翌日清晨，山林間的霧氣比昨日更濃厚，露水打濕了我鞋底，也浸透了小籃子裡的藥材。我提著籃子，沿著熟悉的山路走去，心中仍回想昨日的突兀訪客。那名男子的眼神陰沉，帶著不可測的威脅，讓我第一次感受到——自己的力量尚不足以保護身邊的人。
師父已在小屋門口等候，他佝僂的身影被晨霧渲染得如同一幅古畫，神秘而深邃。師父望著我，眼底閃過一絲嚴肅：「薇薇，你昨天做得不錯，但記住，藥膳救人的同時，也會引來目光，越是稀少的技藝，越容易招惹嫉恨。」
我點點頭，緊握籃子，問道：「師父，那名男子……他是誰？為什麼盯上我？」師父沉默片刻，才緩緩開口：「他並非普通人，他懂得食醫結合，卻心術不正。這世上懂得的人少，但心術正直的人更少。薇薇，你若想在這條路上走得長遠，就必須明白，力量與心智同樣重要。」
我默默低頭，腦中盤旋著師父的話。力量與心智……我知道，光靠煮湯救人是不夠的，還必須學會觀察、判斷與防禦。
師父看出我的心思，拉我進屋，從暗格中取出一個小木盒，打開後，裡面是一卷羊皮手稿與幾張泛黃紙張。「這是我年輕時的筆記，記錄了食醫結合的極致奧義，以及我曾遇到的險境。你必須看懂，才能理解真正的藥膳力量，也能保護自己。」
我小心翼翼地翻開羊皮手稿，紙上密密麻麻記錄著各種藥材性味、火候、搭配原則，還有師父親身經歷的危險事件。有一頁特別引人注目——師父曾遇到一群暗中觀察食醫之道的勢力，他們專門試探並收集各地有才華的藥膳師，甚至不惜傷人奪技。
我驚訝地抬頭看師父：「師父，難道昨天那名男子……也是這些人？」
師父點了點頭，目光深沉：「沒錯。他們想測試你的實力，也可能想控制你的力量。薇薇，你必須謹慎，這條路，從不允許單純與天真。」
午後，師父帶我上山採藥，我注意到他的動作格外小心，眼神時而掃向林間深處，像是在警覺什麼。當我們找到一片白術生長的空地時，師父停下腳步，從背包中拿出一個小袋子：「薇薇，今天我要教你如何用藥材製作防身的湯藥，這不是治病，而是防禦。懂得防禦，也是一種力量。」
我好奇地看著師父，他將幾味常見藥材與一些不常見的草根搭配，教我如何熬煮成湯，既不傷人，又能在緊急時穩定身體反應。他說：「真正懂食醫的人，無論對人還是對己，都要掌握‘養與護’的平衡。」
黃昏時分，我們回到小屋，師父叮囑我整理今日採回的藥材，同時讓我設計一份簡單的防禦藥膳。我心中有些緊張，但也充滿期待——這是我第一次學習食醫結合的防禦應用，也是踏入更高層次的一步。
夜深，我躺在床上翻閱師父的羊皮手稿，窗外月光如水，灑進屋內，映在我翻開的筆記本上。我思索著師父的話，也暗暗下定決心——無論前路多麼險惡，我都要掌握食醫之道的全部力量，不僅救人，也保護自己和身邊的人。
就在我即將入睡時，一陣輕微的敲門聲響起。我警覺地坐起身，推開門，只見昨夜的陰沉男子悄然站在屋外，眼神依舊冷峻。
「小姑娘，你還真是聰明……可別以為昨天那次只是巧合。」男子低聲說完，便消失在夜色中，留下令人不寒而慄的氣息。
我深吸一口氣，將門鎖緊。這一刻，我明白——真正的考驗，才剛剛開始。
杜薇薇輕輕撫摸著手稿上的字跡，心中暗自告訴自己：無論暗潮如何洶湧，我都會走下去。這條結合食與醫的道路，既充滿希望，也滿佈危險，但我已經無法回頭。
