【10天後上班的 Paramount 新法務長可能會終結我們原本認識的好萊塢模樣】#葉郎每日讀報
Paramount Skydance 剛剛讓整個行業措手不及地發佈了美國前助理司法部長 Makan Delrahim 10天後即將踏足好萊塢，成為這家百年片廠的新任法務長的震撼消息。
這項人事任命不僅是該公司確實志在吃下另一家好萊塢片廠 Warner Bros. Discovery 的第一個強力證據，也意謂著我們原本熟悉的好萊塢樣貌即將有空前的巨變。■ 誰在一壘？Makan Delrahim 是誰？
這名突然被教練叫上場的替補球員是誰？
Makan Delrahim 在2017 年至2021年之間（也就是美國總統 Trump 第一個任期），擔任美國司法部的助理司法部長並主管反壟斷業務。
在他的助理司法部長任內，他監督了數百起併購案的審查與解決。其中最重要的兩起併購案都跟好萊塢有關：
首先，他在 2017年一上任就主導司法部提起訴訟，企圖阻止 AT&T 以 854 億美元收購 Time Warner（ Warner Bros. Discovery 的前身）的交易，理由是擔心合併之後整個行業的競爭減少，尤其是在新聞、電影和串流媒體市場等領域最為顯著。不過法官最終裁定支持 AT&T，並在沒有附加條件的情況下批准了合併。
但在同一時間，他也順應了 Trump 當時主動叫好的個人意思，火速批准了 Disney 對 21st Century Fox 的併購。核准的瞬間，Trump 立即公開祝賀他的好朋友 Rupert Murdoch 賣得了好價錢（並繼續一邊痛罵 AT&T 和 Time Warner 的合併）。
當時我們還不一定看得出來，但如今變得顯而易見。這些併購案背後總有來自美國政府（尤其白宮主人）個人喜好的任意主導（雖然法院抵擋住了其中一件來自美國政府的意見）。
這使得未來企圖進行企業併購的人，更迫切需要熟悉守門員或是根本當過守門員的人。Paramount Skydance 找到了那個人。
■ David：人家真的很想要買那個（指）
早先華爾街日報和路透社的報導，都已經指稱 Paramount Skydance 有意收購 Warner Bros. Discovery 的全部業務，包括其電影工作室、HBO 和 CNN 等媒體資產。這兩天有些媒體（如 Puck）甚至說可能已經出價給賣方。整起收購預計將會以現金形式進行，並由 Skydance 創辦人 David Ellison 和他的父親，也就是甲骨文公司創辦人兼現任世界首富 Larry Ellison 提供資金支持。
然而這些說法的源頭，清一色全是匿名的消息來源。Skydance 創辦人 David Ellison、他含的那根金湯匙的製造商 Larry Ellison 或是 Paramount Skydance 集團的任何人至今都未有過相關隻字片語。
今天，我們終於有了第一個強力的直接證據，證明了 Paramount Skydance 真真確確地準備將Warner Bros. Discovery 加入購物車並刷（爸爸的）卡結帳。
Paramount 和 Warner Bros. 的合併，將是2017年以來好萊塢最重大的片廠合併案。他們因此直接請來8年前負責准駁這兩案的 Trump 政府官員直接下來上場打擊，藉以抵禦這類大型交易通常會觸發的反壟斷障礙和監管挑戰。
10天後要上任的新任 Paramount Skydance 法務長 Makan Delrahim，除了像一般的法務長那樣監督公司所有的法律和政策事務之外，還將附帶主管政府關係的事務。 後者在一般公司原本都屬於公關部門，只有在受到高度監管的產業（如金融、製藥、能源和無線電視頻道） 才會交給法務長監督。
這更加顯示了這位新法務長的最重要任務就是搞定他的前老闆 Trump 和受今上直接指揮的相關政府部門，以免重演 Shari Redstone 家族出售 Paramount 那般受到總統勒索、機關杯葛和不必要的拖延。
在獲得 FCC 美國聯邦通訊委員會批准的過程中，買賣雙方都付出了不少代價，例如賣方支付 1600 萬美元和解川普提起的訴訟，而買方則同意消除多元化、公平和包容性 (DEI) 計劃，以及任命保守派人士擔任 CBS News 監督員以確保「客觀性」。
下一次交易，David 肯定希望代價少一點點，拖延少一點點。最好是24小時到貨。
■ （我們原本認識的）好萊塢的終結
這位前司法部助理部長並不是真的突然空降 Paramount Skydance。
雖然過去和好萊塢淵源不多（除了在事務所執業期間擔任過 Endeavor/WME 的律師），Makan Delrahim 實際上早就左右過好萊塢的命運。他在司法部服務期間（顯然也是奉今上指示）主導廢止了箝制好萊塢70多年的派拉蒙禁令（Paramount decree，是依據1948年最高法院的反壟斷判決而在司法部和好萊塢片廠之間達成的和解協議），再次開放好萊塢片廠可以進行垂直整合，併購下游的電影院通路。
他就是那個拿鑰匙幫大家打開大門讓好萊塢可以開始配對求親的男人。
實際上 Makan Delrahim 的律師事務所 Latham & Watkins LLP 不只在 Skydance 收購 Paramount 的漫長過程中提供了法律諮詢，Delrahim 本人也是Skydance 創辦人 David Ellison 過去幾年期間的主要顧問之一，更有可能具體形塑了 Skydance 這一系列媒體併購背後的真正願景地圖。
前次 Skydance 以製作公司身份吃下發行商 Paramount 算是垂直整合，這次企圖吃下的 Warner Bros. Discovery 性質上則比較是橫向整合。 不論併購背後的未來願景地圖長什麼模樣，真的達陣的話好萊塢將很可能步入一個歷史上從來沒有過的權力集中時代。
雖然一直有所謂「八大片商」的說法，但實際上過去百年時間好萊塢大片廠（和一些接近大片廠規模的中型片廠）總數一直不斷變化。然而史上從來沒有任何時刻，數字曾經低到完全集中到四艘超級戰艦上頭。
這當然可以理解成一種對電影市場萎縮和媒體典範轉移的應變，讓體質變差的行業可以透過整合對抗更具有市場力量的共同敵人——Netflix（基本上就是 Skydance 預計對 FCC、司法部或法院的壟斷質疑提出的辯護邏輯）。
因為從未發生過，沒有人敢預料會發生什麼事。也許創作決策權的過度集中，會讓產品的多樣性變得更糟糕。也許片廠影響力的過度集中，會讓工會和片廠的衝突變得更白熱化（並有更多的罷工，讓 AI 趁虛而入大搖大擺進來代班）。
然而資深娛樂產業記者 Matthew Belloni 提供了一個比較可怕的猜想——Skydance 創辦人 David Ellison 收集到了 Warner 和 Paramount 這兩隻最高等級寶可夢，而富爸爸 Larry Ellison 則提供他創辦的甲骨文科技技術和 Trump 剛剛賞給他的社群平台 TikTok 這兩種超級武器。這支新球隊很可能會輕鬆撂倒僅餘的三家好萊塢片廠、同樣是矽谷出身的 Amzon 甚至是超級大魔王 Netflix。
按照這個劇本，只會有一個贏家的終局之戰要來了嗎？
「難道這就是為什麼長期支持民主黨的自由派人士 Netflix 董事長 Reed Hastings 會突然跳出來力挺 Trump 對 H-1B 簽證加收 10萬美元的計畫嗎？也許他害怕 Ellison 父子的劇本，所以試圖改寫這個劇本」Matthew Belloni 大膽推斷。
