提綱
徹底禁絕六類情事，
民風輿情自然轉變。
(原19章) 原文/白話
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絕智棄辨，民利百倍；
絕偽棄詐，民復孝慈；
絕巧棄利，盜賊無有。
禁絕權術詭計、捨棄身份區別，
這樣民間就能創造百倍利潤；
杜絕虛偽造假、消除欺瞞詐騙，
社會將恢復尊重關懷的風氣；
根絕投機取巧、遠離不當利益，
偷盜搶劫情事也就不易發生。
三言以為文，不足。
或命之，或咐囑：
視素保樸，少私寡欲。
以上三句應以明文規定，但如此還是不夠。
仍要不時行之以命令，或者再三囑咐：
看起來簡單樸素而能把握要領，
凡事應減少私心且該降低欲望。
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辨：分別、判別。
巧：技也。
文：法令、典章。
樸：樸素的道理。保樸即行事不離道理以得要領。
詮釋
《老子》強調行事基於道理且應權衡輕重，故以「中道」為依歸。然而本章在三類問題上卻以徹底禁絕的態度面對，此乃基於道理知其危害甚深之故。
所謂「以智治國，國之賊也」，若依靠權謀詭計進行治理，那麼底下官員就不會實實在在做事，此等風氣向外投射到民間，則又造成了「民之難治」、「奇物滋起」等問題。「辨」即有所區別，而這種區別劃分並非以個人努力可以改變，比如血統、出身、種族、性別或其他人為定義出來的身份階級，又稱為「身份政治」，因而造就了「特權」與「歧視」之結果。試想謀職升遷靠的是特殊身份而非個人努力，那麼人們還會想要磨練精進、認真表現嗎？所以智與辨扼殺了個人努力的動機，使社會發展失去活力而階層趨於固化；反之則使民間蓬勃發展，故曰「民利百倍」。
當社會充斥著虛偽造假與欺瞞詐騙，人與人之間自然無法相互信任，比如食品是否摻假或有礙健康？買的東西是否為劣質膺品？來電簡訊是否為詐騙手法？幫助這個人會不會招惹官司？出門如何不遇到敲詐哄抬等等。當日常生活每件事情都需要檢核確認，社會運行成本將被無限拉高，人們彼此懷疑猜忌難以信賴互助而形成一盤散沙。因此唯有禁絕偽詐才能回歸尊重與關懷的風氣，進而促使社會治安良善、有序穩定、高效運行。
或有人說這是法令不夠嚴格之故，然而嚴刑峻法往往為社會脫序之結果而非處理問題根源的辦法，故曰「法物滋彰，盜賊多有。」另有人藉機施加不成比例的司法力度、社會控制與個人管控，亦或意圖大肆搜刮民脂民膏、中飽私囊、專制獨裁之政治騙術。
此外，過於嚴苛的法律甚至反將逼民為盜加劇社會問題，即所謂「夫禮者，忠信之薄，而亂之首也。」而人心才是問題本質所在。當一個人相信投機取巧能夠一夜致富，或被眼前不當利益蒙蔽理智，於是對日常積累的努力不屑一顧，因而自斷了可靠穩定的成功之道。當孤注一擲的失敗已成定局，或者貪贓枉法情事全盤曝光，接踵而來則是龐大的生計壓力，那麼在巧、利思維作用與誘惑下，是不是更容易鋌而走險淪為盜賊呢？
當組織內部或社會上瀰漫著消費刺激、排場奢華、級別講究、倚恃身份之風，使聲名利益成為判別成功與否唯一標準，如此一來智辨、偽詐、巧利非但無法禁絕，反倒則成了人們相互競逐的必備手段。
從道的角度來看，應當明確地讓全體上下深刻認識到唯有重視簡單、效率、成本與做事要領(樸)之人方能獲得任用升遷，動用不當手段者必將斷送前途，以使人們回歸樸實勤奮的工作態度。此外，還要減低相互炫燿比較、不當宣傳廣告的影響，以免「人比人氣死人」推升無謂私心欲望並蒙矇理智，因而錯失了安穩平和的生活方式。
因此唯有努力維持視素保樸、少私寡欲的環境，才得以阻擋誘惑並禁絕不當手段。
