隔天一早，雲兒照例被寒意凍得瑟瑟發抖
心裡想著——今天大概又是跟在王爺後頭跑的日子吧。
結果…「嗯？今天不用嗎？」她小心翼翼問。
「對，本王今日與陸昭行動，不用你來記錄。」
知棠淡淡一句，揮手示意。
「奴婢遵旨。」
雲兒心裡有點小雀躍，難得清閒。
便留在書房，把隨行到夢城後的筆記翻出來，逐一整理抄錄。
***
正埋頭抄寫時，門外傳來腳步聲。
長仁走了進來，因左眼失明，沒注意到她正坐在側面。
雲兒連忙站起，椅腳在地板擦出聲響。
「嗯？」長仁一怔，偏頭去看，卻被腳邊的椅子絆倒。
「你沒事吧？」雲兒急忙上前攙扶。
「……謝謝。」
長仁僵硬地站直，才發現扶著自己的是個女子，不免有些局促——他從來不擅與女子相處。
雲兒看著他左眼纏著繃帶，想起昨日撞到自己，還對王爺下跪的男人。
心想：大概是風王的部下吧。
為了打破僵局，她主動問：「你來書房是要找什麼書嗎？要不要我幫忙？」
「不……不用。」長仁視線飄忽，不敢看她。
「那我繼續寫，你慢慢找。要是我在這裡讓你不自在，我也可以先出去。」
「不、不用。」長仁急忙擺手。
雲兒見狀，乾脆不再多問，回到桌前靜靜抄錄。
***
長仁磕磕絆絆走到書櫃角落，翻出一冊舊卷，不自覺又偷偷撇了雲兒一眼。
（這女的...好像是在風王身邊的宮女）
（昨天帶風王進去屋內的時候也有見過她...）
（風王對她的態度也算親近...）
（不會是...大人新的侍妾？）
（那位蓮族女性...不是才跟風王回去而已...？）
（才沒回去一年而已，京城的變化就這麼多了嗎？...）
想到這裡，他心裡有點小複雜。
臨走前，還是忍不住問出口：「你……是風王大人的侍妾嗎？」
「啊？」雲兒愣住，滿臉問號。
她低頭看看自己樸素的裝扮
心裡翻白眼：這人怎麼會得出這種結論？
「我只是王爺身邊的書案宮女，幫忙記錄公務交給王妃而已。」
語氣裡滿滿無奈。
心裡吐槽了一句：(我這種姿色…再怎樣也不可能被王爺看上吧？！)
「我只是個奴才，不想離開京城，結果主子出差，我也跟著被拖來這個天寒地凍的地方。別誤會了……」
長仁愣了愣，低頭道歉：「抱歉。」
「哎，不用對我賠不是啦！你們才辛苦——這麼冷還要守護百姓……你甚至還少了一隻眼。我只是澄清一下。而且我只是平民老百姓，再怎麼樣也不可能跟貴族有關係吧？」
「哈哈哈……」長仁乾笑，表情卻有些複雜。
那樣子分明在想，風王大人什麼都挑。
「……」雲兒看著他，心領神會地小聲嘀咕：「真是個爛人呢……」
「啊？你說什麼？」
「不、不！我自言自語啦！」雲兒急忙岔開話題，「話說你叫什麼名字？」
「末將，鄭長仁。」
「噗！正常人？」雲兒忍不住笑出聲。
長仁只是冷笑一聲，顯然早習慣了這種反應。
「鄭長仁你好，我叫阿蒲，隨便叫我就好啦。」
她笑著伸手，想跟他示意。
長仁卻顯得不自在。
雲兒見狀，識趣地把手收回。
「總之，這段時間還請多多照顧。有需要幫忙的，直接說就好。」
「嗯。」
長仁點頭，沉默轉身離開。
***
屋內又恢復安靜。
雲兒望著桌上攤開的冊頁，腦中忽然浮現長仁剛才一本正經的問話——「你是風王大人的侍妾嗎？」
她忍不住整個人往後仰，翻了個大白眼。
冷哼了一聲，把筆拍在紙上，嘴角帶著幾分自嘲：「真是爛主子，害人隨便被誤會……」
隨後甩甩腦袋，不再去想，繼續低頭抄寫。
***
在陸昭的牽線下，知棠與業國終於達成協議。
隆州，劃給業國。
禮朝，退守至恬州。
文書上的每一個字，落筆沉重。
表面是退讓，行文卻暗藏鋒芒——「我們退一步，但若再逼近，便是開弓不回頭。」
夜色深沉，營帳外的風呼呼作響。
邊符立在火光陰影裡，靜靜望著陸昭。
陸昭冷冷開口：「既然你已經習慣那裡的生活，就乾脆留在那裡吧，不必回來了。」
邊符垂首，指尖死死掐著衣角。
火光吞沒了他的影子，他忽然意識到——自己已不屬於任何一方。
聲音低沉卻無半分猶豫：「是，統領。」
「以後不用再給我們消息了。」
陸昭的眼神在夜色中一閃而過，隨即轉身。
腳步聲落在碎雪上，壓得沉悶。
他語氣冷如刀鋒。
（你今後，也得不到我們的消息……）
話音落下，黑影融進無盡的黑暗裡，只餘下邊符一人，立在風中，火光將他孤單的影子拉得極長。
***
天黑，王爺和陸昭回來了營地。
知棠披著大氅，神情冷峻，步入大營中央。
數百雙眼齊刷刷望來，那股灼熱的期待壓得人幾乎喘不過氣。
他深吸一口氣，聲音平穩：「本王已與業國達成協議。隆州讓與他們，軍隊退守恬州。」
話音一落。
「什麼？」
「撤退？」
「王爺不是說要守下夢城嗎？」
士兵們震驚、失落，低語聲此起彼伏。
有人紅了眼，有人怒聲抱怨，還有人狠狠砸了拳頭。
怨氣像潮水般湧起。
然而知棠只是靜靜站著，背脊筆直，臉色冷淡。
所有矛頭與質問，他全數默默承受，沒有一絲辯解。
「若要責怪，責怪本王便是。」
他語氣平靜，卻壓得全場靜了下來。
沉默之中，忽然傳來一聲低低的喃語：「能回家就好……」
接著，又有人紅著眼眶，顫聲笑道：「能見到孩子了……」
還有人忍不住仰頭，大笑一聲：「哈哈！我娘子還在等我回去喝暖湯呢！」
怨氣的浪潮，漸漸被另一種聲音沖散。
那些飄在夜風裡的低語，不是殺伐與戰功，而是「家」、「親人」、「平安」。
知棠望著這些臉龐，心口一酸，卻仍維持著王爺的冷淡神色。
（假設老鄭還活著，是不是比起拿下隆州，更期待的是休戰呢？）
他抬頭看向天上的星空。
營火的煙霧隨風散去，夜空澄澈，繁星點點。
那些光亮，像極了無數等待丈夫、父親、兒子歸來的眼睛。
知棠沉默不語，只讓寒風將大氅獵獵吹起。
***
夜裡宣布撤退的消息後，整個營帳靜得出奇。
協議內容簡短而冷酷——三日內撤離，逾期即視同敵人。
那意味著，三天後，夢城這個名字，就要從禮朝的地圖上消失。
翌日一早，天還沒亮，號角聲便響起。
整座夢城陷入一片忙亂。
士兵拆帳、打包、清點糧草。
馬伯、阿旺和雲兒也加入收拾的行列。
車輪壓著冰霜的聲音，混在吆喝與馬嘶之中， 一片「該結束了」的現實氣味。
幸好陸昭早一步到夢城時， 便替傷兵做了治療與戰馬做了保養，還帶了運輸車。
撤軍雖倉促，卻並不混亂。
短短兩天，大半人馬與器具都已運回恬州。
第三天下午，雲兒和陸昭坐在運輸車上，隨著道路顛簸。
風帶著泥土與雪的氣息，呼啦啦地往臉上拍。
「雲兒。」
陸昭忽然開口。
「嗯？怎麼了？」
他目視前方，語氣一如往常：「下一趟是最後一趟。」
「中午我讓阿旺和馬伯去恬州市集買些食物和酒，傍晚大軍回到恬州時，要慰勞大家。」
他頓了頓，又道 「等會兒你到了恬州，就別跟著我跑了。」
「去找馬伯他們幫忙吧。」
雲兒笑著點頭：「喔，好啊！」
她拉緊披風，目光落在前方那條被車輪壓出深痕的路上。
誰也沒再提夢城。
***
黃昏 最後一批物資運上車。
知棠站在夢城的城牆上，披風被寒風掀起。
下方的士兵正成列離開，旗幟一面面落下， 火光在遠處閃爍，像一場戰爭最後的呼吸。
「王爺，都收拾好了。」
陸昭的聲音從背後傳來。
「我們可以離開了。」
「好……」
知棠輕聲應著，卻仍舊站著，望著那片破敗的城與天邊的暮光。
陸昭沒有再催，只默默走到他身旁。
兩人並肩而立，什麼都沒說。
風聲呼嘯，旌旗在半空發出細碎的拍擊聲。
過了許久，知棠低聲道： 「陸昭，本王問你……我是不是個無恥之徒？」
陸昭看著他許久，才開口：「不是。」
他語氣很輕，卻帶著某種近乎疲憊的溫柔。
「王爺不是無恥之徒……王爺，是無爭之徒。」
「風王從來不是懼戰的人，只是比誰都早看清——這世上的勝負，換來的永遠是更多亡靈。」
知棠一笑，笑裡全是苦：「有這麼偉大嗎？你官場闖蕩久了馬屁也會拍了。」
陸昭沒有笑，也沒有辯。
只是說：「不爭，不是懦弱。」
知棠愣了片刻，忽然失笑：「哈哈……無爭之徒，嗎……」
那笑聲裡沒有喜氣，像一口冰冷的氣，吐出去，就什麼也不剩。
他收起笑，語氣平淡：「走吧。」
「離開這裡吧。」 兩人轉身，踏下階梯。
背後的風從破損的牆縫吹過，發出一聲長鳴。
那聲音低沉悠遠，像夢城最後的嘆息。
