他心中一凜。約翰最初的驚訝和現在刻意的平靜，顯示對方正在提防著什麼。在開展所有溝通前，取得目標的信任才能事半功倍。他暗自思忖，目光掃視著整個房間，尋找著能開啟話題的契機。
房間裡的一切都經過精心整理，研究資料分門別類地存放在不同的櫃子裡。「崇火信仰研究」、「焚教事件紀錄」、「古代火祭儀式」等標籤映入眼簾，為他指明了方向。
「我是想來請教關於焚教的一些問題。看來教授對這方面研究得很深入？」銳司的語氣帶著好奇。
「是啊。」一談到研究，約翰的眼睛就亮了起來，「雖然焚教成立的時間不長，但我試著從人類崇拜火的歷史來理解它的本質。你有興趣的話，我可以跟你分享一些發現。」
約翰轉身在背後的櫃子上抽出一個檔案：「這是焚教事件紀錄，裡面詳細記載著相關資料。」
約翰打開檔案解說起來，連詳細的時間、地點，甚至參與者的特徵都有記錄，鉅細靡遺。但銳司的心中想著的卻是提摩西的事情，對這些內容並沒留神，只聽到約翰一再重複著「據報」、「聽說」類似的詞語，這些含糊不清的描述讓他感到不耐。
「那麼，」銳司打斷了約翰的長篇大論，臉上仍維持著溫和的微笑，心中卻已不耐煩到極點，「焚教到底是如何開始的呢？這才是重點吧？」
「啊，這個嗎⋯⋯」約翰的語氣轉為遲疑，「據說是在一次深夜祭祀中，幾個信徒受到火焰啟示⋯⋯」
這個說法相當籠統，跟剛才詳細的研究毫不相符，不過銳司已沒有心思去細想，他只想把話題導向自己需要的方向。
「火神的祭祠中會用到音樂吧？」他把握機會改變話題，狀似隨意地說：「音樂最能令人感動。」
「的確有。」約翰指著筆記本上的記錄，「祭祠火神會用到一些特別的旋律，的確會引起某種共鳴。這些音符不單是聲音，更像是在表達意境。」
「共鳴呢⋯⋯」銳司終於等到一個切入正題的機會，眼神亦變得銳利。「說到共鳴，不知道教授有沒有遇過某些人感受性特別低，不受任何共鳴影響的情況？」
約翰臉上的笑容看似絲毫不變：「這個嘛⋯⋯沒什麼特別的研究。」
可惜那微微發顫的手指出賣了他。銳司心中冷笑，這老頭裝傻的功夫還真拙劣，最糟是他以為這樣就可以騙過銳司，看來他相當笨拙，難怪白女士會把他安置在這種地方。
「是嗎？」他故意輕描淡寫：「我最近遇到一個很特別的小男孩，就是這種情況。」
「小男孩？」約翰刻意顯得漫不經心，「可能只是偶然吧。」
「我聽說那孩子叫提摩西。」銳司直視著約翰的眼睛。
約翰站起來走到窗前，陽光在他身後灑下：「提摩西啊⋯⋯」他輕聲說，「不過就是個普通的孩子罷了。」
約翰一直背對著銳司，這個姿勢讓他看起來像在防禦什麼。銳司注意到老人的左手正無意識地摩挲著窗台，那是一種壓抑著不安的小動作。
「提摩西確實是個普通的孩子，」約翰的聲音很輕，「他腦筋不太好，學習能力比較低，其他的話，就跟一般孩子沒什麼不同。」
「是嗎？」銳司站起身，慢慢走近窗邊，「可是教授，一般的孩子可不會對我的音樂毫無反應。」
約翰的身體明顯地僵硬了。銳司知道自己說中了要害，這位看似和藹的老教授，果然知道些什麼。
「神官大人，」約翰終於轉過身來，臉上的溫和消失了，取而代之的是一種近乎哀求的神情，「那孩子還小，讓他平靜地長大不好嗎？」
銳司冷冷一笑：「教授似乎誤會了什麼。我對那孩子沒有惡意，只是想弄清楚他為什麼會這樣。」他刻意停頓了一下，「還是說，這其中有什麼不能說的秘密？」
「秘密？」約翰乾笑了一聲，「神官大人未免想得太多了。孩子不受影響，或許只是天生如此。」
「天生如此？」他的語氣依然平淡。
「世界上充滿了無法解釋的事。」約翰迴避了他的視線，「作為無貌之神的神官，你不是應該最清楚嗎？」
銳司望著約翰蒼白的臉，心中越發確定這位老教授知道的遠比表面看到的多。但他決定暫時不再施壓，畢竟來日方長，亦不急於立即揭開底牌，這會大大降低他作為觀察者的樂趣。
「也許吧，」銳司若有所思地說，「畢竟災後的世界，很多事都變得不一樣了。」
約翰的身體明顯地僵了一下。「神官大人如果沒有別的問題，」他指了指門口，「我要出席會議了。」
銳司禮貌地告別，轉身離開。關上那扇厚重的木門時，他能感覺到約翰的目光緊緊跟隨。樓梯間的陰涼氣息讓他的思緒更加清晰，約翰的反應太過異常，而這異常背後，必定藏著值得深挖的真相。
「有趣。」他輕聲自語。這次的意外發現比預期的還要值得玩味。一個對共鳴完全沒反應的孩子，一個刻意隱瞞什麼的老教授，再加上那場改變了一切的黑雨⋯⋯
「看來得去見見那個孩子了。」銳司轉身走向庭院，夕陽把他的影子拉得很長。這個發現或許會很有意思，畢竟沒什麼比人類的異變更值得研究。
而那個看似平凡的提摩西，究竟藏著什麼秘密？
