「不被分類的針，總懸在風口，最容易刺中命門。」
美咲的勘查任務正式展開的一週前，一切表面如常，實則早有異象潛伏。
三一學園的新建的社團大樓別館的其中一層，在那幾天被悄悄徵用，成了「救護騎士團觀察據點」的臨時一隅，似乎是應對近期校內外紛爭的臨時救護措施。
牆面是白的，卻沒有真正醫療設施該有的潔白感。窗邊擺著幾組簡式收折擔架和三一內部通用的緊急醫療包，上頭貼著「標準流程第Ⅲ式」的防潰字樣。
角落堆著幾本翻開的手冊，像剛從教學現場搬過來，紙角被匆促翻閱而捲起。
房內只有三名學生，與一個背對她們寫報告的救護騎士團幹部。
新島馨坐在左側床沿，半舉著手讓騎士團的學姊為她重新檢查包紮。她臉色不算難看，卻有種不耐煩的靜默，像是不想說話，也懶得反駁。
「這是昨天包的？」
救護騎士團的學姐用鑷子挑起已經微微鬆散的繃帶邊緣，語氣裡帶點責備。
「……我沒時間換，管這麼多幹什麼。」
「妳不換就這樣走動，傷口可能會潰爛，妳知道嗎？」學姊嘆了口氣，放慢手上的動作，「再怎麼不會照顧傷口，也得活著吧？」
馨沒回應，只是微微偏過頭，視線游移到窗外遠處，像是為了逃離房內某人的目光。她感覺得到，有人一直在看她。
對面病床上的西村優里亞正低著頭，指尖不安地反覆摺著膝上的筆記本。
她的身體坐得筆直，卻彷彿是一根立在不穩地面上的針。
她的光環低低懸浮在身後。今天早上原本只是普通的白色單環，在這天下午的事件過後，才首次顯現出具象的形狀。
那是一座由十三顆淺藍色四芒星環繞的銀白沙漏。
沙粒緩緩墜落，隨著主人仍不穩的意志，不時地左右微幅擺盪。
每一次滑落時，都會泛起微弱的銀光，彷彿在提醒她：
妳此刻仍在場，卻也很容易被忽視。
「對不起……是我……害到妳受傷。」優里亞對著馨輕聲說著，這話語輕到只有馨才聽到。
馨沒有立刻看她，只是側過頭，似乎在確認這句話是不是對她說的。
「我……剛剛其實有看到那個架子快倒了。我想提醒妳的。」優里亞語調顫抖，但還是說完了。
「只是，我沒來得及閃開，妳就把我推開，然後妳就被那個置物櫃給壓到……真的很對不起！」優里亞講到這裡是明顯是快哭出來了，頭低著不想讓眼前的馨看到自己哭泣，也更像是不想讓任何人看見自己的醜態。
氣氛像是被誰在水中放了一塊小石頭，蕩出極小的漣漪，然後又迅速平靜下來。
「……不是妳的錯，因為妳差一點就要出事，總不能放著不管吧。」馨終於開口。
聲音低而淡，但卻像是確實地將責任從對方身上卸了下來。
優里亞沒有抬頭，只是輕輕地將筆記合上，手指緊握著冊角，像是在努力壓住某種情緒。
就在這個空氣快要靜止的瞬間，一道只有茶會學生行走時才有的平底鞋鞋聲，從走廊穿過，敲擊節奏清晰、乾脆。
門被輕推開，細川琉璃走了進來。
她身穿標準茶會幹部成員制服，肩上的紫羅蘭髮色在室內光線下微微發亮，左唇角下那顆痣清晰而冷淡。手上沒有拿書，也沒有帶任何說明她為何前來的紙本，只是走進來，像是這個房間原本就屬於她。
琉璃掃了一眼房內三人，步伐沉穩地走進來，像是隨意經過，卻又像早在此地做過演練。之後她看了看窗邊的緊急醫療包，視線卻最終停留在馨身上。
琉璃沒有開口，只是走了幾步，用眼神示意救護騎士團的三年級學姐先離開現場，讓她們有空間談話。
她站在床腳處，像是在等眼前的馨先出招。
「新島同學。妳看起來還走得動，沒什麼大礙吧？」
「我說啊……茶會的大小姐，妳來這裡，就是為了說這種廢話嗎？」
琉璃沒回嘴。
她嘴角彎起一點，看不出是笑還是挑釁，隨後緩緩地繞過病床一角，動作優雅卻不由分說。
她伸出手，像是習慣性整了整馨床邊歪斜的點滴架，但下一秒，那手卻停在了馨的傷口繃帶附近的欄杆上，指尖輕點了兩下。
「這樣的包紮，看不出妳有多珍惜自己的身體呢。」語氣溫柔，語尾微翹，卻像是在刀口灑鹽。
馨沒有立刻回話，只是微微緊了緊下顎的線條。
琉璃轉了身，走到房間另一側，隨手撕下一張掛在牆上的備忘紙角，揉成一團，再緩緩攤開，一邊說：
「我聽說新島同學在事件中為了一個陌生人出手，結果反而讓事情更複雜……這樣的行動是勇敢，還是太衝動了點？」
她語調平穩，語速卻刻意拉長，像是在試探對方的耐性。
「而且，新島同學啊，妳是這一屆一年級生裡，唯，一，一，位選擇不進入任何派系，卻還敢單獨活動的學生。妳……知道這麼做代表著什麼嗎？」
她說完後沒有立刻看馨，而是轉身走回病床前，一隻手隨意搭在床腳欄杆上，整個人微微前傾，眼神居高臨下，毫無遮掩地直視對方眼睛。
「綜合這些資訊，我……在想，新島同學這樣的選擇，是自信，還是莽撞？」
氣氛瞬間像結冰了一樣凝住。馨緩緩抬頭與她對視，眼神不閃躲，只是冷。
「我不想被誰指揮，不管是茶會，還是哪個派系，還是妳，都是。」
「哎呀哎呀……這點對互相不相像的彼此來說，似乎是唯一一樣的地方呢。」琉璃的嘴角揚起，笑得不算明顯。
但那種笑，更像是獵人看到野獸腳印時的神情。
「新島同學她……她不是為了出風頭才幫我。她只是很努力地想要做點什麼。」優里亞突然在此時開口，打破她本來被忽視的局面。
「只是……新島同學有時候，太急了，也不太會說話……」
她低頭抓緊筆記本，「但我很清楚，她真的救了我。」
「新島同學……那時是第一個衝過來的。就算不認識我，也沒回頭看一眼自己會不會受傷。」
優里亞的聲音不大，但眼睛直視著琉璃，且話語非常清楚：「如果那樣子……還不算真的在乎別人，我不知道還有什麼是了。」
對西村來說，這是她第一次親眼見到馨那種毫不猶豫的見義勇為。但對不少一年級學生來說，這樣的場面早已不是第一次。
有的是與馨同班的同學，作為新成立社團成員遭遇茶會學生刁難時，總是她率先出面，替那些無權無勢的學生發聲；也有從未打過照面的校內工友，面對行政人員的無理要求時，忽然發現有人毫無保留地，為她們據理力爭。
而這些事蹟，多半不是從本人口中得知，而是悄悄流傳在走廊與餐廳一隅的低語之中。
那些聽來像傳聞的故事，其實只是這個學期短短一個月內，無數冰山一角的日常紀錄。
對優里亞來說，這些事她幾乎天天都見過。習慣了，也理所當然了。
但就在此刻，在眾目睽睽之下，當她看見馨站在她面前，擋住權勢壓力的那個瞬間──她才忽然意識到，那些日常其實從未普通過。
那是她此生都會銘記的、一瞬永恆。
琉璃轉頭看向本來毫不起眼的西村同學，但並未表示鄙視，而是被眼前馨與優里亞的反應感到一絲錯愕，隨著只是淡淡的說：「……這樣啊，那……還真是太感謝新島同學了。」
她原本以為會在這女孩身上看到另一種「標準失控」。
但現在，她不太確定了，而她沒注意到的是，她自己在聽見優里亞那句話時，眼神則短暫地停滯了五秒。
「只是啊，這裡可是三一，新島同學。進來這裡以前，妳不會不清楚這裡是怎麼回事吧，在這種被外人稱為「蛇窩」的地方，想當出頭鳥的代價，可不是普通的高喔。」
「我，細川琉璃，來這裡並不是來嘲笑妳的，只是來確認妳是傻子，還是見義勇為的勇者。」
「那現在呢，細川同學？」馨沒好氣地問，但不再稱眼前的學姐為大小姐，「妳到底想想說什麼？」
「新島同學，妳現在什麼也不是，既不是勇者也不是傻子，但……處境遠比這兩者還糟糕的多。妳好好想清楚，自己到底想成為什麼吧。」
琉璃以一副評判者的角度望著馨，彷彿是宣判的她接下來的刑罰一樣，同時也用眼角餘光瞄向不知所措的優里亞。
馨瞇起眼，那一刻，她終於感覺到了對方身後浮現的光環──兩個深紫色圓環將一個同色的梅比烏斯環緊緊包裹，如同一道永不止息的循環題，沒有出口，沒有答案。
那是一種馨無法輕視的執著，也是一種令人窒息的孤獨。
「另外我來這裡，還想知道一件事。」她走近了兩步，語氣低了下來。
「妳能感知到神秘嗎？或者用『光環』這個詞，比較好懂？」
這句話像針插進靜默裡。馨沉默地望著她，沒有回答，也沒有轉開視線。她的臉上沒有表情，只有下顎線微微繃緊。
琉璃並不急，只是微微仰頭，像是在欣賞一場未開始的對決。
「沒關係。新島同學。」琉璃依舊不改先前咄咄逼人的本色，「但希望妳不是連自己為什麼來這所學園都忘了。」
「別用那種眼神看我。」馨終於回話，語氣冷得像冬日裡的鐵，「妳……不認識我，別想用這種話讓我動搖，換做其他學生可能會怕，但我可不是被嚇怕怕的人，我不吃這一套。」
「嗯……還不夠認識，確實。」
琉璃點了點頭，但語氣裡並無自謙之意。
「所以我，才會來。」
她轉身走向門口，邊走邊像是順手說道：
「新島同學，接下來的話我只說一次，妳最好認真聽。」
「如果不為自己選邊站，妳可是會被所有勢力當成敵人。這不是威脅，這是對妳的處境的忠告。」
然後琉璃轉頭看向西村。
「還有啊……西村同學，我勸妳也想清楚比較好，妳是個聰明人，知道我的意思。」
門隨著她離開房間，再度關上。
空氣裡的壓力終於釋放出一些，優里亞低下頭，輕輕吐了一口氣，像是剛從水下浮出。
馨坐回床邊，視線落在那扇關起的門上，眼底一瞬間閃過某種說不清的光。
「我……會用我自己的方式走出來，到時候妳看不懂也沒關係。」
她看著關上的門，語氣依舊平淡，卻像在說給誰聽。
那情感或許是忿怒，或許是理解。
抑或是只是她開始意識到──
這些人，這個地方，不像是懸頂的劍，倒更像是無聲的針，一根根刺在心底深處，不見血，卻逼人作答。走廊的光略顯昏黃，腳步聲在深處延伸，像一條不願斷裂的弦。
細川琉璃走得不急。她右手輕拂過牆面貼著的避難示意圖，像是習慣性地測量距離，也像是找尋某種脈絡。
手中握著的，是一張薄薄的備查資料副本。
上頭的名字、照片與轉入日期都十分整齊──但越是整齊，越讓她皺眉。
她翻到背面，原本應有的備註欄空空如也，只在角落留下一個手寫代碼，潦草、突兀，明顯不是出自學院內部流程所常見的書寫筆跡。
「……又一個『不該存在』的記錄。」
她低聲喃喃，眼神沒有怒意，卻也沒有明確的同情。
更像是，正在思考該怎麼分類這種人。
「她和我遇過的所有人都不一樣。不是天真，而是故意選擇相信什麼。」
她盯著手中的資料，像是在看一塊不願歸檔的異物。
「這樣的存在，要不是意外成長，就是成為災難。」
她將紙收起，抬頭望向窗外的天色。
夜快要落下，整座三一學園在光影中逐漸靜止。
就在此時，她忽然頓足，感覺身體某處被什麼刺了一下，像是錯覺般的微痛。她本能地轉頭，卻只見窗外陽光漸暗。
她心中浮現一個詞：荊棘。
她身後揹著的李-恩菲爾德步槍微微晃動了一下。
那柄古舊卻保養得近乎無瑕的步槍，就像她整個人給人的感覺一樣──冷靜、精確、傳統、有著難以動搖的堅持。
她的光環早已浮現在背後──兩個對稱的圓環環抱著那道深紫色的梅比烏斯環，靜靜懸於空氣中，如同一組經年未動的機構。
但此刻，那本該穩定無比的幾何結構微微震顫了。琉璃側過臉，眉頭微蹙。 她站在原地，像是在測量這微小的偏移來自何方。
那種來自遠處、近乎無聲的震動感，就像有什麼極其強烈的意志，穿透了空氣與牆壁，在她無意識間敲響了內部機制。
「……居然讓我感覺到了。」她低聲喃喃。
她很清楚，這不是錯覺。 那光，不屬於三一裡任何她已歸類的學生。
而那種不協調的波動，只可能來自一人──新島馨。
這三人的光環，雖未真正對峙，卻在無形中第一次出現交集。
沙漏的滴落節奏微妙改變；
荊棘王冠穩固卻有壓力；
梅比烏斯環尚未崩解，卻已失衡。
它們彼此感知了對方的存在，也感知到自己，已無法再單純自處。
手機貼上耳邊。
「是我。幫我調出奧利斯那邊的聯絡窗口名單……舊的也一起帶上。看是不是又有什麼茶會那邊沒被通知的條目。」
她停了一下，又補上一句。
「我個人沒意見。但妳知道的，上面那幾個……對這類人，比誰都在意。」
她將紙收起，抬頭望向窗外的天色。
心中浮出一念：「沒歸屬的東西，最難分類。也是最容易出錯的變數。」
她不怕錯，但她恨錯得太晚。
三一學園的燈火此刻仍明亮，卻無法照穿她眼中的陰影。
她轉身離開，腳步聲依然從容。
下一步，不該失手。
而她繼續前行，腳步未曾停下，卻在心中泛起一絲她未曾預料的念頭：
「若那是我……是新島馨，或者西村優里亞，我又會怎麼選？」
「有些人無法歸檔，並非他們太亂，而是現有的分類法不足以解釋他們。」
