兩名侍女輕步走近亭中，一人托著糕點，一人捧著茶水，神態恭謹，動作極輕，彷彿怕驚擾了這亭內歡談的氣氛。
正值眾人談笑漸盛，聲音此起彼落，口乾舌燥之時，這茶水與點心端來得恰如其分，讓幾位婦人笑道：「知府夫人真周到。」
眾人紛紛自行取用，拈起糕點、斟滿香茶，氣氛一時輕鬆了些。劉若蘭坐在顧明姝身側，替她挑了幾塊小巧精緻的桂花團與綠豆酥，又順手為阮琬也夾了兩塊外表細緻的小點心。她自己與沈如蓉則只各取了一杯茶，慢慢啜著，神色淡然。
顧明姝此時正餓，見母親親手選給自己，笑意藏不住，一口糕點一口茶，吃得嘴角甜膩，眼角也泛著愉悅的光，乖巧得像只餵飽的小貓。
衛冷月立在亭外，目光靜靜掃過這一幕，當視線落在那塊被劉若蘭夾給阮琬、此刻正被緩緩送入口中的糕點時，心頭忽地泛起一絲說不出的異樣。
她說不上來那是什麼，只覺得那畫面有些……不對勁。
就在她準備抬手開口欲制止之際，亭中忽然傳來一聲低呼——
「哎呀！」
話音未落，只見捧茶那名侍女一個手滑，整盤茶盞傾斜，其中一盞尚熱的清茶澆落在阮琬裙上，灑了一片濕痕。
茶不燙，卻潤得迅速，半個裙身立刻濕透，貼上肌膚，白皙的腿線若隱若現，春光不覺。
阮琬低呼一聲，手忙腳亂地欲遮掩裙擺，臉頰瞬間泛紅，神色窘迫，欲起身卻又不知該往哪裡退。
那名打翻茶水的侍女則「撲通」一聲跪地，額頭幾乎觸地，急聲賠罪道：「奴婢該死！是奴婢手滑，請夫人恕罪！」
亭中氣氛一滯，有人抽氣，也有人瞥視，目光在阮琬身上與跪地侍女間游移。
沈如蓉望著跪在地上的侍女，臉色一沉，眼中帶著明顯的責難之色。她並未立刻發話，卻只以那種冰涼的目光注視，已足以讓人心驚膽跳。
顧明姝也睜大了嘴，不知所措。
劉若蘭則皺緊了眉，剛才原本還帶著笑意的神情全數收斂。她微微前傾，氣勢已起，正欲開口斥責。
就在此時，阮琬連忙伸手按住劉若蘭的手，起身柔聲道：「娘，沒事的，真的沒燙到。只是衣裳濕了些，不礙事。」
她語氣儘量平靜，臉上雖仍帶著些微慌亂，卻強自鎮定，不願場面難堪。裙擺濕透貼身，令她極不自在，卻仍強忍著。
另一名原本捧著點心的侍女見狀，連忙踏前一步，低頭行禮，聲音帶著焦急與懇切：
「奴婢們失禮，打擾各位雅興，深感歉意。只是夫人衣衫不整，若久留此間，恐有失體統。」
她微一頓，又補充道：「院外偏廊後有一處備用小房，清靜乾淨，請姑娘移步，奴婢與她這就去取備用的衣裳前來更換。」
此話一出，亭中幾位婦人相視點頭，覺得處理得體，也好讓阮姑娘避避人目。
劉若蘭這才將欲發的怒氣稍稍壓下，轉而看向沈如蓉，語氣仍帶不悅：「蓉兒，妳看這樣可還妥當？」
沈如蓉神色平靜，輕輕點了點頭：「也好，莫讓琬兒受寒。」
說罷，她轉首看向亭外的白衣身影。
衛冷月早已感受到那眼神的請託，未等開口，便微微點頭應下，腳步悄然移動，向亭邊靠近。
一名侍女見氣氛微妙，立刻動作迅速地從涼亭桌下取出一塊摺疊整齊的布巾，恭敬地遞到阮琬面前。
「夫人，權作遮掩，莫讓風吹著了。」
阮琬輕聲道謝，接過布巾，在腰身裹了一圈，遮住濕透的裙角，神色仍帶些尷尬與不安，步伐卻已穩住。
在眾人注視下，她沒有多言，僅低著頭，隨那兩名侍女一起離開涼亭。三人漸行漸遠，朝著院外偏廊後的小房方向而去。
衛冷月默默跟隨在後，腳步不急不緩，始終保持著一段不近不遠的距離。她面無表情，卻將方才一切細節牢記在心。
沿途經過的回廊、庭石、燈柱、假山與花樹，她全都掃過，將地形動線一一記下。
小路寧靜，遠離宴會聲響。走過一叢修剪得極整齊的梅樹後，便抵達侍女口中的小房舍。
那是一座結構簡潔的小房，立在回廊盡頭，屋簷下懸著一串風鈴，微風吹過時，發出清脆聲響。
兩名侍女停步，一人先推門而入，確認室內無人後，另一人便引阮琬入內。
衛冷月目光不動，依然站在不遠處，神色如常，但腳下已微微轉了個角度，方便隨時靠近門側。
當阮琬進入後，兩名侍女同時轉身，將房門「吱呀」一聲關上，輕巧而無聲。未多留半步，她們便一左一右地離開。
衛冷月站在那樹影交錯之地，眼神沉如古井。
她沒有立即跟上，也沒有發出聲響，只靜靜地看著那扇關上的門。
衛冷月靜靜站在那樹影之下，眉目沉靜，心中卻如流水潺潺，一直在計數。
她數著時間。
從阮琬被帶入房間至今，已過一刻鐘，按理說，若真是單純更衣，兩名侍女早該折返。
她眼神一凝，轉向剛才兩人離去的小徑。
太久了。
她往前走了兩步，足下無聲，正要靠近那間小房查看，忽然聽得不遠處傳來一陣細碎腳步。
衛冷月立即止步，藏身於廊柱陰影中。
只見兩個身著僕役裝束的小廝，一左一右攙扶著一名身穿書生衣袍的男子走來。那男子頭髮略亂，面色泛紅，雙手無力垂落，整個人幾乎半掛在左側小廝身上，口中喃喃，神智不清。
衛冷月的眼神驟然一冷。
她迅速觀察——那書生的步伐虛浮，眼神渙散，應是神智不清。
而他們的行進方向，竟直直對準了阮琬所在的小房。
她心中驟然一震，數個片段如箭般掠過：
知府夫人那一瞥；那精緻得過頭的糕點；打翻茶水後的「建議」；
以及，這名突然出現的男子……
一條線在她心中連成，寒意自脊背竄起，化為徹骨之怒。
她目光驟厲，腳尖一點地面，身影如風般滑出，幾乎是轉瞬便繞至那三人背後。
兩名小廝感覺身後氣息突至，剛要回頭，一左一右便被衛冷月閃電般出手，一掌刀直擊頸後要害——
「啪」、「啪」兩聲脆響。
兩人眼前一黑，尚未出聲，已軟倒在地，昏死過去。
那書生失去支撐，身形一晃，跪坐在地，歪著頭，嘴裡含糊低語，口水自嘴角滑落，氣息雖在，卻已神志全失。
衛冷月立於他們身後，面色冰寒如霜，眼中怒火隱隱翻湧。
她俯視著倒在地上的三人，眼中寒光如刃，殺意瞬間湧至喉口。
右足微提，力蓄於腿，正欲一腳踢碎那名男子的喉骨。
忽然，腦海中有聲響起，如亡者低語，冷冷地劃過心底：
「執兵者常視外敵為仇，然真仇或隱於己心。未明敵面，切不可妄動。」
那是衛無咎曾說過的話，是兵心五問之第三問：「敵為誰？」
她心頭一震，腳步驟停。
那一瞬，理智從殺意中抽身而起，如冷泉灌頂，她深吸一口氣，強壓心中翻湧。
——太衝動了。
這裡是王知府府中，滿院權貴之地，若此刻殺人，不論對錯，只會讓阮家與顧家陷入騎虎難下之境。敵尚未現真面，殺意若出，反中對方之計。
她咬牙，忍下怒意。
收起力道，右足一轉，改為橫掃之勢，將三人分別踢向回廊轉角與牆邊樹影處，避開視線，也隔絕他人偶然發現。
三人身體在地上翻滾幾圈，撞上牆角與石檻，口中各自發出一聲悶哼，聲音低沉含痛，卻皆未醒轉。
做完這些，她快速環顧四周，確認沒有旁人，才壓低身形，靠近那間小屋。
她來到門前，手指輕敲木門，三聲細響，準確而有節奏。
門內傳來阮琬熟悉的聲音，語氣中帶著幾分試探與放鬆：
「回來了嗎？請進……」
幾乎就在那聲「進」字吐出口的同時，衛冷月身形一閃，宛如一道白影滑入門中。
隨即「吱呀」一聲輕響，木門闔上，門栓穩穩放下。
屋內光線柔和，隔絕了外界所有聲響。
阮琬正站在屋內，雙手還拎著裙擺，聽到門聲回望時，原以為是侍女取來了更衣之物，卻不料映入眼簾的，竟是衛冷月。
「阿冷？」她微驚，眉頭輕蹙，語氣裡滿是錯愕，「妳怎麼會……」
衛冷月卻沒回話，身形如風掠過室內，一眼掃過她的狀況。
——衣裳雖略皺，裙擺已乾大半，未有撕裂與異狀，神色穩定，呼吸亦正。
她心中微鬆一線，但面上神情更冷。
不等阮琬再問，衛冷月已快步移向窗邊，動作利落地將那層沉色布簾扯下，卷成布條，接著又在室內一陣亂翻，所幸又翻出幾匹素面棉布。
她坐下來，雙手靈巧飛快地拉緊、打結、繞圈，將布料一塊一塊拼接成寬幅條狀，快速構出一條長短適中、可遮住濕處的褲裙輪廓。
顏色與布料與阮琬今日所穿衣襟相近，若不仔細看，幾乎看不出是臨時拼就而成。
衛冷月看著成品，手指緊了緊那最後一個布結，暗暗鬆了口氣。
——幸好，近日她身高漸長，常被雲雀和小蠶拉去試布做樣，站得久了還會被笑說是「活衣架子」……沒想到這樣的記憶，如今竟能派上用場。
她將褲裙遞給阮琬，低聲道：「姑娘快換上。」
阮琬這才從驚愕中回神，接過那條精巧的布裙，一邊看著手中的「傑作」，一邊難掩驚訝地問：
「阿冷……到底發生什麼事？那兩個侍女呢？她們人呢？」
衛冷月見阮琬滿眼疑惑，便簡潔地道出情況，語氣冷硬卻迅速：
「那兩個侍女沒回來，倒是來了三個外男，被我攔下。」
話音一落，阮琬臉上的血色瞬間退去，唇角微抖，聲音帶著難掩的顫意：
「這……這是怎麼回事？」
她一手緊握那臨時繫上的褲裙，整個人彷彿失了魂似的站著。
衛冷月看著她慌張的模樣，心中竟也泛起一絲惶然。
她不擅長安慰人，對這種情境更是無措。
但她不願讓阮琬多一分恐懼，哪怕笨拙，也要學著去做。
她伸出手，握住阮琬冰涼的手指，掌心略顫，卻努力穩住聲音，試著模仿沈如蓉平時安撫人的語調：
「沒、沒事的……那三人我已經處理……姑、夫人快換上裙，我帶您離開。」
語氣不算流暢，句子甚至有些打結，但她的手卻握得極緊，那份決意與堅定，透過肌膚傳遞過來。
阮琬怔了一下，一聲輕笑，眼中驚懼未散，卻被這股拙中帶真誠的緊張給化解了幾分。
「嗯，我知道了。」她點點頭，迅速將那條布裙繫妥。
兩人對視一眼，衛冷月率先推開門，目光如刃，確認外頭無異狀，方帶著阮琬快步離開。
她們穿過廊影與曲折小徑，如幽影掠過，動靜極輕，只為儘速離開這處暗藏蛇影的府邸深院。
歸途中，衛冷月默不作聲地走在前方，右臂微曲，護在阮琬身側。
她將原本緊束的袖口解開，使衣袖自然垂落，又巧妙地將寬袖攏起，半掩著阮琬的臉與上身。布料隨步伐輕擺，既能遮人目光，又不引人過度注意。
沿途偶有幾名僕役或婦人側目，目光帶著些許好奇與狐疑，但見那素衣女子神色冷峻、腳步不留情面，竟無人敢上前詢問。
衛冷月只想快些回到熟人身旁。
當兩人趕回涼亭外時，只見亭中仍有幾位夫人圍坐，但氛圍卻與離開前大不相同——
顧明姝靠在劉若蘭懷中，小臉撲紅，雙眼迷濛，像是剛醒又像未醒。
劉若蘭面色亦泛紅，手中五指併攏，不斷對自己扇著風，嘴角喃喃道：「怎地……突然這般悶熱……」
她語聲裡透著不適，語尾微顫。
沈如蓉坐在一側，眉頭緊皺，眼眸微閉，鼻頭冒著細汗，神情憔悴但強自支撐，並未發聲。
而亭中的其他婦人，也多有類似狀況，有人倚欄喘息，有人扶額低語，彷彿一股異樣的熱氣悄然籠罩了整個涼亭。
衛冷月瞳孔微縮，當下心念如電閃而過。
阮琬一見母親神色不對，立刻上前，蹲下身輕搖著沈如蓉的手臂，壓低聲音喚道：
「娘，娘妳還好嗎？我回來了……」
沈如蓉緩緩睜眼，見女兒安然無恙，神色頓時一振，強撐著坐直。可她目光落在阮琬身上時，神情卻一凜——
那裙子……怎麼不是方才所穿的？布料與層次雖搭，但卻少了原本的精緻與講究。這一身裝扮……像是臨時拼縫出來的。
她心頭一沉，轉而看向衛冷月。
衛冷月點了點頭，微前傾，走到沈如蓉耳畔，低聲迅速說了幾句話。
話未說完，沈如蓉的雙眼便猛然睜大，臉上先是一片震驚，隨即轉為怒意，唇角繃緊。
怒氣之下，還夾著一抹深沉的心寒。
這偌大的知府府邸，究竟是誰對她的女兒起了這樣的惡意？
一旁，劉若蘭抱著氣息紊亂的顧明姝，也側過身來，神情明顯不適，但仍強撐著靠近。
「怎麼回事……？」她咬牙問。
衛冷月再度簡要告知剛才所發之事，語氣雖冷，卻字字如針。劉若蘭聽後也臉色大變，怒火從眉宇升起，抱著女兒的手臂也不禁收緊。
「混帳東西……起這種骯髒手段......」她咬牙低聲道。
就在此時，衛冷月忽然轉過頭，眼神朝東南一處長廊望去。
她耳朵輕動，側臉微斂，片刻後低聲開口：
「……是知府夫人，帶著很多人，正往這邊來了。」
語落如寒霜落地，空氣瞬間一緊。
沈如蓉與劉若蘭對視一眼，眼中同時閃過警覺。
張令宜，來得倒是巧。
