和歡笑，以及其他貴族家庭中所缺乏的一切。
東尼將視線移開他父親的畫像，走到窗邊看著馬車行駛到大門口。這個下午有很多賓客已經陸續抵達，而每輛馬車中似乎都載著一位新面孔的年輕淑女，眼中散發著非常榮幸地受邀參加柏家宴會的喜悅。
柏夫人並不常在她的鄉村莊園開大型宴會。因此，這算得上是社交季的高潮戲。不過老實說，柏家人已經不再常到奧柏利莊園來了。東尼猜想他母親一定也對此地有同樣的感傷──在每個角落都看到德蒙的影子。最小的幾個孩子對這裡的回憶並不多，因為他們幾乎是在倫敦長大的。他們當然不會記得走過原野健行，或是去釣魚、或是樹屋。
現年已經十一歲的海欣，從來沒有被她的父親抱在懷裡過。東尼曾經試圖扮演父親的角色，但他知道自己根本無法和德蒙相比。
東尼嘆口氣，重重地倚靠在窗台邊，試圖決定是否要倒杯酒來喝。他盯著樓下的草坪，眼睛並沒有特別注視什麼，這時一輛看起來略微寒酸的馬車停了下來。倒不是說那輛馬車有什麼破舊；顯然它看起來還算穩固。但它缺乏了其他馬車所裝飾的鑲金車頂，而且好像也比其他的馬車要來得小一些，看起來似乎不大舒服。
這一定是薛家的馬車，東尼在心中想道。因為賓客名單中的其他人，似乎都有相當的財富。只有薛家是唯一需要為社交季而租用馬車的。
他猜想得沒錯。當柏家身穿時髦淺藍色制服的男僕，上前去開門時，下車的正是薛愛娜小姐。她身穿一套淡黃色的旅行裝，頭上戴著搭配的帽子。東尼雖然沒有辦法清楚地看到她的臉，但要想像並不難。她的臉頰一定是柔軟的粉紅色，而她美麗的眼眸會像是萬里無雲的天空。
下一個出現的是薛太太。當她站在愛娜身旁時，他才驚然發覺她們兩個長得有多像。兩個人都十分優雅，身材嬌小；而且當她們開口說話時，模樣也很相似。她們偏著頭的樣子，以及姿態和站姿，幾乎都一模一樣。
愛娜到老都會是這麼美的；這一點是選妻的一個好條件。不過──東尼懊惱地看了他父親的畫像一眼──他恐怕不會活到看著她變老。
最後，薛凱蒂下了車。而東尼發覺自己屏住了呼吸。
她的動作並不像薛家其他兩個女人。她們是很優雅的，讓男僕攙扶著她們的手，手腕優美地弓起。
而凱蒂則幾乎是跳下馬車的。她雖然也牽了男僕的手，但她顯然根本不需要他的協助。當她的腳一踏到地面上，立刻就站直身子，抬起頭看著奧柏利莊園的正面。她的一切都是直接而坦率的。東尼絲毫不懷疑，如果他夠靠近，能夠看見她的眼睛，一定也會在其中看到直率和坦誠。
然而，倘若她一看到他，雙眼立刻就會出現鄙視，或許還會有一絲恨意。
那也是他應得的。一個紳士不該用他對待薛凱蒂的態度，來對待一位淑女，還要期望她繼續對他有好感。
凱蒂轉身對她的母親和妹妹說了句話，讓愛娜大笑起來；而玫梨也慈愛地微笑著。東尼突然發覺，他從來沒有看過薛家母女三人之間的互動。她們看起來像是真正的一家人，在彼此的身旁都感到很自在。而且交談時，每個人臉上都帶有一份溫情。這尤其令人感到不可思議，因為他知道玫梨和凱蒂並非血親。
他逐漸發覺，人與人之間有一些情感，是比血親還要濃厚的。而他的生命中，已經沒有空間可以容得下那種情感。
那也就是為什麼，當他結婚時，新娘頭紗後面的那張臉，必須要是薛愛娜。
凱蒂早就料到奧柏利莊園會讓她大開眼界。但她沒有想到這裡會那麼迷人。
宅邸本身比她預期中的要小。哦，當然還是比她所住過的家要大得多。但這棟宅邸並不像一隻笨拙的巨獸，佇立在土地中央，宛如生錯年代的中古城堡。
相反地，奧柏利莊園看起來十分溫馨。用這個字眼來形容一棟有五十個房間的豪宅，似乎有點奇怪。但美麗的角樓和小垛口，讓它看起來就像是童話故事中的城堡；尤其當午後的陽光照耀在黃石上，彷彿會散發出一道紅色的光芒。奧柏利莊園一點也不嚴肅或富麗，而凱蒂第一眼就喜歡上它。
「真漂亮，不是嗎？」愛娜輕聲說道。
凱蒂點點頭。「這樣一來，要花一整個星期和那個討厭的男人相處，就不會顯得度日如年了。」
愛娜笑了起來，而玫梨則斥責了她。但連玫梨都忍不住微笑了一下。不過，她還是瞥了那個走到馬車後去取她們行李的男僕一眼，然後說道：「你不該這麼說的，凱蒂。你永遠不知道有誰在偷聽，而且這樣說我們的主人，實在是太不禮貌了。」
「別擔心，他沒有聽見的。」凱蒂回答道。「此外，我還以為柏夫人才是我們的女主人呢！邀請函是柏夫人發出的。」
「不過這棟房子是屬於子爵的。」玫梨反駁道。
「好吧！」凱蒂同意道，誇張地用手對著奧柏利莊園揮舞著。「等我一踏進這棟房子，我一定會是個最溫柔、甜美的人。」
愛娜嗤之以鼻。「我等不及想要看了。」
玫梨心知肚明地瞥了凱蒂一眼。「溫柔、甜美也包括在這裡的花園。」
凱蒂只是微微一笑。「真的，玫梨，我一定會露出最佳行為表現的。我保證。」
「只要儘可能避開子爵就好了。」
「我會的。」凱蒂承諾道。只要他儘可能避開愛娜。
一個男僕來到她們身旁，用手優雅地指著大廳。「請您們往裡面走，」他說道。
「柏夫人正在恭候各位賓客。」
薛家母女三人立刻轉身往前門走去。當她們踏上階梯時，愛娜轉身給了凱蒂一個淘氣的笑容，然後輕語說道：「溫柔、甜美就從這裡開始囉，我的姐姐。」
「如果不是這裡有別人，」凱蒂慍怒地說道。「我很可能會出手打你。」
當她們進入大廳時，柏夫人就站在門口。凱蒂看見前一輛馬車的賓客，已經上樓往她們的房間走去。
「薛太太！」柏夫人喊道，朝她們走了過來。「真高興見到你。還有薛小姐。」她轉身看著凱蒂補充道：「真高興你能夠來。」
「謝謝你邀請我們。」凱蒂回答道。「很高興有機會能夠離開城市一個星期。」
柏夫人微笑一下。「這麼說，你是個熱愛鄉村的女孩囉？」
「是的。倫敦雖然很刺激，而且總是值得一遊。但我還是喜歡鄉村的綠野和新鮮空氣。」
「我的兒子也是。」柏夫人說道。「哦，雖然他老是待在倫敦，但我是他的母親，所以我知道。」
「子爵嗎？」凱蒂懷疑地問道。他看起來是個十足的浪子，而大家都知道，浪子的天下是在城市裡面的。
「是啊！東尼。他小的時候，我們幾乎一直都住在這裡。當然，社交季的時候，我們會到倫敦去，因為我很喜歡參加舞會和宴會。但絕對不超過幾個星期。後來是我丈夫去世之後，我們才搬到城市去的。」
「我很遺憾。」凱蒂喃喃地說道。
子爵夫人轉頭看著她，藍眸中露出思念的表情。「謝謝你。他已經走了很多年了，但我還是每天都想念著他。」
凱蒂感覺自己的喉嚨哽咽起來。她記得玫梨和她的父親有多麼相愛，而她知道眼前這個女人也是經歷過真愛的。而突然間她感覺到好哀傷。因為玫梨失去了她的丈夫，而子爵夫人也是……
或許最大的哀傷是，她自己可能永遠都不會經歷真愛。
「現在說這些太傷感了。」柏夫人突然說道，擠出一個笑容對玫梨說道：「我還沒有見過你的另一個女兒呢！」
「沒有嗎？」玫梨皺起眉頭問道。「我想是吧！因為愛娜無法出席你所舉辦的音樂會。」
「當然，我曾經從遠處看到過你。」柏夫人對愛娜說道，對她燦爛地一笑。
玫梨立刻介紹她們認識；而凱蒂忍不住注意到柏夫人看著愛娜時，那種讚賞的眼神。此時的凱蒂一點懷疑也沒有；看來柏夫人已經決定愛娜，非常適合當他們家族的新成員。
小聊片刻之後，柏夫人邀請她們去喝茶，同時讓僕人有時間將她們的行李送進房間。但她們婉拒了，因為玫梨很疲倦，想要躺下來休息。
「好吧！」柏夫人說道，指著一位女僕。「我讓露絲帶你們去你們的房間。晚餐八點開始。還需要我為你們做些什麼嗎？」
玫梨和愛娜都搖搖頭，而凱蒂也開始跟著照做。但最後一秒鐘時，她衝口說道：「我可不可以問一個問題？」
柏夫人溫柔地微笑著。「當然可以。」
「我們抵達的時候，我注意到你有很美麗的花園。我可以去探索嗎？」
「這麼說你也喜歡種花囉？」柏夫人問道。
「我種得不大好，」凱蒂承認道。「但我很喜歡看專家的成果。」
子爵夫人臉紅了一下。「我會很高興你去探索我的花園的；它們是我的驕傲和喜悅。我現在已經不常種花了。但德蒙在──」她停頓下來，清清喉嚨。「我是說，當我住在這裡的時候，兩隻手總是髒兮兮的。我母親常常生我的氣呢！」
「大概還有園丁吧！」凱蒂說道。
柏夫人的微笑轉為大笑。「哦，當然！他是最糟糕的。總是說女人只需要知道如何接受花朵，作為禮物就可以了。不過，他是我所見過最優秀的園丁，因此我也學會了如何忍受他。」
「他也學會如何忍受你嗎？」
柏夫人露出淘氣的笑容。「不，他從來沒有。不過我並沒有讓那一點阻止我。」
凱蒂微微一笑，打從內心對這位女士感到親切。
「別讓我耽誤你們的時間了。」柏夫人說道。「讓露絲帶你們上樓去安頓好。對了，薛小姐，」她對凱蒂說道。「如果你願意，這星期找一天，我會很榮幸帶你去參觀花園的。現在我恐怕得安置所有的賓客，所以可能沒有空。但過幾天我會很樂意安排時間帶你去參觀。」
「那太好了，謝謝。」凱蒂說道，然後她和玫梨及愛娜，就跟隨女僕上樓去了。
東尼從他那開了一道縫的門後走出來，往大廳中他母親那裡走去。
「你剛才是在和薛家母女打招呼嗎？」他問道，雖然他十分清楚答案。不過他的辦公室距離大廳還有一段距離，因此無法聽到那些女人談話的內容，所以他決定親自出面問個清楚。
「沒錯。」薇莉說道。「真是討人喜歡的一家人，你不認為嗎？」
東尼只是咕噥了一聲。
「我真高興我邀請了她們。」
東尼什麼也沒說，雖然他很想再咕噥一聲。
「我是最後才決定邀請她們的。」
「我不知道呢！」東尼低喃地說。
薇莉點點頭。「我還得從村裡湊足三位紳士來平均人數。」
「這麼說牧師今晚會來用晚餐囉？」東尼問道。
「還有他的弟弟，剛好來這裡作客的，以及他的兒子。」
「小約翰不是還沒滿十七歲嗎？」東尼疑惑地問。
薇莉聳聳肩。「沒辦法，我急慌了。」
東尼思索著。倘若他的母親為了邀請薛家母女，不惜請來滿臉青春痘的十六歲男孩前來用晚餐，那麼她的確是急慌了沒錯。並不是說她不會請他來家裡用餐。如果不是正式的社交場合，柏家經常讓孩子們上正式餐桌的，不管他們是什麼年齡。
的確。當東尼第一次受邀到朋友家去作客時，驚訝地發現自己竟然得在育嬰室中用餐。不過，大型宴會還是大型宴會，連薇莉都不准孩子們上餐桌的。
「你好像已經認識了薛家的兩位小姐了。」薇莉肯定地說。
東尼點點頭。
「我自己覺得她們挺討人喜歡的；」薇莉繼續說道。「雖然她們家不怎麼有錢。但我總是說，在選伴侶的時候，財富不如個性重要。當然，如果一個人經濟情況不是那麼拮据。」
「而我猜，」東尼緩緩地說道。「接下來你打算說，那正是我的情況。」
薇莉發出一個嗤聲，然後瞪了他一眼。「你可別這麼快嘲弄我，兒子。我只是點出事實罷了。你應該每天跪下來感謝生你的人，你不需要去娶一位女繼承人。大部分的男人在娶妻的時候，根本沒什麼選擇自由的。」
東尼微微一笑。「我應該感謝生我的人？還是我的母親？」
「你真是個畜生。」薇莉假裝不悅地罵道。
東尼輕輕地摸了母親的下巴一下。「你養大的畜生。」
「而且是很不容易養大的，」薇莉輕聲地說道。「這一點我可以告訴你。」
東尼傾身輕吻了薇莉的臉頰一下。「繼續和你的賓客打招呼吧，母親。」
她怒視著他，不過她顯然並沒有真的在生氣。「你要到哪裡去？」她看著離去的他，問道。
「去散步。」東尼回答著。
「真的嗎？」
東尼停下腳步、轉過身，對於母親這麼感興趣，有些好奇。「對，真的。有問題嗎？」
「一點也沒有。」薇莉馬上回答道。「只是你上次去散步──純粹去散步──已經是好多年以前的事了。」
「那是因為，我已經好多年沒有到鄉下來了。」東尼隨口說道。
「沒錯。」薇莉同意道。「這樣的話，你真的應該到花園去。很多花都剛剛開始綻放，真的很美。你在倫敦是絕對看不到的。」
東尼點點頭。「晚餐見。」
薇莉笑著揮手和他道別，看著他消失在他的辦公室中。他的辦公室剛好位於奧柏利莊園的一角，有法式落地門通往外面的草坪。
她大兒子為何對薛家如此感興趣，實在令人好奇。現在她必須找出，他到底是對薛家哪位小姐感興趣……
十五分鐘後，東尼來到屋外，走向他母親的花園，享受著溫暖的陽光和寒冷的微風。這時他突然聽到附近的小徑上，傳來另一個人的腳步聲。這一點令他十分好奇，賓客們都在房間裡休息，而今天園丁也休假。老實說，他以為可以自己一個人享受寧靜的。
他朝著腳步聲的來源走過去，靜靜地來到他那條小徑的盡頭。他朝右看，又朝左看，然後他看到了……
她。
東尼心想，自己為何還會感到驚訝呢？
薛凱蒂身穿一件紫羅蘭色的長袍，迷人地站在鳶尾花和風信子花叢中。她身旁就是裝飾拱門，再過幾個月，這個拱門就會爬滿了粉紅色和白色的玫瑰。
他注視著她好一會，看著她的手指摸著一種他記不得名字的植物，然後又傾身去聞著荷蘭鬱金香。
「它們是沒有香味的。」他大聲地說道，緩緩地走向她。
凱蒂立刻站直身子，整個身體都起了反應，然後才轉身去看他。他可以感覺到她認出了他的聲音，而這一點奇怪地讓他感到有些滿足。
當他來到她身旁，便指著那美麗的紅色花朵說道：「它們很美，而且很不容易在英國的花園中看到，可惜並沒有香味。」
凱蒂開口回答的時間比他期盼中的還要久，然後她說道：「我以前從來沒有看過鬱金香。」
這句話不知怎地讓他微笑起來。「從來沒有嗎？」
「至少沒有在花園中看到過。」凱蒂解釋道。「愛娜收到過很多花，而鬱金香在這個季節似乎很流行。不過我從來沒有在花園裡看到過。」
「那是我母親最喜歡的。」東尼說道，伸出手摘下一朵。「當然還有風信子。」
凱蒂好奇地微笑一下。「為什麼？」
「我最小的妹妹名叫海欣，其實就是『風信子』的意思。」他說道，將花兒遞給她。「你難道不知道嗎？」
凱蒂搖搖頭。「我不知道。」
「原來如此。」東尼低喃地說。「我們家兄弟姐妹的名字，剛好都是照英文字母順序取的，從東尼到海欣。不過，或許我對你的了解，比你對我的要多。」
凱蒂驚訝地睜大眼睛，不明白他為什麼這麼說。但她卻只是說道：「或許是吧！」
東尼揚起一道眉毛。「我真的很驚訝，薛小姐。我已經戴上我的盔甲，準備聽你回嘴說：『我知道得夠多了。』」
凱蒂聽到他模仿自己的聲音，忍住了扮鬼臉的衝動。但當她開口回答時，臉上還是帶著嘲諷的表情。「我答應玫梨，我會拿出最佳表現的。」
東尼發出一陣笑聲。
「真奇怪，」凱蒂輕聲地自言自語。「愛娜也有相同的反應。」
東尼將一隻手放在拱門上，小心不去碰到玫瑰藤上面的刺。「我自己倒是非常好奇地想知道，到底最佳表現的定義是什麼。」
凱蒂聳聳肩，玩著手上的鬱金香。「我想我只能走一步算一步了。」
「不過你不該和主人爭辯的，對不對？」
凱蒂瞪了他一眼。「我們的確辯論過，不知道你到底算不算是主人，爵爺。畢竟，邀請函是你母親發出來的。」
「的確。」東尼同意道。「不過這棟房子是屬於我的。」
「是的。」凱蒂輕聲地說道。「玫梨也是這樣說的。」
東尼微笑一下。「你現在很痛苦，對不對？」
「被迫對你好這一點嗎？」
東尼點點頭。
「我的確做過更容易的事。」
東尼臉上的表情微微改變了，彷彿他已經捉弄她夠了、彷彿現在他腦中有完全不同的計劃。「不過那也不是最困難的事，對吧？」他緩緩地說道。
「我並不喜歡你，爵爺。」她脫口說道。
「我知道。」東尼的臉上帶著有趣的表情，微笑地說道。「我也不認為你喜歡我。」
凱蒂開始有一種很奇怪的感覺，很像那天在他的書房中，就在他吻她之前的感覺。她的喉嚨突然感覺有些緊繃，而她的掌心也開始暖了起來。而她身體內部──嗯，要形容她腹部那種緊繃、微微刺痛的感覺真的很困難。她本能地──或許帶有一點自我保護──向後退開了一步。
他那帶著興味盎然的表情，彷彿知道她在想什麼。
凱蒂又開始玩著手上的花朵，然後又脫口說道：「你不該摘這朵花的。」
「你應該擁有一朵鬱金香。」東尼實際地說道。「老是只有愛娜一個人收到花朵是不對的。」
凱蒂那已經非常緊繃、刺痛的腹部翻攪了一下。「不管怎樣，」她勉強地說道。「你的園丁應該不會高興有人破壞他的傑作。」
東尼邪惡地微笑一下。「他會把罪怪在我的小弟弟或小妹妹身上。」
凱蒂忍不住微笑了起來。「你竟然耍這種把戲，我真應該覺得你是個壞人的。」
「但你卻不這樣想嗎？」
凱蒂搖搖頭。「不過話說回來，我對你的評價也不可能再低到哪裡去了。」
「哎呀！」東尼對她搖了搖手指頭。「我還以為你要維持最佳表現的。」
凱蒂環顧四周。「如果附近沒有人聽到我說話，就不算數，對不對？」
「我可以聽到你說話。」
「你當然不算。」
東尼低下頭靠向她。「我還以為我是唯一算數的那個人呢！」
凱蒂什麼也沒說，甚至不想去看他的眼睛。每次她望著他那雙如絲絨般的雙眼，她的腹部就會再開始翻攪，
「薛小姐？」東尼聲音低沉地說道。
她抬起頭來。天大的錯誤！因為她的腹部又開始翻攪了。
「你為什麼來找我？」凱蒂不假思索地問道。
東尼推了一下木樁，站直身子。「其實我沒有。我很驚訝在這裡看到你，就像你很驚訝在這裡看到我一樣。」雖然，他苦澀地在心中想著，他是不該驚訝的。當他母親建議他應該到哪裡去散步時，他就應該知道她在玩什麼把戲了。
但母親是不是把他推向錯誤的薛小姐了？她應該會選擇愛娜，而不是凱蒂，當作她未來的媳婦人選才是。
「但現在既然我找到了你，」東尼鄭重地說道。「我確實有話想跟你說。」
「是你還沒有說過的話嗎？」她諷刺地道。「我真無法想像。」
東尼沒有理會她的嘲諷。「我想向你道歉。」
這句話吸引了她的注意。她驚訝地分開雙唇，雙眼也瞪得斗大。「你說什麼？」她不可置信地說道。東尼覺得她的聲音聽起來有點像蛙鳴。
「我要為那天晚上的行為向你道歉。」東尼口氣真誠地說道。「我對待你的態度太無禮了。」
「你是在為那個吻道歉嗎？」凱蒂脫口地問道，依然驚訝不已。
吻？他根本沒有想過要為那個吻道歉。他從來沒有因為一個吻而道歉過，也從來沒有吻過一個認為需要為了吻而道歉的人。事實上，他道歉的理由此較是因為他對她所說的那些粗魯的話，而非因為吻。
「呃，是的，」他撒謊道。「為了那個吻。還有我對你說的那些話。」
「我明白了。」凱蒂低聲地說道。「我沒有想到浪子會道歉，」
他的手彎曲了一下，然後握緊拳頭，她這個總是那麼快就對他下結論的習慣真是討厭。「這個浪子會。」他清楚地說道。
她深吸了一口氣，然後再長長地吐口氣後，才說道：「那麼我接受你的道歉。」
「太好了！」東尼高興地說道，露出一個勝利的微笑。「讓我陪你走回屋內吧？」
她點點頭。「但這並不表示，我會突然對你和愛娜的事改變心意。」
「我絕對不會認為你是那麼容易動搖的人。」東尼誠實地說道。
她轉身面向他，眼中露出相當直率的神情。「但事實是，你還是吻了我。」她直言道。
「而你也吻了我。」東尼忍不住回嘴道。
她的臉頰呈現一抹粉紅色的美麗紅暈。「但事實是，」她堅決地重複說道。「你還是吻了我。如果你娶了愛娜──不管你的名聲如何，雖然我不認為是不合邏輯的──」
「是的，」他低語著，用溫柔的聲音打斷她的話。「我知道你會那樣想。」
她怒視著他。「不管你的名聲如何，那件事永遠會存在於你我之間。事情一旦發生了，你就不能讓它消失。」
東尼邪惡的一面幾乎有股衝動，想要重複那個字眼「那件事」，強迫她重複「吻」這個字。但後來他決定可憐她而作罷。此外，她說得也沒錯。那個吻永遠會夾在他們兩人之間。
