文秀已經失蹤三天了，玉堂找遍了整個襄陽城，青石崗也偷偷摸上去找了幾回，但就是不見妻子的蹤影。
顏大人以及兩位兄長都為文秀擔心，府衙裡的差役、廂軍營裡的士兵，能派出去尋找的都出動了，但仍是打聽不到任何消息；市場上也沒有人聽說過任何有關孕婦的下落，文秀就像是憑空消失了似地！
早晨一臉倦容的玉堂進了府衙、應了卯，失神似地坐在階上，努力想著自己還遺漏了什麼地方沒找過！此時白福匆匆趕來稟報：「少爺，今早我帶著丫鬟在襄陽城裡走了許久，丫鬟終於看見了將我們少夫人騙出門的那個婦人了！」
玉堂大吃一驚，抓著白福追問道：「什麼？你見到了？那婦人在哪兒？快帶我去找她！」
白福勸少爺別心急：「少爺別急，先聽我慢慢說。我讓丫鬟先回家，自己偷偷跟著那個婦人，結果我一路跟到了青石崗，那婦人遇見了青石崗的李三，兩人寒暄了幾句，李三下山、婦人進了山寨，我猜那婦人根本就是住在那兒的。」
玉堂恨恨地說道：「石春花還說文秀的失蹤與她無關，豈有此理，我立刻去找她要人！」說罷立刻就要出門。
白福緊拉住玉堂，接著又說：「少爺，此事急不得，您跟三爺、四爺已經跑過一趟青石崗了，那姓石的當時不肯承認，現在必定還是不會認的，這事咱們得等四爺回來，從長計議啊！」
見玉堂不說話，白福知道自己的建議，主人聽進去了。白福接著又說：「少爺，另外還有一件事，少夫人本來叫我別告訴少爺，但現在想一想，老奴覺得有些不對勁。」
玉堂聽了更是心急：「福大叔，還有什麼事，你就別再隱瞞，快告訴我吧！」
白福說道：「自從少爺您離開陷空島之後，少夫人就開始鑽研毒物，她四處蒐羅了許多有關用毒、煉毒的書。我想少夫人一來是個醫癡，但凡有關醫術的書籍，少夫人都愛看，二來我猜必定是因為您被張人傑的毒鏢所傷，少夫人想要未雨綢繆，自己先學會用毒，預防萬一。」
玉堂聽了不禁心疼文秀說道：「文秀為了我，特地花費心思學這些！」
白福又說：「是啊！少夫人對少爺可說是用心良苦！只是最近有些奇怪，就是上次石春花派李三來帶走我們少夫人的那一回，隔天少夫人就要我陪她出門，找到了一間極其隱密的藥鋪。少夫人拿出了藥單，上頭寫著斷腸草、見血封喉這些藥材，老奴雖然不懂醫術，但這些藥名一聽就知道是毒物。那店家原本不肯賣給我們，少夫人報了程善為的名字，店家才肯賣這些毒藥給我們！」
玉堂聽了之後，喃喃自語著：「程善為是我岳父大人的名諱！」
白福接著說：「是啊！我猜也是過世的老太爺。回家之後，我問少夫人為什麼要買這些藥材，少夫人笑說沒什麼，她說只是想預先防備著。少夫人又說不想讓您擔心，要我別告訴您！我想來想去，少夫人是不是在青石崗上發生過什麼事、還是遇到過什麼人，才會讓她想要先準備好毒藥？」
玉堂有些心慌，他莫名地擔心了起來：「文秀，妳答應過我，不會做出傷害自己的事情啊！」
白福看著少爺心神不寧的模樣，心中不忍：「少爺您也別擔心，也許是老奴多想了！」
正在此時，彩蝶忽然跑來，自從上次在青石崗的議事廳上負氣離去之後，這是彩蝶第一次來找玉堂。
玉堂面對白福使了個眼色說道：「福大叔，方才你跟我說的，事關重大，你趕緊去找我四哥他們，向他們稟報，就說我跟薛姑娘在此說一陣子話，稍待便過去議事。」白福應了聲是，隨即離去。
彩蝶試探著問道：「五爺可有文秀姊的下落？」
此時玉堂強忍住心中的怒氣，在尚未查出文秀被關在何處之前，他不能讓彩蝶察覺出自己已經知道些事情。
玉堂裝作神色黯然地說道：「沒有，我找遍了整座襄陽城，文秀就像是突然消失了，完全問不到她的消息！」
彩蝶嚅囁說著：「也許……文秀姊在襄陽城裡遇到了故人，她是自願跟著熟人走掉的。」
玉堂霍然轉身，他直瞪著彩蝶，怒聲質問道：「故人？什麼故人？文秀從未到過襄陽，這裡人生地不熟的，她能遇到什麼故人？」
彩蝶一方面是心虛，另一方面則是被玉堂的氣勢給嚇到了，她說得更是支支吾吾：「也許……是她從小就認識的、青梅竹馬的人！」
玉堂微微一怔，他眉頭一緊，森然問道：「妳知道些什麼？」
彩蝶不知該如何回答，她只好說道：「我……我聽說文秀姊從小就已經許了人家了！」
彩蝶知道文秀訂親之事，這讓玉堂很吃驚：「薛彩蝶認得張人傑？」玉堂心中想著，如果這是張人傑佈的局，那文秀的處境就十分危險，他瞪著彩蝶怒道：「妳怎麼知道？」
彩蝶鼓起勇氣繼續說著謊話：「是……文秀姊自己告訴我的！」
玉堂知道文秀與彩蝶並不熟稔，文秀不可能跟彩蝶說這些，此時玉堂反而顯得平靜，他問道：「是文秀自己說的？」
彩蝶見玉堂表情和緩了許多，她以為自己取得玉堂的信任了：「是啊！文秀姊提過她的未婚夫，她……聽起來她對自己的未婚夫似乎還是……餘情未了！」
玉堂在心中冷笑著，他面無表情地問道：「這也是文秀自己告訴妳的？」
謊話都已經說到這兒了，彩蝶索性編得更誇大些：「是啊！文秀姊還說，女人……總是忘不了自己的第一次是給了誰！」這話是自己的娘親說的，石春花就是由此樂觀地斷定，文秀必然會樂意回到張人傑的身邊。
玉堂聞言勃然大怒，他雙手緊握成拳、神情變得十分兇狠；玉堂惡狠狠地瞪視著彩蝶，有好一會兒彩蝶擔心玉堂會拔刀殺了她。
玉堂胸口因為憤怒而劇烈狂跳著，薛彩蝶說到了他此生最痛的事：「文秀的第一個男人終究不是我！」
漸漸地，玉堂心中的憤怒轉為抑鬱：「文秀，妳真的永遠都忘不了張人傑嗎？他在妳心裡已經烙下了痕跡，對嗎？」為情所苦的玉堂，一時之間竟分辨不出彩蝶所說的話是真是假！
玉堂久久都不說話，好不容易他才克制住自己的情緒，冷冷地問道：「那麼文秀一定也跟妳說了玉簪的事了？」
「玉簪？」彩蝶努力回想文秀頭上的髮飾，她想起文秀常常戴在頭上的碧綠色玉簪，彩蝶心想：「原來那玉簪是張人傑送的，程文秀真是不知羞，舊情人送的訂情物就這麼天天帶著！」彩蝶趕忙說道：「是啊！文秀姊說那支碧綠色的玉簪，是她的未婚夫送給她的。」
玉簪分明是玉堂送給文秀的，玉堂頓時覺得釋懷許多，他心中冷笑：「這臭丫頭說的全是謊話！」他故意輕嘆了一口氣、無奈說道：「文秀很喜歡那支玉簪，她說那玉簪對她很重要！」
彩蝶心中為玉堂感到不值，她不明白為什麼玉堂明知文秀心中另有他人，對文秀卻仍是情深義重，彩蝶故意語帶諷刺地說道：「文秀姊對她的未婚夫還真是長情，她說睹物思人，故人送給她的東西，她說什麼都不能割捨掉！只是文秀姊這麼對你……唉！五爺對文秀姊可真是……好得沒話說！」
又是故人？玉堂緊緊逼問道：「妳從一開始就說文秀遇到故人，如今妳又說玉簪是故人所贈，莫非妳知道文秀在什麼地方？」
彩蝶被問得十分窘迫，她急忙回說：「我……我怎麼會知道？我……只不過是猜測罷啦！」
玉堂心中念頭急轉，他想著如何能讓彩蝶主動去找文秀，自己則偷偷跟蹤彩蝶，他又是一聲輕嘆：「其實，若是文秀真想要回到她未婚夫的身邊，我也不至於會不答應，夫妻一場，我可以成全他們。只是，文秀肚子裡的孩兒，是我白家的骨肉，不管怎麼說，我都不應該讓白家的子孫留落在外。」
彩蝶聽出玉堂似乎也萌生了休掉文秀的念頭，她不禁問道：「五爺意思是，只要文秀姊能把孩子交給你，她的去留你願意隨她的意？」玉堂裝作默認一般，故意不說話。
彩蝶心頭一熱，低頭暗思：「程文秀不也說要我善待她的孩兒嗎？可見得她要情郎，不要孩子。如此一來五爺若只是想要回孩子，那麼我可以幫他辦到！」想著想著，彩蝶不經意地笑了出來；這一個微妙的變化完全逃不過玉堂的眼睛！
後山上，石嫂提著竹籃走著，她不敢走得太快，怕竹籃顛著；可是她也不敢走得太慢，怕半路遇上提前回來的張人傑！
回想起方才文秀生子的過程，真可說是驚險萬分！
從文秀喝下催生湯之後，陣痛隨即開始，那種撕心裂肺的痛，時間一陣比一陣長、痛楚一次比一次劇烈，文秀狂喊至氣力盡失，她太高估自己的醫術！醫者不能自醫，更遑論是給自己接生，文秀此時痛到幾欲昏厥，哪還有本事冷靜地指揮石嫂如何為自己接生呢？
石嫂看著文秀神智漸失、痛到乏力，除了努力搖醒文秀，緊握住文秀的手，鼓勵她堅持下去，根本沒有其他更好的辦法。聽著文秀淒厲的嘶喊聲，石嫂心中擔心至極，她一直不斷唸佛，祈求蒼天保佑：「佛祖保佑，千萬要保佑他們母子倆平安啊！」
文秀堅持了快兩個時辰，好不容易終於把孩子給生下來了，是個白胖可愛的男孩。
石嫂趕緊燒水為孩子沐浴清洗，照料孩子對石嫂而言就顯得簡單多了。
等到石嫂打理好一切，抱著孩子走到床前，文秀竟然像是死了一般、昏了過去！
石嫂大吃一驚，抱著孩子狂喊著：「白夫人，白夫人，妳快醒醒，妳快睜開眼看看妳的孩兒啊！」
人說為母則強，文秀聽到「孩兒」二字，真的就睜開眼睛，她臉色慘白、氣息微弱地說道：「石嫂，請妳將孩兒放在我懷裡。」
石嫂應聲是，隨即將孩子放在文秀懷中，石嫂笑說：「這孩兒白白胖胖地，真是可愛，那模樣像極了五爺。夫人，您該給孩子起個名字。」
文秀笑說：「他爹爹已經為他取好名字了，孩子叫瑞生！」文秀解開衣襟，開始哺餵孩兒，看著孩兒努力吸吮的模樣，文秀露出慈愛、溫柔的神情，為了這一刻，文秀像是從鬼門關繞了一圈又回來似地，見到孩兒圓潤健康、玉雪可愛，自覺方才所受的苦全都是值得的。
望著瑞兒小巧稚嫩的模樣，文秀心中滿是愛憐，但想到自己與孩子相處的時間不多，又不禁悲從中來；她必須趕在張人傑回來之前，讓石嫂先將孩子帶走。
竹籃之中藏的正是剛出生的瑞生，為了預防路上被張人傑撞見，石嫂不得不將孩子藏在竹籃裡，用布蓋在上頭；石嫂擔心孩子悶壞了，還得不時地掀開一些，察看一下孩子的動靜。
想到白夫人冒著生命危險生下孩兒，再鄭重地將孩兒託付給自己，石嫂深覺責任重大，今日不論是否會被二當家責罰，她都一定要親手將孩子交到白五爺的手裡！
石嫂刻意挑了一條小徑下山，這條小路人跡罕至，石嫂猜想張人傑應該不知道；一路上石嫂走得小心翼翼，竹籃提得四平八穩，就怕一個不留神摔著、傷到孩兒。
接近下山之時，石嫂遇到了彩蝶。
彩蝶驚詫地問道：「石嫂，妳怎麼會在這兒？」
石嫂雙手牢牢握住了竹籃，她想到彩蝶明知文秀被關在木屋裡，卻不願出手相救，石嫂無法確定若是彩蝶知道籃中躺著的是白夫人的兒子，彩蝶會怎麼做？
一方面石嫂身為家僕，對家主不該有所隱瞞，但另一方面她又深怕彩蝶為情所困，會做出對孩子不利之事，石嫂顯得猶疑不定，話也說得支支吾吾：「我……我……。」
彩蝶見石嫂一臉驚慌的模樣，先自起了疑心，又一眼瞥見竹籃，彩蝶冷冷地問道：「石嫂，妳平時下山從不走這條路的，今日怎麼轉性了？妳手上的竹籃裡，裝的是甚麼？妳這麼急著下山，打算去什麼地方？」
石嫂不擅說謊，彩蝶所問的，她一句都答不上來，石嫂心裡緊張，不知該如何是好。
彩蝶知道竹籃裡頭必定有什麼秘密，她沉聲說道：「把竹籃掀開，我要看看裡面裝的是什麼！」
石嫂知道隱瞞不了，她抱著竹籃跪了下來，哀求地說道：「大小姐，這也是白五爺的親生骨肉啊！求妳看在白五爺的份上，別為難這個孩子！」
彩蝶一聽大吃一驚：「什麼？」彩蝶只說了一句話，陷空島三位英雄以及白福早已從樹後衝了出來。
白福一個箭步搶先跑到石嫂身旁，掀開竹籃、見到孩子，他驚聲大叫：「是孩子！這……這是我們家少爺的骨肉？」
石嫂見到玉堂，她知道自己終於不負所託，心中鬆了口氣，趕忙向玉堂稟報：「白五爺，這是您的親生骨肉啊！白夫人歷盡辛苦、好不容易才把孩子給生下來的！」
眾人均是大驚失色，白福急忙將孩子抱在懷中，三位英雄全都聚了過來，就連彩蝶也遠遠地關注著。
白福怒聲責備石嫂：「這孩子還這麼小，妳怎麼把他放在籃子裡啊！」
石嫂趕緊解釋說道：「我是擔心路上會遇到張寨主，要是遇上了，這孩子恐怕就見不到白五爺啦！」
玉堂不知誰是張寨主：「張寨主？張寨主是誰？」
石嫂說道：「我聽見二當家好像管張寨主叫張人傑！」
玉堂心中倒抽一口冷氣：「果然是他！」
白福急喚著玉堂：「少爺您快看，小少爺的衣被裡有東西。」
玉堂翻看孩兒的小被，裡頭放著一支碧綠色的玉簪，另外還有一面血跡斑斑的布條，玉堂展開布條細看：「夫妻情深，至死不渝。務請五哥保重，扶養瑞兒長大，勿以我為念。秀字」
玉堂看著布條上殷紅的鮮血，想像著妻子獨力生子的危險，而自己生為丈夫卻沒能陪在妻子的身邊，他心中激動莫名。玉堂想到文秀預先準備了毒藥，再細細琢磨文秀所寫的意思，他心中恐懼著：「文秀，不可以，妳不可以拋下我跟孩子，妳不可以做傻事！」
此時彩蝶已經走到玉堂身邊，她見到玉簪十分驚訝地問道：「這玉簪……，文秀姊為什麼把張人傑送給她的定情物留給你？」
玉堂將玉簪緊握在手中，冷冷瞪視著彩蝶：「因為這玉簪是我送給文秀的！」
彩蝶心中大吃一驚：「原來白玉堂是故意用話來試探我！」
玉堂神情越發冷峻，他怒聲質問彩蝶：「妳還敢叫她文秀姊？文秀把妳當作妹妹看待，妳又是如何對待她？」
彩蝶驚慌地說不話來：「我……」眼前她除了內疚慚愧，還多了一份擔憂：「文秀若是死了，五爺必定永遠都不會原諒我，說不定會立時殺了我！」
石嫂焦急說著：「五老爺，白夫人今早冒著生命危險，喝下催生湯，提前把孩子生下來，她說一定要將孩子交到五爺您的手上，絕不能讓孩子被張人傑給帶走。至於夫人，她被張人傑用鐵鍊鎖住，哪兒也去不了。夫人生了孩子之後血流不止，我擔心她身子撐不住啊！」
玉堂一聽心急如焚，眾人不敢遲疑，立刻由石嫂帶路，趕去救出文秀。
