第一幕：岳父的病榻
正當財務危機的傳言在倫敦發酵之際，一個更直接的消息傳來：哈羅德·溫特頓先生因勞累與憂慮過度，心臟舊疾復發，臥床休養。
這個消息，無疑加劇了外界的猜測——溫特頓家是否已瀕臨崩潰？然而，阿爾斯蒂亞伯爵的反應，讓所有等著看戲的人大跌眼鏡。他沒有藉故拖延婚約，沒有派人去打探財務真相，而是第一時間帶著倫敦最好的心臟科醫生，趕到了溫特頓家。
在瀰漫著藥水味的臥房裡，他沒有絲毫的嫌惡或疏離。他站在病榻前，對臉色蒼白的溫特頓先生說：
「先生，請您務必保重身體。生意上的事不過是數字，總有解決的辦法，但您的健康是伊莉莎白唯一的牽掛，也……是我的牽掛。」
他沒有說任何浮誇的安慰，語氣沉穩而真摯。他甚至在醫生看診時，親自在一旁協助，那雙習慣了握劍與筆的手，此刻穩穩地遞上水杯與藥瓶。
隨後，在客廳裡，他找到了因擔憂父親而眼眶微紅的伊莉莎白。
「伊莉莎白，」他摒棄了所有客套的稱呼，目光如清澈的潭水，直視著她，「我知道現在流言四起。我也知道，你心裡可能會有疑慮。」
他深吸一口氣，彷彿要將自己最堅定的意志傳遞給她。
「我在此，以我的名譽再次向你保證：無論你父親的財務狀況如何，我對你的心意與承諾，絕不改變。我們的婚約，永遠作數。」
他上前一步，聲音低沉而充滿保護欲。
「此刻，我只關心你父親能否康復，以及你是否安好。其餘的一切，都不重要。如果……如果你父親的事業需要幫助，請告訴我，讓我來想辦法。我們是一體的。」
這番話，像一陣溫暖而強大的風，瞬間吹散了伊莉莎白心中所有的陰霾與不安。在她們家最風雨飄搖、最需要支持的時刻，這個男人沒有計算得失，沒有退縮，反而毫不猶豫地張開了保護的羽翼，將他們父女緊緊護住。
淚水終於從她的臉頰滑落，但這一次，不再是出於傷心或恐懼，而是出於巨大的感動與釋然。
她看著他，眼中閃爍著全然的信任與愛意，輕聲而堅定地說：
「亞瑟，謝謝你。我……我相信你。」
在這一刻，任何關於財富、契約的疑慮都煙消云散。她看到的，是一個寬厚、善良、有擔當，且值得她託付一生的男人。
這場病榻前的危機，沒有動搖他們的婚約，反而將兩顆心前所未有地緊密聯繫在了一起。它讓伊莉莎白的「相信」有了最堅實的基礎，也讓伯爵的「承諾」通過了最嚴苛的考驗。
第二幕：無聲的宣言
溫特頓先生臥病在床，無法出席本季最重要的卡文迪許夫人舞會，也無法參與隨後舉行的商業協會晚宴。正當伊莉莎白準備獨自面對所有探究、同情或幸災樂禍的目光時，阿爾斯蒂亞伯爵來到了她的身邊。
他沒有詢問，而是以一種理所當然的姿態，用他戴著白手套的手，堅定而溫和地握住了她的手。
「今晚，讓我陪在妳身邊。」他的聲音低沉，不是詢問，而是陳述。
在眾目睽睽的舞會上，他沒有絲毫退縮。他帶著她周旋於賓客之間，以「溫特頓先生的全權代表」與「伊莉莎白的未婚夫」雙重身份，與各方人士交談。他的言談得體，舉止從容，巧妙地將外界對溫特頓家財務狀況的窺探，轉化為對未來商業合作的展望。
而在整個過程中，他始終沒有放開她的手。
那不只是單純的扶持。當有目光過於銳利時，他的手掌會微微收緊，傳遞一種「別怕，有我在」的安定力量。當她需要開口時，他又會稍稍鬆開，給予她完全的自主，指尖卻仍保持著若有似無的接觸，彷彿一條無形的絲線，確保她永遠在他的守護範圍內。
伊莉莎白數次抬頭望向他，總能撞進他那雙灰藍色的眼眸裡。那裡沒有了平日的疏離與冷峻，而是盛滿了一種複雜難言的情緒——有關切，有堅毅，有保護欲，還有一種……因她偶爾的脆弱而流露出的、近乎心疼的柔和。
他沒有說一句「我愛你」，但那個眼神，那隻始終緊握的手，卻比任何熾熱的情話都來得鏗鏘有力。
在前往商業晚宴的馬車上，光線昏暗，他依然握著她的手。伊莉莎白輕聲說：「謝謝你，亞瑟。沒有你，我不知道該如何面對這一切。」
他側過頭，在搖曳的陰影中凝視她，那柔和的目光再次將她包裹。
「伊莉莎白，」他低沉的聲音在狹小空間裡迴盪，「我們是未婚夫妻。這不只是頭銜，這意味著從今往後，妳的戰場就是我的戰場，妳的重擔也理應由我分擔。」
他抬起兩人交握的手，語氣鄭重如立誓言：
「只要妳願意握住這隻手，我就永遠不會放開。」
這一刻，伊莉莎白心中最後一絲因「契約」而起的疑慮，徹底煙消雲散。她反手更緊地回握他，彷彿握住了整個世界給予她的支持和未來。
他們不再只是未婚夫妻，他們是戰友，是盟軍，是彼此在風雨中最堅實的依靠。
第三幕：廚房裡的秘密
在與夏洛特的夜談中，伊莉莎白臉上洋溢的幸福幾乎滿溢出來。她訴說著伯爵在舞會上如何緊握她的手，如何用目光守護她。
夏洛特微笑聽著，然後提出一個大膽又貼心的建議：
「莉齊，言語和眼神固然動人，但有時，行動更能訴說一切。既然他將你從流言的風暴中緊緊牽住，何不讓他也嚐嚐……你親手調製的甜蜜？」
伊莉莎白眼睛一亮，隨即又有些猶豫：「但廚房……這合乎禮儀嗎？」
「為未婚夫準備一點小驚喜，是世間最美好的禮儀之一。」夏洛特狡黠地眨眨眼，「我們不需要做一頓大餐，就從最簡單的司康餅開始如何？這可是連瑪麗王后都曾為路易十六親手嘗試過的點心。」
於是，一場秘密的廚房行動開始了。她們巧妙地支開了廚娘，繫上圍裙。麵粉飛揚，糖霜沾上了伊莉莎白的鼻尖，她從未如此「不優雅」過，卻也從未如此快樂。這不是勞役，而是一場充滿愛意的遊戲。
當天下午，當阿爾斯蒂亞伯爵前來拜訪時，出現在他面前的，不是廚娘端來的精緻糕點，而是一碟看起來形狀不太完美、卻溫熱酥脆的司康餅，旁邊放著伊莉莎白親手攪打的凝脂奶油和果醬。
「這是……？」伯爵有些疑惑。
伊莉莎白臉頰微紅，夏洛特則在一旁笑著解釋：「伯爵，這可是我們莉齊在廚房『奮戰』了一上午的成果，她堅持要為您親手準備。」
一瞬間，阿爾斯蒂亞伯爵明白了。他看著那盤樸素的點心，再看向伊莉莎白因緊張而絞在一起、還帶著細微燙傷紅痕的手指，他那雙慣常冷靜的灰藍色眼眸中，掀起了巨大的情感波瀾。
他鄭重地拿起一塊，品嚐。或許它不如專業廚師做得鬆軟，但在他口中，卻是此生從未體驗過的珍饈。
「這是我這輩子，」他的聲音因感動而異常沙啞低沉，「吃過最美味的點心。」
因為他品嚐出的，不是糖與麵粉的味道，而是被重視、被珍愛的感覺。一位女繼承人為他親自下廚，這份心意，遠勝過她所能繼承的任何一座金礦。
這個下午茶的甜蜜，深深地烙在了他的心裡。它無聲地告訴他：你值得我為你打破常規，你值得我付出最純粹的真心。
