01｜晨衣繫扣・銀飾藏情
曉色微明，天尚未亮，妳便醒了。
身側的宮遠徵仍沉沉酣睡，呼吸平穩而悠長。妳屏息靜氣，小心翼翼地翻身下床。輕手輕腳地打開衣櫃，取出一襲日常便服，步入屏風後悄然更衣。
衣襟繫妥後，妳踱步出了房門，前往他平日所居的寢室，替他挑了衣飾與配件細細收拾，才折返。
甫推門入內，便見宮遠徵已坐起身，雙眸微睜，神色懵然道：「跑哪去了？」他聲音低啞。妳不自覺彎了唇角，將衣裳奉至床前，妳將衣物遞給他，語氣自然：「給你挑的衣服，快換上。等會兒幫你編頭髮，省得你又磨蹭半天，誤了正事。」
見他一臉睡意未褪，抱著衣物呆站原地，眉眼還藏著方纔夢中的迷濛，妳見他如此模樣，無奈輕歎，也懶得再多費唇舌，伸手推了他一把，半推半就將他擠至屏風前後。
不久，他已著妳所選的衣裳出來。白底灰紋的高領長衫襯得他身姿筆挺，領口繡有銀白雙月，腰封與長衫布紋同韻，腰間銀鏈垂飾，更添幾分清俊之氣，恍若話本中走出的少年郎。
「坐這裡。」妳招呼他至妝台前，語氣柔和如昔。
02｜對鏡理冠・細語潛心
宮遠徵依言落座，妳轉身自矮櫃取出一方黑檀木盒，小心擱於鏡前。輕輕打開盒蓋，盒中銀光流轉，發飾林立，玲瓏剔透。鏈條、發帶、夾釵錯落排列，細看皆以銀絲為骨，綴以小珠、羽翎、竹葉，或鑲黑曜石、月光石作點睛之筆。每一件都工巧細緻，雅致靈動，如星河之墜，映照妳心中那份藏而不露的傾注。
宮遠徵目光一凝，顯然未曾料到，低聲問：「這些……？」
妳點頭，邊拿起梳子為他理髮，邊道：「嗯，都是給你準備的。」
髮絲一縷一縷梳順，銀鏈隨之編入髮間，手中動作細緻，話語卻徐徐道來，如長風過竹，隱著說不完的心事。
「剛來宮門沒多久的某一年，你忽然向我要生辰禮，起初也不知道送你些什麼，也不知你缺了什麼⋯畢竟你想要的東西，多半角公子都會想方設法替你備下。但後來發現，你習慣在髮間綴些飾品，便動了心思偷偷地躲起來畫圖樣。沒想到卻被商大小姐發現，興許她是覺著好玩，才纏著我一件件做了出來。」妳眼底有笑，聲音輕柔，「後來越做越多，又覺得一件件送太寒酸，便索性收進盒中，等湊齊了再一次給你當作禮物……」
宮遠徵望著鏡中的妳，眼神由訝轉沉，薄唇抿緊，一時無語。妳卻彷彿未察，從盒中取出一條編織皮繩，其尾綴著羽形銀飾，依他所喜，束起半髮，細心繫結，終使他一頭青絲收束得體，英姿愈顯清朗。隨後，妳又拉來椅凳坐在他面前，取起一雙黑色護腕，道：「手，伸出來。」
宮遠徵眨了眨眼，終於回過神，順從地伸出雙手。妳替他系妥護腕，手指略有輕觸，指尖冰涼，他卻感覺到了暖。
他垂眸凝視那隻木盒，終忍不住伸手打開下層抽屜，裡頭整整齊齊排列著尚未贈出的髮冠與釵飾，多為男式造型，皆與他氣質相襯，連及笄之禮所用的冠飾亦赫然在列。
他低笑一聲，眼中複雜難辨：「謝謝妳，我很喜歡。不過⋯第二層的這些，是不是送得太早了點？我距及笄，還有兩年呢。」
妳望向他，唇角一抹輕笑，道：「先備下也無妨，免得日後你怪我忘了。總比臨時手忙腳亂要強些。」
說罷妳起身，取來抹額替他繫妥，動作輕柔，為他正衣理冠後，語氣依舊淡然卻隱含深意：「時辰差不多了，我還得去女客院送藥。你⋯⋯萬事小心。」
轉身離去時，妳背影從容，步履未亂。宮遠徵望著她的背影，一時失神。
他不知，在那木盒最底層還有一層機關，藏著她未曾言明的一件物什—準備給將來的祝福，亦是她悄然無聲的念想。
03｜女院試探・虛實交鋒
當日，妳著一襲天青圓領長衫，袖口與衣襬繡飾精巧，腰間束一條深藍錦帶，右側垂掛徴宮玉令，肩背微挺，神色從容。懷中攜藥材而行，步履穩緩，於晨光初照間踏入女客院。
同行者尚有醫館的藥侍與一名老成嫻雅的大夫。妳甫一進門，便見傅嬤嬤早已候於院中，笑意盈盈地迎上，顯然是早得訊息，心下有數。妳心知肚明，這迎接不像偶遇，更似專為等候，或說，攔人。
傅嬤嬤掌管女客院多年，雖早已不復壯年，神色卻依舊利落，言行有度。她身為管事，自有其盤算──而對這位老嬤嬤而言，宮門醫館的藥方，亦是可遇不可求的珍寶。
妳微一頷首，率先開口，語氣端雅有禮：「嬤嬤，晨安。昨夜擾亂，實乃權宜之計，還望見諒。」
傅嬤嬤一聽，笑呵呵道：「笙姑娘客氣了，姑娘能親自來問安，老身怎敢當？宮門為重，誰人不識時務？況且新娘接待本是女客院職責所在，談不上叨擾二字。」
「嬤嬤海涵才是，肯寬宏大量，不與晚輩計較。」妳也笑，語帶機鋒，與她禮數往返。
傅嬤嬤拉著妳手，邊往內院行邊道：「唉，妳這小姑娘家的，偏選在徴宮伺候，旁人不知只當妳是福氣，哪曉得箇中難處。如今能漸漸立足，也實屬不易，老身替妳高興便是……哎呀，說著說著倒忘了妳今日前來是為何事了。」
「今晨前來，想借小廚房一用。」妳笑說，眼神微轉，藥材便遞交予隨行藥侍，由他先行前去準備。
「另還要借用偏廳一用──昨夜事起倉促，雖說徴公子所中之毒為暫時性，並無大礙，醫館仍不敢大意，特遣陳大夫等人同行，替各位新娘診視一遍，以示負責。」
傅嬤嬤聞言點頭，連聲道：「那是當然，宮門體面，總該妥帖照看。姑娘與大夫裡頭請坐，新娘們我即刻通傳便是。」
她向一旁婢女遞了個眼色，那女使心領神會，轉身離去。傅嬤嬤則轉身含笑補上一句：「陳大夫平日難得動身，笙姑娘可真有面子。老身多年舊疾纏身，不如也趁此良機，一並請教請教。」
言下之意不言而喻，妳亦知其意，自不會拒絕。
「嬤嬤身子要緊，陳大夫妙手回春，自是放心。」
一行人步入偏廳，大夫落座，提起脈枕便開始問診，傅嬤嬤在側，神情一片信服。妳則側坐其旁，目光繞過偏廳一圈，安然靜候。
不多時，數位新娘依序進廳，環顧左右，目光皆落在妳身上。她們神色各異，有警惕、有揣測，亦有不加掩飾的好奇。
妳神色淡然，只以一抹淺笑回應。
突有一名新娘開口，聲中不無忿意：「嬤嬤將我們齊聚此處，究竟意欲何為？昨夜毒計尚未清明，今日又喚我們前來，宮門雖大，莫非真要將人欺至頭上不成？」此言一出，餘者或附和，或沉默，但氣氛登時緊繃。
傅嬤嬤面色一沉，重聲道：「肅靜！各位皆是世家閨秀，入宮之日便代表族中顏面，該有的禮數規矩還望諸位時刻謹記。」
她話鋒一轉，望向眾人，語氣微緩：「老身今兒便說明白──自各位入女客院始，院內嬤嬤與女使便依宮門規制，暗中觀察各位言行儀態。此舉乃為未來夫人甄選之必要，各位小姐，還望配合。」
眾新娘聞言，終於收聲，異口同聲地答：「嬤嬤教誨，我等明白。」
妳起身，朝眾人微施一禮，聲音沉穩卻柔中帶剛：「各位不必擔憂。昨夜之事確有失禮，但宮門此舉實為迫不得已。無鋒勢大，手段詭詐，為保諸位安危，只能先行試探。今早特命醫館診視，既為謝罪，也是為日後甄選備檔。若有緣入主宮門，皆需造冊立案，納入醫館存錄。」
說罷，妳取出紙筆書冊，準備登記，動作有條不紊，毫不慌亂。一場風波，在妳與傅嬤嬤一唱一和下，終於轉為平穩。
至辰時，眾事已了。妳遣人收拾藥箱，於院門口辭別一眾大夫與藥侍，獨自轉身，往地牢而去。
那裡，還有未竟之局，與未解之言。
04｜地牢寒問・粥膳解心
地牢位於宮門東南隅，陰濕幽深，守衛森嚴，哨崗密布，暗衛行蹤飄忽，稍有差池，便可能誤入殺陣、命喪當場。
妳單身前往，腳步不疾不徐，腰際掛著徴宮令牌，以示通行憑信。至地牢入口，便有衛士持戈橫攔：「來者何人？此處乃宮門禁地，閒雜人等勿近。」
妳神色不變，語氣平和：「徴宮，笙聲。奉命為徴公子送食。公子可尚在？」
衛士聞言見令，神色一正，立時改口：「姑娘稍候，小的入內通傳一聲。」
不久，厚重鐵門緩緩開啟，一名內衛朝妳走來：「姑娘，請隨我來。」
妳拎起食盒隨其而行，走過數道彎曲甬道，地牢陰風陣陣，鐵鏈輕響，聲聲寒徹骨髓。遠遠便聽見宮遠徵的聲音低沉迴盪，夾雜女囚淒厲呻吟。
「很多人都不怕死，」他淡聲說道，「但那只是因為活著，比死更痛苦。」
妳悄聲靠近，將食盒擱於石桌一角，步履無聲。
「暈了？」妳輕問。
「嗯。」宮遠徵隨口應了，聲音微啞。
「問出什麼了？」
「一無所獲。」語氣低沉，眉眼之間盡是煩躁與挫敗。
妳不再多問，取出食盒中的藥膳：「你還未用早膳，應是餓了。」
「沒胃口，拿走。」語氣冷硬，與臉色一樣難看。
妳語氣不變，只自顧自打開盒蓋，一邊喃喃：「原還想著你辛苦，特借女客院廚房備了你愛吃的藥膳粥……也罷，可惜了。」
話音未落，一聲「咕嚕」脆響自他腹中傳出，在地牢空曠牆面迴盪，尷尬至極。
宮遠徵頓時紅了耳根，移開目光，沉聲道：「煩死了，拿來！」
妳笑而不語，將藥膳粥遞至他手中。他接過，轉身落座，自顧自地吃了起來。
妳打開食盒其餘層，將菜餚、茶點一一擺上，又倒了茶水，淡聲道：「既然嚴刑無果，那便換個方式。」
05｜暗語潛藏・流火無量
囚犯鄭南衣此時方幽幽轉醒，神色茫然，氣息微亂。她睜眼看見妳，眼神瞬時由茫然轉為警惕，微動之間鐵鏈叮噹作響，驚擾四壁。
「又換一個人？」她冷笑一聲，「宮門可真好算計，當我會輕信不過是換了張臉的人？」
妳不答，只微笑踱步，緩緩靠近，低聲於她耳側道出一句：「天地玄黃⋯」
鄭南衣雙目一震，下意識接道：「魑魅魍魎⋯妳也是魑？」
「不，我是傀。」
話音一落，鄭南衣一愣，旋即仰首狂笑：「哈哈哈哈！區區一個傀，也敢在我面前裝腔作勢？不自量力！」
妳眉眼不動，只是緩緩在她面前踱步，語氣溫柔：「是啊，妳我皆知在無鋒內部，半階之差便如隔山之距。但妳看看妳，再看看我──五花大綁，狼狽不堪的，到底是誰活得更像個人？」
鄭南衣面色瞬變：「妳⋯妳怎敢！」
「一個傀，若無價值，早該死千百回了。我能活著，自是因有人讓我活著。」她頓住，眼神動搖。
「姐姐，若非無鋒有意，你以為我能潛入宮門、與徴公子近身？還不是他們授意？」妳聲線低柔，近乎呢喃，又像耳語的蠱術，層層繞進她心底。
「別忘了──你們潛入宮門第一夜，便遭擒獲；緊接著設局佯讓逃脫，請君入甕。妳以為那場戲，是演給誰看的？」
鄭南衣臉色蒼白，聲音顫抖：「妳是⋯誰？為何能活得這麼久⋯」
妳看準她已動搖，聲音微低、冷如霜：「姐姐，妳還不明白嗎？從選婚前夕，宮門就收到新娘中混有無鋒之人。這些消息，從哪裡來的？」
妳不再多說，只輕吐一句：「沒有無鋒做不到的事，只有他們不想做的事⋯」
鄭南衣怔怔地望著妳，雙瞳空洞卻濕潤，像墜落深淵前的最後一縷光。妳微微一笑，那笑不帶溫度，卻像鬼魅般悄然勾魂，指尖輕捻藥粉，粉末自掌中緩緩散出。
「呼——」妳輕輕一口氣吹向她的面龐，細微的藥香在空氣中擴散。這一口氣，便是引子，也是斷魂的線索。妳知道——離真相，只差臨門一腳。
「姐姐。」妳緩緩俯身，蹲下身來，雙手輕柔地托起她的臉頰，如撫幼獸，又如慈憫之母，聲音溫柔得幾乎要滴出水來，「告訴我——妳來宮門，是為了什麼？」
她雙目漸漸聚焦，聲音顫顫微弱：「柒⋯讓我⋯我來⋯是為了⋯保護一個人⋯我那麼愛他⋯那麼地⋯愛⋯」
語未竟，眼神卻忽然癲狂，如刀子割破黑夜，她猛地仰頭大笑，聲音淒厲刺耳，如裂帛驟斷。
「哈哈哈哈！為什麼？為什麼！我明明那麼愛他——！」她嘶喊著，肩頭顫抖，幾近崩潰，像是被生生剖開傷口的獸，血與恨翻湧而出。
妳微愣，腦海裡閃過無鋒幾位前輩曾對妳說過的話——
「身為刺客，萬不可動情。不只是目標、同門、師長——任何人都不行。動情之人，命輕如塵，結局不是殘破，就是……瘋癲。」
妳眉心微蹙，正要起身離去，卻聽她語調一轉，失神低喃間帶著一絲瘋魔與詛咒的執念——
「七月流火，宮門之恥⋯哈哈哈哈！宮門之恥啊⋯」
這八字，如毒針刺入妳心頭，妳身形一震，緩緩轉身。她雙眼泛白，面目扭曲，仍在瘋癲地笑，像是將一個深埋於血淚之中的祕密拋進夜色，任誰去拾起。
七月流火，無量功德。
這是密語，也是謎題。妳心知，真正的佈局——才剛剛開始。
身後傳來一陣又一陣鄭南衣癲狂的笑聲，妳駐足回眸，眼底映入的唯有幽深黑影，仿若吞噬人心的無盡深淵。
妳心知，那女子的命運，既非苟活，亦非輕生。等待她的，不是酷刑，便是寂滅。
