晨鐘初響，鐘聲尚未散盡，御史臺的一封急報已遞至宮門。龍案下隨侍太監打開宣讀，內容為鹽布兩稅之帳，涉寧齊兩王府與外稅官牽連，一冊記「鹽貨調撥」，一冊記「布料入庫」，表面齊備，然稅銀數目不合，貨路重複，帳上人名亦有交錯。戶部以為疑，移交都察院御史監詳。御史大夫們翻閱三日，「臣等詳查所列數筆貨流，帳載商號雖異，然皆隸錢氏旗下分號，名異而實同，恐為一帳多流、巧立名目之弊。」下此結論。
而桐州錢氏，正是皇后娘家外甥所掌商幫。
皇帝聽聞，眼神一沉，手中玉簡輕扣龍案三聲。滿朝百官噤若寒蟬，連喘息都得小心翼翼。
「命齊、寧兩王即日上朝對質。」那聲音不大，倒沉重無比。
朝堂之上，滿朝文武靜候。西廊立寧王，神色冷峻如常；東廊齊王卻懶洋洋撐著玉骨扇，像隻漫步朝霧中的鷹，眼角帶笑，似若晨起來看戲，漫不經心。
柳芷茵和一眾帳房人員依官職分配被帶至朝堂偏殿，腳步未停，只聽身後太監一句：「帳吏無品階，不得入殿，側廊候著便是。」以她的身份，被配到偏殿外的門廊，站在隊伍的最後，後方站著的是皇宮禁衛。禁衛雙眼冷淡，手握劍柄，如同她雙手抱著那幾本被壓得微微起翹的副帳，都是武器。柳芷茵低頭看了那幾本副帳，心口像也壓了一層潮濕紙頁，沉沉的。
偏殿內兩府帳吏分列而站，彼此你看我我看你，像是眼神能殺人，僵著笑各自站隊扛著氣勢。通往朝堂的殿門緊閉，卻能隱約聽見聲音隱隱傳來。
「寧王。帳冊之誤，可有解釋？」那聲線的冷淡，沒有憤怒，只有不耐。
接著便是寧王冷冷的語氣，平穩無波地說著：「帳冊近日整理中發現數筆差額，疑為新進帳吏處理失當。」
偏殿內於左側那排寧王的帳吏們聽到後，低頭竊竊私語，有人探頭看向殿外，一人回頭，眾人皆望，柳芷因站在最後，看大家眼光聚焦在自己身上，比冬陽還亮，卻比冬陽還冷。
她縮起下巴，本能的學著大家回頭望，正對上禁衛冰冷的眼神，他握著劍柄的手微微一抽，柳芷茵吞了口口水轉回頭，喔，原來大家看得是自己。她輕笑一聲，低頭看向腳邊石磚縫隙。她不知道發生了甚麼事，但是如果有事—解決發現問題的人，比解決有問題的帳本，簡單得多。
殿內傳來重擊桌案的聲音，磅的一聲，音量大到讓殿外廊下的柳芷茵走魂，直接僵化在原地。
朝堂內皇帝眉頭一挑，語聲淡淡：「朕問的，不是流程。是這筆帳，為何會出現在兩王府帳冊中？」語氣中聽不出情緒，但是有滿滿的威嚴，此時他轉頭看向那搖著扇子，眼神在眾人間輪流飄移著，像似在看誰衣衫外露線頭，還是頂戴稍微歪斜，若那人面容微動，他便多注視一會的齊王。
齊王聞言，啪地合上扇子，打個呵欠：「唉，臣弟雖懶，帳還是會看的，畢竟少了誰的布、多了誰的鹽，還是能看出來的。」他擺擺衣袖繼續說：「不過呢，我那幾個帳房的腦子，就只會記我什麼時候該賞銀、什麼時候該退帖，真要造假，怕還得借寧王府的筆來寫。」滿含笑意的眼，看向斂手直立的寧王
。
兵部尚書在一旁欲言又止，一位御史走出列隊，入殿中請奏：「請陛下允臣徹查帳房之稅銀來源與內帑交錯。」
皇帝聽完面無表情，轉向齊王：「你府是否有副冊？」
齊王輕敲扇骨，點頭道：「有啊，前月有個女帳吏抄過副本……字寫得乾乾淨淨，那筆，怕是跟觀音借的，寫了來渡劫。」他說罷才慢慢走出殿列，步履不急，朝龍案一拜，神色仍若無其事。
皇帝眉心輕挑，御前的隨侍太監得到授意，召來兩府帳吏，這才由寧王府的帳吏補道：「據內冊所載，此人名柳芷茵，係府外帳吏，近月暫調入寧王府帳房，非我府常任人員。」一刀切淨，起手無痕。
齊王笑起來，音調一挑：「這名字我記得。翻帳翻得比御史還勤，摺痕摺得比折扇還多；要我說，這種帳還沒查完，人要是散了，我半夜得燒香問祖宗對數？」然後轉頭眼神掃向群臣，「這年頭，連翻書冊，都得小心頁角別刮了自己。」
眾臣錯愕，皇帝壓住嘴角。
齊王補一句：「帳冊若錯，查的是銀不是人。臣弟不才，不會護誰，但這種能記住銀兩流向的筆，若丟了，」他停頓了會，打開扇子輕搖，「下次可真焚香擺案，要請鬼來審帳了。」
殿上沉默。群臣聽得出，他話中未提人名，也未表偏私，卻把話說得乾淨利落。
皇帝神色微變，看向齊王，聲音平靜：「便由你暫代處置，副錄交都察院備查，待事清後再議。」
齊王拱手：「臣弟領旨。臣弟帳房不過是多個人繼續數數，總比把帳一起燒了強。」
偏殿外廊，幾位太監來回奔波，柳芷茵抱著帳冊在北風直吹的正午下站得筆直。直到一位太監來喊「大家散了吧！」偏殿內的一群人才鬆下雙肩，有人當場就扭轉項頸、擺動雙臂，走出來的人如抬著剛卸千斤石的雙腿，不穩的跨出門檻，還需要旁人攙扶。
她聽到這句話時，眼皮微微跳了一下。她垂眼望著手中的副本，這帳，是有人打算繼續查下去了。而她，也還活在這筆帳裡。她抱緊懷裡那本帳冊，感覺那不是記錄銀兩的紙，是用來抵命的磚。
她沒有被問話，沒有被聽見，沒有被保證。但也沒有被燒掉。就像那支筆，靜靜地躺在筆盒裡。
柳芷茵一早來到寧王府，門房攔住她，今日，李帳吏沒在門口等柳芷茵，她進不去寧王府。柳芷因也不為難門房，只輕描淡寫地說了一句：「我留下了一樣東西。」門房要她在旁邊稍候，派人去帳房打聽虛實。
朝堂風波落幕的隔日，帳房老帳吏照舊掀簾開窗，分派事務。大家案上照例堆著幾疊帳冊，只是她曾坐過的那張桌案乾乾淨淨，像是誰都不敢動。只剩一個布包靜靜躺著，沒人碰過。門房來問了一下，接過布包，轉身離開。
柳芷茵在門邊雙手自然下垂，仰頭看著這太乾淨的天，聽到一陣腳步聲，收回了神，門房派去的人拿了個布包回來，高舉在柳芷茵面前：「是此物？」
柳芷茵低頭拜謝，收下布包，打開一看，裝筆的木匣和筆都好好的，她莞爾在謝門房，也拜謝了寧王府這陣子來的照顧。
風從簷下掃過，藍天乾乾淨淨，曬得牆角的青苔都捨不得退色，她站了站，再看那片乾淨得不像這個世界的天，伸了個懶腰，才邁步離開。
離開寧王府這幾日，她過得很清閒，有點像專案剛交完、還沒開新會的長假空窗期。陽光好，風也安靜，她一個人在台階邊坐了會兒，看著螞蟻搬家。看了很久。誰也沒叫她，她也沒想動。她想：「這些螞蟻不問為什麼，只知道一趟一趟地搬，也挺像我。」
閒著總是怪。劉姨看不過去，丟給她抹布與掃把，她也沒推，擦擦掃掃，把整間屋子掃到連台階都亮了兩遍。剛用完午膳，看見落葉還沒收，又去掃了一遍。柳芷茵站在天井中看著自己手裡的掃帚，想笑：「家裡幾乎比朝堂還乾淨了！」
本來柳芷茵想讓劉姨幫自己在集市中再覓一份職缺，可是這一戰成名，雖沒有提及確切姓名，但是能從「集市娘子」、「抄帳核對」等細節推算出是柳芷茵，因此每一份需要算帳的工作，一聽到來應徵的是個娘子，都果斷拒絕。
是以，在等待紹命下的這幾天，柳芷茵只能過著現代中所說的「耍廢」生活。
「家裡缺點米和雜物，要不要跟我去集市逛逛？」劉姨拎著籃子，走到正看著地上螞蟻搬家的柳芷茵說道。她點點頭，接過籃子，跟在劉姨身後，低垂著頭。
接下來幾日的早晨，劉姨都會在早市開啟時邀她一同出門採辦。柳芷茵也習慣了在市聲與煙氣中，摸索那些既熟悉又陌生的日常感。
她慢慢發現，幾張總在不遠處晃來晃去的面孔換了衣裳，卻沒換眼神。
賣糖的、推磨的、連說書人底下喝粥的都在望她。每天都沒換地點，也不換位置。一旦她一出現，推磨的就推得特別用力，喝粥的還會喊：「再來一碗！」或者「多點小菜！」
她不驚，也不問，只默默在心中替他們編了號碼。
三號站在麵攤旁，六號今天換了雙布鞋，七號躲在餅鋪後頭還沒退場。她看得見他們輪班，也看得見他們不熟裝熟的蹩腳演技，她倒也樂得利用。路痴如她，從來靠不了街巷指標，只要下個雨、轉個彎、掛牌換個顏色就認不了。這些人換來換去，反倒成了她在市集中最好用的路標。
「感情你們才是我專屬的導航啊，還是免錢的，賺了！」
她在心裡補了句，步伐慢悠悠地跟著劉姨轉進下一條巷口。
途中，他們在酒肆外的茶攤稍作停留，聽到裡頭的人談論著:
「你可知道，這回翻倒皇后親家的，居然是個女帳吏？」
「哎呦！真的假的？這麼好聽的劇本，怎麼不寫成話本子！」
「小聲點，這可只敢當傳說聽，別真當了聖旨。」
說書人的扇骨一拍，台下酒客一笑。街角茶樓中，三兩老客已然聽得入神，甚至有人拍桌大笑：「我賭這小吏肯定是轉世來報仇的，要不怎麼掀得起這麼大一頁！」
客人笑問：「你命不想要啦？」
說書人這才意會到了甚麼，拍拍嘴說：「所以才說是話本子！」
柳芷茵坐在劉姨身側，淡淡喝著涼茶，眉眼不動，彷彿與眾人說的那位主角無關，劉姨倒是擔心的多看她兩眼。
她低頭輕笑：「傳奇傳奇，愈傳愈獵奇。」
劉姨拍牽著她的手輕拍道：「人嘛!總是要有點念想，日子才過得有趣。」
柳芷茵淡然一笑她，沒打斷那些談論，沒否認也沒應聲，像看一場不關己的戲。劉姨拉著她的手離開，離開那些風風火火的討論。
但她心底卻浮出一句話：「若真有那種轉生神技，我現在應該在皇帝身邊賣帳冊了，不是差點去地府算帳。」
