曇花夜放，信物定情，如一場甜美短促的幻夢，將兩個孤獨靈魂緊繫。麟形玉珮被慕容晞貼身佩戴，青玉髮簪則懸於蘇雲染心口，成了冰冷宮牆內唯一帶著彼此體溫的慰藉，抵禦日益深重的寒意。
然深宮從無真正秘密。蘇雲染與慕容晞過從甚密，早落有心人眼中。慕容明珠因迴廊之事懷恨，更嫉慕容晞得知己，言語刁難與書齋「意外」愈發頻繁，甚有一次「不慎」將墨汁潑灑慕容晞將成畫作。柳貴妃未直接出面，那雙保養得宜的手，卻在看不見處悄然撥動風向。鳳儀閣用度始現遲滯剋扣，夏季冰例減份，新茶以次充好，雖不明顯，卻如逐漸收緊的繩索，無聲傳遞壓迫。
這日午後，天色驟沉，烏雲堆積，悶雷隱隱滾過天邊，空氣濕重窒息，連蟬鳴都顯得有氣無力。蘇雲染與慕容晞在鳳儀閣偏殿對弈，棋盤黑白糾纏，局勢微妙，兩人卻皆心不在焉。慕容晞執白子，久久未落，目光不時憂慮望向窗外潑墨天色，另手無意識輕觸胸前衣料下玉珮輪廓，似要汲取力量。
「要變天了。」她輕聲道，不知言天氣，還是那愈發令人不安的宮中氛圍。
蘇雲染捏著黑子的手指微用力，她同樣感受到那風雨欲來的壓抑。慕容麟警告言猶在耳，近日種種針對鳳儀閣的細微動作，皆似暴風雨前預兆。
此時，婉娘步履略顯急促從外進來，臉色前所未有凝重，甚至帶一絲未能掩飾的倉皇。她先警惕掃視四周，隨即屏退殿內僅有兩名心腹宮女，關上殿門，這才快步走到兩人身邊，聲壓得極低，帶不易察覺的顫抖：
「公主，蘇姑娘，方才老奴去尚宮局領取份例，聽聞……前朝正在緊急議事，氣氛非比尋常。」她頓了頓，深吸氣，彷彿接下來的話需極大力氣才能說出，「是北狄……北狄使團，已正式遞交國書，以邊境陳兵十萬相脅，強求我朝嫁嫡公主，以締兄弟之盟。」
「嘩當——」慕容晞手邊茶盞被袖擺帶倒，溫熱茶水頃刻湮濕錦緞桌圍，如她瞬間失血的臉。她猛地抓住婉娘手臂，指尖冰涼透骨，聲帶破碎氣音，充滿無法置信的驚恐：「他們……他們求娶誰？是宗室女，還是……」最後幾字，她幾乎無法問出口。
婉娘反手握住她顫抖冰冷的手，聲音苦澀艱難，幾不忍與她對視：「朝堂上，關於人選……爭論激烈。但、但二殿下他……他力主……」她頓了頓，彷彿那幾字有千鈞重，最終絕望吐出，「他力主，當以『嫡公主』和親，方顯誠意。且……且聽聞柳貴妃亦在陛下面前進言，稱三公主『性情柔順，識大體，顧大局’，是…是最佳人選。」
「嫡公主」三字，如最鋒利冰錐，瞬間刺穿慕容晞所有僥倖。她渾身一軟，眼前發黑，若非婉娘和蘇雲染及時扶住，幾乎癱倒在地。眼中充滿無法置信的驚恐與徹底的、深不見底的絕望，嘴唇顫抖著，卻發不出任何聲音，唯滾燙淚水無聲洶湧，瞬間浸濕衣襟。那枚貼身玉珮，此刻彷彿寒冰，凍得她心口劇痛。
蘇雲染的心也如瞬間浸入數九寒天冰窟，刺骨寒意從腳底直竄頭頂，手腳冰涼，血液都彷彿凝固。慕容麟！他果然出手，且如此狠辣精準！他將「嫡公主」身份從榮耀變詛咒，將慕容晞推到政治交易最前線！柳貴妃那看似「稱讚」的話語，無異落井下石，用「柔順」、「識大體」為枷鎖，徹底堵死慕容晞任何退路！這是一場精心策劃的圍獵！
「他怎麼敢……他怎麼能……」慕容晞終發出聲音，細弱破碎，充滿無助恐懼，緊攥婉娘衣袖，像溺水之人抓住最後浮木，但那浮木，也正沉沒。
「他當然敢。」蘇雲染聲音冰冷，帶壓抑至極的怒火與深沉無力感，她扶著慕容晞顫抖的肩膀，目光銳利如刀，似要穿透宮牆，直視權力核心，直視慕容麟那張偽善的臉，「在他眼中，此乃一舉多得。既能打擊你，清除障礙；又能討好北狄，穩固勢力；還能贏得『顧全大局』美名。而柳貴妃……不過順水推舟，清除她看不順眼之人罷了。」
窗外，一道慘白閃電如利刃，驟然撕裂陰沉天幕，將室內三人臉照得雪亮，緊接震耳欲聾驚雷，彷彿天公也為之震怒。狂風驟起，猛烈拍打窗櫺，哐哐作響，捲起庭院落葉塵土，似要將這華麗殘酷囚籠徹底撕裂。
暴雨，傾盆而下，豆大雨點瘋狂砸落琉璃瓦、石階上，發出急促令人心慌、如戰鼓般的聲響。
蘇雲染緊握慕容晞冰涼顫抖、了無生氣的手，感受她透過掌心傳來的絕望恐懼。她們皆知，慕容麟的言論與柳貴妃的推波助瀾，如同暴雨來臨前，最後那陣捲起一切、定下乾坤的狂風。和親的命運，就像這窗外肆虐暴雨，已無可避免地朝慕容晞籠罩下來。
山雨，已至。而她們，如同狂風暴雨中兩片孤葉，似乎已無路可逃。曾經月下「護你歲歲年年」的誓言，在冰冷政治現實面前，顯得如此蒼白無力。
**【現在】**
氈帳內，阿蘅緊張地抓住了自己衣角，聲音帶哽咽：「所以……所以從那時起，就已經沒有轉圜的餘地了嗎？二皇子和柳貴妃，他們怎麼能這麼狠心！」
年邁的蘇雲染望著帳外漆黑夜空，眼神空洞，彷彿透過數十年光陰，再次看到了那場吞噬一切希望的黑雨，感受到了那種徹骨的無力與冰寒。
「皇權與政治的交易之下，個人的意願，微渺如塵。」她的聲音平靜得近乎殘酷，那是被命運反复碾壓後才能擁有的平靜，「那場雨，不僅澆熄了曇花的餘香，也澆滅了我們最後一絲僥倖。從那一刻起，所有的掙扎，都不過是……墜落前徒勞的翅膀震動罷了。」
風聲淒厲，如同無數冤魂在夜幕下哭泣，應和著這段塵封的、關於背叛與犧牲的悲劇開端。
