夜裡，鎮上張員外府邸門口的兩盞大紅燈籠已然點上了火，襯著門前的一對石獅子，更顯得張府氣派、尊貴。
張員外是鎮上一等一的首富，因著祖上的庇蔭，張員外這一輩子都不愁吃穿。張員外的府裡，隨處可見亭台樓閣、小橋水榭，府裡種滿了四季花卉、配上工匠們精心搭建的園林造景，整個員外府邸就像是一幅美不勝收的山水畫，而這全都是張員外強佔農戶田地，不斷擴建而來的。
張員外曾發下豪願，要建七美樓、七座媲美王公貴族的豪宅大院，預備用來納娶七位嬌滴滴的姨太太，這個遠大的抱負如今已經完成了三位。這「張員外」三個字是百姓們對他的尊稱，不過背地裡，張員外還有另一個名字，鎮上的人們都稱他為「剝皮張」。只因這剝皮張為富不仁，平日裡只知魚肉鄉民！他放高利、欺壓佃戶，貧窮的農戶向他借錢周轉，等同被他剝去一層皮。剝皮張又性好漁色，遇見看中意的姑娘就用盡手段，強娶貧戶的姑娘為妾。由於他與官府交好，縣太爺經常當他府裡的座上賓，百姓們對於剝皮張也只能敢怒而不敢言。
今晚已過戌時，剝皮張尚未就寢，他忙著數算今天下鄉收回來的佃租，嘴裡還不斷叨唸：「今天就只收了這麼一點，這些種田的不知死活，竟敢說雨水少、收成差？哼！明天叫護院的帶一伙人去，揍他們一頓，不怕他們拿不出錢來。」
剝皮張一邊數著銅錢，心裡一邊想著三姨太曼妙婀娜的身材、紅豔粉嫩的臉蛋還有吹彈可破的肌膚，想著趕緊收拾妥當，好鑽進三姨太的被窩裡。
剝皮張算好銅錢、一貫一貫逐一收妥，抱著銅錢起身走向書櫃。剝皮張日常除了數錢、逛青樓、吃喝玩樂之外，看書可絕非所好，在旁人眼中看來，這個書櫃只是個擺飾，裝斯文罷了。書櫃的後方緊貼著牆面，剝皮張在書櫃前站定後，先將錢擱在一旁，搬開了書櫃上的四書五經。原來這書櫃另有玄機，書本移開後，就可以看到一個暗鎖，剝皮張取下掛在脖子上的鑰匙，插入暗鎖後轉了半圈，書櫃後方的木板竟然可以掀開，木板之後是一個暗格：原本的土牆被鑿空了一個洞。剝皮張將銅錢整整齊齊地放入暗格裡，關上木板門、鎖上暗鎖、戴上鑰匙、放回書本，一切都恢復為原先的模樣。
剝皮張急著回到三姨太的屋裡，三步併做兩步地疾走著。
正當剝皮張摟抱著三姨太，沉醉在溫柔鄉之時，只聽見房門外護院怒喝一聲：「什麼人？」
剝皮張嚇了一跳，立刻從床上跳了下來，此時也顧不得穿上褲子，剝皮張只披了件袍子，就急匆匆地跑出來關心。
只見護院之首的李彪，與一名蒙面黑衣人打得正激烈，其餘眾護院則圍住了另一個蒙面人。
剝皮張立刻衝進書房，這銅錢全都藏在那書櫃裡，至關重要！
不看還好，這一看剝皮張倒抽了一口冷氣：書櫃上的書散落一地，木板不知被何物擊破，裡頭的銅錢沒了，就連原先藏著的金飾珠寶也全沒了。
剝皮張氣極敗壞地衝出書房大嚷：「這兩個賊人偷了東西啦，千萬別讓這兩人跑了！抓住賊人，本大爺重重有賞！」
眾護院一聽到「重重有賞」四個字，個個皆勇字當頭，抄起了傢伙，將二個蒙面人團團圍住，眾人皆是一樣的心思：己方人多勢眾，今晚無論如何，都不能讓這二個賊人給跑了！
兩個蒙面人之中，一個身形頎長英挺，另一人則是略為矮壯。
混戰之時，矮壯者對另一人言道：「此時不宜戀戰，我斷後，你先走！」
頎長者並不答話，他舉刀一揮，擋住了護院刺向矮壯者的刀鋒，同時一伸手，從矮壯者的背後抓住其腰帶，雙腳使勁一蹬，兩人一起躍上了屋頂。
一眾護院除了李彪之外，其餘皆不會這飛簷走壁之術，只能站在底下抬眼往上瞧著，一邊乾瞪眼、一邊叫囂叱罵。
就在此時，一名護院忽然伸手往上一揮，只聽見矮壯者一聲慘叫，原來矮壯者的腿上中了護院擲出的飛鏢。頎長者立即揚手，回敬了一枚袖箭，只見那用飛鏢射中矮壯者的護院慘叫一聲，跟著便倒地不起。
頎長者一枚袖箭擲出後，絲毫不敢遲疑，扶著矮壯者立刻打算要往牆外跳下去，渾沒料到護院之中唯一的高手李彪不知何時早已躍上屋頂，李彪趁著頎長者全心護衛同伴要往下跳、無力防備之時，冷不防地自頎長者的背後，狠命地推出一掌，結結實實地重擊在頎長者的背上。頎長者聽見掌風，料知身後有人偷襲，但他為了保護同伴，雙手緊緊抱住同伴的肩頭不敢鬆開，當然也就無法回頭格開這一掌。
兩個蒙面人縱身跳下時，還是摔倒在地，頎長者趕緊站起身，扶起了同伴，低聲疾言道：「大哥，咱們快走！」
這身形頎長者正是白玉堂，而他的同伴自然是他的大哥白金堂。
玉堂背負著已經無法行走的白金堂躲進了暗巷，耳邊聽著張員外家中護院吆喝、叱罵的聲音由近而遠，猜想應該已經離去。
玉堂放下大哥、低頭察看大哥腿上的傷勢，他從自己的衣服下襬撕下一截，暫時先將大哥的傷口包好：「大哥，我看咱們必須找個安全的地方，先避一避。」
白金堂的腿傷疼痛無比、滿頭是汗，他強忍著痛說道：「二弟，我恐怕是走不了了，你別管我，快放下我，你自己逃命去吧！」
玉堂低聲喝道：「那怎麼行！咱倆是兄弟，我怎能棄你不顧！」玉堂不再多說，他往外探頭瞧過四下無人，急背著大哥沿著巷子快步走著。
這時玉堂看見眼前一座宅院，宅子裡聽來寂靜無聲，看來似乎安全。於是玉堂背著大哥，借勢使力，縱身一躍便翻過了圍牆，穩穩地落了下來。玉堂舉目四顧，這戶人家看來雖非富貴豪門，但想來也是殷實。走進院子裡，只見一間屋子房門半掩著，玉堂趕緊背著大哥快步走了進去。
屋內未點燈火，空氣裡隱隱飄著淡淡的草藥味，月光照進屋內，四周的擺設隱約可見，玉堂走到床邊先放下大哥，回頭再輕輕關上了房門。
玉堂從小跟著大哥行走江湖，可從未如同現在這般：大哥傷重不醒，自己也是身負重傷，兩人不知身處何地，吉凶未卜，眼前的玉堂沒了主意。
突然間，房門外響起一陣輕緩的腳步聲，而且越走越近，玉堂一陣心驚，他趕緊藏身至門後，手裡緊握著明晃晃的一把鋼刀，這時不管來者何人，真到必要時玉堂也只得大開殺戒。
只聽見進門之人緩緩推開了房門，跟著進門、關門。
正當對方轉身之際，玉堂從來者身後疾如閃電般地出手：右手鋼刀抵住對方的脖子、左手同時緊緊環抱住對方。接下來的情勢變化都只在一瞬之間：玉堂左手觸碰到對方的胸口，掌握之中柔軟飽滿，他心驚之下反倒立即左手縮回、右手收刀，身子更是不由自主地往後退了一步。
玉堂鬆手退後的同時，聽見了驚叫聲，進門之人是名女子！
女子回頭，黑暗之中她看見玉堂的身形，當下想也不想，提起手中物事對著玉堂就是一陣猛打。
玉堂終究是練武之人，怎能站著挨打不還手？他辨明了女子右手擊打過來的方向，左手疾地揮出緊抓住女子的右手。
女子的右手似是受傷包裹著布條，觸痛傷口讓她忍不住叫出聲來。
玉堂聞聲心中又是一驚，這傷口還有這聲音讓他想起日間在客棧門前相遇的姑娘，玉堂趕緊放開對方的手，言道：「姑娘別怕！」
只聽見女子柔和斯文的嗓音發顫說著：「你……你是誰？」
玉堂再無懷疑，這是在客棧門外遇見的姑娘，他趕緊取出火摺，先點起了屋內的燈火，火光之下，玉堂看見散落一地的書，想來這就是剛才姑娘用來攻擊自己的武器。
文秀原本白皙的臉龐因為驚嚇、害怕而顯得更為慘白：「你……你為什麼會在我的房裡？你……你到底想要做什麼？」文秀一邊喝問著，一邊越往後退，雖然日間這位大爺出手救了自己，但一個陌生男子就這樣闖進了自己的屋子裡，文秀的心裡可是怕極了。
此時，大哥已然暈了過去，自己身上的傷也著實不輕，玉堂心想只能賭一賭運氣，希望這位姑娘能夠相信自己，並且出手相幫。
玉堂對著文秀一躬到底、作揖懇求：「姑娘別怕，在下絕非壞人，我與大哥遇到仇家追殺，我大哥身受重傷暈了過去，我只好背著大哥躲進姑娘的閨房。在下斗膽，請姑娘看在今日在客棧前，在下出手搭救姑娘的份上，救我們兄弟一命，姑娘只要讓我們兄弟倆躲在妳的屋子裡便可。姑娘請放心，在下絕不會對姑娘做出傷天害理的事來，萬望姑娘救命，白玉堂感激不盡，日後必當報答姑娘的救命之恩。」
文秀看見一個男人倒臥在自己的床上，她舉起了燈臺、走近床邊，看得出來白金堂昏迷不醒，確實是傷勢不輕，文秀一時之間拿不定主意。
文秀將燈臺放在床邊，拆開白金堂腿上裹著的布條，藉著燈光察看白金堂的傷勢，她凝神仔細端詳許久，之後便轉頭對玉堂說：「這是被毒箭所傷，雖非致命的劇毒，不過若是不儘快刮去中毒的爛肉、敷藥醫治，這條腿恐怕保不住。」
玉堂一聽心中焦急，他忽然想起日間在客店門前，文秀竟能一語道破自家刀傷藥的秘方，想來這位姑娘應該懂得醫術，玉堂當即抱拳懇求文秀：「姑娘，您懂得醫術？務必請妳出手相助，救我大哥，白玉堂定當重重酬謝姑娘。」
文秀並不在乎是否能收到酬金，倒是想起自己的父親常說：救人一命，勝造七級浮屠，文秀心想自己跟著父親習醫，正是希望能當一位懸壺濟世的好大夫。只是這兩個潛入家裡的男人，會不會是十惡不赦的大壞人？文秀想到自己畢竟是弱質女子，若是醫好了這兩人的傷，對方反而對自己痛下毒手，又該如何是好？文秀皺著眉，心中猶豫不決。她看看昏迷不醒的金堂，又抬頭望著滿頭是汗的玉堂，雖說眼前這兄弟二人，是善是惡無法辨明，但文秀自幼習醫，為了就是救人，她實在是不忍心見死不救。
文秀在心中立定主意，當即轉身便往房門口走去。
玉堂一把抓住文秀的手臂，緊張地問道：「姑娘，妳去哪兒？」
文秀抬頭看著玉堂，一雙妙目眼波流轉，她從容地笑問：「你信不信我？」
玉堂心中一愣，暗忖：「是啊！我能夠相信她嗎？可要是不相信她，我跟大哥就不用待在這啦！」玉堂望著文秀柔和清亮的眼睛，不由得放開了手，任由文秀開門離去。
約莫一盞茶的功夫，文秀走回房裡，她隨身帶了一個藥箱進來。
文秀先餵了白金堂喝下半碗湯藥，又在白金堂的幾處穴位上扎針，接著她便剪開白金堂傷處的褲子，露出黑血凝固住的傷口，文秀當即用火烤過鋒利的短刀，再在傷口處倒上一些酒，然後執刀切開傷口、細細地刮除中毒的爛肉。
玉堂直看得目瞪口呆！
如此文弱秀氣的姑娘竟然一點也不怕見血，而且還敢拿刀剜除人肉，看她運刀的技術精巧純熟，彷彿就跟吃飯喝茶一般簡單。更奇的是腿上挨刀的白金堂仍然閉目沉睡，竟然毫無知覺，彷彿這條正受著「剮刑」的腿不是白金堂的。
文秀清乾淨傷口，手腳俐落地敷上藥粉，再包上乾淨的布條，轉頭笑著對玉堂說道：「好了，你大哥的傷沒事，你可以放心了。」
玉堂拱拱手，喜道：「多謝姑娘，姑娘的醫術真是高明！」
話才剛說完，玉堂的胸口突然感到滯悶，一口氣喘不過來，原來一路上玉堂為了保護大哥，強運內息、忍住疼痛，不敢停下來休息。此時玉堂見大哥平安無事，背後的掌傷觸動了玉堂的心腑，痛到讓玉堂的表情抽搐、眉頭緊皺了起來，玉堂直覺得自己站不住，一股腥紅的鮮血由下而上湧出嘴角，他一個踉蹌，整個人癱軟倒在床邊文秀的身上，玉堂只記得聽見文秀的驚叫聲，接著感到眼前一黑，之後便失去了知覺。
