提綱
權謀治國造成風氣敗壞，
實是求是以致國泰民安。
(原65章) 原文/白話
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古之為道者，
非以明民也，將以愚之。
夫民之難治，以其智也。
古時候修養道德之人，
並不會讓民眾對國事清清清楚，
而是使他們不想花心思去了解。
畢竟人民之所以難以治理，
正由於有人玩花樣耍詭計。
故以智治國，國之賊也；
以不智治國，國之德也。
因此用權謀詐術治理國家，
將使全國社會風氣敗壞；
以不用權術的方式治國，
國家能夠得到進步發展。
常知此兩者，亦稽式也；
常知稽式，是謂玄德。
從日常事務中識別上述兩者，
這也就是治國的準則；
保持對治國原則的理解，
正是所謂「高深的德行修養」。
玄德深矣！遠矣！與物反矣。
乃至大順。
德行深厚的思維高深啊！長遠啊！
與一般人的想法恰恰相反。
於是施政得以十分順利地運作。
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愚：笨傻、無知。
智：智謀、計策。
賊：敗壞，或泛指使壞作亂的人。
德：升也。
稽式：法則、楷式。
詮釋
《老子》裏的「智」指的是智謀權術，也就是俗稱的陰謀詭計與欺瞞詐騙，古人對於「民之難治」的原因早有深刻理解，即在於民間會玩弄智謀、鑽營漏洞的一群人，故曰「人多智，而奇物滋起。」因此為政者不會花費心思使民眾多所了解國家事務，反倒希望民眾顯得無知一些，如此則有利於管理與控制人民。
先秦時期的商鞅把「將以愚之」做到了極致，而在《商君書》有所謂馭民五術：以壹民、弱民、疲民、辱民、貧民等五種策略使民眾變得無知、不敢、不能作亂。其後李斯更是變本加厲，以焚書方式大幅限縮民間的知識傳授，背後目的是要對人民實施思想控制。然而這種做法造成全民素質低下，無法如 管仲治下的齊國以經濟實力見長，若要與群雄競逐僅剩逞凶鬥狠的軍國主義一途，縱使後來如願一統中原，不久依舊落得四地揭竿而起的下場。
以古為鑑，今之為道者採取了與一般人想像相反的做法，故曰「與物反矣」。既然民之難治的病根在於「智」而非「知」，那麼讓民眾「無智」且「有知」不就得了嗎？兼顧了國家治理與文明發展。民多智的原因說穿了便是「以智治國」，而欲使民有知則應施行寡民政策且在教育議題上多所重視。
治國實際上指的是治理政府機構，也就是管理大大小小官員，再由這些官員去負責處理全國各地的事務。領導者以智治國，意味著自身能力條件不足以正當方式進行治理，首當其衝便是各級官員上行下效，除了發生治理不善、欺上暪下、轉移焦點、貪贜枉法等問題外，還會做出控制媒體輿論和壓制反對者的行為。再往外投射到社會群眾，不但加劇了風氣敗壞、不公不義、治安沉淪、謠言四起等現象，還使得民間失去信任而不斷質疑其政策動機，最終惡化了民之難治的問題。
所謂「以不智治國」就是實實在在地把該做的事做好，即〈國策．方略〉提到以無事、無為、好靜、欲不欲的觀念領導政府機構，進而讓民眾得以自富、自化、自正與自樸。按常理說一般人除了追求安居樂業，不就是想著如何「若享於太牢，而春登臺」等吃喝玩樂之事，根本懶得理會政府的施政作為，自然想法單純因而消除民之難治的問題。若不是生活窘迫或早已失去對政府的信任，又如何會去關心各類食安問題、官商勾結貪腐、政策失能欺詐、稅金超徵浪費、舉債掏空國庫等怪象呢？更遑論有樣學樣。
因此領導者應時刻保持警惕，識別政策裏暗藏的智謀詭計，此即所謂「常知稽式」。避免運用權謀手段，而是以更有深度、更加長遠的思考維度來做事，如此方能「乃至大順」。
