第三章：路遇馬賊
四月初九，京郊細雨初歇，青山如洗，百花爭放。
葉青瑤坐於一輛不起眼的馬車之中，車內鋪陳樸素，連丫鬟茯苓也未穿華服，只在車簾後小心守候。
「姑娘，馬車已快到那片林子了。」茯苓輕聲提醒。
葉青瑤放下手中香囊，聲音淡定：「記得我說的，林中那段路必有伏兵，十七人，三人裝商販在前探路，五人埋伏兩側，其餘皆在坡後騎馬候命……他們以為我會從正道入林，殊不知，我已改道東側小徑。」
她指尖一顫，將那枚藏有辣粉與藥粉的小瓶塞入袖中。
前世，她與庶妹同行，馬車便是在這片林中遭遇馬賊攔截，茯苓拼死掙扎，卻仍被亂刀砍死；她則落入賊手，被帶入山中受辱而死，屍身葬於無名塚中。
如今她記得每一處細節，也記得那聲冷漠的話語：「叫什麼，妳不過是謝承澤為了嫁庶妹鋪的一顆棋子。」
這一次，她要讓那些人賤識到什麼叫做——反將一軍。
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山路轉折處，葉青瑤下令車隊暫歇片刻，並吩咐小廝放出訊鴿。她早已暗中派人告知蕭墨所在軍營，今日將有馬賊潛伏於此，若願「順手救人」，可得大功一樁。
她賭的，就是蕭墨那冷靜果決、絕不容忍匪患的性子。
果不其然，遠處山道響起一陣馬蹄聲，一隊騎兵疾馳而至，為首一人身著墨袍，眉目冷峻、神色清寒，正是蕭世子.蕭墨。
蕭墨手中長槍冷芒一閃，身後士兵如林潮般散開包抄，轉瞬便將正在林中潛伏的馬賊團團圍住。
伏兵驚慌失措，試圖突圍，卻被早已設下伏兵的騎兵一一擒下。
葉青瑤坐在馬車中，聽著林中喊殺聲愈發急促，目光卻始終沉靜如水。
「姑娘，世子到了！」茯苓撩簾道。
她輕輕一笑：「是時候謝過恩人了。」
蕭墨剛結束圍剿，身上仍沾著些微血氣。他回身時，一眼便看賤那輛靜靜停在路邊的青布馬車。
車簾掀起，一雙清麗溫婉的眼眸望向他，帶著得體的驚訝與淺笑。
「蕭世子……竟是你相救，小女葉青瑤，感激不盡。」
蕭墨微蹙眉，聲音低沉冷淡：「你怎會出現在這？」
葉青瑤微垂眼眸，語氣柔和：「父親命我出城祈福，不料半途馬車損壞，又逢山中突變，若非世子援手，怕是……」
她聲音未完，茯苓已驚道：「姑娘，妳手上流血了！」
葉青瑤低頭一看，果然手臂劃破了衣袖，露出一道細細的血痕。她本可輕描淡寫，卻故作堅強道：「不礙事，只是小傷。」
蕭墨眼中閃過一絲異色，走上前，取下腰間藥瓶遞來，語氣仍淡：「先敷上。」
葉青瑤接過，低聲謝過，動作細緻得體。她心中卻已明白..這一次，她已改變軌跡。
回程路上，蕭墨親自護送。
途中葉青瑤不多言，卻時不時與蕭墨談起經商之道、政局走向，不驚不躁、從容不迫。她梅有刻意迎合，也不矯揉做作，每一句皆有分寸，恰到好處地展現出教養與賤識。
蕭墨本不喜多言，卻難得地與她多談了幾句。
他心中暗忖：此女與傳聞中溫順柔弱截然不同，倒有幾分氣魄……
當晚回營後，副將低聲道：「世子，葉府那嫡女……與其他京中閨秀大不相同。」
蕭墨淡淡應了一聲：「嗯，有意思。」
