《祈念之樹》是東野圭吾繼《解憂雜貨店》之後，又一部充滿溫情與救贖的非傳統推理長篇小說。故事圍繞一棵擁有神奇力量的千年**樟樹（クスノキ）**展開。
主角直井玲斗是一位生活潦倒、沒有人生目標的青年。他因故犯下竊盜罪被捕，眼看即將入獄。此時，一位律師帶來神秘委託——只要玲斗願意聽從素未謀面的親戚、富豪集團前董事柳澤千舟的命令，就可以獲得自由。為了重獲新生，玲斗答應了這個條件，被千舟要求繼承家中代代相傳的職責，成為這棵古老樟樹的**「守護人」（番人）**。玲斗原以為這是份看守閒差，卻發現這棵樟樹的傳說深植人心。許多心懷秘密的人們會在特定時間（尤其是在新月和滿月之夜）前來，進入樹幹深處的洞穴，向樟樹「祈念」。
隨著玲斗開始執行守護人的工作，他逐漸接觸到形形色色的「寄念者」及其背後的複雜故事。他發現樟樹的功能並非單純的「祈求願望」，而是作為一種意念的傳遞媒介，將寄念者的思念、歉意、遺願傳達給特定的「受念者」（通常是具血緣關係的親人）。玲斗一邊應付意圖打探樟樹秘密的外人，一邊從這些悲喜交集的故事中，開始反思自己的人生。最終，他不僅發掘出自己家族的過去與樟樹的真相，也從與千舟姑姑的互動中獲得了人生的啟示，這個曾經對生命感到迷惘的青年，終於找到了自己的立足之地和未來方向。
這部作品透過神秘的「祈念」儀式，探討了親情、記憶、人生價值與血緣羈絆等深刻主題，是一部令人心頭一暖的現代人性物語。
精彩對白與金句摘錄
以下是書中兩段極具啟發性、展現角色思想深度與情感羈絆的對白：
1. 關於生命價值的啟示（柳澤千舟對玲斗所說）：
柳澤千舟： 「我無意干涉你的生活方式。如果你要我給你一個建議，那我要告訴你，**這個世界上，沒有任何人不該出生，一個也沒有。**任何人來到這個世界都有理由。你要記住這件事。」
柳澤千舟： 「這個世界是一座金字塔，每個人都是形成這座金字塔的一塊石頭，必須想像金字塔的全貌，然後自己處於哪一個位置，一切就從這裡開始。無論是往上進取還是向下沉淪，都取決於你，也是你的自由。」
2. 關於記憶與存在的對話（玲斗與千舟姑姑關於記憶退化的對話）：
柳澤千舟： 「想要記住的事，重要的回憶都會像沙子從指尖流逝般消失，你能了解這有多麼可怕嗎？就連認識的人也會一個又一個忘記，總有一天，我會連你也忘記，而且甚至不知道自己忘記了。」
直井玲斗： 「我的確不了解，但是你現在也不知道那是一個怎樣的世界，不是嗎？既然不知道自己忘記了，那就代表**並不是一個絕望的世界。從某種意義上來說，是一個新世界。**既然資訊會漸漸消失，只要不斷輸入新的資訊不就好了嗎？明天的你或許不再是今天的你，但這樣也很好啊。我可以接受，我可以接受明天的你，這樣不行嗎？」
