「那女孩怎麼了？」一個聲音從人群中響起。
「她病了？」一個男人厲聲質問，「是那種病嗎？」
人群的氣氛瞬間變得危險起來。崇感到荒海的手在顫抖，他的心跳加速，意識到情況正在迅速惡化。
「崇哥⋯⋯」荒海艱難地開口，聲音虛弱得幾乎聽不見。她的眼神迷離，似乎看到了什麼可怕的東西。「咳⋯⋯海上⋯⋯海生氣了⋯⋯把一切吞噬⋯⋯」
一陣寒意襲上崇的脊背。他早已察覺荒海的病情在惡化，卻沒想到崩潰會來得如此突然。她的幻覺發作了，這是病情變得嚴重的徵兆。
周圍的人群迅速後退，好像荒海身上帶著看不見的瘟疫。有人低聲交談，恐懼在人群中如野火般蔓延。一名壯年男子突然站出來，指著荒海高聲喊道：
「她染上惡魔之吻了！」那聲音顫抖著，卻充滿堅定，「不能讓她上船！她會害死我們所有人！」
「惡魔之吻」正是黑雨帶來那種高傳染性致命疾病的俗稱。崇的血液幾乎凝固。霞的容顏在他腦海中閃現，就是這種疾病奪走了她的生命。
人群中的低語迅速變為憤怒的吼聲：
「船上位置本就不夠，生病的更不該佔用！」
「想想船上的孩子們！一個病人就能讓整艘船變成棺材！」
「這是為了大多數人的生存！個人犧牲是必要的！」
每一句話都有著無法辯駁的邏輯，每一個理由都令人心痛地合情合理。崇明白，在末世倖存者的眼中，犧牲少數保全多數不只是權宜之計，而是殘酷的生存法則。然而對崇而言，保護荒海不是選擇，而是他存在的理由。為了她，他曾背棄垂死的霞；為了她，他能面對軍隊的槍口；為了她，他可以——
「你們本來就活不了多久，」人群中一個刺耳的聲音傳來，「為什麼要占用健康人的機會？」
這句話如同針刺般扎進荒海敏感的神經。她蒼白的臉突然漲紅，眼中閃爍著瘋狂的光芒：
「你才要死！」她尖叫道，聲音撕裂了碼頭的喧囂，「你們全部都該死！」
崇伸手想阻止她，卻為時已晚。荒海的爆發如同一枚投入乾草堆的火星，瞬間點燃了人群蘊藏已久的恐懼與憤怒。一瞬間，推擠、叫罵聲四起，原本井然有序的隊伍分崩離析。
「攔住她！」
「不能讓她上船！」
「把他們趕走！」
喊聲此起彼伏。四面八方的壓力向他們逼近，崇緊緊護住荒海，試圖在混亂中尋找出路。突然，一記重拳從側面襲來，直指荒海面部。
從小習武的荒海本能地閃避，並順勢反擊。在旁人眼中，她的舉動無疑證實了她的危險性。更多人加入了圍攻，彷彿他們身上寫著「不惜一切代價清除」的標籤。
「住手！」崇怒吼著，「這不是她的錯！」
沒有人聽。在混亂中，崇瞥見一道寒光——有人掏出了刀子。那刀鋒在陽光下泛著冷冽的白光，直指荒海的咽喉。
千鈞一髮之際，崇毫不猶豫地將荒海推向安全處，用自己的身體擋住了致命一擊。左臂傳來劇烈疼痛，溫熱的鮮血瞬間浸透了衣袖。但他顧不上傷口，因為他看見荒海被推倒在地，一個魁梧男子正雙手扼住她的喉嚨。
荒海掙扎著，臉色漸漸由紅轉紫，纖弱的手指徒勞地抓撓著那雙粗壯的手臂。她的眼中充滿恐懼，卻發不出半點聲音。
那一刻，崇的世界彷彿靜止了。所有聲音消失，只剩下血液在耳中轟鳴。他腦海中浮現出的不是法律條文，不是道德準則，而是一個簡單的事實：如果他不做些什麼，荒海就會死。沒有思考，沒有猶豫，崇撲向前，一把奪過身旁人手中的刀，毫不遲疑地揮向掐住荒海的男子。刀刃劃過頸部，留下一道深深的傷口。
鮮血噴湧而出，如同紅色的霧氣，灑在崇的臉上和胸前。溫熱黏稠的觸感讓他瞬間明白，他剛才殺了人。
周圍的人群陷入震驚的沉默，紛紛退後，留下一片空地，中間是倒在血泊中的傷者與喘息著的荒海。崇鬆開握刀的手，任由染血的刀刃落在地上，發出清脆的聲響。
他本應覺得恐懼、罪惡或後悔，但奇怪的是，他心中只有一種前所未有的平靜。過去他所堅持的法律與秩序，在這一刻都顯得如此蒼白無力。
「沒事了，」他扶起荒海，輕聲安慰道，彷彿剛才的殺戮與此刻的溫柔出自兩個完全不同的人，「我在這裡。」
最終，他們在一片血腥和失序中登上了難民船。當崇環顧四周，看著船上其他難民那驚恐和敵意的目光時，他不再不安。這世界已經變了，舊的規則不再適用。
望著甲板上不安的人群，他在心中確立了自己的新信條：
「只有強者才有資格定義正義。」
