眼前的表兄，與他記憶中截然兩樣，幾乎是不同的人，一個完全生分的人。 就是比肩而過，也不會有半點留心。 多虧了這場滂沱大雨，多虧了這一處避雨的廟寺，「下了場攔路雨啊！」他更慶幸是自己先開的口，「兄臺要往哪裡去？」 那人也客氣，一一回答。二人寒暄後，他又問：「不知您貴姓？如何稱呼？」 當他聽見那人的名姓，彷彿開了一道水閘，過往模糊稚嫩的記憶化作滔滔細流，以不可思議的速度聚合，匯成一潭深湖；又如夜裡墜天的流星，紛紛落在了同一處夏草之中，發著微亮。自那亮光中，浮現高矮兩道身影。 他搶上前，止不住雙唇顫抖，又用力的閉住，「阿兄？」他在自己心口按了幾下，「十郎，我是董十郎。」 那人愣了愣，眉頭似乎皺了下，又很快的舒開。緊接著，上前便握住他的手，「阿謙？」 表兄雙手緊握著他的，微微震顫，和他激動的心跳併作一塊，他才發現表兄並不是看上去那樣冷靜。 闊別十多年，滄海桑田，人事已非，一時間竟無話相對。惟舊時殘像、片片段段，全湧上眼前來⋯ 阿爺拗不過，帶著六歲的他，還有八歲的表兄，到那潭水邊去。阿爺背上還駝著五歲的阿欒，正在打盹兒。他小心翼翼不讓女兒摔下來，手邊還得撈住兩個蹦跳的小童，「別靠太近！誰要是掉進去了，就會被鯉魚精吃掉！」 他真的相信那潭水裡有鯉魚精。有次差點落水，被父親拎上來前，他見到水中有道大陰影，渾圓飽滿，像大圓荷葉。他嚇呆了。而那「荷葉」一閃一彎，便躲進了沉暗的水簾幕之下。從此以後他總纏著阿爺，要父親抓住潭中的鯉魚精，千刀萬剮，別讓囂張的禍患遺害人間。 好些年了，沒逮住鯉魚精，父親反先成了刀砧上的魚肉。 叛賊搶進城裡了。亂塵中看不見父親失去神采的臉孔，他將娘親和妹妹擋在身後，奈何肉身怎敵刀槍，一會兒便徒增幾個血洞。阿娘手持的短矛被揮落了，阿欒手無寸鐵，悽慘地尖聲哭號，從他懷裡被奪走。他的手被砍出血，肚腹挨了一腿，抓不住阿欒，她滿臉血淚，衣不蔽體地被拖出去。 亂軍伴著哭聲遠去了，卻不知為何留下他一個，只一個。身上血還在流。 寺裡響起報鐘的聲音。 他對表兄微笑了笑，回答道：「我是要往巴陵去的，很快就要走了。」 表兄說要作詩相贈。他想都沒想就答應了，還開了難笑的玩笑話：「帶在身上正好。就是到了奈何橋喝孟婆湯，也不會忘了你。」 表兄呵呵笑了，「下輩子還要做兄弟的，也由不得你忘。」 「哎，什麼下輩子。如今這一見你，是認都不認得了！」他也笑了：「不如咱們在襆頭上綁彩絲罷，作相認的標記。每過一年沒見，就添上新線。下回見面，保不齊都能織成一件新衣裳了。」 他順手解下革帶上的青銅短匕，「沒有什麼能相贈的，只有匕首是我的私物，阿兄帶著罷。」 他看表兄把短匕掛上腰間，珍惜的輕撫上頭紋路，他安慰似的說道：「不過是隔著幾重山，也許不用等太久呢。再見到你，我肯定能認出來！」 其實他怎麼不知道呢。 再一分別，隔了幾重山水，就是隔了幾重歲月。 … 表弟變得纖瘦了，有好好吃飯麼？ 他猶記得孩提時代，兩人玩在一起的情景。當年不過是總角小兒，他們手中各拿支帶葉的竹梢，嬉鬧著玩騎馬打仗的遊戲。表弟白胖胖的，抓著竹枝「哈」、「呀」的呼喝揮舞，而他總愛取笑表弟的竹馬會斷成兩截，馬累人摔啦！ 「沒有，沒有！」表弟鼓著肉呼呼的雙頰，用稚嫩的童音嚷：「竹馬是竹，你說竹最有韌性了，不會斷。」 還有盛夏夜裡他們鑽在一起，撥開草叢捉螢火蟲，一捧一捧的發著微亮；那潭水邊長著茂盛的蘆葦，姨父揪住貪玩而險些栽進水裡的表弟。表弟滿臉驚嚇，換來姨父一頓臭罵，他在旁邊嘻嘻哈哈笑；兩家子人聚在一起烤肉…… 即使離亂多年，這些種種，還是鮮活得彷彿要跳出腦海。 「姨母姨父可還安好？」他首先問的是這個。 「平安。」表弟笑一笑，「阿欒也念著想你。」 啊，是小表妹。他嘆息著，「太好了，太好了。你代我向他們問候一聲。」 幾年前仍在家鄉，也不知是從哪裡捎來的消息。當時早已和姨母一家分散多年，所以他從來都不信那些消息，什麼姨父戰亡，姨母被擄，一雙兒女生死未卜……什麼的。他記得母親當時經常偷偷哭泣。阿欒啊，今年也該二十了罷？如今親眼見了表弟，聽得那一句平安，他懸心許久的石頭也算放下了，與表弟話起家常。 「鯉魚精，」他想起姨父在那潭水邊，正經八百的危言聳聽，「不曉得還在不在那潭子裡？」 「肯定在。」表弟十分篤定：「也不知吃了多少人才長那麼大，肯定還在的。那潭水被霸佔很久了罷？要剷除禍害得花不少功夫，阿爺最擅長釣魚了，也拿他沒奈何。」 「興許要花十年才行，」他贊同道：「不，也許要十五年！」 「是啊，簡直是水中的無賴，擁蝦兵蟹將的大藩鎮！」 語落，他們都笑了。山雨仍瓢潑下著，低低的笑雜在寺中、雨中、山中，半掩半現，含糊不清，卻像是嚶嚶嗚嗚的哀鳴。又一陣風來，呼呼颯颯作響，在陰涼的寺裡聽著，倍覺幽清。他們坐著看雨，聽雨聲，聽風聲，心裏只不約而同的隱隱有著期盼。盼著山雨不停，始終安寧。 「……嗯，你知曉，他們毀棄的山河，不是咱的性命；再次聚頭的是人，不是住在孤墳裡的鬼……」他停了一會兒，「實在是萬幸。」 他用這樣一些話，慰勉似的這麼說，試圖圓滿這些年歲離別的遺憾。表弟沒說話，只是默然地點頭，將目光投在窗外淋著雨水的松枝上，好半晌才道：「……我兒時用的竹馬，你記得罷？前年還在，竹皮都磨泛黃了，還捨不得扔。」 他聽著，表弟繼續緩緩道：「原本要留到最後的，但那年遇到亂軍，兵荒馬亂，所以折壞了。」 「沒關係，我再給你斫一支來。」他脫口就如此應道。表弟聞言，再度笑出聲，抹抹鼻端：「哇，咱們還玩騎馬打仗的遊戲？現下都不是孩子了，肯定馬累人摔！」 他們又笑了。他彷彿看見兩個孩童，一前一後追逐嬉笑的樣子，那天真爛漫、樸實可愛的年歲。誰說往事哪堪回首？歷經了大磨大難，才明白當時的平凡無奇方為大好。 不知彼此究竟吐訴了多少，陳舊的、追憶的、念念不忘的，他們似乎又一次自童年長成了青年，走遍天涯路，吹盡海角風。直至寺中再度響起悠長的鐘鼓聲。 「呀，天都這麼晚了。」表弟望著外頭嘆道。 他也望向暮色。雨不知何時停了，火燒似的天邊飛過一行雁，一輪日頭正要隱沒到山巒之後。 表弟說過他要去往巴陵，很快就要啟程了。 待墨跡乾後，他將題了詩的紙卷遞給表弟，「帶著罷，做個念想也好。」 「多謝。阿兄你到了京城去，千萬留心。」表弟將紙卷揣進懷裏，深深對他行了個揖禮，「我會時刻帶著，不離身。」 他拍拍表弟略嫌瘦削的肩，又上前擁抱住他。他知道這山寺是過腳的驛站，落霞是餞別的盛宴，成串的雨珠由松枝上點點滴落，好似正在垂淚。 一日不見，如隔三秋；十年不見，恍若隔世。烽火何時止息呢？何年是歸期呢？再過幾個十年，還能認出彼此麼？還能有那一天麼？ 能麼？能麼？
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𓇊原文—唐．李益〈喜見外弟又言別〉𓇊
十年離亂後，長大一相逢。問姓驚初見，稱名憶舊容。別來滄海事，語罷暮天鍾。明日巴陵道，秋山又幾重。
