在卡通和默片中，角色在街上踩到香蕉皮後四腳朝天摔倒的畫面，是喜劇經典橋段。這個情節充滿了荒謬的幽默感，但在笑聲背後，香蕉皮的滑度並非虛構，香蕉皮的故事遠比我們想像的更真實有趣。
一、真實的危險：19 世紀末的城市公害
香蕉皮之所以成為一個經典文化符號，根源於 19 世紀末美國城市的一個嚴肅的公共安全問題。
隨著香蕉在美國成為一種廉價、普及的街頭零食，人們隨意將果皮丟棄在街道和人行道上，造成了嚴重的跌倒事故。當時的城市環境衛生條件較差，加上堅硬的石材路面，一旦滑倒，後果往往不堪設想。這項危機最終引起了政府的關注與介入。在紐約市，著名的改革家、時任警察局長（後來的美國總統）狄奧多·羅斯福（Theodore Roosevelt），親自將這視為一項公共安全要務。
羅斯福的「香蕉皮之戰」：歷史記載的訓話
羅斯福在 1895 年至 1897 年擔任警察局委員會主席期間，致力於街道清潔與公共安全。他並非單獨立法針對香蕉皮，而是要求警官們嚴格執行當時的「亂丟垃圾」和「公共妨害」條例。
這個經典故事有著確切的歷史記錄。在 1896 年 2 月 9 日，羅斯福召集了警區隊長進行訓話，對香蕉皮「宣戰」。根據當時《紐約時報》等媒體的報導，記者們轉述了羅斯福演講的重點，使用了極為生動的措辭來形容香蕉皮的危害：
他（羅斯福）要求嚴格執行規定，特別強調它有將人拋向空中，讓他們以可怕的衝力摔倒在堅硬的路面上（dwelling particularly on its tendency to toss people into the air and bring them down with terrific force on the hard pavement）。
這句話雖然是新聞記者對羅斯福言論的總結與轉述，而非羅斯福的直接引述，但它強烈地表達了羅斯福對此問題的重視程度。嚴厲的執法行動，加上城市衛生運動的推動，最終使許多城市（如聖路易斯）將丟棄果皮納入嚴格的城市條例進行懲罰，香蕉皮從此成為城市清潔與公共安全的代表性符號。
二、科學的驗證：比冰更滑的潤滑劑
儘管香蕉皮在現實生活中的跌倒案例並不像喜劇中那麼常見，但科學研究已證實其具有極致的滑度。
在 2014 年，日本北里大學的馬淵清資 (Kiyoshi Mabuchi) 及其團隊進行了一項嚴謹的實驗，並憑藉《香蕉皮下的摩擦係數》這項研究，獲得了當年的搞笑諾貝爾（Ig Nobel）物理學獎。這個獎項旨在表彰「先引人發笑，然後發人深省」的科學研究。
量化滑度的關鍵數據
研究團隊通過實驗測量，確定了香蕉皮（在鞋底和地面之間）的動態摩擦係數大約在 0.06 至 0.07 之間。
這個數字是理解香蕉皮危險性的關鍵：
- 一般鞋子在乾燥地板上的摩擦係數： 0.4
- 冰塊之間的摩擦係數： 約 0.1 至 0.2
數據顯示，香蕉皮的滑度竟然比冰塊還要低。這意味著，踩到一片新鮮且內側朝下的香蕉皮，幾乎無法產生足夠的抓地力來維持人體平衡。
多醣凝膠的秘密
研究進一步解釋了香蕉皮之所以如此滑的原因：
香蕉皮的內側富含一種多醣凝膠（Polysaccharide Gel）。當香蕉皮被踩下時，巨大的壓力會將這些凝膠物質擠壓出來。這層凝膠在鞋底和地面之間形成了一層高效的生物潤滑劑，類似於液體層，大大減少了固體之間的接觸和摩擦力。
因此，從物理學的角度來看，當鞋底接觸到這層凝膠時，人體幾乎是在一個瞬間失去了所有摩擦力，導致快速且不可避免的滑倒。
結語：從笑料到警示
從 19 世紀的公共安全威脅，到 20 世紀的喜劇經典，再到 21 世紀的物理學研究，香蕉皮跌倒的故事是一個文化與科學的有趣案例，並提醒我們，許多被視為荒謬的現象，往往都有著堅實的歷史或物理學基礎。
下次看到有人在卡通中踩到香蕉皮時，想想羅斯福的警示和馬淵清資的數據：這個看似無害的果皮，確實是一種需要被嚴肅對待的潛在危險。
