在馬來西亞，SHARP是幾乎家喻戶曉的電器品牌。然而，令人意外的是，這家百年企業最初並不是從電器起家，而是從一支小小的自動鉛筆開始。
1893年，早川德次誕生於日本關東的一個水果攤家庭。因家境清貧，年僅一歲多就被送養。寄人籬下的他過得十分艱辛，衣食不足，又被迫早早輟學。命運的轉折出現在十歲時，一位盲人鄰居幫助他進入金屬飾品店當學徒，在那裡他學會了精湛的金屬加工技術。
憑著靈巧的雙手與創造力，於1912年他發明了一種可隨意調整長度、無需打孔的皮帶頭取得專利的同時，並首次踏上創業之路。三年後，他接觸到自動鉛筆零件的製作，開始投入研究與改良，終於推出「早川式自動鉛筆」。
這款鉛筆不僅耐用實用，更能保持筆芯尖銳，因此被命名為「Ever Ready Sharp Pencil」——這就是後來「SHARP」品牌的由來。起初早川的自動鉛筆在日本反應平平，卻在歐美掀起熱潮，甚至獲得美國專利，因此讓早川的發明一舉打開國際市場。然而，1923年的關東大地震帶來毀滅性打擊——工廠付之一炬，妻兒不幸罹難。為了償還欠下的文具公司訂貨款，他不得不交出所有專利與積蓄並暫時受聘為技術主任。幾個月後，他選擇重新出發。在大阪郊外再度創業，將目光轉向電器產業。
1925年4月，日本第一台收音機誕生，正式開啟了SHARP的電器時代。隨後，SHARP陸續推出日本第一台電視機、第一台太陽能發電裝置、桌上型電子計算機與液晶顯示計算器，成為引領潮流的家電巨頭。
二戰結束後，早川的公司在1949年於大阪股票上市，結果第二年的財報就大赤字，公司差點倒閉，幸好在全體員工的努力下才躲過危機。1970年，公司名稱由「早川電機工業株式會社」正式更改為「夏普株式會社」，早川德次也將公司交棒給他所撫養的戰爭孤兒「佐伯旭」，之後於1980年以86歲高齡逝世。而佐伯旭也不負所望，被譽為是夏普的中興之祖。
從饑寒交迫的孤兒到創造無數「日本第一」的企業家，早川德次展現了他非凡的遠見與堅毅。
松下幸之助曾盛讚他是「目光遠大，才華卓越」的企業家。的確，早川德次的一生就是一個勵志典範：出身卑微，歷經苦難，卻憑著創新與毅力，創造出改變時代的企業。
今天，當我們看到SHARP這個名字時。它不僅代表一個家電品牌，更象徵著一種精神：無論命運多麼殘酷，只要勇於創新、永不放棄，就能把不可能變成可能。
資料參考 : Wiki、shanghai、SHARP、《打敗無常的命運》
