「你車上馱的，莫不是朝廷裡的天子錦緞？」
大雨滂沱中，前方不遠處忽然傳來一道生冷的聲音。領頭的劭老三一聽，頓覺涼意直竄頭頂：「來了，劫鏢的真來了！」他心裡存鬼，腦筋頓時一片煞白，悄悄拔出腰間大刀，手忙腳亂地吩咐隨行的六七個伙計提神，心底卻著實發慌。
那聲音候了片刻，不見回答，便道：「嗯，那多半便錯不了。」話聲甫畢，前方雨霧之間突然亮出紅光隱隱，周圍淡淡的白煙旋繞，蔚為奇觀。那點紅光愈移愈近，形象也愈來愈清晰，待得擴散到輪廓清晰，旁邊赫然遁現一個高大男子身影，髮鬚雜亂，衣衫破爛，頸上掛著一串長長的珠子，漆黑無邊之中，兩只眼睛卻格外明亮，在眾人臉龐上掃視而過，面帶困惑之色。紅光卻是男子手上一支刀狀鐵條，彷彿剛從鍛打熔爐取出一般，被大雨一蒸騰，激散出絲絲水氣，裊裊上升。鐵條遍體通紅，僅在尾端纏繫著麻繩不似麻繩、鍊子不像鍊子的異物，讓那男子隔著握住鐵條，竟似絲毫不覺炙燙一般。
男子右臂橫舉，高高挺著鐵條，見所有人望著自己，面有詫色，不由得怔住腳步，好一會兒才道：「阿彌陀佛，罪過，罪過！」
幾名伙計本已各自從木箱縫隙、推車輪軸上抽出預藏的斧頭木棍，預備一擁而上，忽然聽他口誦佛號，兼之自稱「小僧」，都是一愣。劭老三定睛打量那男子，這才發現他脖子上的珠兒原來是串念珠，再看他草履破衣，竟是僧袍裝扮，心想此人真是和尚不成？然而他髮鬢不剃，戒疤半點不現，諸般跡象歸納看來，又實在難以令人相信。
那男子接著說道：「小僧前來尋覓一件緞子，此物要緊之至，麻煩各位大哥開啟箱子，借小僧觀看。」
這幾句話匪夷所思，語氣恭謹異常，但要脅之意卻又再明顯也沒有，眾人聞言，無不面面相覷，手上的兵器捏得更緊。劭老三心中更是連打了十七八個突：「這劫鏢的果然神通廣大，便連咱們運的是什麼貨也一清二楚……咦？和尚哪有不稱施主稱大哥的？如此神弄鬼……啊唷，難不成真是那群狗娘養的來搶回銀票？」
便是數日之前，忽有幾名漢子上門，自稱是河北「楓丹別業」的人，要他幫忙押一趟鏢。劭老三滿腹狐疑，心想要押鏢該找鏢局，怎會找上自己？領頭的長鬚人說得乾脆：「鏢局走鏢，引人側目。這批天子錦緞甚是要緊，出同樣的價碼讓你們幹，反而放心。」今早，幾人又再扛著三只木箱來到，那長鬚人說這就是貨，要他們即刻動身，攏袖取物，手掌攤開，赫然是六張五十兩銀票，以及一記浮刻「飛燕」二字的銅牌。「辦成了，另有酬勞相贈。倘若箱上的封漆缺了這麼一塊……嘿嘿。」忽然肚子一涼，劭老三順手摸去，胸腹間兩層衣衫被整整齊齊削落大片，飄落地上；長鬚人單刀不知何時已然出鞘，正慢條斯理地伸袖拭刀，「你們幾個毛頭看著辦。」
劭老三在道上打滾幾年，頗聽到過一些關於河北「楓丹別業」的名頭，知道他們雄霸燕雲十六州，財大勢大，委實招惹不起；又目睹那彪形漢子快捷無倫的刀法，差之分毫便要開膛剖腹，心下雪亮，連「楓丹別業」都不願明擺著幹的事兒，絕不是什麼好勾當，即使錦緞得以順利送達，只求這批怪人不過河拆橋，自己已是福大命大，再多的酬勞也萬萬不能再要。與那幾名大漢談妥三百兩，先來個二一添作五，出門同自家兄弟商量時已經剩下一半。歸自己的那份油水固然不少，加上暗槓下來的一百五十兩，日後上春意閣定要讓老鴇龜公另眼看待，舒舒服服地作他大半年的大爺。
此時劭老三見有人打劫，多說無益，便從懷中掏出銅牌，高高舉起，大聲說道：「這位英雄請了！咱兄弟們受託護鏢，也是討兩口冷飯吃，貨有任何差池，兄弟承受不起，盼英雄行行好，回頭咱們定給您登門賠罪！」說著彎腰打了一揖。
那男子瞄了一眼銅牌，見上頭浮刻了「飛燕」二字，更知所料不錯，微一欠身，橫舉著炙紅鐵條的手臂卻始終不放下來，又道：「阿彌陀佛！這位大哥有所不知，小僧尋覓之物，攸關天下人存亡生死，我佛慈悲，盼閣下能高抬貴手。」
劭老三暗罵：「不就是條緞子麼？什麼天下人生死的，你老子面前放屁！」更確信此人必是前來搶回銀票的打手無疑，顫聲喝道：「你……非要斷老子這幫兄弟的生路，咱們也只好拼了！大……大夥兒齊上！幹掉這廝！」眾人本就心下惴惴，聽老大號令開打，齊聲吆喝，朝那男子狂砸亂劈而至。
那男子突然喉頭咕咕作響，嘴唇微動，彷彿念了一串什麼字，一名瘌痢頭伙計一棍擊中他橫提鐵條的手臂。男子手臂絕不稍移，木棍卻「啪」地一聲斷成兩截，折裂處被雨水一澆，竟冒出絲絲白煙。瘌痢頭一個收勢不及，撲跌入水窪之中，摔了個狼狽不堪。
男子口中喃喃不絕，橫臂一揮，一高一矮兩人手上的斧頭巨鏟，竟被那支炙紅鐵條從中削斷，如切豆腐般毫不費力。那鐵條憑空劃過，兩人驚跳起來，直對著手臂搓揉呵氣，像是被狠狠地燙了一記似地。
劭老三見苗頭不對，靈機一動，伸腿在地上狂掃，掠起大片泥水，直往男子手中鐵條潑灑而去。他猜想鐵條必是剛從煉爐中打熱取出，觸之只怕燙傷難癒，遂在地上猛踢水花，淋向鐵條，盼能盡快將之冷卻，再聯合眾人一擁而上。
男子忽地住口不念，鐵條倏地向前點出。劭老三但覺一股熱辣之極的力量迎面而致，撲得他呼吸艱難，跟著胸口一疼，像被利刃給活生生劈中，大叫一聲，身不由主向後摔飛出去，重重地跌落地上。男子一聲清嘯，鐵條頓時間紅光大盛，反手輕揮，瘌痢頭躲避不及，竟被橫胸斬成兩段，慘呼淒厲，在雨夜之下遠遠傳出，迴盪不息。
其他人赫見瘌痢頭慘死，不由自主都停下手來，全身彷彿在一瞬之間冰冷下來。瘌痢頭兩截殘屍，腰腹斷裂之處竟不見涓滴血水，傷口剎那間已然烏爛如痂，且散發出濃重的焦臭氣味，中人欲嘔，彷彿是具隔月腐屍。
那男子掃視一圈，口中復又喃喃誦念起來。眾人一聽，頗為熟悉，似乎是將剛才殺瘌痢頭前所念的同一段話從頭誦起，莫非竟是索命咒語來著，不由得都是臉色大變，你望望我，我望望你，突然同時發一聲喊，六個人丟下木箱不管，四散逃逸，各自沒命撒腿狂奔。
劭老三兀自滾倒在地，哼哼唧唧地爬不起身來，見狀大驚，忙叫道：「喂喂喂，你們……別走，老詹，這貨……」眾伙計顧著自己性命要緊，哪來理他？
那男子也不慌忙，橫舉鐵條，大步踏前，追上跑得最慢的矮伙計，嘴裡呼嚕呼嚕念得更緊，鐵條到處，矮伙計連叫聲也來不及發出，已然身首異處，頭顱軀體滾落在地上，濺起點點水花，一般地滴血未流。
那男子口中嘮嘮叨唸不休，動作直是迅捷無倫，頃刻間將獸散的另外五人一一追上，同樣都是鐵條一揮，將人硬生生劈作兩截，不餘半個活口。
劭老三撐坐在水窪之中，目睹平日嬉鬧長大的同伴一個個死於非命，竟連全屍亦無，剎時間只覺喉頭發乾，呆呆望著被雨水不斷激打著的一截截半焦軀幹，腦子彷彿糾結在一起，什麼也想不起來。
直到那男子高大的身影遮擋住他視線，橫舉炙紅的鐵條站在跟前，面無表情地看著自己。劭老三心中突然浮起一個古怪的念頭。
「那根鐵條……怎麼好像從沒冷下來過？」
當此時刻，他不知道為什麼最想知道的竟是這回事。那男子嘴唇顫動，對著他再度誦念起來；這回，劭老三一字一句無不聽得清清楚楚。
「南無阿彌多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他，阿彌利都婆毗，阿彌利哆，悉耽婆毗，阿彌利哆，毗迦蘭帝，阿彌利哆，毗迦蘭多，伽彌膩，伽伽那，枳多迦利，娑婆訶。」
劭老三生命中所意識到的最後一回事，是鐵條揮向自己頸間的一剎那間，遍體濕冷中那絲直逼而來、難耐的灼熱。
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隔不多久，雨勢漸小，不到半炷香時分，終於完全止歇。烏雲緩緩褪散，朦朧間隱隱透出一線皎潔。
男子橫舉鐵條，眼神空望，佇立片刻，慢慢地移開腳步，跨過小水窪中那塊「飛燕」令牌而恍若不見，緩緩走近木箱旁邊。
雖只片刻，在他心中卻已來回交戰了不下數百回合，宛如已過了良久良久。
「倘若……仍然不在這兒，往後卻該怎地？」
一走近木箱，滿腔猶豫登時銷匿無蹤。他掀開油布，深深吸了口氣，真力貫向手中的刀狀鐵條，鐵條頓時紅光大熾；他將鐵條擱在第一只木箱邊緣乾燥一角，緩緩向下壓去。木板登時從中斷裂，開縫處不多時爆出幾點火花來。男子鐵條前伸，觸碰到裡面的錦緞，劈哩啪啦一陣輕響過去，木箱自開縫處竄出一絲火苗，不一會兒，整隻木箱更開始熊熊燃燒起來。火舌及於濕木，不住彈放出火星射向男子衣襟肌膚，男子恍若不覺，橫拿鐵條，沈默且焦急地注視著被一寸寸燒毀的木箱，等待。
直到木箱變成灰燼。
男子再深吸口氣，故技重施，引燃了第二只木箱，重複沈默的等待。第二只木箱同樣成為灰燼。
男子臉上閃過一絲焦慮，正要試第三只木箱，突然聽見木箱中隱隱傳出粗重的呼吸聲。男子警戒之心大起，右足飛出，將木箱一腳踹得粉碎，隨即倒退三步，雙手架了刀訣，凝神望向推車。
殘木逐漸粉碎剝落，露出箱內物事，卻哪還有什麼錦緞？破箱中竟橫躺著一個全身被粗大麻繩胡亂捆住，嘴裡塞了個麻核的青年。那青年抬起頭來，臉上非但未顯絲毫驚惶，反而甚是泰然自若，對男子眨眨眼，笑了一笑，嗚嗚地哼了幾聲。
男子呆望著他，仍是平舉著鐵條，宛如泥雕塑像般動也不動，但臉上神色變幻，從詫異、恍惚、失望、到憤恨；半晌，別過頭去，見所有錦緞盡數燒毀成灰，知道自己再度撲空，所要尋找之物固然不在其中，兼之又平白殺害八條無辜人命，想著想著，悲從中來，突然間撲伏在地，放聲大哭，竟是不能自已。
良久，忽聽得推車上傳來異響，男子舉目望去，見青年也正看向自己，用腳跟使勁踢打木板，嘴中嗚嗚亂叫，企圖引起他注意。男子搶上前去，掏出青年嘴裡麻核，喝問：「你是誰？為何躲在這木箱之內？」他咽聲未復，語調猶帶哭音，聽來頗不自然。
那青年活動幾下發酸了的顎骨，抬頭說道：「我可以告訴你我是誰，然而並非此刻；當務之急，你得先把我帶到一個安全的地方。」
男子一怔，「此話怎講？」
那青年睜大眼睛，反問道：「我被人綑綁著鎖在木箱裡頭，當作緞布推送，你說這難道合於常理？難道不是別人設下的圈套？」
男子聞言大驚，瞪視著青年，口中又喃喃念起剛才的古怪咒文，高高舉起鐵條。青年知他動手在即，也不害怕，翻身坐起，叫道：「好個『往生咒』！唸一回便能渡人渡己，嘿嘿，管他殺幾百回生，也照樣飛天成佛。好！我佛慈悲，普渡眾生，真是好！」他搖頭晃腦，叨唸不休，若非雙手被縛於身後，不定還要拍手助興起來。他眼光掃視了地上焦爛殘屍一圈，嘖嘖數聲，又道：「你要取我性命，易如反掌，我早算到今日有此一劫；既是註定，自也作不得慌。」
男子住口停念，握著鐵條的手劇烈顫抖，竟是揮不下去。
「難道所有見過你手中『俱非刀』的人，都非死不可？」男子聽見「俱非刀」三字，登時全身一震，滿臉疑惑。青年斂起笑容，正色說道：「我知道你多年來心裡的困惑，清楚你手中這柄『俱非刀』的來歷變故；我還知道你殺這些人的真正理由。反正我今日非死不可，我這幾句話，聽不聽在你。」
男子對著青年打量良久，幾度欲言又止，終於點了點頭。青年又道：「『楓丹別業』藉私運錦緞之名，行那聲東擊西的障眼術，企圖運我出關，此刻他們尚在東面五里之外向著這條山道靠攏，估計要在四更時分會合。若非算出你將在此現身，我也不用故意讓他們擒住，躲在這木箱受悶啦。」
「你……你究竟是誰？」
青年微微一笑，「在下出身南陽野雲庵，江湖朋友給起了個『逍遙公子』的別號，本名諸葛雲深便是。」
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男子將十幾截焦屍盡數投入山溝，搬些巨石隨意覆蓋住了，一手橫提俱非刀，一手提著諸葛雲深腰間麻繩，在山道間邁步向南疾奔。他似乎不懂輕功，但憑仗內力深厚，每跨一步均達常人的六、七步遠，是以步履如飛，猶如足不點地般，不片刻奔出三里遠，在山石間連拐數彎，來到一處偏僻的山洞。男子似乎對這個山洞頗為熟悉，將裹得如粽子般的諸葛雲深拋在深洞一角，伸「俱非刀」擱於地上一堆枯柴半晌，不一會兒冒出縷縷白煙，又不一會兒竄出火苗，漸燒漸烈，照得洞內亮如白晝。
諸葛雲深瞪視著男子的一舉一動，喃喃地道：「『一刀過處，人事俱非』！果然好一柄兇殘之刀。」想了一想，問道：「你叫什麼名字？」
「小僧法名善空。」那男子橫提起刀，瞥了諸葛雲深一眼，見他面如冠玉，氣宇軒昂，竟不由自主地自慚形穢。他回過頭去默然凝視火光，良久才道：「你說你知道我心裡的疑惑，那是什麼？」
諸葛雲深忽然說道：「要說話，怎不將刀放下來說？」
自稱善空的男子驀地轉身，惡狠狠地盯著諸葛雲深，手上俱非刀閃出隱隱紅光。諸葛雲深也不畏懼，微微一笑，意味深長地道：「啊，是了，差點忘了這就是你所想的問題：究竟要如何才能夠放下手中這柄『俱非刀』，是也不是？」
這帶髮僧人善空獨行江湖多年，飽嚐冷暖，歷盡滄桑，生平遭受過多少苦難折磨；然而即便是他所遭遇過最悲慘的事，都不及諸葛雲深這淡淡的一句話來得令他震驚。埋藏在心中七年的祕密，竟被個來歷不明的陌生人一語看穿，怎不令他措手不及，心旌激盪？他突然記起一事，忙道：「你打野雲庵來？『天機人喻』諸葛問情是你什麼人？」
諸葛雲深卻岔開話題，笑道：「勞駕，替在下把這繩子給鬆開了。有吃的沒有？葷素不忌。」
善空一怔，將「俱非刀」繞到身後，伸左手將麻繩捏斷，從懷裡掏出一個饅頭，遞給諸葛雲深。
諸葛雲深順手接過，望了一眼善空一貫橫臂提刀的姿態，彷彿早已成為習慣，長長地嘆了口氣，把玩著手中的饅頭，道：「七年來，你就這麼日日夜夜舉著『俱非刀』，從不離手？」
善空呆呆凝視著他，極緩極緩地退到洞口邊，又極緩極緩地坐上一塊大石，並不開口，隔著火光與諸葛雲深遙遙相對。
諸葛雲深察言觀色，知其心意，略一沈思，便道：「約莫七年之前，金刀聯會各停刀館，突然接獲一張杭州宇文府撒放的『鑑兵帖』，說是門主宇文無相廣邀天下刀法名家，於八月十五亥時，同至杭州宇文府賞月鑑兵。鑑兵會上九門刀劍，包括了宇文府新得的一柄曠世寶刀，同江南另外八大名門望族所擁有的寶刀寶劍，俱號稱為當世罕見神兵；但寶刀名號、來源出處，帖上卻未明說。宇文府乃是當年刀盟新興勢力，亟欲晉升刀盟龍頭之列，然而其金脈、人脈遠不及汴梁、洛陽、長安等威望早著的名刀世家，何況南走劍、北使刀，在各個地方劍盟有意無意夾殺之下，南方的刀府門派向來難成氣候。宇文府籌辦這『鑑兵大會』，自當是企圖以賞劍之名，行那立刀樹威之實；至於究竟那柄寶刀是他們自己鑄造出來，抑或蠻搶爭奪而來，自是不為人知。
「此帖撒放停刀館，武林中人本也不如何放在心上。不料中秋未至，刀盟之間忽又傳出，就在鑑兵大會前夕，杭州宇文府慘遭血洗，上上下下四十四人，竟不餘一個活口。
「風聲一傳出來，江湖無不譁然，紛紛走訪調查。關於杭州宇文府的大小傳聞事蹟也迅速擴散至武林各角落，但泰半以訛傳訛，多不足信。然而宇文府一家大小，均都被人以重掌力擊斃，絲毫不見外傷；唯有宇文無相一人，死狀其慘無比，全身焦爛腐壞，連本來面目都認不清楚。宇文府大廳牆上，還留下了『一刀過處，人事俱非』八個血淋淋的大字。」
諸葛雲深說故事的本領極佳，眉飛色舞，宛如親見。善空聽到這裡，不由自主朝自己手上兵刃望了一眼。諸葛雲深接著道：「宇文府找不出任何所謂絕世神兵的蹤跡，想來也已不翼而飛，究竟那是柄什麼樣子的兵刃，宇文府既遭滅門，竟無一人知悉。金刀聯會十二龍頭，各派手下跋涉探訪長達三個多月，卻得不到半點頭緒。正當刀盟準備暫擱此案之際，杭州知府突然放出消息，說是幾名衙門官差回到宇文府重新查封時，赫然在本已清理完畢的大廳之中，重又發現宇文無相的屍首，非但面貌、服飾清晰可見，一臂一腿、頭顱均被平平整整地自軀幹部位切開，然後放置拼妥回人形，擺回宇文府大廳之中；宇文府鎮日有衙門捕快在外巡邏看管，這屍首是什麼時候讓人帶進大廳，眾捕快俱都無所察覺。更奇怪的是，屍首支離之處，盡皆焦爛如痂，宇文無相目珠不瞑，死相之悽怖，令人怵目驚心。
「令人百思不得其解的是：如何跑出了第二具宇文無相的屍首？顯而易見，第二具屍體方為真身，那麼頭一回是誰在故弄玄虛？
「刀盟曲阜耆宿之一，『大破嶷刀』左敬遠，當時剛好正在蘇杭一帶，聽聞消息後連夜感到宇文府查看。他僅僅看了屍首幾眼，便斷言道：『這些創口皆是被人一刀截下。此刀若非是剛從冶爐取出，便即用以劈砍宇文無相，多半……多半便是自帶戾性，能憑之於頃刻間燒封人血。』後頭還附帶一句：『老夫用刀數十年，從未見過如此兇殘之刀！』
「左敬遠對這把刀的兩個判斷，殊堪玩味。倘若第一句冶爐熟刀得以自圓其說，何來第二句話？更何況由傷口焦痂推斷『刀帶戾性』是如此荒誕不經，偏偏這樣的說法又由『大破嶷刀』這樣的刀法名家口中說出，顯然在左敬遠心中，是傾向於同意這種可能。此話傳開，登時許多人聯想到血洗宇文府當天，留在牆上的『一刀過處，人事俱非』八字，多臆測正是那奪刀之人，反過來以該刀殺害了宇文無相。從此，『俱非刀』之名不脛而走，未睹其形，先有了『刀中兇殘』的封號。
「多年過去，宇文府血案仍然高懸未破，俱非刀下落也無人知曉。直到兩年前，長安飛雲布莊倉房無故大火，死了三個管倉傭僕，其死狀、傷患之處無不與昔年的宇文無相相仿，俱非刀現世的傳言便又在江湖上盛行開來。」
諸葛雲深說到這裡，大嚼幾口饅頭，不再下說。
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善空下意識拾起身畔幾支枯柴拋入火堆，焰舌登時更熾了幾分。他若有所思，目光漸短，轉為注視火光；右臂與刀自始至終挺得筆直，絲毫不見疲累，更像是已經從他軀體其餘部分區隔出來，自個兒經營著自個兒的生命。
「小僧是個孤兒，從小由普涼寺的說音師父撫養長大，八歲出家之時，師父已達九十高齡。當時我根本不知道，師父原來是多年前江湖人稱『無上三虛，僧、魔、人喻』的三大智者之一。（善空突然插嘴道，這無上三虛中的「人喻」，說的不正是你野雲庵的「天機人喻」諸葛問情麼？諸葛雲深聞言只是一笑，並不答話。）普涼寺遁隱山林，寺中只有另外四、五位師兄師姐，自從我皈依三寶，向來只同師父師兄們誦經清修，不問世事，自然更不知道所謂武林傳聞軼事。
「十四歲那年秋天，一日師父突然喚來所有師兄姐，說他要帶我一同出門遠行，歸期不定，當下便要動身，將寺門大權交給了識空師兄。至於何故遠行，又為什麼擇我伴隨，我們都想必有緣故，沒有一人問起。
「師父與我向西北前行，一路跋山涉水，也路經不少城鎮，足足走了三個多月。這之中平時化緣誦經，與在寺中的日子其實沒有太大差別。除了吩咐我化緣打雜，說些佛經故事之外，師父很少同我說話；我偶爾好奇問起此行目的，他也總是微笑不答。
「約是冬至時分，我們來到平陽府一個小村莊，化緣了十日乾糧，往紫荊山的最高峰處攀去。爬了一日一夜，寒意漸盛，到得峰頂，禿巖石道上盡是白雪皚皚，山風颯然，草木俱枯。我正奇怪師父為什麼帶我來到這種地方，忽見前方不遠處的一棵枯木底下，盤坐著一個白髮老人，遠遠見到我們，便即招手微笑，像是等候我們已有多時。
「師父一看見他，便即拜道：『阿彌陀佛！老衲已加快行程，不想韓長老仍是早到一步。這是小徒善空，』說著向我一擺手，又轉頭對我說道：『這位前輩是師父多年神交的朋友，大光明教離火長老，韓拯兵，韓老爺爺。』
「卻說這韓拯兵韓老爺爺是誰？無上三虛，他便是其中的魔智者啊。他老人家年紀只怕比師父還多上幾歲，一看到我，似乎頗感意外。我搶上前去，伏地磕頭不止。韓老爺爺笑容可掬，直道：『呵呵呵，小朋友，不必多禮！』也不知怎地，就有一股力道將我身子撐托起來。
「我抬頭看他，這才發覺他身旁不遠處，還插有一塊紅色長形的鐵條。說也奇怪，當時山頂積雪已有寸許，那塊鐵條周圍半尺方圓盡是乾土空地，竟不見點滴雪蹤，更有絲絲水氣不斷攀沿著鐵條裊裊上升。外圍的冰層晶瑩剔透，顯然仍在不住融化。」
諸葛雲深聽到此處，心想：「那塊鐵條，顯是眼前這把俱非刀無疑。」
果然聽善空接著說道：「師父拉著我，盤坐在韓老爺爺身邊，看見『俱非刀』，便道：『三個月前，我見大片血雲北遊，隱帶刀光殺戮，於是帶著這小徒兒專程前來，看來源由便在這柄奇門單刀，卻沒想到你已經得手了。』
「韓老爺爺苦笑道：『大和尚具天眼神通，料事如神，沒什麼想不到的。也難怪你今日要專程趕來。』他說話中氣虛疲之極，臉色慘白，彷彿患有重病，兩眼卻炯炯生光，突然間上上下下對我打量半晌，又道：『你收這小孩兒為徒，想必知他天性慈悲，兼具慧根，足堪大任是不？』
「師父只是一笑，閉起眼睛，並不說話。韓老爺爺似乎明白師父意思，點了點頭，道：『老夫時日所剩無幾，卻原來大和尚也好不到哪裡去。總算還有個小徒兒，這柄兇兵原委，總要有人知曉。』邊說，邊從懷中掏出一捆奇特的草莖之類，輕輕放到身邊雪上。
「韓老爺爺背脊微駝，說道：『你們來到平陽府的路上，多少聽到一些杭州宇文府血案的傳言。』他看師父兀自閉目養神，便接著說道，當年宇文無相得到這柄俱非寶刀，按捺不住性子，急於開一個鑑刀會，奠定自己在金刀聯會地位。韓老爺爺夜觀天象，驚覺宇文無相所得神兵，自帶魔性，且兇殘無比，不由得老大納悶起來：兵器不使則不活，宇文無相見識武功皆只平平，不具在江湖上翻雲覆雨之運勢；天下間又如何能有自帶兇性的死物？但這顆兇星日漸熾旺，證明他推算不假，於是決定夜潛宇文府一探。
「那晚，韓老爺爺見到宇文無相提著這柄勉具刀形的鐵條，在府後院獨自揮舞習練。那把刀上並沒有握把刀柄，說也奇怪，他每練得幾招，便將刀丟在地上，搓了幾下掌心，像是遭到燙傷似地，然後拾起刀再練。韓老爺爺見他刀招勁力所及，草木無不焦枯發臭，心想這把天象所喻兇兵，花草遇之便即枯亡，若遇人身卻將如何？韓老爺爺認為事不宜遲，當即現身，三招之內奪過寶刀。宇文無相極無骨氣，見敵韓老爺爺不過，二話不說磕頭求饒，還說願以全部身家財產乃至於任何代價，換回這把寶刀。韓老爺爺自是不去理他，點了他的穴道，訓誡其不得危害天下蒼生，隨即帶刀揚長而去。
「韓老爺爺手捧寶刀，夜走仙都山，愈是奔跑愈是驚訝；隨著體內真氣流轉，那柄寶刀竟然逐漸生發熾熱火勁，到後來熱到簡直無以拿持。他緩下腳步，熾熱隨之稍減，卻不盡褪，仍是燙得難受。韓老爺爺這才知道，原來此刀兇性若斯，直是世間罕見。
「第二天，忽然傳出宇文無相一家四十四口遭人滅門的消息。當時韓老爺爺驚訝萬分之餘，赫覺衙門竟將矛頭指向盜刀之人。韓老爺爺隱隱覺得事有蹊蹺，正想重回小鎮想探個究竟，一日竟在偏僻山道上撞著宇文無相！
「兩人一打照面，俱是詫異非常。韓老爺爺又再制服了他，喝問他怎地逃過了滅門劫厄？又怎會有一句燒焦了的宇文無相死屍？宇文無相被韓老爺爺略施小法逼供，登時承受不住，只好乖乖地和盤托出。
「卻原來宇文府一家乃是四十五口人，報成四十四名實為衙門疏失。宇文無相求名成瘋，喪心病狂，千辛萬苦得手的寶刀被奪，不甘受辱之下，竟爾在當夜親手殺害了自己一家人，還找了其中一個與自己身材相當的屍首，予以焚燬，冒為自己。留下了八個血字後，便即遁入山林不見蹤影，其目的在於欲借天下豪傑之力，逼出韓老爺爺，進而替他奪回那柄寶刀。
「韓老爺爺一聽之下，登時怒不可遏，但他沈住了氣，說道：『你想瞧瞧，何謂江湖兇殘之刀，何不自己見識見識！』說完亮出寶刀，刷刷兩刀，將宇文無相右臂左腿齊根卸去。」
善空說到此處，左手不自禁地抓緊頸上掛著的佛珠，默誦幾句佛號，然後說道：「韓老爺爺說，當時宇文無相半個軀體在地上扭動打滾，慘叫淒厲，傷口卻燒得焦爛，流不出血來，一時竟不便即死。韓老爺爺本待卸他四肢，但見他生不如死的慘狀，不忍卒看，拋下一句：『一刀過處，人事俱非！你殺人之際懵然無覺，親身體驗之時卻又如何？』刀一揮，取下了宇文無相首級，然後將數截殘屍連夜扛回宇文府，安置回大廳。」
諸葛雲深深深吁了口氣，嘆道：「宇文無相在江湖上藉藉無名，哪知他城府深沈如此，且又殘忍嗜暴如此！」
善空覺出諸葛雲深這話似乎另帶玄機，不由得為之一怔，卻看他神情泰然自若，只是等著自己繼續說下去，似乎別無他意，便道：「師父曾說，韓老爺爺身為魔教長老，仍得武林中人首肯敬重，非只在他精通大秦天文曆算，能卜知世事未來，更因為他胸襟廣闊，慈悲為懷。奪這『俱非刀』之舉，顧念的是天下蒼生，當真是菩薩心腸。
「韓老爺爺又說：『這俱非刀看來是以奇特天外隕石所打造，觸及人氣，便能自引火勁，沈水不息；是以習武之人功力愈是深厚，愈難拿捏得住這把刀；即便此人全然不懂武功，靠近這俱非刀同樣熾熱難耐。我這兩天在呂梁山幾處峰頂上仔細找尋個遍，總算才在這兒發現了一朵冰蓮，截下莖梗。』說著往雪地上那捆草莖一指，原來便是他所說的紫荊冰蓮梗。
「師父聽完韓老爺爺一席話，睜開眼睛，說道：『雖說先有眾生，後有器皿刀劍，然而兵器自身無罪可言，罪禍實源於眾生之起心動念，妄想我執。我執不破，即便萬物俱存善，也萬物皆藏兇。』頓了一頓，又道：『即使破除我執，仍是在六塵境界，眾生果報相應循環，此方善意起，彼處惡念生，唯有不住一切法，方能破法執，安住真心。』
「韓老爺爺慘然笑道：『大和尚……莫同我講經說道，老夫今日命中該絕，能親賭大和尚風采，交了你這號……朋友，老夫死而無憾。』我嚇了一跳，心想難道韓老爺爺生了重病？然而看他說到此時，氣息弱極，話音更時有時斷，掙扎著拾起紫荊冰蓮梗，往師父手裡一塞，道：『俱非刀交給您老，必是蒼生之福。老夫……先行謝過。』突然不知哪裡冒出來一股氣力，翻身跪倒，朝師父盤坐著的方向連連磕頭。
「師父說道：『阿彌陀佛！韓長老快快請起……』韓老爺爺不理，顫巍巍地轉過身來對我拜倒。我嚇了一跳，衝上前去攙扶，他額頭碰地，十指在頰邊向上噴起作火焰形狀，再也不動分毫，竟已溘然長逝。
「師父臉上不現訝色，吩咐我將韓老爺爺身上衣衫盡數除卻，並挖了個大坑將屍首埋葬妥當，領著我跪在墳堆旁邊，誦念七七四十九遍往生咒。
「我正鼓起勇氣想詢問師父，韓老爺爺如何突然死去，師父說道：『善哉！善哉！韓長老將兇兵交予老衲，卻不知老衲今日也是為赴佛祖召喚，來到紫荊山。有負韓長老所託，真是罪過，罪過。』
「我聽到師父這句話，登時嚇得魂飛天外，師父卻先開口對我說：『善空！師父也不來瞞你：你剃度於普涼寺，實乃天意，也是為師多年前已算到會有今日一劫；若非為師年紀老邁，時日無多，這則重擔原不該放在你的身上。』
「我愈聽愈是糊塗，連忙跪在師父面前，說道：『師父千萬保重身子。這山頂風涼，徒兒攙師父下山，咱們慢慢再說。』
「師父卻說：『不忙，為師有幾句話，不妨先跟你說。你天性慧根，福澤深厚，或有機緣除卻這俱非刀兇性，免無辜性命於水火。這機緣，一半看你自己，一半卻看天意。』將那捆紫荊冰蓮梗遞給我，說道：『紫荊冰蓮物性奇寒，乃世間極少數可以剋制純陽火性的寶物之一。』
「我接過莖梗，但見其通體墨綠，毫不起眼，然而觸手寒涼，似乎比冰雪還要冷上幾分。師父說道：『俱非刀在前，你有一樣能將之剋制的寶物，卻該如何？』
「我拉開冰蓮梗，堅韌俱備，確是奇物，然而不過半隻手臂長短，跑到俱非刀旁邊一比，別說莖梗細小，長度也不及刀身。想了很久，靈機一動，挑了刀身尾端最細的部分，用莖梗連打上幾圈，再勉強打了個結，喜孜孜地回頭望向師父。
「沒想到師父臉上反現惋惜之情，嘆道：『天意，天意！你既有善惡之分，便不能盡泯兇念。』靜默半晌，才道：『就為師臆測，天下間只有三樣東西，能夠懾服得住這柄俱非刀引火兇性。其一便是這紫荊冰蓮梗。這朵冰蓮百年一度開花，世間獨一無二，況且此梗細短，根本覆蓋不住整塊刀面，只能權作刀柄，使人握著而不至漸催火勁不止。你確是悟性高超。』師父話雖這麼說，卻殊無嘉許之意，又道：『第二樣是一塊玉河血海湘繡錦緞，名為「秋水緞」，得之裹住刀身，可權作刀鞘。第三種方法，則是找到傳說中的「天涯霜雪刀」。傳聞中，天涯霜雪刀與俱非刀似乎屬性相剋，倘若二者相逢，緊鄰放置，寒冰烈火相含互融，便是最破爛脆弱的木盒也放得進去。然而傳聞畢竟只是傳聞，說不得準。』
「師父又說：『善空，你與佛有緣，今生在世，佛祖賜你兩次禪機，得救助眾生，無奈你年紀幼小，面對的又是如此艱鉅任務，這……唉。』
「我不敢答話，更不懂所謂二次禪機所指為何。師父繼續說道：『你首回禪機已過，這第二次禪機，需足足等候七年。在往後七年之中，你定要設法找到秋水緞或者天涯霜雪刀二者之一，知道麼？』我連連點頭稱是。
「師父這時忽然喃喃唸起一串法咒，前後約莫百來字，唸完一遍，又是一遍。我聽出那不是我所學過的任何經文，料想師父必有深意，趕緊一字不漏地記在心裡。師父一面唸，一面伸手去提俱非刀，握扶之處不是莖梗刀柄，竟是刀身。但師父拿在手上，似乎不覺炎熱，轉身將俱非刀遞給了我。
「甫一接刀，登覺一股辛辣之極的熱氣傳上手腕，雖是隔著冰蓮梗，仍是難以忍受。我嚇了一跳，趕緊隨著師父默唸那百字口訣。說也奇怪，只要我寧定心神，默唸口訣，那一陣陣傳來的熱力便逐漸化在我手掌之間，消於無形。然而只要我心神略弛，俱非刀火勁便立刻逼將過來。
「師父見我握住火刀，微微一笑，誦了幾句佛號，軟軟地盤坐回雪地間，竟然……竟然便圓寂了！」
善空說到此處，忍不住伸袖拭淚。諸葛雲深雙手攏袖，默然不語。
過了一會兒，善空才又說道：「頭幾個月，我試過各種方法想毀去這柄兵器，卻始終無法成功。我不敢棄於山谷，怕終究為人撿拾，天下終不得寧靜。曾將俱非刀擲入一口水井，沒想到不出半月，水井便即枯竭，方圓草木盡皆變色；又將之三沈東海，每一次，我都在海岸痴痴等待，果然短則數日，長則三月有餘，竟然俱非刀最終都被浪潮捲回岸邊，讓我拾回。想來水火相剋，這『俱非刀』兇性猛烈，竟連滔滔江海也容它不下。」
善空語氣忽然哽咽，像是說到了他心中最痛處。「我謹記師父和韓老爺爺的叮囑，俱非刀一旦為人拾獲，天下必將塗炭生靈，是以打從第三次從東海拾回俱非刀起，我便這麼握著它，亙久不變。每當抵擋不住熾熱之意，就誦念那不知名的百字口訣，消解痛楚。然而刀面近身，仍被火勁螫得難受，只好這般遠遠地橫舉著刀。六年！整整六年了！我從無片刻放下俱非刀：吃飯，舉著；行走，舉著；就連睡覺，我也將它高高舉起，不敢放下……我不敢放下，我只怕一旦與這俱非刀有片刻分離，明知道要辜負了師父的殷切期望，我也……我也會從此不想再去握這把刀！」善空聲淚俱下，心情激盪，一時間說不出話來。
諸葛雲深忽道：「說音大師與韓拯兵老前輩二位，俱是通曉古往世事、知卜未來的賢者，兩老同歿紫荊山之事，小子也是今日方才得知。」掐指算計，低頭沉吟，良久才道：「兩位老前輩修為精純，本來命中應達逾百高齡，然而得了這俱非刀，為免蒼生於水火，不惜大違本願，洩漏天機，這便大損壽算，同歸於西了。」
善空聞言大奇，道：「洩漏天機？施主此言從何說起？」
諸葛雲深朗聲說道：「當時俱非刀落在宇文府，本應輾轉三年，歷經殺戮，這才來到山西平陽府；韓拯兵洞悉天機而逆天行事，欲免去這三年之間二百一十七條人命屠戮，直接將刀迎至平陽府，是以註定命歿紫荊山。說音大師附和韓拯兵之議，並多賜你一次禪機，雖然你年紀幼小，沒有悟出，大師卻仍要折去壽算，唉，悲夫！哀夫！」
善空神情迷惘，問道：「究竟這禪機為何？我……我一點不懂！」
諸葛雲深卻不回答，轉移話題說道：「近兩年來，中原、江南十三處布匹倉房無端大火，損失無數，便都是你尋找那張『秋水緞』的手法囉？」善空心想此人心思敏捷之至，果然厲害，便點了點頭。諸葛雲深又道：「嗯，看來你既找不到秋水緞，更不可能得到天涯霜雪刀，否則剛才何必殺害那幾個金刀聯會聘來的朋友？」頓了一頓，又問：「十三間倉房中，二十八個看管伙計，倘若他們先見到火起，必定想辦法呼援求救，多半他們也是先死在你俱非刀之下，再被拋入火中毀去屍體，是也不是？」
善空臉色慘白，全身微微顫抖，半晌才答：「為拯救無辜而殺害無辜，小僧早已不見容於世間，只盼禪機到來，棄刀那一刻，能夠……立地成佛。」說到「佛」字時，音量卻是微乎其微。
諸葛雲深縱聲長笑，道：「呵呵，禪機，禪機！禪機一到，便得成佛，那麼多殺幾人也沒有差別，多唸幾遍往生咒罷了，哈哈，哈哈。」
善空見諸葛雲深毫無來由大顯狂態，笑聲迴盪在山洞之中，不由得訝異非常。他七年來躲躲藏藏，警覺心極強，忽地想起：「咦？剛才運錦緞的那批……明明是『楓丹別業』的人，怎地他說是金刀聯會？」
待要相詢，洞口忽然一個聲音笑道：「洞內可是逍遙公子？房某姍姍來遲，失禮莫怪。」
善空大吃一驚，洞外匿有旁人，他竟然懵然不覺，霍地起身，咬牙道：「你引人前來捉我？」諸葛雲深淡淡一笑，還未答話，善空怒道：「那……剛才同我說這許多，目的何在……」
話沒說完，洞外倏地竄進六、七條人影，每個人手中各自拿著鐵鍊大刀，從中緩緩步出一個面若冠玉，長鬚飄飄的高瘦男子，倒持單刀，向諸葛雲深躬腰唱喏。諸葛雲深還禮道：「豈敢！『大封門刀』房劍玄，野雲庵素來久仰，小子得見，幸何如之。」
房劍玄抱拳笑道：「無上三虛，僧、魔、人喻！強將底下無弱兵，野雲庵逍遙公子，果然名下無虛，在下拜服！」
諸葛雲深手一揮，淡淡地道：「此人除了手上神兵凶器，論點穴、輕功、刀法、拳掌，盡皆一竅不通。避其鋒銳，鎖其四肢便了。小子就此告辭。」說完，袍袖微振，大步出洞。
善空被諸葛雲深出賣，怒不可遏，見眾人手持鐵鍊兵刃逼近，忽然記起先前諸葛雲深所說：「我算到自己今日必死……乃是註定。」心中大嘆：「註定，註定！你今日原本註定死於我手！」一咬牙關，揚起俱非刀，狠命飛撲上前，大叫：「姓諸葛的！給天下蒼生納命來！」一刀朝諸葛雲深將沒的背影劈砍過去。
房劍玄冷冷地道：「哪裡走？」驀地數條墨龍竄飛上前，鐵鍊纏絞向善空頭頸四肢。善空追殺諸葛雲深，一刀拼命，固然撲了個空，中門大開，登時吃招，他仰頭慘呼，嘶聲淒厲，卻原來鐵鍊盡頭另有機括，甫觸人身，便即兩塊鐵板猛地彈夾，緊緊扣住手腕、腳踝，力道之強，幾乎要將骨頭都給擊碎；再被巨力向後一扯，背心重重地擊上山壁，剎時間五臟宛如翻轉過來一般。這一下偷襲出其不意，善空右手吃痛一鬆，俱非刀匡噹落地。
房劍玄慢條斯理地走近，悠然道：「你不懂武功？枉費逍遙公子深謀遠慮，命我們冒充楓丹別業，還挑了個楓丹別業運輸錦緞的假線死角，虛虛實實，引你入甕；又擔心讓你嗅出人氣蹤跡，要我們墮後七里半循線跟隨。嘿嘿，照這樣看來，實在高估了你，平白浪費我們不少時間氣力。」
善空一字一句聽在心裡，眼中如要冒出火來。房劍玄姿態悠閒懶散，拾起俱非刀，被熾熱火勁迎面一螫，疼得「啊」了一聲，叫道：「好刀！真乃好刀！」端詳好半晌，淡淡地道：「老子初得寶刀，算你前輩子修來的福氣，讓你作第一個試刀人，且看看這『一刀過處，人事俱非』的滋味如何？」幾名同行弟子聞言，不約而同緊握鐵鍊，紛紛向外退開。房劍玄高聲酣呼，朝善空當頭一刀劈下。
善空齜牙咧嘴，一股氣力貫上右臂，待得俱非刀達頭頂上方半尺處，使盡全力向上一揮。砰然巨響，善空竟一掌擊在刀面上，房劍玄但覺手臂劇震，拿捏不定，俱非刀脫手射出，插入山壁之中；幾乎同時，握鐵鍊拉扯善空右臂的弟子被這股大力反拉，驚叫聲中，身不由主向前飛撞房劍玄。
善空狂意畢顯，將餘下的三條鐵鍊使勁一扯，右臂亂揮，拳掌所及，三名弟子應聲倒地，再也爬不起來。其餘正好撲上前來的弟子，不過略觸拳風，當者披靡，盡數倒地不起。
一連串變故當真如兔起鶻落，迅捷無已。房劍玄勉強推開那昏厥過去撞上自己的弟子，揚起單刀，招數虛無縹緲，封向善空八方去路。善空狀若瘋虎，於凌厲刀招恍若不見，右臂探出，竟然不架不擋，一拳擊向房劍玄心口。房劍玄單刀中途變向，「著！」直截來臂。
半空潑灑出滿天淒豔，單刀竟被遠遠彈開；善空右臂被劃開一道長長的口子，卻不斷折，拳心正中房劍玄心窩。
房劍玄七孔流血，僵立原地，氣息已無，竟是不能瞑目。
善空心急如焚，一手推開房劍玄屍體，隨便堆疊幾具刀盟弟子的屍身，攀上石壁拔回俱非刀，衝出洞口四下張望，卻哪還見得著諸葛雲深的影子？
好容易，方才片刻激戰的情緒稍稍平撫下來，忽然一陣聞之欲嘔的焦臭，隱隱自洞內傳出。善空用力嗅了幾下，微覺奇怪，轉頭探看洞內。
倒在地上的八個人，每個中了善空掌招致命之處，衣服皮肉皆焦爛如痂。
宛如中了俱非刀之症兆。
怵目驚心，善空心頭如夢還真，恍惚不知所以，匡噹一聲，俱非刀掉落在地。
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他拎著俱非刀，一步一步爬上紫荊山頂。同樣在個雪日。
日夜等待「禪機」，等待著或日終能放下手中「俱非刀」的機緣。
等待七年，卻把自己變成了另一個「俱非刀」。
他坐在說音與韓拯兵的墳前，凝神思索：什麼方為「禪機」？
九天九夜滴水不進；第十個晨曦，將他自定中驚醒。
他將俱非刀插在墳前，伏拜喃喃。
然後，靜靜盤坐在兩墳中間，重回定中。
三個時辰過去，隱隱有火苗自他七竅竄出。
不多時，火苗長為火舌，將善空軀體吞噬其中，個把時辰方息。
三天之後，枯萎了的冰蓮梗，自刀柄鬆脫，墜落於地。
三個月過去，俱非刀不復具有絲毫光芒，黯淡如一只頑鐵。
