AI生圖
第三卷
暗潮洶湧
小序
名滿京師，卻難脫權謀之網。
貪腐若蟲，蠹蝕朝綱；邊境烽煙，鐵馬聲急。
少年既承蒼生望，必以非常之策，御非常之變。
然黑影已近，宿命漸現。
引詩
權海沉浮暗浪翻，邊庭烽火動長安。
幾人能識天機密？風雨蒼茫影未殘。
第三十一回
貪官設局 羅網漸收
京城之內，表面風平浪靜，然暗中卻波濤洶湧。
段遠奉旨，在三日之內徹查糧倉虧空一案。雖得御史沈如墨暗中支持，卻仍孤立無援。韓敬之表面沉默，實則暗布羅網，將一層又一層的陷阱鋪展。
夜幕下，韓敬之的府邸燈火通明，心腹幕僚正低聲回報：
「啟稟尚書，屬下已安排妥當。只待段遠入倉查驗，自會『發現』藏銀與假賬本。屆時，證據確鑿，便是他栽贓的鐵證！」
韓敬之微微頷首，眼神陰狠如鷹鷲：「很好，他既不識趣，就親手送他上黃泉路。明日，將密探佈於倉口，若他稍有異動，立即按罪拿下！」
翌日清晨，段遠攜同幾名工部官員，前往東郊糧倉。一路之上，暗探尾隨，氣氛森冷。
甫一入倉，果然見堆疊的米囤之間，隱約可見幾個木箱。段遠心知蹊蹺，眼神沉凝。
「這…… 莫非…… 」身旁官員驚呼，掀開木箱，竟赫然滿是白銀與帳簿！
霎時，倉內一片譁然。守倉官吏立刻喝斥：「段大人竟敢私藏贓銀，欲誣陷朝廷重臣！」
局勢瞬息逆轉，羅網已然收緊。
段遠面色不改，沉聲道：「這些東西，是何時放入？又由何人看守？若要定罪，當有鐵證！莫非僅憑幾口木箱，就想坐實我段遠之罪？」
他眼神凌厲，冷冷掃過四周，聲音震盪倉內：「若此等卑劣伎倆便可陷人於死地，那麼天下何來公道！」
忽然，外頭鼓聲大作，一隊錦衣衛疾步而來，為首指令冷喝：「奉旨拿人！段遠誣陷重臣，證據確鑿！」
段遠心頭一震，知韓敬之已先一步佈局。三日之限，方才過半，卻已至險境！
危機之下，遠處卻傳來一道急聲：
「慢着！此案未審，何來定罪？」
人群讓開，只見一身青袍的沈如墨策馬而來，眉目森冷，手持聖旨。
「奉陛下旨意：段遠仍在限期查案之中，未審真偽，不得擅自拿人！若違旨意，便是欺君之罪！」
錦衣衛頓時止步，倉內死寂。
段遠心中一震，暗歎：此番若無沈如墨，恐怕已身陷羅網矣。
第三十二回
測量真相 證據如山
倉內一度劍拔弩張，幸得沈如墨持旨相救，方才暫緩局勢。韓敬之的心腹官員冷哼一聲，故作鎮定：
「沈御史，雖有旨意，但這些白銀與帳簿，已然擺在眾人眼前，如何辯解？」
眾人目光齊齊望向段遠，似乎只待他百口莫辯。
段遠卻不慌不忙，反而嘴角微勾，轉頭吩咐隨行工部官員：「去，將所有糧囤逐一開封，按我所言記錄數量。」
一名年輕官員疑惑：「大人，這與銀子帳簿何干？」
段遠沉聲道：「糧倉之事，必有蹊蹺。銀子與假帳冊，不過是障眼法。要辨真相，當從最根本的數據入手。」
說罷，他取出早已隨身攜帶的繩尺與測桿，親自走到糧堆之前，開始測量每一囤的高度、寬度，並計算大致容積。
倉內眾人一片譁然。有人竊笑：「這小子瘋了麼？此刻還量米囤大小？」
但沈如墨卻凝神注視，眼神逐漸變得深邃，似已看出段遠心思。
一炷香後，段遠記錄完畢，將數據比對原有官府帳簿，忽然冷喝一聲：
「果然！倉中糧米，至少短少三成！」
眾人一驚。那守倉官吏立刻辯解：「胡說八道！糧米日常耗損，自古有之，如何能定為貪墨？」
段遠冷冷一笑：「日常耗損，自當有跡可循。然我測得囤底之米層，竟厚薄不一，顯然是有人故意將囤底掏空，再以糠殼、石塊填塞。若非細測，斷難察覺！」
說著，他命人當場剖開一囤，果然見到米層下方盡是糠殼與碎石，眾人無不倒吸一口涼氣。
段遠再取那幾本所謂「假帳簿」，逐頁翻檢，冷笑道：「此帳中糧數雖與實際相符，卻用心險惡。因為若僅檢對數量，表面絲毫不差；但若測容積，便知虛實！此等計謀，正是欲陷我於不義！」
沈如墨接口道：「此證據如山，韓尚書卻言證據確鑿欲拿段大人，卻不思此中蹊蹺，豈非本末倒置？」
錦衣衛首領面有難色，不敢多言。倉內氣氛陡變，群臣議論紛紛，先前質疑段遠之人，此刻皆露出驚懼神色。
段遠朗聲道：「貪墨者，必不止倉吏！此計縝密，必是有人暗中指使。三日之期尚有一日，我段遠必查出真兇，絕不容此等宵小誣陷！」
他語聲鏗鏘，回音震盪。倉中所有人心頭皆是一震，竟不敢直視其目光。
第三十三回
設防新法 異思奇策
段遠在糧倉一案中力挽狂瀾，不僅洗刷清白，更以縝密推算之才令滿朝側目。幾日後，聖旨下達，命工部於午朝進殿，專論城防事宜。
大殿之上，百官分列。韓敬之面色陰沉，眼神不時閃爍，顯然心有不甘。反之，沈如墨立於御史列中，目光平和，卻始終注視段遠，似在觀察其每一步言行。
皇帝緩緩開口，道：「邊關軍情頻傳，北境狼煙四起。朕聞工部近來有人才，於守城設防另有奇見。段卿，爾可進言。」
眾人聞言，皆將視線投向段遠。
段遠上前一步，恭聲奏道：「陛下，臣以為當今城防，弊端頗多。守軍雖勇，然所恃之牆壘，年久失修，且缺乏靈活之備。倘若敵軍善於火攻或長梯，必將我方置於險地。」
言罷，朝堂內有官員冷笑：「少年人初入仕途，竟敢妄議軍防？難道你能比歷任兵部大將還懂守城乎？」
段遠卻並不氣餒，反而展袖取出隨身卷軸，鋪於金殿之上。只見其上繪有一式奇圖，牆角、箭塔、地勢、河道，皆以精密線條呈現。
「臣所提之新法，非單靠高牆厚石，而在於——層層設防，因勢制宜。」
他指圖詳述：
城牆外開設外壕，並以「活木柵」相間，可阻長梯突襲；
於牆角築偏塔，交叉弩箭覆射，無死角空隙；
於城上設置「翻石架」，以繩滑滑輪控制，遇敵時可傾石而下，事半功倍；
更以「糧倉連通法」，將糧食囤積處改於城內環帶，若遇戰守，便可避免糧草先失。
百官聽得目瞪口呆。有人低聲道：「此等設計…… 竟如此詳盡，幾可直接用於邊關。」
兵部尚書本欲斥責，卻被皇帝抬手止住。聖上凝視段遠，眸中浮現一抹興奮：「好一個異思奇策！段卿不僅治倉有方，竟於軍防亦有此能。若依此法，邊關防禦必可大增。」
韓敬之臉色鐵青，低聲對心腹冷語：「此子鋒芒太盛，若不早除，恐日後難控。」
朝會散後，沈如墨緩步走至段遠身旁，淡淡道：「段大人之才，今日終於顯於朝堂。只是…… 凡鋒芒畢露者，必引暗箭。你可有準備？」
段遠微微一笑，目光平靜如水：「既踏此路，便無退路。暗流洶湧，我自會應之。」
第三十四回
暗中樹敵 權臣猜忌
朝會散後，群臣魚貫而出。御街之上，百姓窺見段遠立於隊伍前列，衣冠整肅，意氣昂然，紛紛議論：「此新科進士，竟能於朝堂之上直陳軍防之策，果真不同凡響。」
可朝堂之內卻並非一片讚聲。
韓敬之回府後，面色如鐵，將袖一甩，喝退左右。他立於書案之前，眼神陰冷，聲音壓得極低：
「一個乳臭未乾之徒，竟敢在聖上面前鋒芒畢露！若讓他再得勢，今後朝中何處還容得我等立足？」
幕僚急聲問：「大人之意是…… 」
韓敬之冷笑一聲：「此人雖才智不凡，但終究出身微寒，根基淺薄。只要稍加布置，挑動眾臣疑心，他的聲望自然難久。」
說罷，揮筆寫下幾封密信，命心腹暗送至幾位勢力相近的大臣府中。
幾日之內，朝中風聲悄然一變。有人暗地裡議論：「段遠雖有小才，卻喜張揚，恐有邀寵之心。」
亦有人低聲道：「他所繪之設防圖過於詳密，莫非早與邊關將領私交？若有外心，豈非隱患？」
流言四起，宛若無形之繩，欲將段遠的聲望一點點拖入泥潭。
沈如墨察覺異樣，特意約見段遠於城中茶肆。二人對坐，茶香繚繞。
沈如墨低聲道：「近日朝中流言四起，皆指向於你。有人刻意為之，你可明白？」
段遠淡然一笑：「自然是韓敬之。」
「既知如此，為何仍若無事？」
段遠目光沉穩：「他不過是想用流言試我心志。我若慌亂，正中其計。此刻唯有以行實破謗言，方能自立。」
沈如墨靜靜凝視，片刻後忽然笑道：「你果真與常人不同。若換作旁人，恐怕早已急於辯白。」
段遠亦笑：「流言止於智者，若真有一日敵軍犯境，我之設防新法可保萬民安危。屆時，再多流言，亦將不攻自破。」
不久，邊關急報入京。北境烽火連連，外族集結，數月內恐有大舉南下之勢。
朝堂之上，皇帝神色凝重，語聲如鐵：「北境告急，兵部速議守策。」
就在眾人爭執之時，目光又不約而同落在段遠身上。
韓敬之眼底閃過一抹陰影，心道：「好一個時機。若他真敢再出頭，便正合我意…… 」
第三十五回
北境告急 戰鼓初鳴
北風呼嘯，京城上空陰雲壓頂。清晨方才朝鐘響畢，便有急報自北境送至宮門之外。
大殿之內，皇帝披著繡龍朝袍，面色凝肅，聲音低沉卻震人心魄：
「北境匈部，集結大軍十餘萬，已越邊塞，連陷二城，守將告急！若再遲疑，恐京畿難保！」
一語落地，群臣盡皆色變。
兵部尚書當即進言：「陛下，應速命邊軍增援，並徵調糧草，以保戰線！」
戶部侍郎卻皺眉道：「國庫空虛，歲入有限。若大舉徵調，恐民力不堪。」
言辭交鋒，爭執不休，朝堂之上滿是雜亂聲。
段遠立於班列之中，眼見群臣各執己見，卻皆未觸及戰略要害，終於上前一步，拱手沉聲：
「陛下，臣有一策，或可穩定北境局勢。」
滿朝視線齊刷刷落在他身上。有人冷笑：「新進小臣，何來軍略？」
韓敬之更是目含陰鷙，暗道：「來得正好，看你如何自取其辱。」
皇帝卻抬手示意安靜，目光凝在段遠身上：「卿家所言，且細細道來。」
段遠不慌不忙，朗聲陳道：
「匈部善於快馬奔襲，長於劫掠，卻不耐久戰。我大軍若貿然迎敵，易受其牽制。臣以為，當先守隘口，築火炮陣，配合弓弩齊發，以堅城拒之，使其銳氣受挫，再伺機反擊。」
此言一出，眾臣皆驚。
兵部尚書沉吟良久，忽然點頭：「此策雖新，卻極合邊情。若能實行，或可大挫匈部之鋒。」
皇帝聞之，眼中閃過讚賞：「段卿所言，果有遠見。便命你隨同兵部，前往北境監軍，親試此策。」
滿朝譁然！
退朝後，韓敬之怒不可遏，於府中擊案大罵：「聖上竟委重此子！若他在北境立功，豈非羽翼大成？」
幕僚低聲提醒：「大人何不於軍中布置？戰場兇險，若稍有差池…… 」
韓敬之眼中寒光一閃，冷聲道：「正有此意！」
數日後，段遠隨軍北上。途中風雪交加，北境荒寒愈發逼人。遠遠望見邊城火光沖天，鼓聲震動天地。
將士迎出，報聲急切：「匈部已臨城下，今夜或將強攻！」
段遠登上城樓，只見敵軍營火綿延數里，鐵騎如潮，殺聲震耳。
他心中一震，卻並未退縮，反而目光愈加堅毅，低聲自語：
「既受此命，便要以新策立功。此役，不容有失！」
夜色之下，戰鼓雷鳴，大戰即將揭幕。
第三十六回
土炮初試 火光震敵
北境夜幕低垂，敵營火光如烈焰鋪天，匈部鐵騎鼓聲震天，似欲以威勢壓垮守城之心。
城樓之上，將士人人手執兵刃，卻面色凝重。眾人皆知，若今夜失守，此城將血流成河。
段遠立於城頭，望著敵營，目光冷靜如冰。身後數十具以木鐵拼制、外觀樸拙的「火炮」正被推上城垛，銅管泛著暗光，火藥味隱隱瀰漫。
守將周鴻志走近，低聲問：「段大人，這…… 真能用嗎？若臨敵之時失效，將士心氣必受重挫。」
段遠沉聲道：「放心，此炮雖不及西域火器精巧，但威力足以震懾。只需一擊成功，便可挫敵銳氣。」
周鴻志一咬牙，終於抱拳：「好！今夜便賭一把！」
夜半時分，敵軍終於鼓聲大作，萬騎齊動，似怒潮奔湧，直撲北城而來。箭矢如雨，火光漫天，殺聲震破雲霄。
城上將士人人緊張，弓弩已滿弦待發。
段遠卻揮手，低喝：「稍待！再近些！」
敵軍漸逼，戰馬嘶鳴，刀槍寒光迫近。將士心頭緊繃如弦，額上冷汗直流。
「放炮！」
隨著段遠一聲斷喝，點火的火匠猛然引燃導索。
轟——！
一聲巨響撕裂夜空，烈焰騰空而起，土炮猛然震動，火光沖天，一枚鐵彈呼嘯而出，直墜敵陣！
轟然爆炸，泥土飛濺，敵馬驚駭嘶鳴，數十名匈部騎兵頃刻倒地。
「再放！」
接連數聲巨響，炮火連環，煙火與碎石橫飛。敵軍先是驚駭，繼而陣腳大亂，前軍踉蹌，後軍衝勢亦受阻。
城頭將士見狀，齊聲大吼，士氣大振！
「殺！」
箭雨傾瀉，弓弩齊發。敵軍在爆炸聲與箭雨夾擊下陣勢混亂，不得不鳴角收兵。
夜風呼嘯，敵軍退去，城頭依舊煙火未散。
周鴻志走至段遠身旁，眼中滿是震動：「此炮之威，真乃破敵利器！段大人，此役全仗你之奇策！」
段遠抹去額間汗水，心頭卻清楚：這僅是初試之功，真正的惡戰尚未開始。
遠處敵營仍然火光不滅，戰鼓低沉，意味著他們不會輕易罷手。
段遠凝視遠方，低聲道：「火炮雖震敵一時，卻未能決勝。此後之戰，更需謀略與堅毅。」
第三十七回
弓弩改良 箭雨齊發
北境之夜，經過土炮一役，守軍士氣大振。然而，段遠卻未因片刻勝利而鬆懈，反倒徹夜未眠。
他盤坐帳內，手邊鋪滿竹簡與木圖，眉頭緊鎖。
「火炮雖震敵一時，但耗材繁雜，不可久用。若敵再來，單憑此術，恐難久持。」
他抬眼望著案上另一具弓弩樣式，目光漸漸堅定。
這弓弩是他入京時便帶來的改良設計：弦力更勻、滑槽更順，甚至能以轉輪上弦，大幅提升連射效率。他將此稱為「旋弩」。
弩，又稱「弩弓」，現亦稱「十字弓(Crossbow)」，是一種從弓演化而成的射擊兵器。
翌日清晨，段遠召集幾名巧匠與弓手，在偏營中進行試射。
只見三名士卒同時持旋弩上陣，咔噠聲響間，弓弦連扣，箭矢呼嘯而出，竟在數息之間射出三連。
遠處木靶瞬間插滿箭羽，士卒面面相覷，眼神中滿是震驚與狂喜。
「好弓！好弓啊！」
「如此連射，敵軍近不得身！」
周鴻志得訊趕來，親眼見過後大為驚喜，連聲道：「此弩若能大規模投入，將士再不必懼敵軍衝鋒！」
段遠卻謹慎道：「弓弩固然利器，但亦需配合陣法。若能以數隊分層布陣，錯落齊射，方可成就『箭雨之陣』。」
數日後，敵軍果然再度來犯。匈部鐵騎鼓聲震天，萬馬奔騰，捲起漫天黃沙，聲勢駭人。
城頭之上，段遠已部署妥當。旋弩分列三層，每層百人，各自排開。將士雖仍懷緊張，卻比前次更添一分底氣。
「待我令下！」段遠聲如洪鐘。
鐵騎逼近，戰馬嘶鳴。
「第一層，放！」
咻咻咻——箭矢疾出，如同黑雲壓頂，瞬息間覆蓋敵軍前列，數十騎馬翻人仰。
「第二層，放！」
又是一陣箭雨傾瀉，敵軍尚未整陣，已亂作一團。
「第三層，放！」
箭矢如暴雨連環，敵騎再無法直衝，馬匹驚駭嘶鳴四散。
守城將士齊聲吶喊，聲勢震天。
敵軍攻勢被挫，衝鋒之勢盡失，紛紛倒退。匈部主將遠遠望著城頭箭雨，不由臉色大變。
「中原竟有此等弓弩？！」
戰事告捷，守軍狂歡。周鴻志滿臉笑意，拍著段遠肩膀道：「段大人，先有土炮，今有旋弩，敵軍焉能再近此城一步！」
段遠卻神情平靜，低聲回道：「兵器雖可助守，然敵軍勢大，此戰才剛開始。更要防備的是人心，還有朝中權謀…… 」
他目光望向遠方，夜色深沉，彷彿藏著無盡暗潮。
第三十八回
守城告捷 軍心大振
匈部鐵騎在箭雨與土炮的威勢之下，大敗而退，連夜撤離營盤。天色方亮，北境城頭卻已鼓聲如雷，將士們高聲吶喊，彷彿要將連日的壓抑一吐為快。
「贏了！我們守下來了！」
「有段大人在，這城就不會破！」
滿城百姓亦湧至街頭，點燃香火，焚紙祈福，感謝上蒼庇佑。更有人自發挑水送飯至營中，只為慰勞將士。
城樓之上，周鴻志滿面喜色，轉向段遠抱拳大笑：「此役大捷，段大人功不可沒！將士之心，皆在你身。」
段遠卻未露喜色，只平聲道：「勝固可喜，但匈部不會善罷甘休。此敗雖挫其鋒銳，卻也必使其知我城中另有奇兵。後戰，恐更兇險。」
周鴻志聞言，神色一凝，隨即重重點頭。
營中將士群聚，議論聲不絕。自古邊軍多疑，常不信外來文臣。然此刻，望向段遠的眼神卻多了幾分敬畏與仰慕。
「段大人不只是書生，真是能領兵破敵的神人啊！」
「有這樣的人在，咱們北境再不必做棄子！」
一名年輕小校更是滿臉激動，暗暗對同袍道：「我願一生追隨段大人！」
此言雖輕，卻漸成風聲，迅速在軍中傳開。
當夜，周鴻志設宴於都督府，款待諸將與段遠。席間，眾將皆推杯換盞，紛紛以「段將軍」稱之。
段遠苦笑推辭，起身正色道：「段某一介工部員外郎，並非將帥。諸位將士浴血奮戰，才是守城之本。若推功於我，實不敢當。」
此言一出，眾人反而更敬。大將龔烈重重一拳拍桌，聲如洪鐘：「段大人胸懷如此，才更顯真英雄！」
眾人齊聲附和，席間氣氛熱烈至極。
在人聲鼎沸之外，卻有一雙眼睛冷冷注視著段遠。
此人名喚韓世安，乃監軍御史，受權臣所遣，負責監督北境軍務。他見段遠聲望日盛，心中暗生疑忌，低聲冷笑：
「區區工部小吏，竟奪盡軍心？哼，若任其長此以往，恐非國之福也。」
數日後，捷報飛馳京師。
朝中百官聞訊，無不震動。土炮、旋弩之名傳遍朝堂，甚至在民間亦被傳頌為「神兵利器」。
太后與皇帝閱奏章後大為欣慰，親賜詔令，褒揚守城之功，尤點段遠之名，以示嘉獎。
一時間，名動京師，聲勢如日中天。
第三十九回
皇恩浩蕩 名動京師
北境捷報，十日疾馳入京。當日朝堂，百官立於金鑾殿上，群聲震動。
「北境軍守，竟能大敗匈部鐵騎！」
「土炮、弩箭之威，聞所未聞！」
「此功若非段工部設法，恐怕難守！」
言辭或驚歎，或讚許，一時朝野上下，無人不談段遠。
皇帝展奏章至半，拊案大笑，連聲稱快：「好！好一場大捷！守我北疆，安我百姓，實乃天佑！」
太后亦在殿側，慈目含笑，徐徐道：「皇兒，此役段卿之功最大，當厚賞，以勵忠義。」
皇帝即下詔：封段遠為右庶子，升入翰林，賜黃金百兩，絹帛千匹，並准其奏請設立「火器營」，專責鍛造與訓練。詔書一出，百官譁然。
火器營是清代禁衛軍之一，為清朝專門掌管和操演火器的軍隊，是清朝禁衛軍中的精銳部隊。火器營最早設在北京城內，於康熙二十七年(1688年)建立。初稱「漢軍火器兼練大刀營」，三年後(1691年)康熙帝有感於火器的威力無比，遂正式定名「火器營」。其性質有些類似於明朝的「神機營」。
殿中左列，宰相李時衍面色不動，心底卻暗暗冷笑。
「區區工部小吏，竟一躍天子近臣，還欲掌兵器？此子名動天下，將來誰能制得住？」
御史韓世安跪於班列，恭聲附和：「段遠固有小功，但戰場之勝，實仰仗周都督與眾將士。若獨尊一人，恐軍心不平。」
皇帝眉頭一皺，太后卻溫聲道：「此言差矣。將士固功不可沒，然奇計良械，出自林卿之手，若不明賞，恐寒天下士心。」
李時衍見此，雖未再言，眼神卻已沉如深潭。
朝退之後，段遠被召入後殿。皇帝親自賜茶，笑言：「卿之所學，遠非常人，朕欲令卿掌火器營，能否勝任？」
段遠恭身答曰：「陛下隆恩，臣不敢辭。然火器初成，尚多未盡完善之處，臣願以死力為陛下效用。」
皇帝大悅，親以御手賜佩劍一柄，示其恩寵。
自此，段遠之名傳遍京師。士林中推之為「異才」，軍伍間稱之「火器神手」。京城巷陌，百姓亦爭相傳誦：「北境若無林工部，早已失守矣！」
街頭書坊，甚至有人將戰事繪圖，題曰《火雷破敵圖》，大為流行。
聲名大噪之時，暗潮亦漸湧動。
權臣李時衍夜坐書房，對心腹低聲道：「段遠此人，不可久留。他若掌軍心，又得天子親寵，終將威脅吾等。須早作籌謀。」
同時，匈部殘兵退入草原，部首狼牙汗面色陰狠，拍案怒喝：「此人壞我大計！待我養精蓄銳，必親率鐵騎，誓雪此恥！」
第四十回
暗潮再起 權謀潛伏
京師風聲一變。段遠自北境歸來，雖蒙皇帝厚賞，然朝中議論紛紛。
有稱其「異才足以興國」，亦有斥為「小吏僥倖，徒有巧技」。
書坊流傳的《火雷破敵圖》更使其名動天下，但在權臣眼中，卻如烈火烹油，勢不可遏。
宰相李時衍夜中召聚心腹，燈下低聲道：
「段遠本無根基，忽躍為皇帝近臣，還欲掌軍器，此事若不抑制，將來必成心腹大患。」
心腹問：「宰相欲如何處之？」
李時衍冷笑：「他以工巧立名，便從工巧處尋他破綻。北境雖捷，但新器未必長用。若稍有失利，必能反坐其咎。」
又令御史韓世安暗中搜集段遠往昔行跡，並放話於士林，挑起「文武正統」之爭，使諸士生疑。
數日後，御史台忽派人前來，言要詳查北境軍費支出，尤對火器營用銅、硝石之數多所疑問。
段遠見奏折，心知有人暗手，遂親赴御史台。
韓世安滿臉正色，冷聲質問：「段卿所造火炮，耗費國帑甚巨，能否一一說明？」
段遠沉著應答：「所耗雖大，然戰果可證。若非火炮轟陣，北境難守。臣所列數目，皆有案可稽，不敢虛報。」
韓世安見其辯才明晰，一時無從置喙，卻暗記於心。
宮中亦起波瀾。
太后仍極力維護，頻頻在皇帝前為段遠美言。
然幾位重臣卻進言：「段遠出身卑微，忽躍高位，恐軍中不服。」
皇帝雖不滿，卻心生疑慮，遂下旨：
「火器營雖立，仍暫隸工部，不得專領軍權。」
此旨傳出，段遠雖知帝心猶疑，但仍拱手稱臣，不敢多言。
夜深，段遠歸宅，推門卻見蘇婉清候於燈下。
她眉目微蹙，低聲道：「段公子，京中風聲不對。你雖有皇恩，但若無倚靠，獨木難支。」
段遠苦笑：「我本只欲盡己之學，安百姓、守疆土。奈何人心多忌，反成風口。」
婉清凝視他，緩聲道：「你既入局，便要有局中人的準備。否則，再多功勞，也會被暗手磨滅。」
段遠默然，心底第一次真切感到：京師的暗潮，已比北境戰場更險。
第四十一回
古墓探查 陰影深重
秋風漸涼，宮門外忽傳聖旨：
「近月京畿西北，山谷崩塌，露出古墓，疑涉天象與祕寶。命工部遣官前往，勘驗修護，以防盜竊擾亂。」
工部尚書面色凝重，旋即派段遠領工匠、測繪官數人前去。
表面是工部差事，實則暗含探試。有人竊竊私語，此墓與前朝帝族有關，甚至與天象觀測相連。
段遠一行抵達山谷，只見谷壁崩裂，露出石門殘跡。
石門上斑駁符號，似非尋常篆隸，隱隱帶有星辰圖紋。
夜色映照之下，石縫間冷風嗚咽，宛若鬼哭。
蘇婉清亦隨行，奉旨為隨隊醫官。她抬燈望去，低聲道：「此處陰氣太盛，不宜久留。」
眾人心下惴惴，然因聖命難違，只得點火把入內。
墓道曲折，壁上浮雕皆為星辰、日月交錯之像，並無尋常兵馬器物。
段遠仔細察看，心頭忽起一股熟悉感——那紋路與他自小夢中所見的奇異圖案極為相似！
轉至主室，石棺半掩，旁立一巨碑。碑上刻字早已模糊，但仍可辨出幾行：「天星為鑰，萬世為途…… 」
其下斷痕猶如被人強行斬斷。
段遠心神劇震，暗道：「難道…… 此處與我穿越之謎相關？」
正細觀之時，忽聽墓道深處傳來鏽鐵摩擦之聲，似有人暗中窺伺。
王彥(隨隊護衛)喝令止步，火光一照，卻見人影一閃，旋即隱沒於石壁暗洞。
眾人驚疑，段遠凝眉，低聲囑咐：「此行恐非單純修護，怕是另有人覬覦。」
夜半，段遠在營帳翻閱拓印下來的星圖，忽見碑文殘缺處與北境觀星台的記錄互相呼應。
更驚的是——其中幾組符號，竟與他腦中殘存的「前世記憶碎片」契合！
翌日清晨，官兵回報：古墓附近屍體數具，皆著黑衣，來歷不明。
工匠人人心驚，傳言「古墓有鬼」。
段遠卻知，此非鬼魅，而是有人欲奪碑文，卻失手喪命。
他心中暗想：「若真與天象、穿越有關，此墓定隱藏驚天祕密。然此事一旦外泄，恐成權臣覬覦之端。」
遂命人將碑拓秘藏，僅呈上修護報告，不提異象。
第四十二回
星圖浮現 天象奇異
自古墓歸來，段遠心頭難寧。
他暗自將碑文拓片展開，反覆比對，卻總覺某些符號排列並非僅是裝飾，而像是一種「星圖」。
夜深無眠，他登上京郊觀星臺。滿天星斗閃爍，北斗沉斜，天狼耀眼。
段遠以拓片對照夜空，驚訝地發現：碑文上的數個刻痕，竟與天上星辰一一契合！
更駭人的是，碑圖中有一處空缺，而此刻天空中正有星子隱沒雲間，與之對應。
似乎預示——某種天象正在發生。
當段遠凝神觀察時，忽有一道異光自東南方閃現，瞬間劃破夜空。
其形非流星，卻長久停留，宛如星河裂痕。
觀星臺守者皆驚呼：「此乃不祥之兆！」
段遠卻心頭一震——因為他腦中某段模糊的「前世記憶」突然被觸動。
記憶裡，那光芒與自己在「穿越之前」的最後一幕極為相似……
彷彿再一次重現！
他喃喃低語：「難道…… 碑文所記，就是我來此的關鍵？」
消息很快傳入宮中。天象監正入殿奏報：「東南夜空有奇光，疑為妖星入軌，或主禍亂。」
滿朝震驚，權臣更以此推波助瀾，暗指北境戰雖捷，卻或因異象而隱含天命不利。
御史臺、禮部等官紛紛上奏，欲藉此削弱工部與段遠聲勢。
有人更添油加醋，傳言段遠探查古墓之後，夜空即現妖星，似與其行動相關。
朝堂暗潮再起，段遠雖居工部，卻隱隱被推向風口浪尖。
夜深，蘇婉清悄然入段遠書房。
她見段遠神色憔悴，正描繪碑文與星空重合之圖。
「你…… 是不是知道什麼？」婉清低聲問。
段遠抬眼，凝視她良久，才低聲道：
「此碑，或許記載的並非單純的帝陵祭文，而是一種…… 星圖指引。它似乎與我身上的祕密息息相關。」
蘇婉清心神一震。她素知段遠才智非凡，卻未曾聽他吐露過有關自身身世的異常。
她正欲追問，忽聽外頭有輕微腳步聲，似有人窺伺。
兩人對視，皆知此事已被暗中監視。
數日後，天象監上奏：異光將再現，需設壇祭天，以安民心。
皇帝准奏，並命各部配合。
然而，內廷與外朝卻暗中議論：誰該負責「異象」？是否與古墓之行有關？
段遠雖未被明指，卻感到四面樹敵的壓力日漸加重。
他心中暗忖：
「若真有宿命牽引，那麼這星圖或許正是我破解穿越之謎的唯一線索。但同時，它也將我暴露於所有權臣的目光之下…… 」
第四十三回
雷雨印證 宿命將臨
京城東郊，臨時搭建的祭壇高聳，彩旗獵獵。
皇帝駕臨，百官雲集。天象監奏言：「東南妖光再現，需以大禮祭天，以求國運安寧。」
權臣暗懷心思，目光時不時落在段遠身上，似要將異象之責推及於他。
段遠立於工部官列，心頭卻一片沉重。
他清楚，這場祭天不僅是安撫人心，更是一次針對他的「政治試煉」。
午時方到，烏雲忽自四野聚攏，頃刻遮蔽天日。
天空悶雷連響，隱隱如戰鼓轟鳴。大風起，旌旗倒卷。
百官驚慌失措，許多人暗呼：「天怒！」
忽然，一道電光撕裂蒼穹，直照祭壇之上！
人群一片譁然，宮中太監驚叫：「雷擊天壇，此乃兇兆！」
段遠卻呆立當場，因為那瞬間閃電照亮的圖紋，與他手中碑文星圖重疊無異！
他腦海轟然響起一段模糊的聲音——那並非此世語言，卻與他穿越前最後聽見的聲響一模一樣。
雷雨傾盆而下，祭壇之火被淋熄。人群驚亂，百官跪地祈求。
段遠卻在混亂中感到一股陌生的清晰感：
「你為何來此？你將何去？」
那聲音似在他心底響起，卻無人能聞。
他全身顫抖，額前冷汗與雨水混淆，眼中卻浮現一幕幕：
——前世臨終的實驗室火光。
——穿越瞬間的裂光與呼嘯。
——碑文中的缺口，與天空殘缺的星辰。
這些片段交織，像是在引領他走向某個「終極答案」。
雷雨未止，權臣卻藉勢而起。
禮部侍郎大聲奏道：「異象頻仍，自古妖星多主人禍。臣以為，此必與擅探古墓、妄動天機者有關！」
言下之意，直指段遠。
群臣附和之聲起，頓時將矛頭對準工部。
段遠雖沉默，卻感覺到風雨之外，更大的風暴正在朝自己逼近。
皇帝在御座之上，臉色陰沉不語，似在思量。
段遠心中清楚：只要一句旨意，他一切努力或將付諸東流。
片刻，風雨驟止，夜幕乍現。
烏雲裂開一線，幾顆星辰透出異常光芒，與碑圖痕跡再度契合，彷彿在天幕上烙印出某種「宿命符號」。
眾人驚駭，卻無人能解。
段遠仰首凝視，只覺命運如繩，正將自己一點點拉向不可知的未來。
他心底浮出一念：
「或許，這一切，正是我來到此世的真正原因。」
第四十四回
密謀逼近 幽謀暗動
祭天禮畢後，宮廷內憤懣未消。
幾名權臣聚於偏殿，低聲密議。
禮部侍郎首先冷聲道：
「天象異變，分明與段遠所為有關。若不早除，恐生變故。」
兵部尚書皺眉：「然其新制土炮、強弩，於北境守城立大功，皇上尚在觀望，難以輕動。」
另一位宦官卻笑道：「功高震主，亦是大忌。若使之再名動天下，豈不危及我等？」
眾人對視，心中皆有一計：
——須以天象為名，以異端之罪，將其逐步逼入死境。
京師夜雨未盡，宮牆之外，一道黑影迅疾閃過。
他身著夜行衣，腰懸匕首，行動利落，正往段遠所居的工部署院潛行。
此人受命於幕後權臣，意在探查段遠所藏的碑文與星圖。
「若得其證物，便可構陷，將他以妖言惑眾之罪定斷。」
刺客潛入書房，翻找間卻發現石碑拓本與草圖皆已不在。
只餘數張新繪兵器設計圖，令他一陣錯愕。
忽然，暗處燭火一閃，段遠緩緩走出，眼神如刀。
「果然有人要來。」
刺客心驚，尚未反應，外頭已響起一聲叱喝——乃是段遠早佈下的親信軍士。
被制伏後，其口風甚緊，只冷笑道：「你命不久矣。」
翌日朝會，果不其然，禮部侍郎上奏：
「工部段遠，妄言天象，私藏異圖，恐惑亂人心，應即審訊！」
百官譁然，有人暗附和，也有人顧慮其功績而保持沉默。
皇帝沉吟良久，只道：「此事待查，不得妄動。」
段遠雖暫時無恙，卻明白自己已立於刀尖。
他心思愈發警惕，暗自下令將星圖秘密轉移，僅留信任之人掌握。
同時，北境前線傳來隱秘急報：
敵軍似有異動，兵勢暗聚。
奇怪的是，敵軍竟似知曉大明城中守軍布置，避實擊虛，行動極為詭譎。
段遠心頭一沉——若無內應，敵軍不可能如此精準。
難道，朝中竟有人與外敵暗通？
夜深，工部署院燈火未眠。
段遠望著雨後清冷的星空，心中暗道：
「外有敵寇，內有權臣。若再任由暗流湧動，不僅我身陷險境，恐怕整個天下都將被拖入泥淖。」
第四十五回
命運低語 抉擇初現
北風呼嘯，天色陰沉。
段遠久坐未眠，案上攤開的星圖隱約透出冷光。
忽而，眼前似有幻象閃動：
一片雷雨交織的夜空下，一聲低沉的低語在耳畔響起——
「選擇吧，命運不會寬恕踟躕之人。
一條路，是權臣的羅網；
一條路，是戰火與血的試煉。
唯有承擔，方能踏出青雲之途。」
段遠驟然驚醒，冷汗浸透衣襟。
夢中低語，與此前碑文所示的警兆相互呼應，讓他心底愈發清楚：
這一切已不僅是巧合，而是推著他走上無法回頭之路。
次日早朝，權臣再度進言：
「北境雖捷，然近來有流言，稱段遠藉天象圖籍惑亂人心，實非忠臣所為，請陛下嚴審。」
殿中氣氛緊繃，眾臣或附和、或沉默，目光齊齊落在皇帝與段遠身上。
皇帝眉頭緊鎖，既憶起段遠功勞，又顧忌群臣壓力。
良久，竟道：
「段卿，星象之事，你可有明白解釋？」
段遠沉吟片刻，毅然上前一步，聲音鏗鏘：
「臣所呈上之天象圖籍非妖言惑眾，乃以星象推算軍事天時，以利國防。若真有罪，臣願負全責。但北境敵軍已在暗中積聚，若仍因流言而自亂，恐將全軍陷於險地。」
一番話，使得滿殿震動。
他沒有選擇退讓，而是將「異象」與「國防」緊扣，令皇帝無法輕易棄用。
退朝之後，兵部尚書暗暗尋至，低聲威脅：
「段遠，你以為能仗功自保？星圖在你，便是取死之源。若識相，便交出來，否則…… 」
段遠冷然回視，未答。
他清楚，若交出星圖，權臣只會反手毀滅他；唯有保留在手，方能爭取一線生機。
此時，邊軍急報傳至——敵軍果然大舉壓境，並在某處險要築壘。
報文甚至標明了段遠親自布置的防線弱點，顯然有人將軍機暗洩。
段遠心頭一震：
「果然有內奸。若再猶豫，國家必遭滅頂。」
當夜，他再展星圖，指間劃過那些繁複線條，彷彿能聽見其中流動的聲音。
「你將何去何從？」
「是隱忍苟全，還是迎戰宿命？」
段遠凝視燭火，終於低聲自語：
「既然命運已將我推至此地，那便由我來改寫。」
他下令：一方面，秘密整備改良兵器，準備迎戰；另一方面，派出心腹追查內奸，誓要揪出通敵之人。
〈第三卷 完〉
