從京城坐馬車到西北需要半個月的路程
雲兒堅持坐在馬伕旁邊，覺得外面有風、有景色，比悶在王爺身邊好多了。
馬伕戰戰兢兢：「姑娘妳還是進去吧…這路可顛得很啊！」雲兒笑：「我坐外頭都快樂死了！」
裹著薄衣，臉被北風吹得紅，眼睛卻死盯著車簾外的路。
王爺在車裡翻書
原來他也有問這位書案宮女要不要一起乘坐
車裡，知棠翻著兵書，瞥她一眼，既沒逼她也沒阻止，順了她的意。
但到了晚上，只有一個姑娘跟一車的男人擠著睡，實在怪。
侍衛好心提議另搭一個小帳篷給她，她不好意思，所以拒絕了，跑去侍衛搭的馬車裡頭鋪席睡。
知棠挑眉：「要睡馬車？不然去本王車裡如何？至少比那兒舒服。」
雲兒忙道：「沒關係啦，謝謝王爺。」
她的聲音裡有種習慣性的客套與防備。
知棠也沒強逼，既然她這樣說就順她。
路途還長，越往北，風更瘋。
白天風越來越烈，雲兒嘴硬地喊：「哈——風吹得好爽！」
可身子還是顫。
她還是要硬撐，不願在任何人面前示弱。
有一天，氣溫驟降。
雲兒又溜到外頭坐，鼻尖都紅了。
馬車停下，知棠掀簾：「活膩了？給我進來。」
雲兒嚇得一跳，嘴硬：「奴婢還能忍！」
知棠直接伸手，把她拉回車裡。
車內一瞬間像被暖氣吞沒。
知棠甩了件大氅過來：「披著。」
雲兒驚呼連連，連推帶擋：「不要不要！衣服弄壞了賠不起！」
他失笑：「本王缺這件衣服？」
幾天後，她不敢再硬撐，只好乖乖待在車裡。
氣氛就這樣變得微妙。
白天他翻書，她靠在角落。
夜色漸濃，車轆聲在寒風裡顯得沉悶。
雲兒裹著薄薄的衣裳，臉頰被風吹得發紅，眼睛卻盯著簾外，不敢亂看。
知棠收起兵書，慢悠悠開口： 「我說……本王有這麼可怕嗎？妳一路寧可縮在外頭吹風，也不肯跟我同坐。」
雲兒慌忙擺手：「不、不是……只是外頭比較透氣。」
知棠挑挑眉，忽然話鋒一轉：「妳在東宮幹過活，對太子身邊的人怎麼看？」
雲兒一愣，背脊立刻繃直，小心翼翼答道： 「……太子身邊的人都很厲害，也很聰明啊。」
知棠冷哼一聲：「太客套了吧？」
雲兒低下頭，手指緊緊攥著衣角，聲音更小了： 「反正我在那裡一直笨手笨腳，是我資質愚鈍……他們都很優秀。」
知棠看了她半晌，慢悠悠吐出一句：「那妳不累嗎？」
她抬起眼，露出一抹規矩卻空洞的笑：「……奴婢沒資格喊累。」
知棠：「……」
他原本想試試看，能不能打破隔閡。
結果她死心眼到連一句抱怨都不敢吐。
知棠無奈笑了聲，眼尾挑著幾分懶意，卻語氣比平日正經些。
「這裡不是京城了，妳放鬆一點吧。妳在本王身邊都幾個月了，還不知道我的個性？我又不是太子，沒那麼多算計。」
「是......」
車廂裡一片安靜。
她其實很無助，這次她第一次出遠門，而且身邊都是男性，雖然平常跟在王爺身邊也都是男性，但至少是在京城啊！
（再怎樣你也是我主子，你再怎麼說，我也不可能對你隨意吧...）
雲兒垂下眼，手指卻緊緊捏著衣角。
看著雲兒低頭不語，知棠也沒有太過在意，收回目光，靠坐在車壁上。
知棠眼皮半闔，神情看似散漫，思緒卻早已不在眼前這小姑娘身上。
（糧草能撐多久？北風一到，軍馬必定難馴。）
（還有鄭長仁...他在那裡過得好嗎？）
馬車隨著顛簸輕輕晃動。
雲兒悶坐在角落，正暗暗覺得窒息。
她偷眼看他一眼，只見知棠閉目養神，像是真睡了，氣息沉穩，沒有半分剛才的打趣。
她不知道的是
眼前這個男人，其實正把滿腦子的心思，擺在她聽不懂、也無從觸及的西北棋局之上。
雲兒心裡小聲抱怨
（唉...長得這麼好看...偏偏還是我主子...個性又不好...怎麼會這麼多矛盾集於一身...）
她蜷縮著身子，把雙手凍得發紅的指尖藏進袖子裡。
***
靖淵十九年十月中
夢城，禮朝邊境的第一道關隘。
這座城，正是風王——賀知棠一年前親手奪下的。
風沙撲面，城牆斑駁，遠處旌旗獵獵。
下了馬車，知棠立在風口，胸口五味雜陳。
他曾從這裡啟程，如今再度歸來，卻背負著榮辱與禁錮。
他望著那些鎧甲染風霜的士兵，拳頭不自覺收緊。
心口那股酸澀，是久別重逢的熱血，也是被困京城數月後、終於吐出的第一口自由之氣。
前頭，一名年輕士兵認出了他，眼神一亮，激動地衝了過來：
「——風王大人！」
呼喊宛如石子投入湖心，瞬間驚起漣漪。
更多士兵抬起頭來，齊刷刷望向那熟悉的身影，臉上浮起難以壓抑的喜色。
隨侍的侍衛本能地往前一步，欲將人擋下。
卻見知棠已先迎上去，抬手示意：
「不必攔著。」
他嘴角微揚，眼底卻有暗潮翻湧。
伸手，拍在那名士兵的肩上。
無需多言。
那一刻，士兵眼眶泛紅，單膝重重跪下：
「屬下……屬下永不敢忘！」
一時間，夢城的風聲都變得熱烈起來。
另一邊
雲兒縮在斗篷裡，哈出的氣白茫茫一片。
腦子裡只剩下一個念頭——
（這裡就是夢城嗎？怎麼這麼冷啊！）
她縮了縮脖子，心裡碎念：
（什麼風王大人……明明是冰王吧，凍死人了！）
更可怕的是——一路走來，她發現個驚人的事實。
這夢城竟到處都是跟王爺一個模子刻出來的俊臉！
不是高鼻深目的攤販，就是眉目飛揚的姑娘，隨便一抬眼都像王爺的親戚。
雲兒滿臉震驚：
（這地方……怎麼滿街都是王爺？是我眼睛凍壞了嗎？）
冷風颼颼。
她縮手縮腳，邊跺腳取暖，邊在心裡吶喊：
（天啊……這地方這麼冷，我真的能活著回京城嗎？）
雲兒正縮在斗篷裡跺腳取暖時。 忽然背後一撞，她差點栽倒。
「哎呀！」
一隻手連忙伸來扶住她，聲音帶著歉意 「抱歉……！」
雲兒抬頭，正要說「沒關係」，卻愣住了。
男人的臉卻被一條白布繃帶纏過半邊，遮去了左眼。
那傷痕下的安靜，讓人心裡微微一顫。
男人顯然還不太適應單眼的視野，走路略有偏差，才會不小心撞到她。
他卻不再停留，像是壓抑著什麼情緒，徑直越過人群，聲音陡然高揚：
「——風王大人！」
這聲喊，帶著顫抖與堅毅，瞬間蓋過了所有風聲。
知棠猛然轉頭。 視線落在那張因繃帶而變得沉重的臉上，心口狠狠一震。
「……長仁。」
他聲音低啞，瞳孔劇縮。
下一瞬，知棠眼底翻湧著驚愕與痛，指節收緊，拳頭死死握住。
（你……怎麼少了一隻眼……）
知棠看著他，腦海裡閃過那些片段 京城校場裡，長仁曾因老實的氣息被人笑「不像軍人」，卻在戰場上第一次拼殺時，眼神比誰都狠
大年三十抽籤時，他抽中「留守西北」，還苦笑著。
後來……再見到的，就是眼前這副樣子。
拳頭握得更緊。
知棠心底翻湧著恨意——
恨兵部，恨京城的權術，也恨自己。
